揚(yáng)州，九江郡，州治歷陽(yáng)。

    袁術(shù)坐在刺史府正廳內(nèi)的主位上，身旁站著楊弘、閻象等文士，下首兩排則是袁術(shù)麾下的武將們：紀(jì)靈、劉勛、橋蕤、陳蘭、雷薄、荀正、陳紀(jì)、梁綱、樂(lè)就……

    而在廳堂正中央位置下跪著的，則是揚(yáng)州刺史……確切的說(shuō)，是前揚(yáng)州刺史陳瑀。

    袁術(shù)厲聲質(zhì)問(wèn)陳瑀：“陳瑀，你可知罪？”

    陳瑀心中不斷臭罵袁術(shù)，心說(shuō)你不告而襲奪了我的揚(yáng)州，現(xiàn)在反而問(wèn)我何罪，簡(jiǎn)直是無(wú)恥到家了！

    袁術(shù)見(jiàn)陳瑀不回答，冷冷一笑，道：“別以為本將軍不知道你在想什么！你可是認(rèn)為我貪圖你的揚(yáng)州，所以才奪了你的位置？”

    “不敢！”陳瑀雖然憤恨袁術(shù)虛偽，但嘴上卻不敢頂撞對(duì)方，畢竟現(xiàn)在人在矮檐下，不得不低頭。

    “哼！”袁術(shù)冷哼道：“別不服氣。你可不要忘記了，你的揚(yáng)州刺史是本將軍任命的，就算本將軍真搶奪了你的位子也是理所應(yīng)當(dāng)。更何況你背叛了我！”

    陳瑀一聽(tīng)這話不由哆嗦起來(lái)，他本來(lái)想著：這揚(yáng)州已經(jīng)被你奪了，你羞辱我兩句，然后把我趕走就是了。沒(méi)想到你居然還不滿足，給我扣上個(gè)背叛的帽子！我要是連這個(gè)也認(rèn)了，那你就不是趕走我那么簡(jiǎn)單了，你這是要?dú)⑽野。?br/>
    袁公路，你好狠毒！

    陳瑀當(dāng)即下拜求饒道：“冤枉啊！袁將軍，在下何曾背叛過(guò)您？您說(shuō)話要講證據(jù)啊，可不能行此不義之舉！”

    他表面是在求饒，實(shí)際卻是在說(shuō)：你不給出證據(jù)，那就是冤殺我，這對(duì)你的名聲有損，到時(shí)候你也吃不了好！

    “證據(jù)？”袁術(shù)忽然大笑道：“呵呵呵呵……哈哈哈哈！你居然還要跟本將軍要證據(jù)，好！那本將軍就問(wèn)你，這陰陵縣的軍隊(duì)怎么回事？這九江郡太守又是誰(shuí)？”

    原來(lái)自從袁遺赴任揚(yáng)州途中被殺后，袁紹并沒(méi)有放棄，而是改派周昂前往九江，赴任九江太守，目前屯軍在陰陵縣。周昂自從當(dāng)初赴任豫州刺史不成，被孫堅(jiān)擊敗后，袁紹并沒(méi)有因此而處罰他，反而給了他戴罪立功的機(jī)會(huì)。

    而周昂也頗為爭(zhēng)氣，他吸取了上次的教訓(xùn)，在當(dāng)上九江太守之后，厲兵秣馬，整頓出了一支精銳之師，戰(zhàn)力頗為強(qiáng)橫。

    陳瑀哭喪著臉答道：“將軍吶！那袁紹派出的周昂可是帶著軍隊(duì)強(qiáng)行進(jìn)入九江的，又有其兄丹陽(yáng)太守周昕相助。在下身為刺史，卻無(wú)兵可以抵御，實(shí)屬無(wú)奈??！”

    袁術(shù)才不信，嘲諷道：“呵，你堂堂一個(gè)揚(yáng)州刺史，握有一州大權(quán)，卻對(duì)付不了轄下一個(gè)太守？你覺(jué)得本將軍會(huì)信么！”

    現(xiàn)在時(shí)局不同以往，刺史與州牧只有名稱上的區(qū)別，其實(shí)際權(quán)力已經(jīng)沒(méi)有多大差別了。

    陳瑀便解釋道：“將軍不知?。≡谙逻@揚(yáng)州刺史一職雖然是您所任命，但是這揚(yáng)州各郡卻并不買您的賬??！揚(yáng)州六郡中，除了州治所在的九江郡外，其余丹陽(yáng)郡、廬江郡、會(huì)稽郡、豫章郡、吳郡都只尊奉各自郡守之命，并不承認(rèn)在下這個(gè)刺史的職位。就連這九江郡，在下能調(diào)動(dòng)的資源也有限。只來(lái)得及收攏了部分九江郡的原郡兵而已，那些人用來(lái)維持下境內(nèi)治安尚可，若要指望他們?nèi)?duì)付周家兄弟的悍卒，實(shí)屬難為他們了！”

    陳瑀這話確實(shí)沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，袁術(shù)任命陳瑀領(lǐng)揚(yáng)州，僅僅是讓陳瑀有個(gè)揚(yáng)州刺史的名頭罷了。偏偏這個(gè)名頭還不是朝廷承認(rèn)的，而是袁術(shù)私封的。揚(yáng)州下面各郡的郡守當(dāng)然不承認(rèn)，更何況九江郡、丹陽(yáng)郡二地的太守是標(biāo)準(zhǔn)的袁紹黨羽，更不可能聽(tīng)命于陳瑀了！

    另外，當(dāng)初孫堅(jiān)擔(dān)任豫州刺史時(shí)的情況，其實(shí)與陳瑀也差不多，只有潁川郡和汝南郡是實(shí)際承認(rèn)孫堅(jiān)統(tǒng)治的，這還是在袁術(shù)本人就在旁邊南陽(yáng)施壓的前提下。至于豫州的陳國(guó)、梁國(guó)、沛國(guó)、魯國(guó)，他們可都不承認(rèn)孫堅(jiān)的豫州刺史位。

    但是孫堅(jiān)這人手腕高明，人望也高。他在杜襲、陳群等人的輔佐下，利用袁術(shù)、趙二、陶謙等人對(duì)他的支持，以及自己個(gè)人的魅力威望，成功折服了豫州各郡，讓這四個(gè)藩國(guó)或自愿、或被迫地表示支持孫堅(jiān)的統(tǒng)治。

    其中陳國(guó)的國(guó)王劉寵還與孫堅(jiān)相談甚歡，要知道這陳王劉寵當(dāng)初可是參與了討董聯(lián)盟，其威望甚高，本來(lái)是不愿意屈尊在這位袁術(shù)的附庸之下的。但是經(jīng)過(guò)一場(chǎng)公開(kāi)的比武之后，二人盡釋前嫌，反而結(jié)下了深厚的友誼。

    這個(gè)劉寵可是整個(gè)東漢王朝中，國(guó)王中的異類。他是漢明帝劉莊的玄孫，陳敬王劉羨的曾孫，陳頃王劉崇的孫子，陳孝王劉承之子。在其父劉承死后，繼承陳王爵位。自幼勇猛過(guò)人，善使弓弩，箭法高超。

    中平年間黃巾起義，郡縣官兵都棄城逃走，當(dāng)時(shí)劉寵擁有數(shù)千張強(qiáng)弩，于是征召境內(nèi)兵士，屯駐都亭，守衛(wèi)陳國(guó)。陳國(guó)人平素知道劉寵善射，因而懼怕他，不敢叛變。陳國(guó)的國(guó)相、會(huì)稽人駱俊一向很有威望，當(dāng)時(shí)天下饑荒，諸封國(guó)的王、侯拿不到自己的租賦收入，反而不斷遭到搶掠，有的兩天才能吃上一頓飯，流離在外，甚至死于荒野。只有陳國(guó)仍很富強(qiáng)，鄰郡的百姓紛紛前去投靠，駱俊拿出全部資財(cái)賑濟(jì)他們，使他們得以保全性命。陳國(guó)擁有的部眾達(dá)到十余萬(wàn)人。

    初平元年各州郡起兵討伐董卓，劉寵率軍屯駐陽(yáng)夏，自稱輔漢大將軍。絲毫不顧忌朝廷的忌諱。眾所周知，漢朝眾藩國(guó)的國(guó)王都是只享有境內(nèi)食邑的虛君，實(shí)際并不掌握權(quán)力，他的種種舉動(dòng)可以說(shuō)是相當(dāng)違制了。若是在太平時(shí)期，他早就受到皇室的忌憚，而被處理了。但是現(xiàn)在處于漢末天下大亂時(shí)期，居然也就沒(méi)人說(shuō)什么了。

    話回原題。

    袁術(shù)見(jiàn)陳瑀狡辯，也懶得跟他扯嘴皮。他直接用眼神示意楊弘，楊弘會(huì)意，將幾封書信恭恭敬敬地放在陳瑀身前，皮笑肉不笑地說(shuō)道：“陳刺史，您自己看看吧！”

    陳瑀頓覺(jué)不妙，隨意拿起一封信打開(kāi)一看，冷汗便流下來(lái)了。

    因?yàn)檫@些信不是別的，正是陳瑀這些年來(lái)與袁紹之間的私信。

    袁術(shù)質(zhì)問(wèn)道：“陳瑀，你靠本將軍的抬舉當(dāng)上揚(yáng)州刺史，卻又與袁紹那廝勾結(jié)，其心可誅！這些信沒(méi)冤枉你吧？”

    陳瑀這下心中叫苦不迭。心說(shuō)自己當(dāng)初寫這些交好袁紹的信，完全是打著兩面下注的主意。畢竟袁紹與袁術(shù)這兩兄弟南北對(duì)峙，誰(shuí)也說(shuō)不好哪方會(huì)取得最終的勝利。陳瑀只是在給自己留條后路而已。

    結(jié)果現(xiàn)在這條后路卻斷送了自己的生路，變成了對(duì)付自己的殺手锏。

    他喏喏不敢言，好一會(huì)兒才緩過(guò)來(lái)，不斷叩首求饒道：“罪人自知難逃一死，還望將軍放過(guò)我的家小?！?br/>
    袁術(shù)見(jiàn)他認(rèn)罪，也不愿再難為他，大度地表示道：“這是自然，本將軍不是嗜殺之人，就答應(yīng)你好了！”

    軍士將陳瑀帶下去后，袁術(shù)詢問(wèn)楊弘：“大將，依你之見(jiàn)，我們接下來(lái)該如何？”

    楊弘捋了捋胡子，道：“夫舉大事者，非據(jù)一州，無(wú)以自立。眼下周邊各地中，唯有揚(yáng)州可以立足。而主公若要立足于此，就必須讓六郡屈服，而后由主公麾下心腹分任郡守方可?！?br/>
    說(shuō)到這，楊弘命人拿過(guò)地圖，指點(diǎn)道：“我們現(xiàn)在的位置九江，南面是廬江，東面是丹陽(yáng)。其中廬江太守陸康為朝廷忠臣，只欲自守而無(wú)向外攻伐之心，故而我們可以延后再對(duì)付他。而九江太守周昂和丹陽(yáng)太守周昕這兩兄弟皆為袁紹黨羽，二人皆為我等心腹大患。其中周昂倒也罷了，那周昕坐擁丹陽(yáng)之地，麾下丹陽(yáng)精兵無(wú)數(shù)，對(duì)我軍威脅極大！我軍應(yīng)當(dāng)先攻周昂，后除周昕。只要除掉了這兩兄弟，主公就可以在揚(yáng)州扎下根基。而后其余四郡可徐圖之，只要沒(méi)有外人干涉，那么揚(yáng)州之地徹底落入主公手中，不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題罷了?！?br/>
    袁術(shù)拍手贊道：“好！大將大才！就這么辦！”

    閻象卻沒(méi)有楊弘那么樂(lè)觀，他提醒道：“主公，雖然周昂無(wú)甚才略，但畢竟手下也有不少精悍之卒。反觀我方，為了突襲陳瑀不被他發(fā)覺(jué)，故而只帶了不到千人前來(lái)歷陽(yáng)。主公的大部隊(duì)尚在汝南，而陳瑀手里的郡兵又實(shí)在不堪一用，僅憑手中這點(diǎn)力量，想對(duì)付周昂，難??！”

    “這……”袁術(shù)剛欲開(kāi)口，楊弘打斷道：“閻主簿此言差矣！”

    只聽(tīng)楊弘侃侃而談道：“周昂無(wú)能之輩，昔日在陽(yáng)翟坐擁一州之地，麾下兵馬無(wú)數(shù)，卻被孫堅(jiān)小兒一支疲敝孤軍輕易擊敗，淪為笑柄爾！而反觀主公麾下，紀(jì)靈、張勛、橋蕤等人，皆勇略過(guò)人之輩，豈不強(qiáng)過(guò)周昂百倍？俗語(yǔ)有云，千軍易得，一將難求。主公麾下有諸多良將輔佐，兵力多寡又有什么要緊呢？”

    閻象心說(shuō)楊弘你說(shuō)的這什么屁話！那紀(jì)靈等人是否是良將另說(shuō)，你拿這不到千人的兵力去打周昂的上萬(wàn)大軍，就算孫武再生也難為無(wú)米之炊啊！

    “主公，不可……”閻象剛要反駁，卻沒(méi)想到袁術(shù)立刻打斷了他。

    袁術(shù)不悅地對(duì)他說(shuō)道：“大將所言正合我意，周昂無(wú)能之輩，不足為慮。閻主簿不必多言！”

    “散了！”

    眾人散去后，閻象不由痛罵道：“楊弘，奸邪小人也！今以讒言壞主公大事，我等危矣?！?