當(dāng)東陽(yáng)長(zhǎng)公主悄然走進(jìn)寧福殿的時(shí)候，就只見(jiàn)皇帝并不在寶座上，而是背手站在一側(cè)的木架子前，專心致志地看掛在上面的一幅地圖。從她這個(gè)角度看去，能瞧見(jiàn)皇帝那張較之從前微微發(fā)福的側(cè)臉，仿佛是在熬死了太后和某些討嫌的大臣，真正當(dāng)家作主之后心寬體胖了。
然而，她卻打心眼里知道，事實(shí)并不是如此。
果然，當(dāng)她又靠近了兩步的時(shí)候，就只聽(tīng)皇帝突然嘆了一口氣道：“不當(dāng)家不知柴米貴，朕從前只以為權(quán)握天下，令行禁止，那時(shí)候便能推行朕想推行的政令，做朕想做的事情，可真正大權(quán)獨(dú)攬之后，朕才知道，掣肘不只是來(lái)自于人，還來(lái)自于時(shí)勢(shì)大局，來(lái)自于民心向背?！?br/>
東陽(yáng)長(zhǎng)公主知道，當(dāng)皇帝在她面前自稱朕的時(shí)候，需要的就不是建議和勸諫，只需要一雙傾聽(tīng)的耳朵，于是，她微微笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話，安靜得不像是很多官員腹誹的干政跋扈女人。然而，皇帝卻不像平常那樣能一口氣倒上一堆苦水，須臾就恢復(fù)了正常。
“不說(shuō)那些喪氣話了。既然身為一國(guó)之君，總要負(fù)起責(zé)任……建真，你來(lái)看看這地圖。算算時(shí)間，恐怕該來(lái)的就要來(lái)了?！?br/>
聽(tīng)到皇帝如此說(shuō)，東陽(yáng)長(zhǎng)公主這才走上前，看了一眼那清清楚楚描繪著整張北疆城池堡壘防御以及大路小路的地圖，她就開(kāi)口說(shuō)道：“阿詡飛鴿傳書，他已經(jīng)帶人潛入北燕了。”
這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話卻讓皇帝瞬間為之色變。他倏然側(cè)過(guò)身來(lái)直視著妹妹的眼睛，見(jiàn)她一點(diǎn)都沒(méi)有開(kāi)玩笑的意思，他眼神轉(zhuǎn)厲，竟是用前所未有的嚴(yán)厲口氣質(zhì)問(wèn)道：“這是怎么回事？朕記得阿詡之前上書可不曾說(shuō)他會(huì)這樣冒險(xiǎn)！他不是和劉方圓戴展寧一塊同行的嗎？”
“那兩個(gè)孩子給他打了掩護(hù)?！睎|陽(yáng)長(zhǎng)公主言簡(jiǎn)意賅地做出了解釋，見(jiàn)皇帝頓時(shí)為之氣結(jié)，她這才淡淡地說(shuō)，“我知道，當(dāng)他真的接了玄龍將軍的位子，真的搶過(guò)了北燕軍情刺探的重任，他就不會(huì)甘心在金陵當(dāng)一個(gè)別人眼中靠母親才能神氣活現(xiàn)的公子哥?！?br/>
“可他雖說(shuō)武藝不錯(cuò)，卻到底沒(méi)有諜探交鋒的經(jīng)驗(yàn)！”皇帝一下子提高了聲音，“你既然預(yù)料到，當(dāng)初就應(yīng)該提醒朕，派幾個(gè)穩(wěn)妥人好好看住他！”
“我鎖住他的翅膀那么多年，他差點(diǎn)就不認(rèn)我這個(gè)娘了。如今他終于是娶了他滿意我也滿意的妻子，又留下了三個(gè)可愛(ài)的兒子，我拿什么再攔著他？越小四已經(jīng)在外頭單飛了那么多年，可當(dāng)年和他相交莫逆的阿詡卻一直都自認(rèn)為一事無(wú)成，再不放他出去，他會(huì)瘋的?！?br/>
說(shuō)這話的時(shí)候，東陽(yáng)長(zhǎng)公主一點(diǎn)都沒(méi)有在外人面前的蠻橫不講理，顯得落寞卻又冷靜。而在皇帝說(shuō)話之前，她又從袖子里拿出一個(gè)小小的竹管，輕聲說(shuō)道：“這是越老頭家里那個(gè)影子從霸州飛鴿傳書送回來(lái)的消息。康樂(lè)已經(jīng)和太子見(jiàn)過(guò)面了，獻(xiàn)上了北燕天子六璽?！?br/>
皇帝這才一下子丟開(kāi)對(duì)外甥去冒險(xiǎn)的不安和牽掛，重新回復(fù)了一個(gè)君主該有的冷靜。他接過(guò)了那個(gè)竹管，取出里頭的紙卷略微一掃，他不禁苦笑道：“朕送四郎走的時(shí)候，就知道會(huì)有這一天，只是沒(méi)想到會(huì)這么快。等到消息傳出之后，北燕南疆兵馬不可能按兵不動(dòng)。”
“不但不會(huì)按兵不動(dòng)，還很可能會(huì)大肆撲向霸州。畢竟，不管誰(shuí)當(dāng)上北燕皇帝，都不能沒(méi)有天子六璽。本來(lái)可以現(xiàn)刻一套，糊弄一下人也能使得，可是在這樣大的風(fēng)聲放出去之后，只要有心問(wèn)鼎北燕皇位的人，總要有個(gè)樣子做出來(lái)。最重要的是……”
東陽(yáng)長(zhǎng)公主說(shuō)著頓了一頓，聲音低沉了許多：“大吳冊(cè)封了太子，而那位太子是唯一的皇子，如今人在霸州，這是他們最好的機(jī)會(huì)。四分五裂的北燕如今也許不是我大吳的對(duì)手，可只要能把太子控制在手，那么不但能奪回天子六璽，還能有和我朝談判的本錢?！?br/>
“只不過(guò)，四郎那邊自然會(huì)遭遇到無(wú)以復(fù)加的危險(xiǎn)，甚至可能陷入絕境?！?br/>
接了東陽(yáng)長(zhǎng)公主的話說(shuō)出這個(gè)判斷的時(shí)候，皇帝的臉色明顯有些掙扎，但很快就平復(fù)了下來(lái)。
“他生母不明，甚至身世也不那么明朗，可朕從小把他帶大，情愿一心一意地把他當(dāng)成親生骨肉，可別人既然如此處心積慮，如若他還是像從前那樣色厲內(nèi)荏，患得患失，那是不夠的。他需要足夠的勇氣，足夠的智慧，甚至還有足夠的運(yùn)氣，足夠的支持者?！?br/>
“既然皇上將他置之于最危險(xiǎn)的絕境，卻質(zhì)疑阿詡竟然的帶人越境潛入北燕？”
皇帝被東陽(yáng)長(zhǎng)公主這反問(wèn)噎得有些懊惱，但隨之就無(wú)力地?cái)[了擺手：“你和朕，和越老兒不是一樣的人。更何況阿詡不像四郎和千秋，他的身世明明白白，不需要去冒那么大的險(xiǎn)。千秋這些年屢遭質(zhì)疑，沒(méi)有醒目的功勞，難道越老兒能活一百五十歲，庇護(hù)他一輩子？而四郎身世不明，沒(méi)有定國(guó)之功，壓得住日后他那些叔伯堂兄弟？更何況……”
“更何況拿下北燕，統(tǒng)一天下，本來(lái)就是皇兄和越老頭的夙愿。”
東陽(yáng)長(zhǎng)公主一語(yǔ)道破皇帝的隱衷，見(jiàn)他頓時(shí)收起了剛剛那滿臉的情非得已，面色有些陰沉，她這才哂然笑道：“皇兄，太子不在，那些大臣也不在，我是最知道你的人，你又何必在我面前那樣遮遮掩掩？慈不掌兵，軍中大帥關(guān)鍵時(shí)刻尚且要斬殺打了敗仗的親生兒子，以此激勵(lì)士氣，更何況你堂堂皇帝？”
饒是素來(lái)對(duì)東陽(yáng)長(zhǎng)公主最最親近，皇帝仍是不禁有些驚怒，然而，面對(duì)那雙坦然的眼睛，他最終沉聲說(shuō)道：“你不用擠兌朕。沒(méi)錯(cuò)，朕確實(shí)還沒(méi)有那樣寬宏的度量，不可能完全不在意四郎到底是朕，還是北燕姬氏的血統(tǒng)，但是，現(xiàn)在不是八年前?！?br/>
東陽(yáng)長(zhǎng)公主自然知道皇帝的未盡之意。八年前的時(shí)候，宮中還有兩個(gè)懷孕的嬪妃，皇帝還有希望，而且那時(shí)候他才剛過(guò)五十，現(xiàn)在他卻已經(jīng)年近花甲，很難再指望還有親生骨肉。至于那些兄弟的子侄……笑話，就算現(xiàn)在從外頭抱一個(gè)嬰兒來(lái)，還能養(yǎng)得如小胖子這樣親？
至于如今在寶慈殿中養(yǎng)病的嘉王世子李崇明……如果皇帝真的想扶持這個(gè)名義上的孫子，又怎么會(huì)把嘉王徹底打得永世不能翻身？
想到這里，她終于低下了頭，苦笑了一聲：“皇兄恕罪，實(shí)際上我并不像眼下看上去這么冷靜。兒行千里母擔(dān)憂，我早已心亂如麻，只不過(guò)是死撐維持最后一點(diǎn)面子。越老頭才剛被我譏諷得七竅生煙，拂袖而去，也不知道他還記不記得在政事堂先請(qǐng)了假再走。”
皇帝這才明白自己不是在東陽(yáng)長(zhǎng)公主那尖牙俐齒下倒霉的那個(gè)，啼笑皆非的同時(shí)，卻也有些悵惘。自從那個(gè)女人輾轉(zhuǎn)托人把那個(gè)胖兒子送過(guò)來(lái)，他雖說(shuō)將其送給馮貴妃撫養(yǎng)，但自從出了那個(gè)紕漏，接下來(lái)養(yǎng)兒子的就變成他本人，他是真的付出了無(wú)數(shù)心血。
哪怕談不上養(yǎng)得如何文才武略，可自古以來(lái)，太平天子就沒(méi)幾個(gè)好的，他這個(gè)兒子差不多養(yǎng)得夠中等水準(zhǔn)了。如果僅僅是兩國(guó)相持，那么這樣的太子應(yīng)該是夠的。只可惜，北燕皇帝在豪賭，他同樣在陪著下注豪賭，所以最終選擇把這個(gè)兒子放到最前沿去。
就好比越太昌對(duì)孫子素來(lái)寵溺，此次還不是一樣把越千秋放了出去？還不止那個(gè)孫子，哪怕越太昌想盡辦法把兒媳婦給弄回來(lái)了，卻還有一個(gè)兒子身在北燕，如今更是處于無(wú)數(shù)人欲除之而后快的絕境之中。更不要說(shuō)，人把千辛萬(wàn)苦培養(yǎng)的長(zhǎng)子也送去了霸州。
毫無(wú)疑問(wèn)，在即將大戰(zhàn)將起的時(shí)候，他絕對(duì)不會(huì)隨便派一個(gè)太守過(guò)去，越家老大會(huì)暫且擔(dān)負(fù)起霸州太守的職責(zé)來(lái)！
“你呀，從前開(kāi)始就喜歡針對(duì)越太昌，當(dāng)初甚至不惜放出老蚌含珠那樣的風(fēng)聲逼人給你找阿詡?？涩F(xiàn)在他都七十了，你也是五十好幾的人了，怎么還總是忍不住要針鋒相對(duì)？”
“習(xí)慣了?！睎|陽(yáng)長(zhǎng)公主懶洋洋地?fù)u了搖頭，這才似笑非笑地說(shuō)，“雖說(shuō)我們可以一塊做事，齊心協(xié)力，但在私底下就沒(méi)必要那么和睦了。我瞧不慣越老頭老奸巨猾算計(jì)人，他瞧不慣我囂張跋扈什么都要插一腳。反正，就和太子千秋一樣，死對(duì)頭當(dāng)慣了?！?br/>
說(shuō)到這里，見(jiàn)皇帝略有些怔忡，東陽(yáng)長(zhǎng)公主就突然問(wèn)道：“飛鴿傳書說(shuō)，韓昱剛剛押送嘉王啟程，你要活的還是要死的？”
對(duì)于這樣一個(gè)直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)題，皇帝似乎有些猝不及防，足足好一會(huì)兒方才搖搖頭道：“把他活生生送到金陵來(lái)，朕要親自問(wèn)他?！?br/>
“那好吧?！比缃穹诺袅诵埶?，卻兼職算是大半個(gè)武德司幕后黑手的東陽(yáng)長(zhǎng)公主漫不經(jīng)心地答應(yīng)了一聲，等又稟報(bào)了幾件大大小小的事，她屈膝行禮告退離去，卻在走到門口時(shí)突然停下了腳步，“皇兄，霸州風(fēng)浪將起，援軍得盡快準(zhǔn)備好，釣魚可以，不能讓人寒心?！?br/>
“朕明白?！?br/>
在這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單三個(gè)字之后，皇帝目視東陽(yáng)長(zhǎng)公主的身影消失在門外。當(dāng)他最終回到地圖邊時(shí)，手指摩挲著那幾座北疆邊境上的城池，他嘴里卻是喃喃自語(yǔ)著一句任何人聽(tīng)到都一定會(huì)大吃一驚的話。
“一旦這一仗真的打贏，那接下來(lái)就應(yīng)該給霸州一個(gè)陪都的名義了……”
從炎黃開(kāi)始，陪都制度就已經(jīng)開(kāi)始逐漸起源發(fā)展，甚至從最初的兩都發(fā)展到現(xiàn)在的動(dòng)輒五都。如今的北都大名府就是一等一的重鎮(zhèn)，相比之下，霸州雖說(shuō)對(duì)于周邊那些縣城村鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)大得無(wú)以復(fù)加，可在大名府面前就不夠看了，因此要搶掉所謂的北都名義還力有未逮。
因此，皇帝便一面沉思，一面在心里擬定了好幾個(gè)名字，最終嘴角露出了一絲若有若無(wú)的笑意：“既然是最靠近北燕，冬天又來(lái)得最早的城池之一，那么就叫做冬都好了?！?br/>
皇帝正在想到很久之后事情的時(shí)候，被東陽(yáng)長(zhǎng)公主狠狠擠兌了一番，在同僚和下屬以及眾多圍觀者的眼皮子底下忿然離開(kāi)政事堂的越老太爺，卻是已經(jīng)回到了越府。
如今越大老爺和越千秋都不在，如同影子一般的越影也去了最前沿，越府中每日里的氣氛都顯得頗為壓抑。這一天越老太爺氣沖沖回來(lái)，上上下下就越發(fā)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。而老爺子在大門口直接落轎下來(lái)之后，一進(jìn)門就吩咐道：“去請(qǐng)老大媳婦，還有長(zhǎng)安一塊到鶴鳴軒來(lái)?！?br/>
當(dāng)大太太和越秀一一塊進(jìn)了鶴鳴軒時(shí)，就只見(jiàn)越老太爺正在屋子中央來(lái)來(lái)回回踱著步子。大太太對(duì)公公素來(lái)尊敬，卻不像越府其他晚輩和下人那般敬畏，行過(guò)禮后就笑問(wèn)道：“老太爺今天怎么這么早就回來(lái)了？”
“別提了，挨了那李建真一頓排瑄！”越老太爺沒(méi)好氣地哼了一聲，隨即就指著越秀一道，“從今天開(kāi)始，讓長(zhǎng)安到鶴鳴軒來(lái)給我寫奏疏、私信、還有雜七雜八的東西，他全都給我學(xué)起來(lái)，我精力有限，口述之后都由他代筆?！?br/>
越秀一已經(jīng)是貨真價(jià)實(shí)震驚了。雖說(shuō)他也曾經(jīng)定期在鶴鳴軒中給越老太爺幫忙，但那只是整理文書案牘，還談不上真正涉足這種最機(jī)密的事。他張大嘴巴想要問(wèn)個(gè)清楚，可當(dāng)發(fā)現(xiàn)祖母對(duì)他搖搖頭時(shí)，他到了嘴邊的話頓時(shí)堵在了那里。
“不要說(shuō)不會(huì)，也不要說(shuō)怕做不好，你祖父當(dāng)年就是在我這學(xué)著做實(shí)事的。你父親太方正，不適合這個(gè)，你性子早年像你父親，但后來(lái)因?yàn)榍锏木壒士偹闶怯辛诵┗^，所以才適合來(lái)幫我。接下來(lái)會(huì)是整個(gè)天下風(fēng)云變幻的時(shí)節(jié)，我身邊需要一個(gè)可靠的晚輩?！?br/>
“老太爺放心，長(zhǎng)安會(huì)盡力學(xué)的?！贝筇嬖叫阋蛔龀隽嘶卮穑S即就輕聲說(shuō)道，“老爺不在，我恐怕要多把精力放在外頭交際，家里的事情，能不能讓四弟妹多擔(dān)待一些？”
越老太爺贊許地沖著長(zhǎng)媳點(diǎn)了點(diǎn)頭，一口答應(yīng)道：“就這么辦。至于親親居，讓諾諾親自去管，安人青不是還在嗎？正好給她幫手，咱們家的孩子，都該能干一些?！?br/>
快刀斬亂麻分派好了家務(wù)事，越老太爺這才到書桌后頭坐下，隨即對(duì)著面前那祖孫二人說(shuō)：“你多去葉家和余家走動(dòng)走動(dòng)，然后看看兩家是否有合適的姑娘，就算不是女兒，而是侄女甥女之類的也不要緊。只要品行優(yōu)良，大方能干，就給長(zhǎng)安定一個(gè)下來(lái)?！?br/>
越秀一簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，下意識(shí)地叫道：“太爺爺，我……我還小呢！九叔……”
“別提你九叔！”越老太爺沒(méi)好氣地重重一捶桌子，“再說(shuō)了，咱們家沒(méi)有叔叔不娶，侄兒就不能結(jié)婚的規(guī)矩！你要是不愿意盲婚啞嫁，讓你祖母給你安排，正好大家彼此都挑挑！總之葉家余家的家風(fēng)還不錯(cuò)，你這性子又不像千秋那樣沒(méi)個(gè)定性，趕緊成家立業(yè)！”
說(shuō)話急了點(diǎn)，越老太爺不由被嗆得咳嗽了好幾聲。等好容易止住了咳，他深深吸了一口氣，斬釘截鐵地說(shuō)：“之前千秋替我對(duì)你說(shuō)過(guò)，讓你以越府重長(zhǎng)孫的名義出來(lái)做事對(duì)吧？后來(lái)金陵多事，這事情就擱置了，再說(shuō)太子已立，你就沒(méi)必要走捷徑了。你今年去給我考舉人，明年去給我考進(jìn)士，就這么定了。我可不在乎別人說(shuō)什么照顧子侄，他們照顧的人還少嗎？”