?“黃芪六錢，山茱萸二錢，白術(shù)三錢，柴胡三錢，艾葉一錢，蒼術(shù)二錢，茯苓一錢，肉蓯蓉三錢?！?br/>
    “李大叔，是這些吧？”

    麗娘嘴里倒豆子似地念著藥名和用量，手里還噼里啪啦地?fù)芾惚P，嘴里念完的同時(shí)手也停了，這才抬起頭朝柜臺(tái)外的李老頭展顏一笑，甜甜地問(wèn)。

    麗娘姓鄭，單名一個(gè)“麗”字，麗娘是她的小名，另外，她在坊間還有個(gè)綽號(hào)，叫作“藥鋪西施”。

    “藥鋪西施”今年不過(guò)才十五歲年紀(jì)，生得白白嫩嫩，笑起來(lái)腮邊有兩個(gè)小小的梨渦，很是可愛(ài)。

    李老頭看著拿在他自己手里的藥方，驚訝地道：“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)，是這些了，這藥方你幾天前看了一回就給記下了？”

    同樣一張藥方，他三天前來(lái)抓過(guò)一副藥，沒(méi)想到麗娘竟然就給記住了，李老頭有些不信。

    卻見(jiàn)麗娘笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“承惠，一共九百六十文錢?！?br/>
    李老頭有些難以置信地從包袱里取出一串錢，數(shù)了四十個(gè)出來(lái)放回腰間的荷包里，剩下的一大串悉數(shù)放在了柜臺(tái)上。

    “喏，麗娘你數(shù)數(shù)看?！?br/>
    麗娘笑著把錢劃拉到自己面前，拇指和食指飛快地繞著錢串子匝了一圈，點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，是這個(gè)數(shù)?！彪S后把這一串錢裝進(jìn)了柜臺(tái)下的抽屜里。

    麗娘這邊剛收了錢，王掌柜便已經(jīng)把稱好的藥按劑量分開(kāi)裝了三包，麻利地拿繩子扎成一串，把藥遞給了李老頭。

    李老頭是今日排在最后的一位客人，藥鋪的生意就是這樣，早上的時(shí)候抓藥的人排成長(zhǎng)龍，藥鋪的人忙得死去活來(lái)，下午的時(shí)候卻冷清得門可羅雀。

    李老頭走后，掌柜王朝元忙笑著湊到柜臺(tái)里來(lái)，口里夸贊道：“麗娘真是生意精兒，什么藥方子只看一遍就能記下，都說(shuō)麗娘是藥鋪西施，我看是女中諸葛才是，也不知誰(shuí)有福氣能娶到麗娘這樣的姑娘。”

    麗娘打心眼兒里不喜歡這個(gè)王掌柜，只覺(jué)得他看人的目光總有些不懷好意。

    “今兒的藥錢都在抽屜里，王掌柜點(diǎn)點(diǎn)看，我回家去了?！丙惸餂](méi)搭理他的贊譽(yù)，出了柜臺(tái)朝里間走去。

    安和堂的里間是藥材倉(cāng)庫(kù)，平日里負(fù)責(zé)伺候麗娘飲食起居的丫鬟青桐正在里頭忙活著。

    “青桐，不弄了，咱回去吃過(guò)午飯?jiān)賮?lái)?！丙惸镎驹诶镩g的門口喚道。

    青桐頭也不回地應(yīng)了一句，又把手里的藥材都裝進(jìn)柜子后才拍著身上的灰塵走出來(lái)，朝麗娘道：“小姐，老爺去了這些日子，咋還不見(jiàn)回？”

    青桐說(shuō)的老爺，便是麗娘的父親鄭守財(cái)，也是這安和堂的大掌柜。

    前些日子鋪?zhàn)永锶毙├蠀?，鄭守?cái)嫌就近買的老參貴不說(shuō)，還不實(shí)在，便想著去產(chǎn)地那邊淘弄些上年份的老參回來(lái)。這一去便是兩個(gè)多月，走的時(shí)候還是秋老虎逞威的時(shí)節(jié)，如今卻已是快要入冬了。

    麗娘皺了皺眉，心里頗有些擔(dān)心，老參的產(chǎn)地可是在遼國(guó)境內(nèi)，此去不僅要搭海船，還有很長(zhǎng)的陸路要走，聽(tīng)說(shuō)那邊冷得能把人的耳朵凍下來(lái)，也不知是不是真的。

    “遠(yuǎn)得很呢，哪有這么快？”麗娘雖然心里擔(dān)心，可嘴上卻反倒安慰著青桐。

    主仆二人出了里間，正要往外走，抬眼卻見(jiàn)鋪?zhàn)娱T口立著一個(gè)鐵塔般的身影。

    這人名叫王勇，是麗娘家的幫工，簽了死契的那種，從十一二歲起就幫著鄭守財(cái)做事，這回鄭守財(cái)去那邊淘弄老參，就是帶了他去。

    如今既然王勇已經(jīng)回來(lái)了，那爹爹想必也一起回來(lái)了，麗娘不由得一臉欣喜。

    “勇哥？你們回來(lái)了？剛剛才和青桐念叨你們呢，快進(jìn)來(lái)暖和暖和，我爹呢？”

    王勇面色灰敗，頭發(fā)亂糟糟的，身上的棉襖也殘破不堪，有好幾處連棉絮都爆出來(lái)了，灰一團(tuán)黑一團(tuán)的，不知粘上了什么臟東西。

    這副狼狽的模樣不像是去采購(gòu)了藥材，倒像是逃難回來(lái)似的。

    麗娘心中一突，腦子有一剎那的暈眩，隨后強(qiáng)笑道：“勇哥，我爹是不是先回宅子那邊去了？讓你過(guò)來(lái)給我報(bào)信兒？”

    王勇鐵塔般的身子“噗通”一聲朝著麗娘跪下，一頭撲倒在地，捶地大哭道：“小姐，老爺沒(méi)了。”

    麗娘踉蹌著后退了一步，一把抓住青桐的手腕，顫聲道：“勇哥，你……你說(shuō)什么？”

    “小姐，老爺沒(méi)了。我們?cè)诼飞嫌鲆?jiàn)了強(qiáng)盜，強(qiáng)盜人多，小的和老爺不是對(duì)手，老爺傷得太重，在路上就沒(méi)了……”

    “我爹人呢？”麗娘心中刀絞似的疼著，偏偏臉上卻冷靜得可怕。

    王勇沒(méi)得麗娘的吩咐，不敢起身，只哭道：“老爺?shù)摹Ｔ谕忸^。”

    麗娘忙松開(kāi)青桐的手，提著裙子飛奔出去，青桐心中也焦急，跟了出去，王掌柜卻走到王勇身邊，眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眼中有按捺不住的喜色，急急問(wèn)道：“阿勇，這可是真的？”

    王勇抬起頭來(lái)，臉上鼻涕眼淚混在一起，臟得一塌糊涂。

    “這種事情小的怎敢瞎說(shuō)！”

    王掌柜一拍巴掌，喃喃自語(yǔ)道：“竟然真的做到了！”言罷，似是想到了什么，不由得激靈靈地打了個(gè)寒戰(zhàn)，四下里瞅了瞅，沒(méi)見(jiàn)到旁的人，這才將襖子裹得緊了些，抬腳朝門外走去。

    安和堂外停著一輛破舊的馬車，臟兮兮的簾子上到處是洞，四處漏風(fēng)，麗娘卻顧不上挑剔這些，只看到簾子下頭露出的一雙腳便覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，仿佛天都要塌下來(lái)了似的。

    那腳上穿的鞋正是爹爹出門前娘親手縫的，外面再買不到一模一樣的一雙了。

    “爹！”麗娘慘叫了一聲，撲到車轅邊上，使勁一把拉開(kāi)了簾子。

    這一下再無(wú)別的僥幸，馬車地板上直挺挺地躺著的不是別人，正是她的父親鄭守財(cái)。

    只是原本和藹睿智的爹爹，如今卻冰冷冷地躺在那里，膚色已經(jīng)灰暗，身上衣衫破爛，好幾處傷口血肉模糊。

    麗娘乍見(jiàn)爹爹慘狀，腦子里轟然炸響，幾乎便要站立不住，只得扶著車轅才勉強(qiáng)維持著身體不倒下去。

    這時(shí)青桐和王掌柜也到了馬車邊，王掌柜一見(jiàn)到鄭守財(cái)?shù)氖w便放生大哭道：

    “叔禮啊，你怎么就這么去了，丟下這一家子孤兒寡母可怎么辦才好??？”

    叔禮是鄭守財(cái)?shù)淖?，雖然商人身份低下，本不該有字的，不過(guò)如鄭守財(cái)、王朝元之流，也算是有頭有臉的大商人了，特地請(qǐng)人起了字，用來(lái)互相之間稱呼，也顯得自己是個(gè)儒商。

    這種時(shí)候，人的情緒極容易被帶動(dòng)。

    麗娘哪里還分得清什么真情假意，被王掌柜一句哭喊勾動(dòng)了傷心，眼淚再也忍不住，撲簌簌地往下掉去。

    王掌柜的哭喊不止勾出了麗娘和青桐的眼淚，還把四鄰鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)和掌柜們悉數(shù)勾了出來(lái)，眾人聞聲趕來(lái)，七嘴八舌地表示關(guān)心或者好奇。

    麗娘不愿讓父親這樣難堪地暴露在人前，忙掩了簾子，轉(zhuǎn)頭對(duì)哭成淚人兒的青桐道：“你去叫勇哥出來(lái)?！?br/>
    又對(duì)王掌柜道：“把安和堂關(guān)了，先籌辦爹爹的喪事?！?br/>
    王掌柜忙點(diǎn)頭道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的，我這就關(guān)門，回頭就和二娘來(lái)你們家?guī)兔??！彼f(shuō)的二娘，指的是他的媳婦李二娘。

    這時(shí)王勇已經(jīng)出來(lái)，麗娘轉(zhuǎn)頭看向他，吩咐道：“勇哥，你先把馬車趕回宅子去，我和青桐走路回來(lái)，你且先在外頭候著，別跟我娘說(shuō)，知道嗎？”

    王勇點(diǎn)頭應(yīng)了，翻身跳上馬車，一路趕著回宅子去了。

    鄭家的宅子離安和堂不算遠(yuǎn)，若是走路從小巷子里穿過(guò)去的話，跟馬車走大路用的時(shí)間差不多，麗娘和青桐一路抹著眼淚走到宅子門口時(shí)，王勇趕著馬車也才剛到。

    “小姐，小的有話跟你說(shuō)?！蓖跤孪铝笋R車，回頭看了眼馬車?yán)镟嵤刎?cái)?shù)氖?，紅著眼眶道。

    麗娘愣了愣，轉(zhuǎn)頭對(duì)青桐道：“你先進(jìn)去，把堂屋收拾一下，別的話什么也不要說(shuō)?！?br/>
    青桐應(yīng)了聲是，進(jìn)了院子。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的巷子里如今只余下兩個(gè)人一輛馬車和一具尸體，一時(shí)間寂靜得可怕。

    “小姐，老爺臨終前有幾句話交代給你?！蓖跤抡f(shuō)著就哽咽了起來(lái)，這鐵塔一般的壯漢，一個(gè)人帶著一具尸體，趕了上千里地，所有的傷心和惶恐都憋在心里，今日才總算哭了出來(lái)，這般模樣，叫人好不心酸。

    麗娘含淚道：“我爹他有什么吩咐？”

    王勇沒(méi)有答話，反倒低頭扯開(kāi)破爛的棉衣，從里頭拿出一卷用布包裹著的東西，遞給麗娘。

    “這兩根老參，是老爺拼了命護(hù)下來(lái)的，老爺說(shuō)，有了這個(gè)東西，小姐和太太從此也能衣食無(wú)憂了?！?br/>
    麗娘此時(shí)已是淚如雨下，手哆嗦著接過(guò)布卷，小心翼翼地掀開(kāi)一角，只見(jiàn)布卷里頭是兩根用烘干的羊腸裝著的老參，這般粗細(xì)的老參，只怕是有千年的年份了。

    麗娘心里頭不知是個(gè)什么滋味，抬手便將布卷往外扔去，“這勞什子?xùn)|西就這么值錢？值得他拿命去護(hù)？”

    王勇?lián)渖先⒉季頁(yè)屧谑掷铮粥嵵仄涫碌剡f給麗娘。

    “小姐，你不能這樣糟蹋老爺?shù)男囊??！?br/>
    王勇左右看了看，然后壓低聲音道：“老爺臨終前說(shuō)，這回的事兒處處透著蹊蹺，讓小姐和太太都當(dāng)心些，只怕那些人還有后招?！?br/>
    麗娘大驚，難道爹爹并不是遇上了流寇，卻是有人暗中害他？

    爹爹不過(guò)是個(gè)老老實(shí)實(shí)的生意人，素來(lái)待人和善，又沒(méi)什么仇家，究竟誰(shuí)會(huì)這么害他？

    一想到爹爹竟然是被人給害死的，麗娘心中的恨意便再難平息，她一定要找出仇人，并讓他付出十倍百倍的代價(jià)！