這茅贏的兩個(gè)弟弟茅固和茅衷，曾經(jīng)在漢朝為官，位至二千石，后來(lái)七八十歲的時(shí)候棄官棄家，過(guò)江尋兄。

    見(jiàn)二位弟弟實(shí)在太過(guò)老邁，茅贏也給他們服了一粒四扇散，培元固本，返老還童，在山下洞中修煉四十余年，后來(lái)也得道成仙。

    漢代，陜西咸陽(yáng)，有茅氏三兄弟隱居于此，因此建三茅道觀，稱(chēng)他們?yōu)槿┱嫒?，故稱(chēng)山此山為三茅山。此后，句曲山改稱(chēng)南茅山，江北三茅山改稱(chēng)北茅山，簡(jiǎn)稱(chēng)茅。

    清代乾隆年間，以考證考據(jù)而聞名天下的揚(yáng)州學(xué)派代表人物任大椿在《過(guò)茅山碑記》中說(shuō)：「北茅山為三茅真君初煉道之地」。這就是說(shuō)，西漢景帝時(shí)期，茅盈、茅固、茅衷弟兄三人最初在北茅山修道拯民，因而稱(chēng)為茅山。后來(lái)他們受請(qǐng)往江南句曲山，這才有了南、北茅山之分。

    對(duì)于這樣的仙家圣地，周恒自然是不能不重視，畢竟機(jī)緣不是天掉下來(lái)的，而是自己爭(zhēng)取的。

    周恒一步一步的在這茅山的千秋古道上前行，但畢竟是長(zhǎng)路漫漫，不料行至大茅峰西北麓，經(jīng)見(jiàn)到一汪清泉，這泉的周邊以片石砌成，直徑約有3米方圓，周航看著這彎清泉如此清澈，恰好有些口渴，便走到泉邊之處，輔著一塊片石便彎下身子，從儲(chǔ)物空間內(nèi)拿出一個(gè)水平，然后舉一瓢清泉之水坐在片子上細(xì)細(xì)品味。

    周恒喝完后用這清泉之水拍了拍了拍臉，不料泉中竟然冒出一股股水泡，那汩汩水泡恰似珍珠項(xiàng)鏈，更加驚奇的是這彎清泉和別的山泉之水另有與眾不同之處：普通的水滴灑在水中發(fā)出的聲音清脆，而喜客泉水灑在水中發(fā)出的是“噗噗”的悶聲。

    周恒見(jiàn)水如此，不收集一下，實(shí)在對(duì)不起自己的收集欲，把泉水直往乾坤寶袋里面灌，直到泉水已經(jīng)干涸的要露出泉底的山石，周恒才尷尬的罷了手。

    一個(gè)時(shí)辰之后，經(jīng)過(guò)漫漫跋涉，周恒終于登上了茅山之頂，四處觀望之下，竟發(fā)現(xiàn)茅山之上既有一個(gè)殘破的茅屋，茅屋之前坐著一位老人。

    周恒仔細(xì)辨認(rèn)之下，竟發(fā)現(xiàn)那老人是在蔡陽(yáng)城救了他一命的算卦老人。

    周恒走到老人身前只是再三表示感謝，然后開(kāi)始和老人講述別后經(jīng)過(guò)，說(shuō)自己已經(jīng)拜在青城山，見(jiàn)過(guò)幾個(gè)玄陰教的妖人，只是不知道為首者是什么人，然后用一臉期盼的眼神看向老人。（我看能不能白嫖一次？）

    老人只是靜靜聽(tīng)著，最后點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“當(dāng)日你離去之后，我也曾仔細(xì)推算過(guò)，行兇之人功力之強(qiáng)，勢(shì)力之大不可估量，你可要小心呢！”（快滾?。∫绖e拉著我一起）

    看著老人不掏出點(diǎn)干貨出來(lái)，周恒取出一顆靈龜髓丹遞過(guò)去：“仙師，無(wú)以為敬，請(qǐng)收下此丹。”（接招吧?。?br/>
    老人接過(guò)來(lái)看了看，仔細(xì)端琢之下驚問(wèn)道：“這是什么？難道……是靈龜髓丹？”（這個(gè)我還真拒絕不了?。?br/>
    周恒笑著點(diǎn)頭，看你還不上鉤。（你就是我一條船上的了）

    不知是不是錯(cuò)覺(jué)，老人持丹的手禁不住顫抖了幾下，隨后口中喃喃道：“你竟有這種寶物！好，好，好，我就不客氣了！有此神丹，可省我六十年清修，早證大道有望矣！”他心里激動(dòng)，人在屋子里走來(lái)走去，想找點(diǎn)什么東西送給周恒。（該死，祖上光留些知識(shí)，也不傳些寶貝下來(lái)?。?br/>
    老人看了半天沒(méi)能找到滿意的東西，于是忽然停下道：“青城符法雖然不俗，但是我們茅山符箓更有獨(dú)到之處，這樣吧，我把自己百年來(lái)的一點(diǎn)體會(huì)傳給你，也算你我有緣，雖你已拜入青城門(mén)下，但也算茅山帶藝之人了！”（想要我的因果，就要綁上茅山的?。?br/>
    周恒心中大喜，不由得再次感謝道：“多謝仙師！”（其實(shí)我本來(lái)之前要一兩道靈符就夠了！）

    老人拜拜手，讓他坐下聽(tīng)講，緩緩說(shuō)道：“茅山派自祖師三茅真君開(kāi)派，歷代以來(lái)人才輩出，第一代太師為南岳上真司命高元神照紫虛至道元君魏華存，第二代玄師為至德真君楊羲，第三代真為為至仁真君許穆……第十三代宗師李舍光是唐朝國(guó)師……在道教也算是上清宗壇。”（嘿嘿，我這一代代下來(lái)了，仇人也是夠多了，我怕你接不下來(lái)）

    說(shuō)著說(shuō)著，老人深深地嘆了口氣：“不過(guò)近年來(lái)，茅山來(lái)了一批妖邪之輩，仗法欺人，致使大家誤會(huì)茅山一派是邪派。名聲一落千丈，實(shí)在令人痛心疾首?！保茨氵€敢不敢接這個(gè)因果？）

    周恒插言道：“不知是些什么人？”（這個(gè)東西還是要打聽(tīng)清楚的。）

    老人不料面色嚴(yán)峻，擺了擺手道：“不打緊，不打緊，此話等會(huì)兒再說(shuō)，我先傳道法在說(shuō)?！保銈€(gè)小兔崽子，這份因果還真重，早知道當(dāng)初就不手賤救你了！）

    足足講了兩個(gè)時(shí)辰，老人才停下來(lái)，周恒反復(fù)記憶，閉目思索，感覺(jué)自己對(duì)符咒的了解大大增加了，跟以前相比簡(jiǎn)直是兩副天地。

    他十分感激，對(duì)老人拜了三拜，道：“有生之年，我必將其連根拔起，還茅山一個(gè)清白，以謝師傅傳法之恩！”（想還因果沒(méi)那么容易?。?br/>
    老人點(diǎn)點(diǎn)頭：“正好我也要下山覓地潛修，你若能蕩滌茅山，只需消燒靈符一張，我即可知曉?！保ㄈ遣黄?，我還躲不起嗎？我貓個(gè)七八十年，按你這個(gè)浪性子，怕是已經(jīng)涼透了，我再出來(lái)逍遙又快活。）

    這兩個(gè)大小狐貍之間的斗角，就在周恒躬身作別后暫時(shí)休場(chǎng)。

    回到金陵，離大考還有五天。張誠(chéng)和羅木生還在看書(shū)，周恒想要讓他們出去玩玩，放松一下心情，怎料他們?cè)趺匆膊豢?，說(shuō)是沒(méi)心思。

    于是周恒也把自己關(guān)在房間里，在床上仔細(xì)揣摩老人傳授的各種符法，在腦海里畫(huà)出一道又一道靈符，感覺(jué)極其靈驗(yàn)。

    尤其是最后的華陽(yáng)生死符，引起他極大的興趣，他練了一遍又一遍，感到收獲非淺，心中大感不虧。

    七月初六日，早晨天氣就很熱，沒(méi)有一點(diǎn)清風(fēng)吹過(guò)，所以每個(gè)人都熱得汗流浹背，但一會(huì)兒就會(huì)因?yàn)楹沽鳑驯扯鼰崃?，在這密閉的房間里，就感覺(jué)在蒸桑拿。

    周恒三人攜帶考試用品來(lái)到應(yīng)策天府會(huì)試考場(chǎng)，考場(chǎng)大門(mén)邊站了幾個(gè)兵丁，正在核對(duì)身份，檢查有沒(méi)有攜帶作弊的物品。

    他們檢查得很仔細(xì)，全身都會(huì)摸索，有時(shí)甚至讓舉子脫下鞋子看看有沒(méi)有藏答案在里面。

    經(jīng)過(guò)一番哲d學(xué)的檢查后終于進(jìn)入了考場(chǎng)大門(mén)，大門(mén)內(nèi)有幾十排長(zhǎng)長(zhǎng)的房子，被分隔成一個(gè)一個(gè)的小閣，每個(gè)閣子大約五尺見(jiàn)方，只能坐一個(gè)人。

    三人在大門(mén)后又經(jīng)過(guò)滿身大漢的檢查后魚(yú)貫而入，各自找到分配給自己的位置，走了進(jìn)去。這小閣子也是看命的，有的位置比較好，自然有的位置比較差，例如靠在茅房的那一位就已經(jīng)經(jīng)淚流滿面了。

    周恒也找到了自己的小閣，走進(jìn)去看看小閣，感覺(jué)還比較干凈，門(mén)邊有個(gè)書(shū)桌，已經(jīng)放好了筆墨紙硯，后面有一把椅子。

    他在椅中坐下，攤開(kāi)紙張，磨勻硯臺(tái)，一切妥當(dāng)，靜等開(kāi)始，會(huì)試分三場(chǎng)，每天一場(chǎng)，今天只是頭場(chǎng)。

    鐺！～～

    沒(méi)多久但聞一通鑼響，旁邊的小廝就過(guò)來(lái)發(fā)下試卷，

    周恒打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)是經(jīng)義，每篇限五百字，最多不超過(guò)七百字，最少四百五十字。不滿四百字者下科不得再考。

    會(huì)試要求身為儒生，每個(gè)人都要求對(duì)先賢經(jīng)義都不陌生。

    這經(jīng)藝一項(xiàng)有些類(lèi)似文言文理解，和命題作文的結(jié)合。

    這種辦法只有靠多看，多記，多理解，周恒自然是博聞強(qiáng)記，不單能倒倒背如流，還非常清楚歷代各家對(duì)各種經(jīng)書(shū)的的疏注。

    他平心靜氣，運(yùn)筆圓潤(rùn)，一字一劃地寫(xiě)了三篇。

    完了一數(shù)，竟然每篇都是五百字，一個(gè)不多一個(gè)不少，真是奇跡。

    周恒寫(xiě)完之后，透過(guò)小閣的天窗，此時(shí)日剛偏西，大約是未時(shí)光景，離結(jié)束還有兩個(gè)時(shí)辰，他坐了一會(huì)兒，待墨跡略干，交卷走了出去。

    出了考場(chǎng)，天還大早，在金陵城外逛了逛，由于是會(huì)試大考，外面的行人門(mén)羅可雀，毫無(wú)趣味，只好孤身一人回到客店，張誠(chéng)和羅木生還沒(méi)回來(lái)。

    周航看了一會(huì)先賢經(jīng)典，叫了幾份可口的小菜，又等了一會(huì)兒，兩人才結(jié)伴而歸。

    羅木生神態(tài)依舊淡然平坦，對(duì)自己有十足的把握。相比較而言張誠(chéng)卻面色嚴(yán)峻得很，一邊走還一邊搖頭：“不太妙，不太妙，不太妙！”周恒見(jiàn)狀，連忙和尚手中的書(shū)籍，上前安慰：“好壞且待三場(chǎng)結(jié)束再說(shuō)！”

    第二天考的是策問(wèn)，題目只有一個(gè)：“治大國(guó)若烹小鮮”。

    這種題目對(duì)于周恒來(lái)說(shuō)自然是簡(jiǎn)單無(wú)比，又是早早結(jié)束，坐在客房里邊吃些小菜，邊看著書(shū)，等到天黑才見(jiàn)兩人回來(lái)。

    這次張誠(chéng)面色更差，不住嘟囔：“什么玩意！‘治大國(guó)若烹小鮮’，哪有這樣的題目？男子漢大丈夫，不去認(rèn)真治國(guó)，怎能玩弄百姓？治國(guó)就是治國(guó)，哪能跟炒菜相比？”

    第三天考詩(shī)詞歌賦，要求每人作一首詩(shī)詞，不論體裁，周恒仔細(xì)斟酌，才做出了一篇自認(rèn)為的可以的詩(shī)句。

    周恒回到客店，不料那兩人早就到了，這次他出來(lái)的竟是最遲！

    張誠(chéng)面色慘淡的坐在客房的椅子上，默不作聲，只有周恒回來(lái)的時(shí)候才抬起了頭。

    羅木生安慰道：“你慌什么？三場(chǎng)已畢，聽(tīng)天由命，今晚去文星閣開(kāi)懷暢飲，不醉不休！開(kāi)榜之時(shí)，便見(jiàn)分曉！”

    隨即，周恒二人拖著張誠(chéng)到文閣星暢飲一晚。

    三天以后是放榜時(shí)間，據(jù)說(shuō)準(zhǔn)確時(shí)間是下午未時(shí)，可是上午就有一大批人早早聚集在禮部門(mén)前。

    午時(shí)過(guò)后，周恒本不想去，但也被張誠(chéng)和羅木生拉了去。

    大家望眼欲穿，焦急地等待著，直到未時(shí)，才終于有人從大門(mén)里走出來(lái)。

    只見(jiàn)前面兩個(gè)強(qiáng)壯的兵丁開(kāi)道，后面一個(gè)官員手里捧著一卷紅紙。

    人群“呼拉”一聲圍了上去，開(kāi)道的兵丁立馬阻攔，讓大家讓開(kāi)，然后幫著將紅紙張貼上去。

    數(shù)百名舉子和圍觀人群齊齊將目光聚集在榜上。

    榜上約有一百多人，排名不分先后。榜剛剛貼出，周恒眼中金光一閃就看見(jiàn)了自己的名字，所以只是站在人群外面等著。

    張誠(chéng)和羅木生向前擠了半天，才終于發(fā)現(xiàn)自己的名字也在里面。

    張誠(chéng)興奮地手舞足蹈，高聲叫道：“中了，中了！大哥，我們?nèi)硕贾辛?！?br/>
    羅木生走出人群雖然依舊淡定十足，在心里也是抹了把汗，感慨地道：“十年寒窗，總算沒(méi)有白費(fèi)！”

    周恒卻沒(méi)感覺(jué)到困難。或許上天給了他滅門(mén)的災(zāi)難，想給他一些補(bǔ)償，于是給了他功名和修道的順利吧。

    這時(shí)候周?chē)延腥瞬恢侵邪襁€是落榜，痛哭起來(lái)，更多的人一句話不說(shuō)，面色灰黯地離去。

    會(huì)試考中者，稱(chēng)為貢士，成了貢士才能參加殿試，殿試錄取率很高，所以可以說(shuō)一只腳已經(jīng)踏進(jìn)朝廷的大門(mén)。

    殿試定于七月十二日，那天，天公作美，早上下了一場(chǎng)雨，使炎熱的天氣一下變得涼爽。每個(gè)人都變得神采奕奕，尤其是將要參加殿試的“貢士”們，全都穿上自身最滿意的服裝，在各位公公的帶領(lǐng)來(lái)到皇宮內(nèi)等華文殿。

    華文殿在金鑾殿的東面，殿內(nèi)大紅的地毯，墻上掛滿了字畫(huà)，門(mén)楣屋梁上都雕刻了精美的花紋。

    巳時(shí)不到，禮部尚書(shū)和內(nèi)閣大學(xué)士先來(lái)了。過(guò)了一會(huì)兒，有人高聲宣道：“皇上駕到！”剎時(shí)間所有人都跪在地上。

    接著一個(gè)蒼老但有力的聲音道：“眾卿平身，請(qǐng)各安己座?！?br/>
    周恒抬頭看時(shí)，眼前是一個(gè)近過(guò)六旬的老人，皇冠龍服，目光渾濁，顯得老態(tài)龍鐘。見(jiàn)此情景，他不由得心中嘆息：“原來(lái)皇上這么老了，怪不得昏潰得很，為何還不退位？”

    眾人坐下后，只聽(tīng)皇上道：“朕年老力衰，不耐久坐，所以本次殿試的安排也不同尋常，朕選了二十個(gè)對(duì)聯(lián)，請(qǐng)諸位卿家對(duì)出下聯(lián)，時(shí)間以一炷香為準(zhǔn)，對(duì)得多且工整者優(yōu)勝?！闭f(shuō)著令內(nèi)閣大學(xué)士發(fā)下試卷，同時(shí)命太監(jiān)點(diǎn)上一炷香。

    周恒接過(guò)試卷，展開(kāi)一看果然是二十個(gè)上聯(lián)。周恒慢慢作答，直答到第十九道題才停下來(lái)，他停了下來(lái)，閉上雙目，將元神放出，看了看別的考生，發(fā)現(xiàn)張誠(chéng)已經(jīng)答了十四個(gè)，羅木生竟然答了十九個(gè)，其余人等大多答了十個(gè)八個(gè)，好的有十四五個(gè)，大家全在那里冥思苦想，看來(lái)每個(gè)人都感到后面的極其困難了。

    一炷香還剩不到五分之一，周恒看著卷上的最后一個(gè)是“風(fēng)風(fēng)雨雨，暖暖寒寒，處處尋尋覓覓”，心中已有答案，手上卻未再下筆。

    他心里明白，狀元、榜眼名雖好卻非他所需，因?yàn)橹辛藸钤M(jìn)入翰林院，只怕將來(lái)要關(guān)在書(shū)房里修書(shū)一輩子，對(duì)他的修道和尋仇十分不利。

    而且皇宮的規(guī)矩又多，并且還有高人守護(hù)，他萬(wàn)一主神要穿越的時(shí)候，別人找他，他卻不在，還有各種高人察覺(jué)了怎么辦？所以能中三四名是最好的。

    很快一炷香燃完，考試結(jié)束，皇上吩咐眾人散去。

    回去的路上，羅木生依舊是神態(tài)自若，看來(lái)答得不錯(cuò)。

    張誠(chéng)卻有點(diǎn)懊惱：“唉，還差四個(gè)，時(shí)間太短，實(shí)在來(lái)不及了！”

    周恒聽(tīng)到后卻道：“十六個(gè)夠了，應(yīng)該在進(jìn)士二甲?！?br/>
    張誠(chéng)對(duì)他的話一向深信不疑，所以也就不再說(shuō)什么。

    是夜，一夢(mèng)無(wú)話。

    第二天吃過(guò)早飯，三人正在客店里閑聊，忽然外面?zhèn)鱽?lái)敲鑼打鼓的聲音，一個(gè)粗曠的聲音高叫著：“羅木生，羅老爺獨(dú)占鰲頭，高中了一甲第一名狀元！”

    張誠(chéng)聽(tīng)到后立馬大叫道：“羅大哥，你殿試高中了，居然成了狀元啊！”

    聽(tīng)到張誠(chéng)的高喊，一伙人圍了上來(lái)，客店的許多人都涌出來(lái)看，想知道新科狀元生得什么樣。

    正巧還沒(méi)來(lái)得及打賞進(jìn)到客棧里報(bào)喜的，

    又有人高叫著涌進(jìn)來(lái)：“張誠(chéng)，張老爺蟾宮折桂，中了二甲第七名進(jìn)士！”

    這下整個(gè)客店都轟動(dòng)了，眾人議論紛紛，都說(shuō)這家客店風(fēng)水好，一年出了兩個(gè)進(jìn)士，老板笑的眼睛成了一條縫。

    周恒幫著二人打賞了報(bào)喜的差人，向他們恭喜祝賀，好久人群慢慢散去。

    羅木生和張誠(chéng)二人都中了，只有周恒還沒(méi)有報(bào)喜，張誠(chéng)怕他落寞，趕緊過(guò)來(lái)安慰：“周大哥，再等等，你的也該來(lái)了?！?br/>
    周恒并不緊張，他心里有數(shù)，自己的成績(jī)并不突出，應(yīng)該不會(huì)受到打壓。

    果然，一個(gè)時(shí)辰以后，鑼鼓聲再度傳來(lái)：“周恒，周老爺蟾宮折桂高中了，一甲第三名探花！”

    在外還沒(méi)有散去的人群忽又聚攏來(lái)：“探花！快看，今科狀元、探花！有眼福啊！活了這么多年第一次見(jiàn)！”

    客店老板跑了進(jìn)來(lái)，口中叫著：“三位老爺，你們的房錢(qián)免了，但求能得到一點(diǎn)墨寶，將來(lái)掛在店里，保我生意興隆！”

    三個(gè)人笑了笑，每人給他題了幾個(gè)字，老板如獲至寶，再三感謝而去。

    七月十四日，所有進(jìn)士到吏部報(bào)到。結(jié)果羅木生入翰林院，張誠(chéng)授西陜布政司參議，周恒授余姚府，清行知縣，限一月內(nèi)赴任。

    出了部，羅木生悶悶不樂(lè)，想想將來(lái)整天要給皇上編書(shū)、起草詔書(shū)就覺(jué)得心煩。

    周恒也有點(diǎn)納悶，按說(shuō)探花一般應(yīng)該留在京師，那樣有利于查清蘇家滅門(mén)的原由，然而現(xiàn)在卻要到千里之外為官，難道是天命如此，時(shí)辰不到真的無(wú)法報(bào)仇？

    當(dāng)年外公曾說(shuō)：“十年以后回來(lái)！”難道真的要等十年才會(huì)峰回路轉(zhuǎn)？轉(zhuǎn)念一想：“或許是自己功力不夠，老天讓我再修煉一段時(shí)間吧?！边@樣想的時(shí)候，他心里略微平息了一些。

    最開(kāi)心的是張誠(chéng)，能回到自己的家鄉(xiāng)做官，端的是夢(mèng)想不到的美差。

    三人當(dāng)天作別，周恒三人中本領(lǐng)最低的就是張誠(chéng)，于是周恒對(duì)張誠(chéng)反復(fù)叮囑，又在他身上畫(huà)了一道護(hù)體真靈符，保他一路平安。并給予他一張，青云秘天臨符，告訴他有什么危險(xiǎn)就燒掉它，周恒立馬能知道。

    這才回頭安慰羅木生：“羅兄才華橫溢，文武雙全，將來(lái)定不會(huì)久困于翰林院中，一定有大展才華的時(shí)機(jī)?！?br/>
    羅木生隨即想了半天也想開(kāi)了，再說(shuō)想不開(kāi)又能怎樣？