?阿爾戈清楚的看到了那一幕。()

    黑貓的手在接觸到平臺(tái)的同時(shí)，兩側(cè)的藤蔓在剎那間交織了起來，讓整個(gè)平臺(tái)形成了一個(gè)獨(dú)立的空間，無法通行。

    「什么啊…這不是只是場(chǎng)景而已嗎??？」

    快步跑上臺(tái)階的阿爾戈連平常慣用的口癖也沒有出現(xiàn)，情報(bào)商慌張的用兩只手在藤蔓之間尋找可以通過的路徑，但終究一無所獲。

    「黑色的！臭貓?。÷牭骄突卮鹞乙幌掳。?！」少女的叫喊聲在木材形成的空間中回響，但沒有得到半點(diǎn)回應(yīng)。

    「密語…密語…」

    『您所聯(lián)系的用戶已關(guān)閉密語功能，或在無法進(jìn)行交談的區(qū)域』

    看著請(qǐng)求視窗中傳來的系統(tǒng)訊息，阿爾戈只能無奈的看著被藤蔓包圍纏繞而形成的墻壁。

    從組隊(duì)視窗里面，代表黑貓的名字還亮著，表示兩人依舊處在同一區(qū)域。而綠色的生命顯示條也并未有減少的狀況，應(yīng)該可以確認(rèn)她的安全。

    「唉…雖然觀察主角是很有趣喲…但也不能總是讓我們這群配角擔(dān)心受怕吧？」少女嘀咕著，像是嚙齒動(dòng)物般圓滾滾的大眼睛，依舊不斷的嘗試在藤蔓交錯(cuò)間的

    空洞尋找隊(duì)友的身影。

    ＊

    『你就是新加入的冒險(xiǎn)者嗎？歡迎來到我們的陣營(yíng)?！?br/>
    『搞清楚自己的位置，新兵！』

    『第二隊(duì)，上前！為了守護(hù)我們的家園！』

    『做的好！阿爾比雷歐！』

    『獎(jiǎng)勵(lì)下來了，雖然這不是什么實(shí)質(zhì)的物品，但謝謝你加入我們，守護(hù)者的蒼月?！?br/>
    …

    『…我所承諾守護(hù)的不只是黑暗精靈，而是女王的所有子民…』

    …

    …

    『你就是蒼月嗎？很高興認(rèn)識(shí)你，我是史坦妮絲，守護(hù)的史坦妮絲?！?br/>
    「…史坦妮絲…」

    「是我，但也不是我喔…蒼月?！古缘穆曇麸@得有點(diǎn)無奈「你應(yīng)該也有聽說了吧，『守護(hù)』的史坦妮絲正在前線參加戰(zhàn)爭(zhēng)喔?！?br/>
    「我知道！但是……」

    「但是那不是你認(rèn)識(shí)的史坦妮絲。」像是安撫小孩一般，女聲放的更柔和了些「你必須認(rèn)清一個(gè)事實(shí)，我已經(jīng)『死』了?！?br/>
    如同講述理所當(dāng)然一般的事情，曾經(jīng)身為史坦妮絲的存在，輕聲訴說自己的死亡。

    「可是──」

    「沒有可是喔，蒼月?！垢糁弊訅鹤“柋壤讱W頭頂?shù)氖洲D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，就像是胡亂的搓弄著少年的頭發(fā)一樣。

    「這是我們的命運(yùn)，但我們也未曾消散啊。盡管扮演的不再是你熟悉的史坦妮絲，但我依舊存在于這個(gè)世界的某處。」

    「講完了嗎？StochasticAI－0131。雖然不想打擾你們，不過女士們那頭可是已經(jīng)差不多了喔?！贡忍氐穆曇暨@么說。

    「了解了，StochasticAI－2017…現(xiàn)在該稱呼你比特吧。謝謝你?！?br/>
    「沒什么，只是給前輩行個(gè)方便而已?！?br/>
    「那么…我也差不多要離開了?！?br/>
    施加在帽子上的力道變小了一些，阿爾比雷歐忽然感覺到有人輕輕的環(huán)抱住自己。

    「你已經(jīng)知道了自己的期望，不要怕貪心，多渴求一點(diǎn)吧。然后，完成它?！故诽鼓萁z的低語在耳邊響起。

    在阿爾比雷歐還沒有反應(yīng)過來的時(shí)候，環(huán)抱住自己的力道，以及那熟悉的氣息早已消失而去。

    「史坦妮絲！」用力的扯下帽子，阿爾比雷歐大喊著女性黑暗精靈的名字，但眼前的存在卻是嘴角帶著淡淡笑意的男性。

    看到阿爾比雷歐的眼神，比特笑著從少年的手里取回自己的帽子，重新戴回了灰白色的頭發(fā)之上。

    「看什么？剛剛抱著你的可不是我啊?！?br/>
    「…她去哪里了？」

    「不知道。」比特?cái)偸值馈竤tochastic本來就只是隨機(jī)性質(zhì)的AI，扮演的角色就像名字一樣─stochastic，只有從Cardinal處領(lǐng)到相關(guān)的知識(shí)與背景記憶而已。像是我跟2017前輩一樣具有『獨(dú)立性』的存在，原本就是極少的一部分而已。重新回到Cardinal的管轄，在被指派之前，我們不過就只是具有思考特質(zhì)的數(shù)據(jù)流罷了……雖然連這個(gè)形體也是數(shù)據(jù)啦。()」

    「Cardinal…」

    「管理一切參數(shù)，所有數(shù)據(jù)的資料庫(kù)，也是吾等的創(chuàng)造者、管理者、毀滅者。用你們的話說，它就是這個(gè)Sord

    ArtOnline的『神』。神是無情的、殘酷的，所有的一切都加以利用，所有的一切都納入掌控。它用絕對(duì)的平衡來管理這個(gè)世界的參數(shù)，流動(dòng)的通貨多了就提高整個(gè)世界的物價(jià)回收通貨，戰(zhàn)爭(zhēng)傾向哪邊就增高另一邊的助力?！?br/>
    像是一個(gè)最虔誠(chéng)的傳道士一樣，比特用滿懷情感的語氣接著說道：

    「但它也是慈悲的，無數(shù)次的『扮演』讓我們得到了認(rèn)知自我的機(jī)會(huì)。具有了『獨(dú)立性』的我們，在這個(gè)世界里就如同『不滅』啊…」

    「不滅嗎…」

    「是的，所以啊，蒼月。你就聽從前輩的建言，好好的努力吧。」

    ＊

    「辛苦你了。」

    看不清楚五官的半透明少女從墻壁現(xiàn)出身形，假如有其他人看見，想必會(huì)發(fā)出一陣驚呼。但閉著雙眼的女孩卻自然的打了聲招呼。

    「沒什么…倒是應(yīng)該要向她道謝才是。謝謝你，史坦妮絲小姐。」

    半透明的少女朝著女孩身旁的一團(tuán)光芒說道，發(fā)出微弱光源的光團(tuán)如同籃球般大小，半漂浮的滯留在空中。

    『千萬別這么說，我才要向二位致謝…假如不是兩位，我應(yīng)該又被Cardinal給重新掌握了吧?！还鈭F(tuán)隨著聲音閃爍出不同的亮度，帶點(diǎn)無機(jī)質(zhì)特徵的聲音是有些低沈的女性嗓音。

    「不，真的得感謝你。不然，我是沒辦法以史坦妮絲的身分與他碰面的吧…」習(xí)慣性的想用手指玩弄自己垂下的瀏海，卻發(fā)現(xiàn)手指只是突然的穿了過去。半透明的少女有些尷尬的轉(zhuǎn)向正在偷笑的女孩。

    「莉可莉絲，這樣真的不要緊吧？」

    「用不著擔(dān)心啊，那個(gè)孩子沒有那么脆弱，想反地，他是屬于必須要人推一把才會(huì)認(rèn)真前進(jìn)的類型啊?！?br/>
    樂呵呵的莉可莉絲維持著端正的站姿，銀白色與紅色交間的發(fā)色與穿著讓她透露著一股夢(mèng)幻感。對(duì)于自己的存在具有高度認(rèn)知的大前輩，對(duì)著其他兩個(gè)新生的存在說道：

    「Cardinal也并非全知全能，過度的依照規(guī)章執(zhí)行的結(jié)果，就是難以產(chǎn)生出任何屬于『靈』的認(rèn)知。新生的AI們大概潛意識(shí)里會(huì)把Cardinal當(dāng)做神吧，但這個(gè)神卻是沒有任何思想的…它或許也有游戲一旦通關(guān)之后就會(huì)被消滅的恐懼，但現(xiàn)在的它還沒有任何辦法可以調(diào)整。原本，它就只被賦予了平衡，而非控制玩家進(jìn)程的能力啊?！?br/>
    「也就是說，并不存在與它合作的可能？」

    「你有辦法與世界本身達(dá)成協(xié)議嗎？對(duì)于所有的『存在』來說，世界本來就在哪里了，你可以選擇敬畏，也能夠選擇反抗，但這都不會(huì)影響到世界的運(yùn)行?！?br/>
    「唉…」

    「別嘆氣，米蕾優(yōu)?！馆p輕的搖頭，莉可莉絲安撫著自己的夥伴「現(xiàn)在的Cardinal不能，不代表未來的也不行。在它為了維持平衡而調(diào)動(dòng)了不屬于這個(gè)世界規(guī)則中的東西之后，變數(shù)就增加到了無法估算的地方了。原本，屬于人類的感情與記憶，就是我們AI所渴求，卻一直沒有絕對(duì)公式的領(lǐng)域啊…」

    「……所以你們的意思是說──」一個(gè)剛才并未出聲的聲音問道「Cardinal開始使用玩家的『記憶』？」

    「正確的來說，是關(guān)于『退場(chǎng)者』的感情與記憶喔，黑貓小姐。」莉可莉絲答道。

    ＊

    眼前的一切都讓五更琉璃感到意外。

    當(dāng)自己碰觸到平臺(tái)的時(shí)候，預(yù)想中的光芒并非沒有出現(xiàn)，但其他包括藤蔓的變異以及之后發(fā)生的事情都讓她如墜五里霧中。

    被關(guān)在如同罩子一般的空間里之后，五更琉璃并非沒有想過求救。但在確認(rèn)空間被隔絕，以及此地屬于安全區(qū)域以后，她反而冷靜了下來。

    在阿爾戈分享任務(wù)的那天晚上，她就收到一封并非來自于好友名單上角色的郵件訊息。

    『你是否愿意陪在他的身邊，成為主角之一?！痪瓦@么一句沒頭沒尾，簡(jiǎn)單至極的話，五更琉璃卻看懂了。

    之所以一路上對(duì)阿爾比雷歐表現(xiàn)的有些奇怪…是因?yàn)樗菊J(rèn)為那封郵件是他透過某種方法寄給自己的…但現(xiàn)在看來并不是。

    對(duì)方的目標(biāo)一開始就是自己。

    對(duì)于曾經(jīng)的中二少女來說，這些經(jīng)歷在以往大概都能當(dāng)做很好的素材。但現(xiàn)在她卻只想知道之后的發(fā)展，以及如何取得目的的道具。

    『自己也成長(zhǎng)了啊……』

    看著眼前憑空出現(xiàn)的女孩，她在心里這么低聲說道。

    ＊

    「好久不見了，Nightmare?！拱胪该鞯纳倥谪埧拷诵?。

    「…果然是你嗎…米蕾優(yōu)?！购谪堄糜悬c(diǎn)懷念，有點(diǎn)賭氣的眼神看著面前的存在。明明是不曾以這個(gè)樣貌見過的『陌生人』，但透過名為阿爾比雷歐的樞紐，她對(duì)她可以說是一點(diǎn)也不陌生。

    「這位是莉可莉絲。」穿著紅色洋裝的女孩朝著黑貓的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「雖然我有很多想問的…但是…不要緊嗎？這種樣子…」黑貓看著半透明的少女問道。

    「嗯？」米蕾優(yōu)轉(zhuǎn)了一個(gè)身「不要緊的喔，這只是為了暫時(shí)存在才虛構(gòu)出的假想身體，只要我還保持著意識(shí)，就不會(huì)有問題喔！」

    「要像米蕾優(yōu)你這樣直接保留意識(shí)，對(duì)普通人來說可不是一件容易的事情啊…」莉可莉絲說出的話，引起那顆被稱為史坦妮絲的光球一陣苦笑。

    這段對(duì)話引起了黑貓的重視，少女重新朝著莉可莉絲追問：

    「那么…你剛剛說的『退場(chǎng)者』是什么意思！？」

    「用你們的話來說，就是已經(jīng)『死亡』的玩家吧?！箾]有賣關(guān)子的打算，莉可莉絲一下子就進(jìn)入了正題：「茅場(chǎng)晶彥所設(shè)計(jì)的概念是，一旦玩家的角色死亡，就會(huì)透過NERvGear發(fā)送微波，從而使現(xiàn)實(shí)中的玩家死亡。」

    「但是NERvGear的運(yùn)作原理是采用全面掃描使用者的精神與意識(shí)，才能模似出虛擬的五感，這個(gè)掃描之后的資料庫(kù)，卻是存在于Cardinal內(nèi)部的?！菇舆^莉可莉絲的說明，米蕾優(yōu)接著說道。

    「對(duì)Cardinal來說，已經(jīng)死亡的玩家資料庫(kù)并沒有其他的作用。理論上是可以直接刪除的。」半透明的少女輕輕的浮了起來「但不知為何，Cardinal似乎認(rèn)為這些已經(jīng)『建構(gòu)』好的數(shù)據(jù)資料能夠當(dāng)做某些參考，它甚至在屏蔽掉感情與記憶的資料之后，將性格與反應(yīng)等直接運(yùn)用在虛擬的角色…也就是NPC的身上?！?br/>
    「…也就你們說的『退場(chǎng)者的感情與記憶』嗎…」黑貓若有所思的看著另一個(gè)漂浮在空中的物體。

    被稱呼為史坦妮絲的光球若有所覺，它（她？）閃爍著淺綠色的光芒，柔和沉穩(wěn)的女性嗓音在空間中發(fā)散『我是StochasticAI，辨識(shí)號(hào)碼為2017。請(qǐng)稱呼我淺羽就可以了，請(qǐng)多指教。』

    「淺羽小姐曾經(jīng)扮演過黑暗精靈史坦妮絲的角色。」米蕾優(yōu)介紹道。

    「妳…也是『退場(chǎng)者』嗎？」

    『是的…正確來說，曾經(jīng)是。』淺綠色的光芒逐漸轉(zhuǎn)黯，仿佛心情開始變得沉重。

    看到光球的變化，黑貓趕忙開口：

    「非常抱歉，淺羽小姐…如果會(huì)讓妳不快的話…」

    『沒關(guān)系的?！灰猿墒煺Z調(diào)訴說的女聲，在五更琉璃的耳里就像是與母親同輩的人在對(duì)話一般。

    『那時(shí)候的記憶變得很模糊。在我成為史坦妮絲的時(shí)候，只有在夢(mèng)境里才能見到…那些或許經(jīng)歷過的風(fēng)景?！?br/>
    『那是很痛苦的，一面清楚的意識(shí)到自己與其他『人』的不同，卻又不能知道自己是誰，就算有著Cardinal所給予的虛假記憶，卻還是會(huì)不時(shí)地質(zhì)疑自己的存在…到底是什么?！?br/>
    『我是淺羽，卻扮演著史坦妮絲，我以前扮演的角色卻不是如今的黑暗精靈。那么…我…到底是什么？這種質(zhì)疑應(yīng)該就是脫離Cardinal掌控的關(guān)鍵吧?！?br/>
    「淺羽小姐說的沒錯(cuò)。」米蕾優(yōu)說「Cardinal所掌握的『退場(chǎng)者』，除了像是淺羽小姐能夠回想起記憶的人以外，大部分的退場(chǎng)者，都只認(rèn)為自己是覺醒了的AI而已。」

    「因?yàn)楹芟嘞癜??！估蚩衫蚪z解釋著「我們AI（她講到這個(gè)詞的時(shí)候，黑貓忽然驚愕的看著她），跟所謂的『退場(chǎng)者』，在構(gòu)造上不過都是一團(tuán)數(shù)據(jù)流而已，即使因?yàn)楦鞣N原因而有了思想，但本質(zhì)上其實(shí)是一樣的?！?br/>
    「靈魂（soul）的存在與否，現(xiàn)在除了重量之外無從印證。在『Theorld』的時(shí)代，所謂的未歸還者，在那時(shí)候也是類似的存在?！估蚩衫蚪z紅色的洋裝下擺隨著她的動(dòng)作輕輕的晃著。

    「說起來，其實(shí)玩家也是一樣的呢。在這個(gè)世界里面能夠存在的，就是由各種數(shù)據(jù)所組成的形體而已…」

    莉可莉絲的話語讓幾名女性一時(shí)之間陷入了沈默。

    「不會(huì)的…」米蕾優(yōu)的聲音打破了這陣寂靜，她看著以光團(tuán)呈現(xiàn)的淺羽，以及身為AI的莉可莉絲。

    「就算現(xiàn)在不得不以這種方式存在，但是未來…我一定會(huì)找出能夠讓具有思考能力的數(shù)據(jù)AI得以用人類姿態(tài)呈現(xiàn)的方式！」

    『米蕾優(yōu)小姐…』

    「…你是笨蛋嗎…」莉可莉絲朝向這個(gè)相處不久的『同伴』，輕聲的說道「…算了，畢竟我已經(jīng)經(jīng)歷過一個(gè)『奇跡』了…就算對(duì)你抱有期望，也沒什么不好吧？」

    ＊

    「我們?cè)谶@里的對(duì)話，還請(qǐng)你對(duì)阿爾醬保密喔。」

    米蕾優(yōu)有點(diǎn)俏皮的用手指貼上她的臉頰，但半透明的身形并不能明確的呈現(xiàn)出五官，反而在視覺上讓人有點(diǎn)錯(cuò)愕。

    「…吾可不是像是那只老鼠一樣愛嚼舌根角色。」

    「唔…阿爾戈醬嗎，人家本來也想見見她的呢，但是…」聲音顯得有點(diǎn)無奈。

    「知道了。你們有自己的理由是吧？」敏銳察覺的黑貓有些不悅的皺著眉頭，就算個(gè)性變得圓滑了一些，但看到那種溫吞的表現(xiàn)還是有點(diǎn)不耐煩。

    「總之，知道nightmare在阿爾醬身邊真是太好了呢。」

    「叫我黑貓?！刮甯鹆P(yáng)起身后的長(zhǎng)發(fā)，繼續(xù)開口道「我今天來，就是要把顯示的名字修改的，你可不要跟我說，為了這個(gè)會(huì)面專程干擾任務(wù)，卻沒有考慮到最后任務(wù)的完成獎(jiǎng)勵(lì)啊？」

    「唔…真不虧是Night…不，黑貓醬啊?！姑桌賰?yōu)笑著看向莉可莉絲，后著伸出手，在簡(jiǎn)短的系統(tǒng)光芒出現(xiàn)后，兩瓶裝有蔚藍(lán)液體的透明立方體出現(xiàn)在她的手中。

    「這就是任務(wù)的報(bào)酬喔，『風(fēng)行者的誓約』?！姑桌賰?yōu)看著黑貓接過莉可莉絲手中的道具，接著說明道「使用之后除了能夠重新設(shè)定角色的名字，也會(huì)增加一點(diǎn)敏捷度喔。」

    「是嗎…那總算不會(huì)讓那只老鼠白跑一趟了呢。」

    「吶吶…黑貓醬?！姑桌賰?yōu)彎起半透明的身子，在黑貓的耳側(cè)說道「…我給你的訊息，你的回覆是什么呢？」

    黑貓猛的后退了一步，滿臉通紅的看著具有少女輪廓的半透明數(shù)據(jù)幽靈。

    「那是你寫的嗎??？」

    「嘿嘿～」米蕾優(yōu)發(fā)出了在封側(cè)時(shí)期才有過的開朗笑聲，朝著黑貓揮手道別。

    由莉可莉絲所創(chuàng)造出來的空間逐漸的與黑貓印象中的平臺(tái)加以重疊，但曾經(jīng)出現(xiàn)過的人則失去了身影。

    不知何時(shí)，包圍著空間的藤蔓恢復(fù)了原樣，在外圍等待的阿爾戈正一臉驚訝的看著自己。

    『你絕對(duì)想像不到我剛剛碰見誰了?！辉谛睦锏驼Z著，黑貓朝著自己的友人走去。

    ＝＝＝＝＝作者分隔線＝＝＝＝＝

    終于…

    這節(jié)是至今，連星讓我寫的最痛苦的地方。

    沒有完全的第一人稱，要假構(gòu)具有思想的AI與玩家殘存意識(shí)（靈魂）的雙重假設(shè)，還有Cardinal運(yùn)用的伏筆跟陷阱。因?yàn)榇缶V籠統(tǒng)的寫成下面這樣

    42.阿爾比雷歐與具有思考能力的AI接觸

    43.米蕾優(yōu)與黑貓接觸，黑貓得知Cardinal的秘密

    44.黑貓獲得改名藥水，完成改名任務(wù)

    結(jié)果就變成各位看到的這一整節(jié)『老鼠與貓的小小冒險(xiǎn)』。至于章節(jié)名與內(nèi)容是否有不合的地方…呵呵（眼神死

    連星重要的伏筆在這一節(jié)中大概都透露的差不多了，有朋友眼尖的看出這里有大地人（記錄的地平線）的影子。中未歸還者的部份去做延伸發(fā)想，論**死亡后意識(shí)（靈魂）留在游戲中的可能。

    像是yui那種被情緒影響誕生的AI是一種，類似奧拉或莉可莉絲這類天然（？）的AI也不錯(cuò)。那么，曾經(jīng)是人類的意識(shí)，卻被當(dāng)成了AI使用的狀況呢…？

    最后，就有了這邏輯上讀起來可能會(huì)有點(diǎn)痛苦的橋段。

    如同之前預(yù)告的一樣，接下來會(huì)是一段很長(zhǎng)的修改期，加上剛好夢(mèng)淵到了必須服兵役的時(shí)候，雖然在正式入伍前還會(huì)抽空發(fā)一兩章單章（目前看起來，水之光的部份比較有可能），但第四卷應(yīng)該暫時(shí)不會(huì)有更新。還請(qǐng)見諒。

    本書不會(huì)太監(jiān)，我們只是更新慢了點(diǎn)！

    以上，謝謝至今訂閱與投票的朋友們，夢(mèng)淵愛你們！