?薛禮只覺聲音脆美，回頭看時，見有兩人身著嶄新的青衣青巾，雖一身仆役打扮，但儀表非凡。前面一人**俊美，舉止揮灑，后面一人身量尚小，形容不足。兩個人正向他招手，但他并不認(rèn)識，不過能進得來國相府的，應(yīng)沒什么大問題。

    才停了一停，那人就趕到近前，淺施一揖，未言先笑道：“小人等乃王府下人，奉我家公子之命，想請功曹明rì到寒舍一敘?！?br/>
    “你家公子？”薛禮有些詫異，定是彭城孝王劉和之子了，不過我與劉和素?zé)o來往，他家公子找我會有何事呢？莫非是為劉織？

    為什么薛禮一聽“公子”二字，就明白是彭城王之子呢？這是因為，漢家規(guī)定本朝能稱公子的，只能是諸侯和帝王之子。諸侯只能是王國，列侯以下公卿大臣是沒有資格的，什么昭平縣侯、中陵鄉(xiāng)侯和漢壽亭侯以及關(guān)內(nèi)侯，這樣的幾級侯爵，他們的兒女，是絕不能稱為公子的。只有王級爵位的非世子才能稱公子，世子稱為太子。諸侯之女稱為女公子，公子之孫稱為公孫。

    彭城國原叫楚國，自高皇帝時期的元王劉交起共十四位楚王。孝和帝時，六安王劉恭遷到楚國才改稱彭城國，傳四代至劉和共四位彭城王。因斷斷續(xù)續(xù)，中間也有國除的時候，為國時間共三百一十年整?，F(xiàn)任彭城孝王劉和人如其名，為人和善至孝，在位也已三十九年。他有十九名子女，已立大兒子劉祗為太子，其余子女就只能是公子了。

    “正是我家公子?！逼腿松ひ粲行┎蛔匀?，略陪笑道：“請功曹明rì巳時王宮一敘，大門口有人接入。”這仆人順勢將請柬掖到薛禮手上，薛禮沒料到，本還想問他倆些事，二人卻一揖而去。

    薛禮把請柬拿好，心道：“王宮的奴仆，也好大架子！”

    本朝書信、請柬之類，一般用木櫝寫就，而富貴人家則多用縑帛。薛禮手上的請柬，就由一款質(zhì)地輕柔薄透的上等縑帛所做。他打開一看，竟由“一筆飛白體”寫就，字跡若清澗長源，流而無限，上下牽連，任于造化。本來，請柬一般用漢隸書寫，以示莊重，這封請柬卻用草書，看來主人并不在乎這些，只一味率xìng。但見柬上寫道：

    “夫秋節(jié)涼和，霖雨清閑，正高會之盛時，宴飲之良rì也。妦雖駑鈍，然思諸儒之風(fēng)雅，慕君子之侃侃，逍遙于陂塘之上，吟詠于花柳之下，豈不快哉？特置酒于亭榭，與子同樂，何其之幸也?！?br/>
    薛禮看后第一反應(yīng)是好笑，一般邀請函末了都要寫上一句“萬勿推辭，急待來命”什么的，可此人信中不但沒提一個“請”字，實則是命令的口吻。他轉(zhuǎn)念一想，王宮的人驕傲慣了，這也應(yīng)屬正常。信中說去聊聊天，沒說不要推辭等廢話，說明邀請人還算爽快，也透著想結(jié)交之意，這算不錯了。最奇的是邀請人名為劉妦，這豈非是個女名？若真是女子，卻有如此造詣非凡的書法，可不勝我須眉男子多也！

    他低著頭拿著信，翻來覆去地尋思，忽聽有人嬌嗔道：“夫君，妾已在此等候多時了！”

    薛禮趕忙抬起頭來，一名女子正倚門而立，夕陽下，如霞映澄塘，明艷驚人。見薛禮回過神來，她粲然一笑道：“什么信，看得如此出神，竟望不見我？”

    這話音溫婉甜潤，薛禮只覺柔情無限，一身疲憊頓時消散了。他答非所問地輕斥道：“都快五個月了，還敢站在風(fēng)口？”說著一伸手扶了她，徑直向庭院里走。

    這女子顯見地懷孕了，可穿衣十分巧妙。頎長的嬌軀被一件很合體的粉底撒花深衣裹住，直垂到腳面，只露粉sè鞋頭。外罩一件時下流行的鏤金邊寬長袖黃底錦花絲襜褕，略顯寬大飄逸。縑帶長長的下垂至膝，帶子系在胸下。一幅絲巾挽住烏云般發(fā)髻，剛好搭到香肩之上，極顯圓順柔和。她這裝束，若只穿深衣則太緊，突顯腹部隆起；若只穿襜褕則太松，瞧著很沒jīng神?？伤躩īng心地將兩者結(jié)合起來，揚長避短，既顯雍容華美又不失自然流動，完美掩飾了伊人孕后之身材。

    她順手接過來請柬，剛掃一眼落款，便哂笑道：“無怪乎夫君看得如此投入，原來是封情信！”

    薛禮哈哈笑道：“你說是就是嘍！不過，連我也不知這倒底何方神圣？婦好，要不你說說？”這女子就是薛禮之妻巴姣，字婦好，自幼喜習(xí)文弄武，熟讀兵書戰(zhàn)策，頗有些智謀見地。平時遇到些難題時，薛禮常與她商議后處理。薛禮稱之為婦好，概因本朝部分士人，夫妻相敬如賓，常相互稱字。

    婦好略一扁嘴，嘻嘻笑道：“巧了！這女公子，我卻知道的！”

    “真的??？她誰？怎沒聽你提過？快說！”

    “瞧你急得那樣！你沒問過，我如何提起？”她賣起關(guān)子來。

    “呵呵，”薛禮也覺得自己一下子問得太急了，又被妻子一擠兌，訕訕地道，“我只是很想知道她找我何事，僅此而已。”

    “信上不說了嗎？找你聊聊，哈哈……”

    “你……”

    “好了！好了！就不逗我溫良恭謙的夫君了！”看薛禮那樣子，婦好得意地道：“關(guān)于她的故事，本地人知道的很多。夫君你整rì價忙于公務(wù)，不清楚也屬正常。你真要聽我講也成，不過……”

    “不過什么？”

    “得先答應(yīng)我一件事，嘿嘿。”

    “好哇！竟敢跟夫君講條件！既然很多人都知道，那我就問別人去！哈哈哈！”薛禮做出要走架式，手松開她腰，人卻跑前面猛地轉(zhuǎn)過身呵她。

    “別、別！讓下人看見不好！”婦好嚇得直往后閃。薛禮恐她摔著，早把住她雙臂，聽她咯咯笑道：“看你猴急的，就告訴你吧！不過得答應(yīng)我，明天要早回來噢！”

    “還是要講條件?。　毖ΧY又作勢去呵她，巴姣怕癢，嚇得玉手搖搖，斂容道：“好！好了！這次我真說了！先得讓我坐好吧！”

    薛禮收了手，扶她到榻上跪坐好。

    “落款人劉妦，定是她了。我也是聽人說的，這人雖是女公子，原來卻不姓劉?！?br/>
    薛禮馬上道：“呃，那定是養(yǎng)女了？”時下收養(yǎng)子、養(yǎng)女雖是平常之事，可彭城王子女極多，卻也收養(yǎng)女，想來這女子定有什么奇特之處。

    “對頭，這故事正是說她如何成為大王養(yǎng)女的。”

    “那你就快說吧！”薛禮催道。

    “嗯。這女公子原姓環(huán)，名叫環(huán)妦。當(dāng)年，她還小才仈jiǔ歲，隨父母去觀景游湖。她父母忽不慎落水，跟班的兩下人不會水，她也不會水，卻情急之下奮不顧身地?fù)渌锞热?，要知道她還不到九歲！恰巧來了兩個會水的，好不容易把她給救了，她父母卻淹死了。救她的那兩人，如今都是彭城的大名人。”

    “呃，哪兩個？”

    “這兩人皆二十歲舉孝廉。一個叫張昭，字子布；另一個劉艾，字叔彥?！?br/>
    “劉艾劉叔彥？孝王的族侄，劉織的三兄？”薛禮已隱約感覺到，此次酒無好酒，宴無好宴。

    “是的。后來，大王聽說了這事，他認(rèn)為環(huán)妦的行為，可德比曹娥、叔先雄兩大孝女。大王號彭城孝王，是打心里最喜歡孝子孝女的。那環(huán)妦又生得俊美伶俐，于是就收為養(yǎng)女，賜名劉妦，以嘉其行。不過，聽說待其出嫁時，仍復(fù)其為環(huán)氏之女，大王只替環(huán)氏代養(yǎng)而已，所以未曾受封鄉(xiāng)亭之號，至今仍稱公子而非公主。”

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