?賈元春猶豫道：“這……”

    她沒做過這種事情，.再加上現(xiàn)在宮里,里里外外都是別人的眼睛，如果被別人抓住什么把柄，可又是一樁壞事了。江菱平時(shí)不顯山不露水的，但起碼沒在別人手底下吃過虧。算起來，其實(shí)比賈元春自己還要強(qiáng)些。至少當(dāng)年的宜嬪就動(dòng)不了她。

    王夫人道：“你在宮里這么些年，難道還看不透么？有些事兒你不去爭，那永遠(yuǎn)都落不到你的頭上?，F(xiàn)在這宮里是個(gè)什么情形，宮外又是個(gè)什么情形，你應(yīng)當(dāng)心里清楚。要沒個(gè)孩子傍身，等二十年后，不但是你，連我們榮國府都保不齊……我問你，你現(xiàn)在，到底能不能懷上孩子？”

    但凡賈元春說一個(gè)能字，王夫人立刻便能買通太醫(yī)，制造一起假懷孕事件。太醫(yī)院里的那位王太醫(yī)，現(xiàn)在正對(duì)王夫人言聽計(jì)從。

    賈元春臉色微變了變，搖搖頭，什么話都沒有說。

    王夫人氣道：“你……”指著賈元春，嘴唇微微動(dòng)了動(dòng)，但同樣什么話都沒有說出口。

    抱琴在一旁看了片刻，忙上前打圓場(chǎng)道：“太太、大姑娘，你們看，這不是還沒到山窮水盡的地步么。要是云嬪那里肯松口，將孩子抱給我們大姑娘養(yǎng)著，也是一件皆大歡喜的事兒呀?，F(xiàn)在她的孩子才剛剛七個(gè)月，時(shí)間還早著，將來有個(gè)什么事兒，誰都說不準(zhǔn)，太太、大姑娘，你們說是么？”

    賈元春用力咬了一下嘴唇，咬出一排深深的牙印。

    抱琴反過來又勸賈元春：“姑娘，您是宮里的貴妃，這想要什么沒有啊。再者，即便云嬪那邊不松口，我們也能等她懷上第二個(gè)、第三個(gè)，再想法子抱個(gè)皇子過來，到時(shí)云嬪也沒有什么理由拒絕，太皇太后和太后那邊，也說得過去。現(xiàn)在老太太沒了，寶二爺又是府里的頂梁柱，姑娘的形式一片大好，可莫要妄自菲薄才是啊?！?br/>
    賈元春的臉色緩了緩。

    王夫人聞言卻不樂意了，又回過頭來指責(zé)抱琴道：“你怎么說話的，還指望著她有第二個(gè)、第三個(gè)？她能懷上一個(gè)，已經(jīng)是天上的佛子賜福，無上的榮耀了。什么第二個(gè)第三個(gè)，門兒都沒有。那是我們姑娘的福分，不是她的。哼?！彪S后又回過頭看向賈元春，語氣頗有些疑惑，“上回你說，皇上一早便想要發(fā)落榮國府，因此才冷落于你，可是真的？”

    賈元春點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色更加的難看了。

    王夫人松了一口氣：“其實(shí)也是件好事兒?！?br/>
    眼見賈元春臉色又變，王夫人便道：“你自個(gè)兒想想，這半年多以來，我們府里經(jīng)過了多少風(fēng)浪，打從金陵到揚(yáng)州再到蘇州，還有戶部的那一次清查，再有老太太的逝世，.現(xiàn)如今你恢復(fù)了貴妃之位，長房那邊的爵位沒了，這該懲治的，也應(yīng)該都懲治完了。我琢磨著，皇上和太皇太后，也該對(duì)我們家改觀了。好了，閑話莫要多說，帶我一同去瞧瞧她罷?！?br/>
    ·

    江菱的孕期到這時(shí)候，已經(jīng)整整七個(gè)多月了。

    七個(gè)多月的身子，顯得相當(dāng)?shù)谋恐?，甚至還有些行動(dòng)不便。用罷早膳之后，江菱便按照太醫(yī)們指定的路線，在院子里轉(zhuǎn)了幾圈，稍微松松筋骨。外面的陽光正好，照在身上暖融融的?，F(xiàn)在是四月間，外面尚有些春寒料峭。江菱不敢拿腹中的孩子開玩笑，因此在外面呆了一會(huì)兒，便回到屋里歇著了。按照嬤嬤們的經(jīng)驗(yàn)，等出了月子，她怎么折騰都沒事兒。但現(xiàn)在卻是不行。

    外面的宮女進(jìn)來稟報(bào)：“貴主子帶著一位夫人來了?！?br/>
    江菱聽見貴主子三字，下意識(shí)地要皺眉。這些天賈元春偶爾會(huì)派些宮女過來，有時(shí)是抱琴，有時(shí)是其他幾位榮國府出身的宮女，但無一例外，都是問問她腹中的孩子如何了，太醫(yī)可曾說過是男是女，顯然是醉翁之意不在酒。再加上王夫人有過那樣的先例，現(xiàn)在江菱一聽見賈元春的名字，便下意識(shí)地想要遠(yuǎn)離，不愿意跟她有什么往來。

    但那位宮女又繼續(xù)道：“貴主子帶來的那位夫人，是榮國府的二太太?！?br/>
    江菱猛然抬起頭，心里的警報(bào)聲瞬間拉響到了最高。前天晚上嬤嬤們剛剛來稟報(bào)，說有一位穩(wěn)婆被王家的人買通，預(yù)備在江菱生產(chǎn)的時(shí)候動(dòng)手腳，但卻被嬤嬤們?cè)O(shè)法知會(huì)內(nèi)務(wù)府，稱“這位穩(wěn)婆的手腳不干凈，怕壞了我們長春宮里的規(guī)矩”，讓內(nèi)務(wù)府罰了那位穩(wěn)婆三個(gè)月的假。

    現(xiàn)在王夫人進(jìn)宮看賈元春，還特特到長春宮來拜訪她，怎么琢磨都有些不對(duì)勁。

    江菱剛想讓人把王夫人攔住，說自己動(dòng)了胎氣，不宜見客，橫豎太醫(yī)的診斷書是常年備著的。但又轉(zhuǎn)念一想，按照王夫人的性子，肯定不會(huì)善罷甘休，便將身邊的幾個(gè)大宮女，尤其是太皇太后留給她的那位女官叫道跟前，吩咐道：

    “你們待會(huì)在宮門前等著貴妃娘娘，不過要按照下面的話說……”

    ·

    王夫人并賈元春一行人，很快便來到了長春宮前。

    由于剛剛通報(bào)過一次，長春宮門前整整齊齊地站著八個(gè)大宮女，口稱貴妃娘娘萬安，然后一字排開站在門前，將賈元春等人攔在了外面。賈元春的面色不渝，但終究是沒有發(fā)作，受完了她們的禮。

    等行禮完畢，打頭的那位女官才道：“貴主子恕罪。敢問這位夫人，可是榮國府的二太太么？”

    賈元春道：“正是?！蓖Ａ送＃謫柕溃骸澳銈?cè)摬粫?huì)想將二太太拒之門外？”

    打頭的那位女官言道：“不敢。貴主子這樣說，可是太過誅心了。好教貴主子知曉，我們主子懷著孩子，平素謹(jǐn)小慎微的，不敢有半點(diǎn)差錯(cuò)。貴主子降臨長春宮，二太太前來拜訪，自當(dāng)掃榻相迎，□□國府不久前有了白事，這……”女官笑了一下，垂首道，“還請(qǐng)二太太用柚子葉拍打自身，去了身上的晦氣?！?br/>
    言罷稍稍讓開半步，身后有一個(gè)大宮女捧著銅盆，又有一個(gè)大宮女捧著一摞柚子葉，恭恭敬敬地站在跟前，道：“請(qǐng)二太太凈手、凈身?！便~盆里是柚子葉煮成的水，而柚子葉則是新鮮的，顯然是不久前才摘下來，也不知道是從哪里弄到的。

    王夫人面色倏變，連連道：“欺人太甚！”

    賈元春的面色亦變，聲音也稍稍嚴(yán)厲起來：“照你的說法，豈非連我也要凈手凈身？”

    打頭的女官垂首道：“不敢。貴主子是出嫁女，而二太太是當(dāng)家的媳婦兒，自不可同日而語。我們主子這樣做，也是為了腹中的孩子考慮。貴主子您說，要是一不留神，讓孩子沾上了晦氣，可不是天大的過錯(cuò)么。”

    賈元春怒道：“你……”

    江菱用的這個(gè)辦法，本來是要將王夫人拒之門外的。

    按照王夫人的性子，要真的將她攔在長春宮前，用柚子葉拍打身子，恐怕非得氣得當(dāng)場(chǎng)拂袖而去不可。但不知為何，今天王夫人卻一反常態(tài)，雖然臉色差到了極點(diǎn)，還是將賈元春攔住，道：“既然如此，你們便照著她的話做罷。”

    打頭的女官恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了聲是，又有兩個(gè)大宮女上前，將王夫人的手按在銅盆里洗了洗。銅盆里是溫水，倒是沒讓王夫人難堪。但站在長春宮前、讓兩個(gè)大宮女用柚子葉拍打身子的舉動(dòng)，實(shí)在是相當(dāng)?shù)碾y堪，王夫人的臉色已經(jīng)黑得如同鍋底一般，賈元春的臉色亦難看得不行。

    但偏偏，江菱找的理由是沒有錯(cuò)的。榮國府剛剛有過一場(chǎng)白事，怕孩子遭了晦氣。賈元春是出嫁女，不能與當(dāng)家太太同日而語。因此這一切的舉動(dòng)，都招呼在了王夫人一個(gè)人身上。

    短短的半刻鐘時(shí)間，比往常的三天都要難熬。

    好不容易等柚子葉拍打干凈了，女官這才溫柔地笑笑，讓宮女們停住手，隨后引著賈元春和王夫人等人，一同進(jìn)到長春宮里。女官和那些宮女們，不管是儀態(tài)還是禮節(jié)，都沒有絲毫的錯(cuò)處。賈元春一股氣堵在胸口，偏偏又發(fā)不出來，不上不下的，難受得很。

    在中途，王夫人忽然問道：“這位姑娘，想必是云嬪跟前服侍多日的人了？”

    那位女官停住腳步，回過身望著王夫人，溫柔地笑道：“二太太這話從何說起？奴婢是太皇太后跟前伺候的，因著云嬪身懷六甲，才被指派到云主子跟前，照顧一些時(shí)日。這長春宮里的人，不是太皇太后指派的，就是皇上和太后指派的，前兒還有個(gè)小宮女，使了銀子想進(jìn)長春宮，被我給打發(fā)出去了。要說起來，這宮里的誰，都不是‘云嬪跟前服侍多日的’?！?br/>
    王夫人面色微微一變，但卻未曾多說什么，徑自跟著走到了里間。

    女官的笑容漸漸斂去了。這些事情她看過多少回，但凡打聽宮里女官和宮女的，十有八.九都是想塞人進(jìn)宮，不知存著什么目的的。剛剛云主子說的沒錯(cuò)，只要王夫人一開口，心思便會(huì)昭然若揭，只消按照平常的法子應(yīng)對(duì)，便能安然無憂。

    女官帶著賈元春等人走到里面，便躬身退到一旁，與周圍的幾個(gè)大宮女在旁邊候著。

    在里面的軟榻上，江菱扶著腰腹，緩緩地站了起來，又被嬤嬤們扶著行禮：“給貴妃請(qǐng)安?！?br/>
    在軟榻的周圍，整整齊齊地隔著一道珠簾。

    賈元春見此情形，禁不住皺眉道：“你這是何意？”

    江菱坦然道：“因孕事而身形笨重，不敢在貴妃跟前拿大，以免傷了貴妃的眼睛?！?br/>
    賈元春的臉色緩了緩，道：“倒是有些道理。”隨后走到主位上，坐了下來。抱琴在賈元春的身側(cè)站著，王夫人則坐在賈元春的下首。江菱的軟榻，剛好被放置在最里面，跟她們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔了開來，總有二三十米的距離。那位女官和幾個(gè)大宮女，一半站在賈元春的周圍，一半站在珠簾的前面，有意無意地將江菱與她們隔離開來。

    賈元春道：“我與母親擔(dān)心你的身子，因此便來這里瞧瞧你?！?br/>
    江菱的笑容僵了僵，但因?yàn)楦糁楹?，又隔得遠(yuǎn)，她們看不清她的表情。

    “有勞貴妃和二太太記掛?！苯鉁匮缘?，“但近日接二連三地害喜，又苦于身子乏重，難免怠慢了二位貴客。要是有沖撞或是不妥之處，還望二位海涵。”