八月上旬，淮西的天氣終究是清涼起來了，不再那么酷熱。

    進(jìn)入八月之后，淮河上游也沒有新的洪峰涌來，今年嚴(yán)峻到極點的防汛形勢算是叫人稍稍緩了一口氣，而再有一個多月，就又能進(jìn)入新一季的秋糧收割季節(jié)了。

    棠邑集結(jié)于霍邱的八千先遣軍兵馬，七月上旬就已經(jīng)有一部分精銳經(jīng)潁水北上，抵達(dá)宛丘，初期還能從汴京城小規(guī)模的疏散軍民出來，但七月中下旬魏州叛軍及蒙兀的斥候兵馬進(jìn)入汴京南部地區(qū)，直接在陳汴驛道兩翼游蕩。

    目前先遣軍最大的作戰(zhàn)任務(wù)，就是與敵軍斥候兵馬糾纏，阻止敵軍組織大規(guī)模的人馬破壞陳汴驛道。

    而從第一、第二、第四鎮(zhèn)征調(diào)的三萬精銳以及從第四鎮(zhèn)征調(diào)的兩萬隨軍輔兵，組建的援汴軍主力，在窖山峽的南岸大營集結(jié)也已經(jīng)有半個月的時間，目前還沒有大舉渡過淮河，正式開拔北上。

    除了搭建窖山峽浮橋以及搶修北岸下蔡縣境內(nèi)的驛道外，更主要還是在等襄北的最后一只靴子落地。

    呂輕俠裹挾太后王嬋兒一行人逃入襄州，據(jù)棠邑所得的消息，李知誥沒有隨呂輕俠等人進(jìn)襄城，就直接攜繼室蘇紅玉及諸子李摯等人乘船趕往梁州坐鎮(zhèn)。

    在隨后數(shù)日冊立襄王，裁撤襄北都防御使府、置荊襄行尚書省等事，皆是呂輕俠、周元、柴建等人一手操持。

    襄北軍在之前三鎮(zhèn)禁軍主力的基礎(chǔ)之上，合并地方州兵，也隨之調(diào)整成為三個行營軍。

    原左龍雀軍主力隨李知誥遷入梁州，置梁州行營軍，李知誥自領(lǐng)行營都總管兼領(lǐng)梁州刺史，兵馬規(guī)模維持在一萬五千人左右，負(fù)責(zé)梁州以及新置金州的屯防軍政事務(wù)。

    以左武衛(wèi)軍兩都精銳，合并隨州州兵，編一萬隨州行營軍，周數(shù)領(lǐng)行營總管、兼領(lǐng)隨州刺史，負(fù)責(zé)大洪山西麓以及封鎖淮陽山西麓山口平靖、武勝等關(guān)的屯防事務(wù)。

    此時以左神武軍為主，合并左武衛(wèi)軍三都精銳、左龍雀軍一都精銳以及鄧均郢三州州兵，總計三萬五千人馬，置襄州行營軍，可以說是荊襄叛軍的主力，以荊襄宣慰使柴建兼領(lǐng)行營軍都總管，負(fù)責(zé)均州、鄧州、襄州、郢州防務(wù)。

    至此李知誥退居梁州，柴建成為荊襄叛軍的第一號領(lǐng)軍人物走上前臺。

    除此之外，呂輕俠又以西逃的侍衛(wèi)親軍為主，從襄州征募一部精壯，置三千人規(guī)模的親衛(wèi)軍，以原織造局典軍徐安為都虞候，護(hù)衛(wèi)行尚書臺中樞；以織造局護(hù)兵及襄州州兵，置五千人馬規(guī)模的襄州水軍，以鐘彥虎為都指揮使。

    荊襄叛軍總計有六萬八千人馬，乍看也是兵多人眾，算是勉強(qiáng)將攤子鋪開來，也沒有從郢隨鄧三州外圍往襄城附近收縮的跡象，那棠邑眾人暫時也就不用擔(dān)心他們會狗急跳墻，投附蒙兀人。

    而合襄鄧均隨郢金梁七州，即便這三四年間在李知誥治下，農(nóng)耕恢復(fù)很快，但人丁總計也不過九十萬而已，維持這么大規(guī)模的兵馬可以說已經(jīng)是極限，棠邑暫時也不用擔(dān)心他們有能力從淮陽山西麓山口殺出，威脅棠邑的西翼。

    當(dāng)然，從隨州行營軍僅編一萬兵馬也可以看出，呂輕俠此時也不會急于從東北翼往棠邑境內(nèi)的擴(kuò)張，他們目前主要還是想著據(jù)淮陽山西麓山口以及大洪山西麓的險要地形，守住這一側(cè)翼。

    而他們當(dāng)前所面臨的嚴(yán)峻考驗，還是前鋒兵馬已經(jīng)抵達(dá)黃州的討逆軍。

    金陵以黃州、荊州兩地為集結(jié)地、以右武驤軍、右武衛(wèi)軍為主力，并從江西、湖南諸州征調(diào)州兵兵馬，計劃集結(jié)總數(shù)高達(dá)六萬正卒、三萬從軍民夫的招討大軍，進(jìn)剿荊襄叛軍，目前已經(jīng)正式傳詔天下，授兵部尚書、樞密副使周炳武為招討使、授趙臻、張蟓二人為招討副使。

    兵書常言“凡戰(zhàn)者以正合、以奇勝”，金陵糾集九萬人馬，前期兵臨城下的用兵通道只有四條：一是水軍沿漢水北進(jìn)，一是馬步軍沿漢水東岸，北攻峙于漢水、大洪山之間的郢州城，一是從荊州走陸路北攻襄南門戶荊門，這三條通道又可以合并為一條，可以說是招討大軍的主攻方向。

    周炳武七月底就奉旨抵臨郢州城南一百三十余里的竟陵城督戰(zhàn)。

    竟陵前朝時屬復(fù)州，大楚開國，復(fù)州荒廢，棄而不置，竟陵歸屬郢州。

    竟陵北抵大洪山、西南乃漢水、東接黃鄂，位于江漢平原的北部，也是貼近郢州城最近的一座城池，要沿漢水兩翼敲開襄郢河谷及南陽盆地的門戶，周炳武于竟陵集結(jié)兵馬、糧秣軍械，最為便捷。

    為便于招討戰(zhàn)事，金陵也重新置立復(fù)州，將原屬郢州的竟陵、屬荊州的監(jiān)利以及屬鄂州的沔陽三縣重新劃入復(fù)州，以竟陵為州治，為便于周炳武整頓兵備，就地征集作戰(zhàn)物資，也金陵也特地使他兼領(lǐng)復(fù)州刺史一職。

    復(fù)州雖然僅轄三縣，但三縣乃是江漢平原的腹心之地，人丁加起來接近三十萬，這次計劃編入招討大軍的三萬從軍民夫以及前期所用的十萬石糧谷，便主要是從這三縣征調(diào)。

    這些年駐守荊州不慍不火的張蟓，這次為了彰顯對新帝的“忠心耿耿”，接到伐逆招討詔之后，便第一時間調(diào)兵遣將進(jìn)逼荊門，八月上旬便肅清荊門南翼的叛軍殘留勢力，將前鋒營扎在荊門城南側(cè)三十里外，就等招討軍主力完成集結(jié)，便西翼隨時能對荊門城先行發(fā)動攻勢。

    而除了沿漢水這一路通道外，招討軍還有一條可以進(jìn)攻荊襄叛軍的通道。

    那是從黃州城沿淮陽山西南麓的鄖水河谷北上，從大洪山東麓進(jìn)攻隨陽以及隨陽北面的平靖、武勝等關(guān)。

    金陵也傳詔棠邑出兵進(jìn)攻平靖、武勝等關(guān)，但韓謙很早就表過態(tài)，棠邑會將主力兵馬用于秋冬季的河淮戰(zhàn)事，在西翼僅留一旅精銳歸周憚指揮，最多只能從羅山、義陽牽制平靖、武勝等關(guān)的叛軍。

    這一刻，也終于是棠邑軍正式對河淮出兵的時機(jī)了。

    除了孔熙榮所部先遣軍沿潁水北進(jìn)為偏師外，集結(jié)于窖山峽附近的援汴軍主力五萬人馬，將在以田城為主將，溫博、林海崢為副將的統(tǒng)領(lǐng)下直接踏過淮河，從潁水東岸的平原地區(qū)北上。

    雖說從濠州北上，經(jīng)渦水至譙州治城渦陽以及再往西北行至亳州治城，有渦水河相接，但徐明珍控制譙亳等地之后，于設(shè)渦水河沿線以暗樁、鐵索、沉船等手段設(shè)置大量的障礙，防止棠邑水軍戰(zhàn)船殺入。

    此時，左樓船軍在渦水上游還集結(jié)一定的精銳水軍及戰(zhàn)船，使得棠邑水軍在這一次的河淮戰(zhàn)事之中難有發(fā)揮的余地。

    目前楊欽負(fù)責(zé)率棠邑水軍留守窖山、臨淮一線，等到馬步軍攻克渦水河以西的城池，清除掉渦水河之中的障礙物，才有可能北上。

    當(dāng)然，這還是戰(zhàn)事最為順利的狀況。

    而徐明珍從六月底之前，就下令扣押譙、亳、宋、宿四州十九縣汴京任命的梁朝官員，全部換上壽州軍的嫡系將吏掌握諸縣，即便徐明珍這時候還沒有公開投附朱讓，但實際上此時的他已經(jīng)沒有其他的選擇。

    徐氏跟溫家不同，也與仇恨無關(guān)。

    溫博困守羅山城時，手下嫡系兵馬都剩不到一萬人，韓謙甚至可以容忍溫博直接率領(lǐng)這一萬精銳并入棠邑軍，并不擔(dān)心這會造成喧賓奪主的局面。

    而溫博及溫家也不用惶惶不安，每日都擔(dān)心韓謙隨時會下毒手削其兵權(quán)。

    之后右神武軍拆散進(jìn)行重新整編，溫家子弟及舊部將吏能較好的融入棠邑，也是在這個基礎(chǔ)之上逐步進(jìn)步下去的。

    徐明珍率壽州軍退到淮河北岸，兵馬連同家小總計高達(dá)二十多萬人，必要時還能編七八萬精壯兵馬出來，徐明珍這時候投降棠邑，韓謙敢接受并叫徐明珍繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)這七八萬兵馬，不擔(dān)心有朝一日會被反客為主嗎？

    而徐明珍又甘心，又或者說他有勇氣將這七八萬兵馬解散掉，完全接受棠邑的整編，他就帶著百余口家小住進(jìn)東湖，等著韓謙給他一個胸懷寬廣的處置嗎？

    當(dāng)年梁帝朱裕收降徐明珍，還得封他一個霍國公及淮南節(jié)度使、自領(lǐng)十萬兵馬守淮西呢，韓謙沒有條件跟徐明珍的媾和，又怎么敢在徐明珍所部直接威脅陳汴驛道的側(cè)翼，敢將五萬多大軍從單薄之極的陳汴驛道去增援汴京？

    棠邑軍也只有一個選擇，那就是集結(jié)主力兵馬，從徐明珍占據(jù)的譙亳等地的正面渡過淮河往北進(jìn)攻。

    要么將徐明珍所部殲滅掉，要么將徐明珍所部驅(qū)逐到渦水河?xùn)|岸去，直至打開潁渦兩條水系之間連接汴京的通道……