所幸的是，沈安然下午便被少叔旻召去御史臺議事，才給我了一絲喘息的機會。

    我趕忙溜進了灶房，用碧朱提前幫我準備的食材開始做玉井飯。

    適時，何姑正在院子內的長椅上打盹，我在灶房弄出了些聲響，將她吵了起來，何姑慌慌張張跑進屋，問：“王爺午膳沒吃飽？”

    我將淘米水濾掉，又舀了一勺清水準備淘第二遍：“本王在準備晚宴?！?br/>
    何姑系上布罩，正想幫我，忽而想起了什么，停住動作：“王爺打算晚宴什么時候開始？”

    我想了想：“酉時放衙，那就酉時開始吧?！?br/>
    何姑眨眨眼：“可現(xiàn)在才未時一刻??！是不是太早了？”

    我聽罷，停下了手中的活。

    也對啊，做得太早萬一涼了怎么辦呢？是我太心急了。

    何姑將布罩解下，放在擇菜的凳子上，朝我笑道：“畢竟是晚宴，是應該提前準備，不如咱們申時開始？王爺以為如何？”

    “成！全聽何姑的！”

    我將手中的東西放下，打水洗了把手，正要出門，卻見何姑在一旁笑瞇瞇道：“王爺今日如此興奮，該不會晚宴的座上有王爺?shù)男纳先税?？?br/>
    我一驚，何姑怎么會知道這些事？

    肯定是碧朱這個死丫頭到處亂說！

    我嘆了口氣，解釋道：“賓客都是男子，何姑莫要誤會了?！?br/>
    何姑卻不以為意，朝我丟了個眼神：“大周民風開放，誰還介意這個？”

    我頓時無言以對。

    看來我是龍陽男的事情，府里府外都傳遍了。

    一件事，信的人多了，便成了事實，沒人在意真相是什么。

    這卻把我坑苦了。

    解釋也是徒勞，我心灰意冷地出了院子，打算回海棠院躺一躺，順便再溫習一下《太公兵法》，防止沈安然下次再考，等到申時再到灶房做玉井飯，這時從門前的銀杏樹上傳來了稚嫩的男聲：“王爺，快接著！”

    話音未落，一個東西便朝我臉上砸下來，我慌忙后退一步伸出手去接，一個大大的黃金梨便落入了我懷中。

    “剛從孫將軍府院子里的梨樹上摘下來的，趁新鮮吃吧！”

    我抬頭，瞧見一位短發(fā)少年，穿著一身黑色土布衣褲，包青頭帕，站在樹杈間爽朗地笑著，耳上的銀絲墜魚環(huán)隨風左右搖曳，他的笑里好像有盛夏最清涼的風，干凈而燦爛。

    “大樹！你傷好了？”

    “勞王爺牽掛，已經(jīng)痊愈了。倒是您傷剛剛好，在灶房忙活什么？”

    “本王打算今晚設宴慶祝沈公子的生辰，你們要不要也來放松一下？”

    花千樹聽罷，連忙在樹上擺手：“不不，大哥已經(jīng)給我和小歲安排了任務……而且……”

    我見他欲言又止的模樣，心生好奇，追問道：“怎么了？”

    花千樹猶豫了一下，道：“中原的習俗不是給老壽星慶生的時候才辦得這么隆重嗎？”

    我靦腆地笑了：“哎呀，這只是本王的一時興起，和習俗沒關系。”

    “但是中原不應該很忌諱這樣嗎？”

    “忌諱？”

    “對呀，中原人不是不喜歡過三十歲和四十歲的生日嗎，說什么‘不三不四’不吉利的，沈公子如今三十歲，王爺這樣安排是不是不合規(guī)矩呀？”

    嗯？沈安然今日三十歲？不對呀，他不是比我還小兩歲的嗎？我今年才二十八呢，沈安然應該只有二十六七才對。

    “大樹，你是不是記錯了？”

    花千樹迷惑地撓了撓頭：“不會呀，我記得很清楚，在白州……”

    花千樹說到這里，突然停住，捂住了自己的嘴，像是說了什么不該說的，慌張改口道：“啊……大概是我記錯了吧……王爺，我還有任務，告辭！”

    說罷，他便像怕被人抓住什么把柄似的，借著樹干翻身爬上屋瓦，飛快地溜走了。

    我在樹下越想越可疑，難道他們有事瞞著我？

    如果沈安然今日的確是三十歲，那他之前為何要謊告年齡呢？

    想到這里，突然一陣頭疼。

    唉，每當我試圖接近沈安然，便在他身上發(fā)現(xiàn)一個秘密，他似乎近在遲尺，而又遙不可及，我也曾多次想刺探他的那些秘密，但總是害怕等待自己的真相是難以承受的而收手。

    我們之間很早以前就有一層看不見的膜，戳破了這層膜，或許可以看清彼此，但也失去了保護自己最后的屏障。而我最害怕的是，在真正了解沈安然之后，便不能再自欺欺人，連關于他的夢都做不成。

    ——

    申時一到，我便急匆匆趕到了灶房開始忙碌。在何姑的指點下，我先洗干凈藕，再把藕條切片剁碎，用木碗盛著放在爐子上和米飯一起蒸，接著就是準備肉沫，何姑把她腌肉的獨門香料遞給我用，我剛一打開布袋，一股濃郁的辛香撲鼻而來，嗆得我差點打了個噴嚏。我捏著鼻子，將香料抓在指尖，均勻地灑在肉沫上，然后將雙手插進皿中，仔細戳滾揉弄，使調料和肉沫完美融合。

    待肉沫也準備得差不多了，就開始切姜蔥蒜和蘿卜，這時藕和白飯都熟了，可以直接下鍋。

    何姑在一旁監(jiān)督我。先倒少量地油，搖晃鐵鍋使油平鋪在鍋底，然后放姜絲，用火將姜汁爆出來，接著倒肉沫和紅蘿卜，炒熟后用鏟子盛起來，倒新油，這時便可將新鮮的米飯和藕一起放入鍋里，撒鹽和少量的胡椒，在鍋里滾了兩圈后，再把之前準備的肉沫和紅蘿卜加進來，倒入適量的豉醬用鏟子一邊翻炒，一邊將食材攪拌均勻，待所有的飯粒呈金黃色使便可盛起，此時什錦炒飯便完成了。

    等等……

    什錦炒飯？！

    我不是要做一盤簡單精致的玉井飯的嗎？為什么會變成什錦炒飯？

    要是不符合沈安然的胃口豈不是弄巧成拙了？

    何姑見狀上前安慰我：“什錦炒飯也沒什么，好吃不就行了？”

    我默默聞著面前飄香的炒飯，回頭望著何姑，吸了吸鼻子：“何姑，本王好像忘記放蔥和蒜了?！?br/>
    何姑笑著取來些蔥花，裝模作樣地撒在飯上面，笑盈盈道：“這不就完成了？”

    “可是……”

    見我還是對這碗飯不甚滿意，何姑拍拍我的肩，聲音輕柔道：“王爺?shù)谝淮文茏龀蛇@樣，已經(jīng)很不錯了，沈公子寬和，不會介意的?！?br/>
    難道說我做得再爛，沈安然也會堅持吃完？怎么能這樣委屈人呢！

    不行不行，我得重做一碗！

    在我挽起袖子準備重新奮戰(zhàn)之時，一個小廝突然從屋外匆匆跑進來，急急稟告道：“王爺，有客人來了。”

    何姑連忙道：“王爺，您快去照顧客人，剩下的交給小人們處理吧?！?br/>
    “可是……”

    “玉井飯已經(jīng)完工了，王爺不必擔心。”

    在何姑的連勸帶推之下，我一步三回頭地出了灶屋。

    而我的膳夫之夢便止步于此。

    我來到正廳，見少叔旻和一人正雙雙坐在梨木椅上喝茶，我料想那人一定是謝懷之，便換上一張笑臉，走上前打招呼。

    “少叔大人，謝大人，好久不見！”

    其實也沒多久，之前還看過少叔旻他們打牌九來著。

    少叔旻緩緩站起，拱袖作禮，一副恭恭敬敬的模樣：“王爺安康?！?br/>
    我含笑應著，見謝懷之也站了起來，忙客氣道：“久聞懷之兄大名，今日一見果然是儒生氣質，一表人才??！”

    這確實是句恭維話，但我也沒撒謊，謝懷之確實是一副平淡無奇的長相，但舉止得體，頗有風度，給人一種儒雅書生的感覺。

    我坐在上位，正與二人飯前閑聊，這時一個門仆突然慌慌張張地跑進來，撲通一下子跪到了地上，我以為外面發(fā)生了什么大事，起身詢問他，而不等那門仆開口，一抹紫色的身影便火急火燎地沖到我面前。

    賀蘭段怒發(fā)沖冠，頭上仿佛燃燒著一團紫色的火焰，一見到我便大聲咆哮道：

    “安陵王！你竟然沒給我下請?zhí)。俊?