當(dāng)陸崢翌日睡醒來時(shí)，他的眼前已是一片粲然的景象，他摸著額頭，記憶仿佛就在眼前，不過昨晚就是虛驚一場(chǎng)，軍士們只不過是按例問詢。當(dāng)他走出屋中，老者已經(jīng)坐在院落里，陸崢便上去先問道：“老先生早好?！?br/>
    老者只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，陸崢看到老者在細(xì)細(xì)地打磨箭鏃，就問道：“老先生這是在干什么？”

    老者便道：“雞鹿州為塞上之地，城中許多胡人曾以畋獵放牧為生，如今進(jìn)入城邑之中，也是變更了習(xí)俗。如今我在這里定居十余年，也與不少胡人有過來往，據(jù)我觀察，這些人現(xiàn)在也懂得農(nóng)耕了。這樣時(shí)日一長(zhǎng)，城外山上的林木就無人問津，就能快速增長(zhǎng)。”

    陸崢道：“老先生這是要去山上打獵？不過此時(shí)正屬深秋，恐怕不合時(shí)宜?！?br/>
    老者笑道：“你且無需多慮，陰山之側(cè)有一片林地片，那里如今雖有凋零之貌，不過尚有野鹿出沒，若是有機(jī)會(huì)，還能嘗一嘗炙肉?！?br/>
    老者是軍旅出身，在林地之間作戰(zhàn)，有時(shí)伏擊敵軍甚至要等上數(shù)日，其間炊事也就因地制宜了。

    老者話畢后，又對(duì)著陸崢說：“如今塞上秋雨剛過，正是極好出獵的時(shí)候，你不如隨我一起?！?br/>
    陸崢覺得自己身手平平，也就有些打退堂鼓的意思，不料老者早已洞若觀火，說道：“這草原林地間，也不是十分危險(xiǎn)，再者有我在，你大可以放心?！?br/>
    話畢，陸崢看到老者背起一袋子鋒利的箭，還有一把長(zhǎng)弓。

    陸崢沒有主意，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，與老者一起出了府，此時(shí)街上人漸漸多了，陸崢到處閑看，酒店市肆應(yīng)有盡有，人影錯(cuò)雜，可比昨夜午時(shí)繁盛多了。那戴著氈帽的西域商人牽著馬鞭，驅(qū)趕著那些戰(zhàn)馬，陸崢知道這互市貿(mào)易是邊地人賴以生存的主業(yè)。

    貿(mào)易之余這酒樓的生意也骎骎日上，大多商人都光顧過雞鹿州中為數(shù)不多的幾家酒樓，而這些酒樓也是賺得盆滿缽滿。所以雞鹿州發(fā)展在于互市，若互市不衰，則邊城之利甚夥。

    陸崢深知這個(gè)道理，若北境各族偃武修文，不起爭(zhēng)端，則四方乂安，煌煌之世可盼。不過說到底這些異族部落的人與漢人，要想一心實(shí)為同床異夢(mèng)，畢竟現(xiàn)實(shí)不能只用理想的視線去打量。

    走到一間酒樓匾額下，陸崢向里面望了望，多是外來的商旅，大堂幾乎被坐滿了，而中間又有個(gè)戴著面紗的舞女蹁躚起舞，旁邊的鼓樂齊聲鳴響，樂聲似是激烈而震蕩人心。

    陸崢不禁駐足在門口，卻見一個(gè)招客的小二向著他走來，說道：“這位公子不妨進(jìn)店逛逛，本店特招引西域胡女獻(xiàn)舞助興，且酒饌一應(yīng)俱全，這十里八鄉(xiāng)，坊間閭里的人沒有不來此的?！?br/>
    真是一張巧嘴，陸崢想著，卻見里面的客人又道：“小二，快上酒來。”

    陸崢見小二疾步走進(jìn)去，那位語氣生硬的客人自是一番催促，此時(shí)陸崢又看著老者已移步很遠(yuǎn)，便匆忙跑上去，到了老者側(cè)旁后，說道：“這塞上孤城中酒肆繁鬧，老先生就不停下來仔細(xì)一看？”

    老者看著陸崢一臉興奮，說道：“你應(yīng)該知道這從軍之人要求甚嚴(yán)，身為無名小兵，只顧著能拿到那些勉強(qiáng)維持生計(jì)的軍餉，哪里還有這些心思。我雖然已經(jīng)退伍十余年，可是還似如從前一般，從嚴(yán)要求己身，不僅酒我一滴都不沾，就連那噪雜之處也絲毫不留戀?！?br/>
    既然老者這般嚴(yán)謹(jǐn)，陸崢也就不好再說什么，不過這市肆之中繁鬧，可見是百姓富庶，不然市肆冷落也不是可以稱道之處。

    陸崢連忙又轉(zhuǎn)移話題，說道：“老先生既然說過自己從軍數(shù)十年，敢問一句老先生曾在何人麾下效命？”

    “我前半生曾效命于好幾位將帥手下，不過只有一人我依然記憶猶新，永淳元年的云州大捷你可知道？”

    云州大捷時(shí)薛仁貴身漸老邁，且令突厥人聞風(fēng)喪膽，這樣的事跡陸崢也是知曉的。

    陸崢此時(shí)驚嘆道：“如今是開元二年（714年），此戰(zhàn)大概三十年了，沒想到老先生是平陽薛郡公手下的士卒，怪不得如此嚴(yán)于律己?！?br/>
    他馬上又對(duì)著老者敬意地拱手，老者卻扶住陸崢，又笑道：“我只是一個(gè)無名的馬前卒，你為何要拜我？”

    陸崢語塞，不過老者的提及讓他不禁浮想聯(lián)翩，老者此時(shí)將背后的長(zhǎng)弓準(zhǔn)備遞在他手里，說：“當(dāng)年薛大將軍有三箭定天山之事，你若有意于此，則必須學(xué)會(huì)騎射的本領(lǐng)?！?br/>
    此時(shí)陸崢若有所思地說不出話來，俄而接過長(zhǎng)弓，才緩緩說道：“我一定不負(fù)老先生的厚望。”

    看著陸崢如此可教，老者不禁又大笑，說道：“年輕人就當(dāng)效仿仁人志士，等到了山上，我親自教你箭術(shù)。”

    二人走著，突然陸崢已經(jīng)能看到遠(yuǎn)處那座并不高大的城門，城門旁邊只有一些矮房，更讓陸崢注意的是那城樓上的軍卒都整裝待發(fā)。

    雖然雞鹿州為一小城，可是對(duì)北拒蠻族卻有重要之效，雖是一城一地，卻是牽一發(fā)而動(dòng)全身。而這一城百姓本就胡漢共存，一旦交兵人心惶惶，也說不準(zhǔn)會(huì)有什么禍亂。

    而此時(shí)的安北大都護(hù)王晙不僅不會(huì)有失地之禍，并且還要行屯田之事。這屯田就是要做好長(zhǎng)期防守的準(zhǔn)備，屯田雖然早在西漢就被提及，卻是在曹魏時(shí)期得以發(fā)展落實(shí)。王晙也是想讓這一利民利軍之策發(fā)揮作用，便循古之法。

    不過在王晙看來，如今突厥不振，主昏臣庸，也不愁有大股的敵軍撕破安北都護(hù)府的防線。

    陸崢與老者很是輕松地經(jīng)過了城門旁的巡查，老者在軍卒眼里一看就是溫良之人，沒有質(zhì)疑，而陸崢衣飾略有些不同，不過也沒有什么違禁之物，倒也可以充作合格。

    出城門未走多久后，陸崢看到的是一片起伏的草原，起伏間無法望盡全部，一直延伸到那天邊的日頭。

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