圣扎迦利帶著新任族長庫爾塔前去神龕向貓神大人立下古怪誓約。
村中大部分人則選擇前往碼頭處，打著為上任族長餞行的由頭，正大光明地瞧熱鬧。
崎亞今天穿了身看起來嶄新的黑色短袖上衣，外加一條灰色九分鉛筆褲，腳上一雙嶄新木屐，腰間的西洋佩劍被擦得閃亮。
他站立在木制碼頭上，身后是安靜?？恐木S拉號(hào)，面前則是一眾圍得密密麻麻的村民。
當(dāng)先，略微紅了眼眶的艾譜莉抿唇做嚴(yán)肅狀，捧著一方小木盒交到崎亞手中，沉默片刻后，她仰起臉直視崎亞，蹙著黛眉道：
“你……我……算了，記住你說過的話，也要記住我說過的話?！?br/>
崎少年的目光在手中木盒上停留了半秒，而后轉(zhuǎn)向身前這個(gè)半大不小的女生。
若放在天朝，對(duì)方分明還只是個(gè)上初一初二的學(xué)生，偏偏大部分時(shí)候在他面前表現(xiàn)得像個(gè)小大人，崎亞覺得有趣，伸手放在艾譜莉的腦袋上，笑著應(yīng)了一聲。
在大庭廣眾之下，被同齡人用了一記摸頭殺，小惡女鼓著腮幫，心生不滿。
但想到兩人之間很可能在相當(dāng)長一段時(shí)間都碰不到面，她便沒有發(fā)作，而是上前一步徑直抱住對(duì)方。
崎亞感覺自己的身子明顯變得僵硬，兩只咸豬手懸停在空中，不知該放在哪里，鼻尖是小惡女身上的“金絲雀”花粉香，然后，胸膛處其實(shí)能感到部分柔軟。
周圍的村民響起一陣善意的哄笑，若是場中的女主換個(gè)人，此時(shí)便難免有好事者吆喝上幾句玩笑話。
但小惡女名聲在外，背后又有庫爾塔和圣扎迦利撐腰，現(xiàn)在或許又多了個(gè)崎亞，因而敢這樣做的幾乎沒有。
于是，在一片和氣的笑聲中，帕特麗夏哇的一聲哭了出來。
一旁的幸奈原本一臉艷羨地望著場中兩人，聽到廚娘的哭嚎聲后，轉(zhuǎn)頭望向?qū)Ψ?，心道：“帕特麗夏還真是性情中人啊，這就被感動(dòng)了?！?br/>
猶豫了片刻，她伸手拍了拍對(duì)方的肩膀以示安慰。
畫面描述起來長，然而兩人擁抱的時(shí)間至多不過五秒，艾譜莉便紅著臉頰放開了崎亞，而后不知出于什么心思沒有退到一邊，而是站在了崎少年的身邊。
第二個(gè)上前的是幸奈，她今天穿的是兩人初見時(shí)，那件被洗得發(fā)白的櫻花和服。
婷婷而立的少女溫婉一笑，解下腰間的打刀“紅櫻”放置在小木盒上，接著沉吟片刻，說：
“崎亞桑，你是我見過最有天賦的劍士，我希望你能夠順利沖過海流，然后帶著這把刀去見識(shí)更廣闊的世界，還有更高深的劍術(shù)境界?！?br/>
“它在我手上能夠發(fā)揮的作用有限，希望崎亞桑不要拒絕幸奈的一番好意才是?！?br/>
不等崎亞開口，一旁的小惡女便搶先道：“謝謝你，幸奈?！?br/>
崎少年無奈瞥了眼艾譜莉，跟著誠懇說了聲謝謝后，半垂下眼簾，心緒有些復(fù)雜。
他原以為自己對(duì)崎山村不會(huì)有太多眷戀，現(xiàn)在節(jié)奏被幾個(gè)相熟的人一帶，開始朝著他難以坦然面對(duì)的方向變化。
帕特麗夏拾掇好心情后，扛了一大袋熟食放到崎亞面前，并由感而發(fā)地想要抱抱面前這個(gè)可人兒。
艾譜莉上前一步，微笑著擋在了兩人中間，然后代替崎少年和對(duì)方擁抱了一下。
這一幕落在少年劍豪眼中，活脫脫就是海賊世界版的美女與野獸，假使，帕特麗夏的性別轉(zhuǎn)換一下的話。
整個(gè)餞行過程大概持續(xù)了半個(gè)小時(shí)，期間，圣扎迦利帶著庫爾塔走近村子后的神龕，清晰聽到了一聲微弱的貓叫聲。
老族長怔了片刻，而后趕忙取出鑰匙打開門，卻見原本應(yīng)該放置著貓神大人寄居果實(shí)的銀質(zhì)托盤上，變成了一只普普通通的小黑貓。
圣扎迦利神色變幻一陣，腦海里冒出的第一個(gè)念頭，便是加西亞家的那小子將兩者調(diào)了包。
只是，他想不通對(duì)方這么做的原因是什么，不怕貓神大人的報(bào)復(fù)嗎？
“爺爺，怎么啦？”庫爾塔撓著腦袋問。
“沒、沒事?！笔ピ壤牟辉谘傻鼗亓艘痪洌灶欁栽谛闹杏?jì)算著得失，若那東西真能被對(duì)方帶走而不留下禍患，對(duì)村子來說倒是個(gè)好事。
“哦?！睅鞝査?yīng)了一聲，頓了頓，見自己的祖父完全沒有要進(jìn)行交接流程的樣子，忙出聲提醒道：
“迦利爺爺，可以快點(diǎn)嗎？等這邊結(jié)束，我也打算去送送崎亞那小子。”
“怎么，你也被他收買了？”圣扎迦利的思緒被自己的孫子打亂，聽了對(duì)方的話后，皺著眉沉聲詢問。
庫爾塔搖搖頭，一五一十道：
“雖然他人不錯(cuò)，還啟發(fā)了我以后的路子怎么走，但我也幫他弄了十頭熊牛，我不欠他的?！?br/>
“我去送他主要是想交代他一句，出去后不許拈花惹草?！?br/>
“……”圣扎迦利板著臉沉吟一陣，而后吩咐道：“你現(xiàn)在就過去吧，順便把它也給抱過去?！?br/>
說著，他一指托盤上一臉無辜的小黑貓。
“帶上它做什么？還有，不是說有交接流程嗎？”庫爾塔不解問。
“別問，一切從簡了?！崩献彘L不容置疑道。
等到庫爾塔依言照辦，從神龕中走出，圣扎迦利這才環(huán)顧一番神龕內(nèi)部，回憶著祖輩交代的關(guān)于那果實(shí)的種種不詳，對(duì)崎亞膽敢打這種寄居惡魔靈魂東西主意的行為，感到十分不解。
“無知者無畏么？”他想。
……
庫爾塔懷抱著小黑貓擠開碼頭上圍觀的眾人，過程中有人表示不滿，但在看到對(duì)象是孔武有力的新任族長后，便立刻偃旗息鼓。
當(dāng)他擠進(jìn)內(nèi)圍時(shí)，正好見到一個(gè)穿著花襯衫、花褲衩，腳上一雙人字拖的精瘦老頭將一個(gè)信封交到崎亞手中。
老頭一面抓著崎少年的胳膊，一面連連說著“拜托了”、“一定成功”之類的話。
耐著性子等了一會(huì)兒，見老頭翻來覆去還是那么幾句后，他便粗聲粗氣道：
“老頭兒，差不多就行了，別人還要不要出海了？”
崎亞將手上的東西暫時(shí)交給艾譜莉保管，應(yīng)承下船匠塞拉斯的委托后，將目光落向庫爾塔，留意到對(duì)方懷中抱著的小黑貓后，他裝作不知，笑著問：
“庫爾塔，你怎么有閑心養(yǎng)起貓來了？”
“……”庫爾塔避開這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而開門見山道：“如果你僥幸沖出環(huán)形海流，不要濫情，以后回來我還認(rèn)你當(dāng)我妹夫?！?br/>
“你還能求證不成？”崎亞心道，頓了頓，想著自己大抵不會(huì)四處留情，便點(diǎn)點(diǎn)頭說：
“順利的話，我十年內(nèi)會(huì)回來，庫爾塔，保護(hù)好艾譜莉?！?br/>
庫爾塔撇撇嘴，道：“這個(gè)不用你交代。”
說著，他將臂彎里的小黑貓丟給崎亞，自己則接過妹妹手上的一眾東西放置在維拉號(hào)的甲板處，又反身回來扛廚娘送的一大袋熟食。
崎少年和手中的小黑貓對(duì)視了幾秒，轉(zhuǎn)而將小東西交給了剛騰出手來的艾譜莉。
“我挺喜歡這小家伙的，你要是也喜歡的話，就替我好好照顧它?！逼閬啺腴_玩笑說。
艾譜莉接過小貓，蹙眉道：“我可不喜歡這樣毛茸茸的家伙，不過看在你的面子上，我會(huì)把它養(yǎng)得白白胖胖的。”
“……”崎亞沉吟片刻，終究還是沒去指出對(duì)方話里的漏洞。
“走啦！”他摸著小黑貓的腦袋，向著艾譜莉說。
“嗯，我只等你十年啊！早點(diǎn)回來……”小惡女難得垂下腦袋，用軟糯的聲音說。
“會(huì)回來的?！逼閬喰χf了這么一句后，向著相熟的幾人揮手告別，時(shí)候不早，他該登船起錨啦！