正統(tǒng)皇帝道：“群臣如何這樣看朕？朕何錯(cuò)之有？”
胡大用道：“陛下，辦完再吃，只怕首輔大人餓得連筆都提不起來！”
內(nèi)閣首輔點(diǎn)了下頭，麻袋似的向下倒去。
有兩名大臣連忙上前，扶住了內(nèi)閣首輔，不讓他倒地。
正統(tǒng)皇帝愣了下，又看向曹吉祥。
曹吉祥彎下腰，臉上綻開朵花，道：“那就請(qǐng)首輔大人長(zhǎng)話短說，速速完工！”
正統(tǒng)皇帝連連點(diǎn)頭。
內(nèi)閣首輔突然兩眼睜得溜圓，猛地蹦起來，足有半人多高，他手指天空道：“某雖又饑又渴，然大禮不可廢！縱然三日三夜不飲不食，某也要將這事從頭到尾，剖析的清清楚楚！”
“好??！”眾文武百官鼓掌如雷。
正統(tǒng)皇帝打個(gè)趔趄，差點(diǎn)從金龍椅上跌下來。
曹吉祥聳聳肩，攤開雙手道：“舍命不舍財(cái)！”
內(nèi)閣首輔眼珠凸起，似要迸出眼眶，伸開右手道：“取坐墊來，待某家與爾等大談經(jīng)書！”
“好啊！”眾文武紅光滿面，鳥雀似的蹦來蹦去。
正統(tǒng)皇帝眼睛向上翻起，癱倒在金龍椅上。
曹吉祥抓耳撓腮，如熱鍋上的螞蟻在金龍臺(tái)上走來走去。
他走了幾個(gè)來回，揮起手道：“在場(chǎng)諸人，無論何人，只要能讓首輔大人及時(shí)完工，重賞黃金五十兩！”
他叉開五指，晃來晃去。
“嗖！”地聲，隊(duì)伍眾飛出條紅影，如同流星，落在大殿正中。
此人年約二十七八，古銅色面龐，劍眉星目，頭發(fā)像雞窩，身著大紅錦袍，腰間別著兩把黑黝黝的牛腿脛骨狀的刀，正是謝小石。
他站在大殿正中，直抓耳朵。
正統(tǒng)皇帝眼睛亮起，身子向前傾出半個(gè)身位，道：“謝卿家，你有何妙招？”
眾文武齊看向他，滿臉問號(hào)。
內(nèi)閣首輔也回頭看了眼他，道：“本官倒要看看你有何招？總之你說啥我都不聽！”說完，他撇了撇嘴，聳了聳肩膀。
眾文武頻頻點(diǎn)頭，挑起大指，轉(zhuǎn)向他，伸長(zhǎng)脖子看著，滿是期待。
陸小翠愣了下，轉(zhuǎn)向薛若冰道：“他有什么招數(shù)??？”
薛若冰微微搖了搖頭，凝神看向他。
謝小石撓撓頭，又抓抓腮幫子，從左邊跳到右邊，又從右邊跳到左邊，最后“卟通”聲跪倒在地，沖上叩頭道：“陛下恕罪?。“硾]有什么辦法！”
正統(tǒng)皇帝眼睛瞪圓道：“沒辦法你跳出來干什么？”
謝小石道：“俺是聽到賞金，就一不留神，跑出來了?！闭f著，他臉紅脖子粗，來了個(gè)燒雞大窩脖。
“切——”內(nèi)閣首輔撇著嘴，搖了搖頭。
“嗚哈哈！”眾文武百官雙手捧著肚子，發(fā)出陣炒豆似的聲音，前仰后合，鼻涕眼淚直流。
正統(tǒng)皇帝額頭刷下道道黑線，揮了揮手。
陸小翠柳葉眉倒豎，丹鳳眼圓睜，三步并兩步走上前，伸手揪住謝小石的耳朵，向上提起，道：“你還要錢？”她銀牙咬得“咔咔”直響。
謝小石齜牙咧嘴，“哎喲、哎喲”叫個(gè)不停。
陸小翠道：“莫在這兒丟人現(xiàn)眼了！”說完，她揪著謝小石的耳朵，往隊(duì)伍里拉，直把他拉到薛若冰身邊。
她指著謝小石，轉(zhuǎn)向薛若冰道：“冰兒，你看他這樣！”
薛若冰眉頭擰成疙瘩。
謝小石呲著牙道：“我只是想多掙幾個(gè)錢，這樣歸隱后就可以和冰兒過上好日子！”
薛若冰搖搖頭道：“那又何必？粗茶淡飯足矣！”
陸小翠呲著牙道：“冰兒若想過上好日子，何必跟你到這兒來？”
謝小石頓時(shí)面紅耳赤，低下頭，恨不能有個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
曹吉祥眼珠骨碌碌轉(zhuǎn)了幾圈，走到正統(tǒng)皇帝身邊，右手?jǐn)n住嘴，湊在他耳邊，發(fā)出陣嘰嘰咕咕的聲音，邊說邊不時(shí)地斜眼看著內(nèi)閣首輔。
正統(tǒng)皇帝瞪圓眼，連連點(diǎn)頭道：“好！好！準(zhǔn)奏！”
曹吉祥眉飛色舞，搖頭晃腦向前走了幾步，沖內(nèi)閣首輔道：“首輔大人，只要你肯迅速完工，這五十兩黃金的賞錢，就是您的！”
眾文武聞言一愣，全看向內(nèi)閣首輔。
“打?。 焙笥脫u頭晃腦走上前，走到內(nèi)閣首輔身邊，拍了拍他的肩膀，道：“首輔大人，您就答應(yīng)了吧！賞金咱倆平分，每人二十五兩！”
“哇！”眾文武張大嘴，互相看看，伸出兩根手指道：“二十五兩黃金，約合二百五十兩紋銀，人人二百五??！他們可發(fā)大了！”
他們眼睛亮了起來，頻頻點(diǎn)頭。
內(nèi)閣首輔額頭刷下道道黑線，揮手道：“胡大人當(dāng)我是何等人？吾豈能貪此小錢，以失忠義大禮？這真污吾清白！速速退下，莫再提此事！”
他別過頭去，閉上眼睛，連連擺手。
胡大用愣了下，點(diǎn)頭道：“首輔大人不答應(yīng)就好。俺老胡是怕你擅自答應(yīng)，獨(dú)吞了賞錢！你不答應(yīng)，啥話都好說！如果答應(yīng)——”
他眼睛瞪圓了，牙齒咬得“咔咔”直響道：“賞錢得分一半給俺！”他唾沫星子亂飛。
曹吉祥愣了下，回頭看了看正統(tǒng)皇帝，然后轉(zhuǎn)向內(nèi)閣首輔，伸出根手指道：“黃金一百兩！”
內(nèi)閣首輔還是站在原地，閉著眼睛，紋絲不動(dòng)。
曹吉祥倒吸口氣，低頭想了三四次喘息的工夫，猛地抬起頭，咬著牙道：“首輔大人，您老若是認(rèn)真完成任務(wù)，獎(jiǎng)賞黃金百兩！如若遲誤拖延，大板子伺候！”
他二目圓睜，蹦了起來，手猛地向下?lián)]去，蕩起股風(fēng)。
內(nèi)閣首輔倒吸口氣，渾身哆嗦，喃喃自語道：“不敢！不敢！”他頭皮發(fā)炸，寒毛直豎。
曹吉祥“嘿嘿”冷笑幾聲，露出滿口森森白牙，道：“有啥子不敢？陛下貴為天子，殺頭都有，何況區(qū)區(qū)打板子？”
“嗚嗚嗚”內(nèi)閣首輔嘴唇青紫，顫栗不已。
“?。俊北娢奈涞刮跉?，互相看看，大眼瞪小眼，不知所措。
胡大用腆著草包肚子，上前道：“首輔大人，您老就從了吧！白得賞金總比白挨板子強(qiáng)！”
“唉！唉！”內(nèi)閣首輔雞啄米似的連連點(diǎn)頭。
胡大用隨后雙眉倒豎，兩眼圓睜，道：“俺可告訴你，你是在俺老胡的諄諄勸告下才這么做的，對(duì)不對(duì)？所以事成之后，賞金要分俺老胡一半，對(duì)不對(duì)？”
內(nèi)閣首輔渾身哆嗦著，臉色青紫，默不作聲。