自去年坷拉挑起的那場戰(zhàn)爭結(jié)束之后，魔鬼森林的覆蓋面又?jǐn)U張了不少，幾乎是過去的三倍，新生的樹木成長得異常迅猛，北部林域尤其如此。
魔鬼森林以北曾經(jīng)是納博蘭德的領(lǐng)土，納博蘭德滅亡之后，土地就被北方的葛埃蘭德、都隆，以及中部的赫里嵐諦瓜分了。
因此，現(xiàn)在與魔鬼森林北面接壤的地區(qū)，已經(jīng)變成赫里嵐諦的國土了。
納博蘭德遺民死的死了、逃的逃了，剩下的幾乎都成了奴隸。占領(lǐng)納博蘭德南部地區(qū)劃之后，赫里嵐諦在那里增建了許多兵器鑄造場，短短的一年時(shí)間，那片土地上已經(jīng)找不到一塊像樣的耕地了，幾乎都是礦坑和干裂的河床。
唯有與之接壤的魔鬼森林，正在悄無聲息地向北方蔓延……在那場戰(zhàn)事中，赫然驚現(xiàn)的異族人，毫不留情地收割了三十萬桑比蘭德士兵的性命。
自那以后，魔鬼森林理應(yīng)令人聞風(fēng)喪膽、敬而遠(yuǎn)之才對，但事實(shí)卻恰恰相反。
戰(zhàn)爭結(jié)束沒多久，又一個(gè)關(guān)于魔鬼森林的傳聞不脛而走，幾乎傳遍了周邊所有的地區(qū)。
據(jù)說，東大陸有一批亡國之人，在魔鬼森林中創(chuàng)建了一個(gè)全新的國度，那里沒有奴隸，也沒有貴族。
走投無路的人，只要逃進(jìn)魔鬼森林，就能得到他們的庇護(hù)，成為森林中的居民，并與先民享有同樣的權(quán)利和地位。
但是，假如有人違反了那里的社會(huì)秩序，將會(huì)被棲居在東部林域的異族人吃掉……這就是森林之國——佳寧。
先不提傳聞本身的真實(shí)性，但既然有人懷疑，就必然會(huì)有人相信。因?yàn)椋@個(gè)傳聞最初是由一批曾經(jīng)去過魔鬼森林的桑比蘭德士兵傳播出去的，他們多數(shù)都是當(dāng)時(shí)曾被坷拉遣進(jìn)森林尋找異族人、后來迷失在濃霧中而被佳寧人找到的、有幸存活下來的士兵。
在戰(zhàn)爭結(jié)束之后，有些人干脆舉家遷到了魔鬼森林，就此定居下來。
“啊，累死了、累死了！真想連續(xù)睡上三天三夜……”康提抱著一大摞名冊，跟在納希身后，搖搖晃晃地跨進(jìn)門內(nèi)。
“你還敢說，要不是你中途偷懶，早就做完了?！弊咴谇懊娴募{希抬頭挺胸，步伐穩(wěn)健。
望著納希日益健壯的背影，康提不禁暗自感慨：納希這家伙，以前明明又呆又傻，總是躲在我身后瑟瑟發(fā)抖，現(xiàn)在簡直就是博羅大人的翻版，不但越來越愛說教，竟然還數(shù)落起我來了。
唉！真是懷念以前的納希啊，至少在以前我還能體驗(yàn)一把當(dāng)英雄的感覺，如今……
“博羅大人，這些都是新近來佳寧城定居的居民名冊和資料，已經(jīng)登記完了。”納希把名冊放在桌子上，隨后又回身從康提手中接過另一摞名冊，整齊地?cái)[在一起。
聞言，正在埋首奮書疾筆的默諦·博羅緩緩抬起頭，神色疲憊，滿眼通紅，卻仍是和藹地對他們笑了笑，說道：“看起來比上次多了不少呢?！?br/>
“是啊，幾乎多了五倍呢?！奔{希發(fā)現(xiàn)博羅大人最近忙碌得有些反常，并不是說他以前不忙，只是最近實(shí)在太過努力了，不過連博學(xué)多才的大人都如此用心，自己就更是不能偷懶了。
納希暗暗地鞭笞著自己，隨即又說道，
“我去登記新居民人數(shù)的時(shí)候，竟然還有人問我：假如在森林里迷了路，不小心闖進(jìn)了東部的禁區(qū)，會(huì)不會(huì)被異族人吃掉？”默諦又笑了笑，但神色間卻流露著一絲難以掩飾的苦澀，似乎只是為了讓人覺得他在笑而已：“看來，那個(gè)傳聞的威懾力比什么律法都要強(qiáng)?！笨堤嵋矞惿蟻碚f道：“現(xiàn)在幾乎每個(gè)新來的居民，第一句話都會(huì)問異族人吃不吃人。都要先確保自己不會(huì)被隨便吃掉，才能安心地住下來。也不知道是誰那么可惡，竟然傳播這種謠言……”
“謠言是我有意編造的?！边@時(shí)，一道深沉有力的聲音忽然從隔間的門內(nèi)傳來。
這道聲線對佳寧城中多數(shù)人而言都非常熟悉，康提和納希的心一下子就提到了嗓子眼，屋內(nèi)的氣氛霎時(shí)緊張了起來。
兩人齊齊側(cè)首一看，只見那人正坐在相連的另一間屋內(nèi)，一絲不茍地拭擦著那柄一戰(zhàn)成名的兵器——王者之劍。
“大、大人……”這是現(xiàn)在佳寧城中唯一沒有被冠以姓名的尊稱，然而每每喚起卻有種
“陛下”的錯(cuò)覺。這里沒有人知道他姓什么，但除了那幾位與他親近的大人以外，其他人卻是不敢直呼他的名字的。
納希頓覺手心冒汗，不禁緊張地問道：“可是，倘若流光人知道了，會(huì)不會(huì)不高興？”
“沒關(guān)系，”他的目光依然注視著手中的王者之劍，
“流光人背負(fù)的謠言多得數(shù)不盡，這只不過是其中之一而已，他們從來不在意這些東西?！?br/>
“說的也是……”納希和康提趕緊點(diǎn)點(diǎn)頭，不約而同地說道，
“那就不打擾兩位大人了，我們先出去了?！痹捯暨€未完全落下，康提就已經(jīng)拖著納希迅速退到了門外。
望著外面那兩個(gè)落荒而逃般的背影，默諦不禁搖頭苦笑：“未來，你就不能偶爾笑一笑嗎？”
“怎么？”未來疑惑地抬起頭，問道，
“難道我沒有笑過嗎？”
“你若能不時(shí)地笑一笑，城里那些孩子就不會(huì)一見到你就趕緊躲起來了?！蹦B說道。
“常有這種事嗎？”未來頗為意外。
“難道你自己一點(diǎn)都沒有發(fā)現(xiàn)嗎？”罷了！默諦無奈地嘆了口氣，其實(shí)他現(xiàn)在也沒有資格去指責(zé)別人不常笑……于是便趕緊換了話題，
“對了，我也沒想到，那個(gè)謠言竟是你刻意編造的，這又是為何？”
“那種謠言，流光人已經(jīng)背負(fù)了一千多年，如今我只是借用一下而已，想必他們也不會(huì)在意。”未來淡然道。
“我當(dāng)然知道他們不會(huì)在意謠言，更不會(huì)去做任何解釋?！蹦B起身走到未來旁邊坐了下來，然后接著說道，
“我只是想知道，你為何會(huì)突然做出一件有違本性的事情，為什么要借用這個(gè)謠言呢？”
“我在想，既然我們已經(jīng)下定決心，將來絕不使用武力征服世界，那么，就只能創(chuàng)造出一個(gè)人人都渴望來到這里生活的新世界。久而久之，人們將會(huì)自然而然地被和平安寧所征服?！闭f到這里，未來若有所思地停了一下，隨后才接著說道，
“但在短時(shí)間之內(nèi)，對于某些依然心存歹意的心虛之徒來說，異族人的威懾力是十分必要的，畢竟我們還沒有任何律法和制度能夠有效地杜絕人們的犯罪心理。不過，住在這片森林中的居民，終究會(huì)意識(shí)到流光人并不吃人的事實(shí)。隨著遷居至此的人數(shù)不斷增加，這個(gè)事實(shí)也將會(huì)被越來越多的人所熟知。到那時(shí)，所有的謠言自會(huì)不攻而破。”
“原來，你已經(jīng)考慮到那么長遠(yuǎn)的事情了……”默諦不禁自愧弗如，
“呵，我以前就覺得自己的思想境界遠(yuǎn)不如你，如今看來還是一樣。我現(xiàn)在才明白，為何你特意將東部林域設(shè)為禁區(qū)，卻始終只是口頭說說，并未設(shè)立任何懲罰措施，也從不實(shí)質(zhì)禁止任何人私自闖入禁區(qū)了。想來，你只是在有意無意地為他們創(chuàng)造一個(gè)近距離接觸流光人的機(jī)會(huì)吧？因?yàn)槟菢拥闹{言反而會(huì)增強(qiáng)人們的好奇心，引導(dǎo)他們自己去發(fā)現(xiàn)事實(shí)，這的確比任何言語都具有說服力！”
“但愿將來有一天，人們都能夠明白……”未來輕聲嘆道。隨后，未來?蘇卡蘭納提著自己的劍走出了王宮。
如今，這座王宮的實(shí)際面積已經(jīng)縮減了不少，因?yàn)橥鯇m外圍的許多房屋，都作為公共倉儲(chǔ)而利用完了。
隨著人口的激增，佳寧城正在以一種連他也始料未及的速度改變著，再也尋不著他們初到這里時(shí)的光景了。
默諦正在孜孜不倦地實(shí)現(xiàn)著自己的抱負(fù)，將他所積累的學(xué)識(shí)發(fā)揮得淋漓盡致，把以前在阿斯馬拉未能實(shí)現(xiàn)的強(qiáng)國富民的夢想，全都傾注在了佳寧城。
未來當(dāng)然也明白，近期默諦之所以加倍拼命，很大一部分原因是為了分散自己的注意力。
畢竟阿斯馬拉剛剛淪陷，又得知故國的雄性和孩子幾乎被都隆人屠殺殆盡，而他卻無能為力。
盡管那個(gè)國家無論貴族還是平民，都曾經(jīng)殘暴無情地對待過他，然而，那種對故國既憤怒又悲哀的眷念之情，依舊會(huì)令他日夜痛徹心扉吧？
這段日子以來，雖然默諦刻意表現(xiàn)如常，卻還是不自覺地利用各種雜務(wù)，把自己忙得無暇顧及其他。
見他如此殫精竭力，旁人反而倍覺憂心，只是默諦什么也不提，令人無從勸慰。
但退一步想想，或許他只是在用自己的方式，慢慢地排解掉這些痛楚吧？
佳寧城中的居民，而今幾乎都成了勇敢的戰(zhàn)士，這是桑無的功勞。未來還清楚地記得，相遇之初，桑無曾經(jīng)揚(yáng)言要?dú)缡郎纤械脑骱蓿@顯然是個(gè)遙不可及的目標(biāo)。
畢竟，黨同伐異是根植于萊佩濂人靈魂中的劣性，人人都有自己的選擇和信念，消除仇恨談何容易？
然而，桑無依然勇往直前，不斷地朝著這個(gè)看似不切實(shí)際的目標(biāo)前進(jìn)，盡管他至今仍舊承受著那些埋在靈魂深處的憎恨所帶來的痛苦。
近來，未來也漸漸開始能夠理解，桑無因何會(huì)如此執(zhí)著于去實(shí)現(xiàn)一個(gè)幾乎不可能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。
他大概還在對十幾年前曾經(jīng)失去的故園——東萊城耿耿于懷吧？或許正是由于他太了解那種失去家園和故人的痛苦了，所以才不希望佳寧人重蹈覆轍——像自己那樣失去家園變成奴隸，繼而無能為力地承受著憎恨的折磨。
因此，他拼命地把佳寧人都訓(xùn)練成強(qiáng)大的勇士，以自己的方式一點(diǎn)點(diǎn)地影響著周圍所有的人，默默地為人們把那種憎恨的情緒，提前阻擋在靈魂之門的外面。
然而，他的用心良苦、他的偉大之處，這里又有幾個(gè)人能夠明白呢？炎冗和卡瑪亦是如此，都在以自己的方式，為這個(gè)和平的新世界奮斗不息，每個(gè)人都忙碌而充實(shí)。
未來?蘇卡蘭納思來想去，發(fā)現(xiàn)似乎只有自己心里仍然沒有著落。明明所有的事情，都在朝著當(dāng)初曾經(jīng)對默諦說過的那個(gè)信誓旦旦的目標(biāo)前進(jìn)著，但他心中卻反而越來越空虛了，竟沒有絲毫成就感。
不過，從另一方面而言，也不算是毫無收獲吧？當(dāng)初決定重返東大陸，原因其實(shí)很復(fù)雜。
起初或許只是沖動(dòng)地想去探尋歷史的真相，但因?yàn)樵陔x開西大陸的前夕，問及施伽氻的愿望時(shí)，她說想要自由自在地走遍世界每一個(gè)角落……所以，他才突然萌生了一個(gè)強(qiáng)烈的念頭——去開創(chuàng)一個(gè)和平的新世界，但當(dāng)時(shí)他對自己本身真正想要的究竟是什么卻毫無頭緒。
直到近期，過去一直藏在內(nèi)心深處的某個(gè)模糊的渴望，才漸漸開始清晰了起來，令他慢慢地意識(shí)到，自己內(nèi)心真正所向往的到底是什么……