沈泰容自小跟從父親沈明學(xué)習(xí)箭術(shù)，所用的箭枝皆為特制，以上好的雕翎為箭羽。而嚴瑜的弓箭都是上三軍統(tǒng)一配置的，比起普通軍士所用，固然精良，卻萬萬比不得沈家的箭。

    雖然有此優(yōu)勢，沈泰容卻很沉穩(wěn)，張弓搭箭，余光看到嚴瑜的箭也已經(jīng)蓄勢待發(fā)。

    對射考究的不僅是射箭的技藝，還有兩人的心性與計量。沈泰容早就估摸到，按照嚴瑜的性格，必定想要后發(fā)制人。他心中暗暗一笑，手一松，第一支箭便飛了出去。

    幾乎是同時，嚴瑜的箭也射了出來，就在沈泰容的箭將將要落到箭靶上時，嚴瑜的箭正撞了上來。

    眾人驚呼中，兩支箭都落在了地上。

    連沈泰容也大出意料，他原以為嚴瑜打著后發(fā)射斷自己箭枝的主意，卻不料對方竟然這般強硬。擊落飛箭可比射斷靶上之箭要難多了，而嚴瑜的神色幾乎未有波動。

    他收起了輕蔑之心，凝視箭靶片刻，伸手抽出三支箭，正要施展自己的絕技連珠箭，耳邊忽然傳來“嗖嗖嗖”的聲音。他轉(zhuǎn)頭一看，嚴瑜竟然已經(jīng)將手中剩余的九支箭都射了出去，箭箭中靶，卻是將“后發(fā)制人”的計策留給了沈泰容。

    沈泰容素來在箭術(shù)上自得，從未被人這般輕視過。他胸中憋了一口氣，但此刻別無他法，只能先射斷嚴瑜的箭，才能圖謀后事。

    仿佛將郁結(jié)之氣凝聚在了箭上，他連射七箭，無一落空，甚至有一箭一并擊落了靶上兩箭。

    王雪柳嘖嘖贊嘆，向夏侯昭道：“怪不得京中都說‘沈箭李馬’，沈?qū)④娺@一手真牛，就不知李罡的馬術(shù)，是否也如此出神入化？”夏侯昭卻好似并未聽到，王雪柳輕輕道，“殿下、殿下？”

    夏侯昭一晃神，終于聽清了雪柳的問題。她笑了笑，道：“這我可不知道，還是問嚴校尉吧?！?br/>
    嚴瑜已經(jīng)攜著弓箭下了場，立在夏侯昭身后，聽到此問，道：“李罡騎術(shù)確實了得。諸侍衛(wèi)中有不擅騎馬者，經(jīng)他指點，都大有進益?！彼f話之時，轉(zhuǎn)身朝向兩位少女，竟似毫不關(guān)心場上的結(jié)果一般。

    沈泰容卻時時留心場下，見此情形，先前憋著的那口氣愈發(fā)激蕩。心緒搖動，自然會影響技藝的施展，他最后兩支箭都落了空。一排十個箭靶上，只孤零零留著嚴瑜的一支箭。

    嚴瑜堪堪只領(lǐng)先了一箭，加上之前的比分，兩隊竟然打了個平手。

    夏侯明大笑：“不論最后是輸是贏，我都承妹妹和嚴校尉的情?！?br/>
    沈泰容走下場來，臉上的神色還頗不自然。夏侯昭知道，前世他到了三十歲，依然是這個樣子，總是學(xué)不會掩飾自己的喜怒哀樂。

    后面兩組對射，卻是沈泰容手下的侍衛(wèi)贏了兩箭。

    夏侯昭笑著說：“大哥可莫要怨我，今日是表哥贏了。這劍我便送與他了?！?br/>
    夏侯明道：“這是自然，我愿賭服輸。若是泰容請我去百羽樓暢飲一番，那孤更無話說。哈哈哈?！?br/>
    在他的笑聲中，程俊弓著身，將劍捧到了沈泰容面前。沈泰容盯著那劍看了片刻，方才伸手取了劍，道：“多謝表妹！”又轉(zhuǎn)頭對夏侯明道，“殿下既有此意，泰容敢不從命。諸侍衛(wèi)不當(dāng)值的，都一起去！”說到此處，他臉上的陰霾終于散去了，只有夏侯昭從那緊緊攥著劍柄的手上看出，他并未釋懷。

    夏侯明還記得自己要謝嚴瑜，朝夏侯昭道：“我向妹妹求個情，不如也讓嚴校尉一起去好了。”

    夏侯昭還未答話，嚴瑜已經(jīng)躬身道：“多謝秦王殿下抬愛。只是方才末將走得急，一眾侍衛(wèi)都留在校場上，頗不放心?！?br/>
    夏侯明倒不懷疑，點頭道：“李罡自己就夠能折騰的了，讓孤想來，也十分不放心。既如此，孤便不強留嚴校尉了?！彼种x了一遍夏侯昭，攜著沈明和侍衛(wèi)們浩浩蕩蕩離開了。

    時已至午，王雪柳退宮回家。嚴瑜將夏侯昭送到芷芳殿后，也退了下去。

    夏侯昭站在芷芳殿內(nèi)，透過窗子，看著他的身影漸漸隱入蔥郁的林木間。她了解嚴瑜，今日她所說的話，他一定聽懂了，卻沒有照做。

    嚴瑜從小就不是個爭勝的性子，上元節(jié)有那等圖熱鬧的豪右之家，在自家門前掛起燈謎供人賞玩。旁人都是看了片刻，便急急將燈籠摘下，提著去應(yīng)答。有對的，也有錯的。而嚴瑜卻等人都散去一些，方走到那守?zé)艋\的仆從前，讓他去取最高處那個燈籠。

    仆從有些不愿意，勸他道：“小哥不如將那些低處的燈謎猜來，這掛得越高的燈謎，越難?！?br/>
    嚴瑜道：“多謝指點。但我妹妹喜歡的華勝，卻只有猜中了這盞燈上的謎，方才能得。”夏侯昭牽著他的手，也使勁點頭。她沒見過宮外的華勝，只覺得那銀制的雀鳥華勝分外好看。又因她年幼，素日只佩戴兒童的飾品，早就眼饞母后的華勝了。

    “小哥真猜到了？莫要猜錯了，一會兒我還得再掛上去?！逼蛷臒o法推脫，一邊抱怨，一邊架著梯子取燈。

    嚴瑜笑笑，夏侯昭已經(jīng)不服氣地道：“我哥哥自然猜得出來！”

    他果然猜了出來，四歲的夏侯昭得到了自己的第一支華勝。只是她頭發(fā)不夠多，嚴瑜試了幾次，都沒法子把華勝固定在她頭上。她也不惱，喜滋滋地將華勝揣在懷里，帶回了宮中。

    連猜一個燈謎都謀定后動的嚴瑜，今日為何當(dāng)眾給了沈泰容這樣的難堪？

    一整日，夏侯昭都帶著這個疑問，直到風(fēng)荷催她來就寢了，方才將那華勝放回了妝盒。

    城西的陳家小院內(nèi)，嚴瑜站在兵器架旁邊，就著燈光，將煮熟又曬干了的粳米飯搗碎。一個三旬的精壯漢子則蹲在地上淘洗棗子，正是嚴瑜的師父，陳睿。

    雖然他已經(jīng)被調(diào)回了帝京，但仍然保持著軍中的生活習(xí)慣。初夏正是制作干糧的時間，他這幾日便帶著嚴瑜淘米、煮飯，將曬干的粳米飯搗碎后，和棗子一起蒸熟，淋干水分后，便制成了方便攜帶的干糧。

    這是陳睿從一個南朝降將那里學(xué)來的法子，制作出來的干糧，就著熱湯熱水便能果腹，又可以保存數(shù)月之久，最適合駐守邊疆的戰(zhàn)士攜帶。

    師徒兩人干得熱火朝天，裴氏出來招呼道：“二郎、瑜兒，吃飯了。”她一發(fā)話，陳睿和嚴瑜立刻都放下手中的活，洗凈了手，準(zhǔn)備吃飯。

    家中不過三個人，也無那許多講究，便都圍坐在一張方桌旁。桌上的飯食也十分簡單，一大盤包著醬瓜、肉條和雜菜的胡餅，一缽子瓠羹，各人面前還放著一碟撒著胡芹的飄齏醬汁——這是用來配胡餅的。

    要說這是官宦人家的飯食，恐怕還真沒人相信，但陳睿和嚴瑜都十分自然，一人拿起一塊胡餅，在面前的醬汁里蘸了蘸便吃。

    裴氏在一旁趕忙為他倆盛上麥粥，自己卻不吃，只是笑吟吟地看著他們。見嚴瑜有些赧然，陳睿便開口招呼道：“裴姑也用飯吧?！?br/>
    裴氏道：“不慌，不慌。瑜兒啊，聽說你今日在宮中，贏了比箭？”

    嚴瑜從天樞宮中出來，便直接回了這里。校場上發(fā)生的事情，連陳睿都沒有告之，此時聽到裴氏這樣說，不免有些驚詫。

    裴氏是個普通婦人，平日里不過操持家務(wù)，恐怕連天樞宮宮門朝哪里開都不知曉，怎么會忽然知道這件事？

    陳?？纯磭黎つ樕?，便知道此事是真，他也不問嚴瑜，轉(zhuǎn)而朝著裴氏道：“裴姑如何得知？”

    “哎，看我這記性，”裴姑站起來，轉(zhuǎn)身從西邊那間屋子里捧出一個匣子來，道，“今日午后，有個好俊的小郎官送了這個來家。我問他原因，他說因嚴校尉贏了自己，特地將彩頭送來。又說，公主平日多得瑜兒的照應(yīng)，十分感激?！?br/>
    “好俊的小郎官？公主？”陳睿有些疑惑。初懷公主不過才十歲，還沒出降，哪里來的府邸？

    嚴瑜這幾日在宮中，卻比他更快地反應(yīng)了過來，問道：“那小郎官可是姓沈？”

    裴氏點頭道：“確是姓沈！”

    嚴瑜向陳睿解釋道：“是樂陽長公主的長子，沈泰容?！?br/>
    陳睿咳了一聲，叮囑裴氏，“以后遇到有人送禮，切莫收下。今日這禮物，明天我去還給沈府?！?br/>
    裴氏聽他這樣說，嚇了一跳：“之前在家中，我看老爺和大公子都收過別人的禮，以為沒什么要緊，才收下來?！?br/>
    陳睿連忙安慰她道：“也沒什么要緊。只是我和父兄不一樣，他們是文官，有應(yīng)酬，很是平常。我而今不過是一個小小的武官，如今又在宮中行走，能避嫌的地方，還是注意些好?！?br/>
    他這樣說，卻不防裴氏竟然垂下淚來：“當(dāng)初夫人非要送你去軍中，我便覺得不好。老爺在京中為官多年，想要給你謀個官職，豈不是易如反掌，你看現(xiàn)在大公子不到四旬，已經(jīng)是朝中的大官了。可憐我二郎，在那苦寒的九邊熬了十幾年，好不容易回來了，卻連別人的禮都不敢收?！?br/>
    陳睿先是有些莫名，聽著聽著，也不由得沉默了下來。

    這一餐飯，到底誰也沒有吃好。

    待裴氏將碗碟收回去，嚴瑜站起身來，準(zhǔn)備繼續(xù)搗米。陳睿道：“明日再接著做吧，你過來坐下?！?br/>
    嚴瑜看了一眼陳睿，見他臉上波瀾不驚，心中未免打起鼓來。

    他倆面前的案幾上，還擺著沈泰容送來的那個錦匣。裴氏從屋內(nèi)朝外看，兩個人都沉默著，誰也不肯先開口，那樣子看上去，還真像一對父子。

    裴氏不由得嘆了一口氣，陳睿今年也快三十的人了，她現(xiàn)在最大的心愿，便是趕快讓他娶一房媳婦，這樣她也對得起九泉之下的夫人了。然而老爺臥病多年，早已不管家中之事，大夫人對夫人是恨之入骨，顯然也靠不上。這娶媳婦一事，的確是十分棘手。

    且不說裴氏心中思慮為陳睿尋媳婦之事。院中兩人枯坐許久，最后還是陳睿打破了沉默，道：“怪不得別人都說你和我一個性子，到這個時候，你也不肯解釋?！?br/>
    嚴瑜道：“師父，我不是不肯解釋，我是不敢和您講。”

    “不敢？為何不敢？”

    嚴瑜卻沒有回答。陳睿笑了，道：“沒錯，我是不愿意讓你入宮去陪那個什么公主。好男兒志在四方，豈能困于婦人之手！”當(dāng)陳睿接到讓自己回京的圣旨時，原本是打算將嚴瑜托付給軍中的好友，獨自赴任。誰知，第二天，嚴瑜的調(diào)令竟然也到了，卻是將他同樣調(diào)入神策軍。

    等他們回到帝京，嚴瑜去拜見過自己的姨母后，方才曉得，嚴瑜的調(diào)令，是圣上應(yīng)皇后所請而下。

    果然過了幾日，圣上便有旨意，著神策軍挑選幾名少年入宮。嚴瑜和幾個和他差不多年齡的少年到太極宮中面見過圣上之后，第二日就成為了初懷公主的侍衛(wèi)。

    陳睿一向反對后宮干政，哪怕是當(dāng)朝皇后的懿旨，在他看來，也是亂命。因此他極力反對嚴瑜接受任命，甚至準(zhǔn)備上書太極宮，讓嚴瑜回到九邊。后來嚴瑜的姨母找他長談了一次，他方才勉強應(yīng)下。

    嚴瑜道：“我知師父心在九邊，十余年間，將所有的心力都花在戍邊之上，如果讓您統(tǒng)御九邊，北狄哪里還敢年年入寇？然而莫說九邊了，您將平州打理得井井有條，別人想要搶奪您的功勞，借神策軍換將之機，將您調(diào)回帝京，您連一日都拖延不得?！?br/>
    陳睿雖然出身文官之家，但從小便立下志向，要戍守邊疆，叫進犯大燕的北狄人有來無回。他在九邊重鎮(zhèn)之一的平州厲兵秣馬多年，好不容易將當(dāng)?shù)伛v軍訓(xùn)練得兵強馬壯，又經(jīng)過幾年的積蓄，在城中備好了充足的糧草，只待秋冬胡人犯邊，便可打個大勝仗，震懾九邊。

    卻不料段林走了總督九邊一切軍務(wù)的大司馬沈明的路子，以陳睿善于練兵為由，薦為神策軍中郎將，生生地從他手中奪走了平州。

    陳睿雖然氣憤，但他自來和沈明不善，朝中也無人為他說情，只能接了旨意回京赴任。

    嚴瑜所說，字字句句都是陳睿的心底事。若不是嚴他自小跟隨陳睿，恐怕根本不敢言及此事。饒是如此，陳睿的臉色，也變得十分難看。

    “師父，今日您不肯收沈府的禮，不是因為您身負禁宮守衛(wèi)之責(zé)，需要避嫌，而是您知道沈明狼子野心，不愿與之為伍?！?br/>
    陳睿的手在案幾狠狠一拍：“住口！你不過在宮中呆了幾日，便敢出此狂言，我明日便上書，請圣上將你貶斥出京，也不用回平州，就在河?xùn)|郡找個王陵，讓你去駐守好了?！?br/>
    他這樣發(fā)作，嚴瑜卻并不恐懼，將袍子一撩，跪在陳睿面前：“師父，您在神策軍中數(shù)月，難道還沒有看出來，如今京中風(fēng)云詭譎，哪里還有避嫌自保的余地？您將禮物送回沈府，便是告訴沈家，您要與之為敵?？峙虏坏揭粋€月，便有災(zāi)禍?！?br/>
    陳睿冷笑道：“你的意思，是讓我為沈家之走狗？”陳睿的右手在袖中握成了一個拳頭，只要嚴瑜露出一點投靠了沈家的意思，他定不饒過。

    嚴瑜搖搖頭：“師父，您是圣上親擢的神策軍中郎將，豈能為一二小人所左右。然而事急從權(quán)，不如虛與委蛇。您便是收了他的禮，他也絕不會認為您是投靠了沈家，但卻不會處處針對您?！?br/>
    陳睿慢慢松開了拳頭：“這本來就是沈府送給你的禮物，你想留下來，便由得你。至于什么虛與委蛇，沈家可不是那么好糊弄的?！彼戳艘谎酃蛟诘厣系膰黎?，到了這個時候，仍然不肯說白天發(fā)生了什么事情，還不是怕他說出不讓自己進宮的話來。

    陳睿冷冷地道：“你自己掙得賞賜，你自己收著罷了?！?br/>
    說完，他看也不看跪在地上的嚴瑜一眼，甩手回了自己的屋子。陳睿的房門剛關(guān)上，裴氏就走了出來，嘆著氣扶起嚴瑜，道：“哎，早知道就不和他說這個事情了，害得你連飯都沒吃好?！?br/>
    “沒事的，姑婆?！?br/>
    裴氏將嚴瑜按到凳子上，給他拍了拍膝蓋上的塵土，溫言道：“二郎打小就是個倔脾氣，那時候夫人生了病，他都不肯去求老爺，當(dāng)了自己心愛的劍，換了錢，去請了大夫。他對親近的人，便是如此嚴苛。何況沈家……哎……我哪里知道竟是那個沈家。”

    “我明白的，姑婆，您別擔(dān)心?！眹黎ぶ琅崾线@是擔(dān)心陳睿與自己之間生了嫌隙，他是陳睿一手帶出來的徒弟，陳睿不僅教他習(xí)武帶兵，也教他為人處世，說是師徒，實為父子，是斷斷不會因為一兩句話便生疏了的。

    他將劍交給了她，“這些您都收起來吧?！?br/>
    “知道了，姑婆都收起來，攢著給你娶媳婦，”裴氏點點頭道，轉(zhuǎn)頭卻又念起了另一個話題，“你可不要像你師父一樣，老大不小的還是一個人，讓姑婆操心。要是有那品貌端正的小姑娘，早早告訴姑婆，也不拘什么門第，只要你喜歡就好，咱們客客氣氣地去求親，娶進門來，好好過日子。我看那沈小郎君送禮物來給你，未必就想你們想得那么嚴重，說不定是因為你現(xiàn)在侍候公主，要結(jié)個善緣罷了。難怪京中都傳說，這沈家怕是又要接一次天恩嘍?！?br/>
    在裴氏的絮叨聲中，嚴瑜又拿起木杵，認認真真地搗起米。一彎下弦月掛在樹梢上，遠處傳來打更人的鑼聲，整座帝京陷入了寂靜的夜色之中。