三月初，秋驚寒率八千軍士潛入了濟陰郡，駐扎在陶邑，濟菏二水交匯處的岸邊。她派三千軍士前往陶丘，深入深山尋到濟水源頭，筑堤修壩。

    春雨綿綿，濟陰郡的河流卻斷斷續(xù)續(xù)，駐守兗州的敵將未嘗沒有察覺到異常，派軍士沿濟水而上，卻在青崖間遇到了白鹿。士兵以為天降祥瑞，納頭便拜，沒敢深入探查。

    與此同時，涼州軍晝伏夜出，穿過司棣，分批循泗水北上，由泗入菏，再由菏入濟，到達(dá)濟水岸邊的黃池預(yù)備船筏，收拾水具。最后一批涼州軍有五千人，留守在大河郡，于三月中旬徒步上蒙山腹地用麻袋裝泥土阻斷了泗河。

    從三月下旬伊始，驟雨數(shù)日，平地水?dāng)?shù)丈。三月二十五日，風(fēng)雨大作，連夜不止。東夷國舅己舒正欲解衣入睡，軍師拓拔鴻驚慌失措地闖了進(jìn)來，大聲呼道：“大將軍，大將軍，大事不好了！”

    “何事如此驚慌？難不成是秋驚寒來了？”己舒戲謔道。

    “大將軍，您……您都知道啦？”拓拔鴻一怔，長長吁出一口氣。

    這回吃驚的人換成了己舒，他一把抓住拓拔鴻的后頸，厲聲喝道：“秋驚寒真的出現(xiàn)了？”

    “是，在陶邑！屬下脖子疼，您手下留情??！”拓拔鴻慘叫道。

    “真是天堂有路不走，地獄無門偏要闖進(jìn)來！備馬，點兵，本帥要親自去活捉了秋小兒！”己舒喜不自勝，舉步便往外走。

    “大將軍，大將軍，您先冷靜一會兒，聽聽外面的雨聲吧！”拓拔鴻挺身攔住己舒。

    己舒止步，只聽得萬馬奔騰，驚天動地。他大驚，急忙出賬上馬察看，四面八方風(fēng)雨驟至，大軍亂竄，隨波逐浪者不計其數(shù)，平地水深丈余。諸將各登小山避水，而山頭黑壓壓的都是涼州軍，身披蓑衣，手持弓箭。半山腰的涼亭里燈火通明，立著一布衣銀發(fā)女子，正愜意地自斟自酌，見到己舒望去，遙遙一舉杯，揚聲笑道：“國舅大駕光臨，本帥未能遠(yuǎn)迎，實在是失禮！秋某小小見面禮，不成敬意，還請國舅笑納！”

    平穩(wěn)清冷的聲音在萬軍中回蕩，清晰不已，竟然宛若在耳邊。

    己舒又驚又怒，操起一支長戟便向秋驚寒扔去，但畢竟相隔甚遠(yuǎn)，不到半途便落下了。

    “己舒己國舅，本帥給你指一條明路。南菏山，北雷澤全被洪水淹沒，西面譙郡有數(shù)萬豫州軍、東面有涼州軍數(shù)萬，如今東北方向的泰山郡是唯一的活路！”秋驚寒似笑非笑地道，“涼州眾將聽令，除了東北方逃竄的敵將，其余各處活捉叫得出名字的將領(lǐng)，就地射殺無名小卒！”

    “是！”四面八方傳來回應(yīng)，氣壯山河。

    秋驚寒摔碎杯子，緩步下山，衣袂翻飛，銀發(fā)飄逸。

    軍士一齊放箭，射死敵兵大半。求生是人的本能，余下東夷兵馬急急忙忙往東北方逃竄，互相踐踏，死傷無數(shù)。己舒見大勢已去，長嘆數(shù)聲，在親兵的掩護下逃往泰山郡去。及至天亮，東夷軍死傷三萬，還僅僅是濟陰郡。

    涼州軍乘勝追擊，一路掩殺，直到泰山郡。留守在譙郡的關(guān)雄命薛敏、李瑞、魏勉、公孫皓四人兵分兩路，各領(lǐng)一萬兵馬與涼州軍齊頭并進(jìn)。剩下的一萬多兵馬，遙作聲援，未提兵遠(yuǎn)涉。

    三路兵馬，近八萬大軍，攻城略地，勢如破竹，一鼓作氣收復(fù)東郡、任城、陳留、濟北、山陽、濟陽、東平七郡。四月中旬，兗州除卻泰山郡，余城俱已收復(fù)，分兵設(shè)守，諸事停妥。

    獨獨留下泰山郡，圍而不攻，自然不是因為心慈手軟，而是為了誘敵深入。秋驚寒在歷城、瑯琊郡、山陽郡伏下重兵，安心等待東夷援兵。

    雨過天晴，山色空蒙。秋驚寒慵懶地靠在藤椅上看慕致遠(yuǎn)從淮北寄來的家書，得知小陽已入國子監(jiān)，崔太傅也已安然送至淮安，慕致遠(yuǎn)正在準(zhǔn)備祭祖事宜，末了問道紅豆是否已發(fā)芽，引得秋驚寒微微一哂?；瓷皆谝慌耘惆椋娗矬@寒無事使喚，便搬了桌椅給秋向陽回信。二人年紀(jì)相仿，在將軍府結(jié)識后，時常一塊讀書習(xí)字，漸漸結(jié)下了深厚的情誼。

    “學(xué)生有一問，能否請先生解惑？”淮山放下筆墨緩步行到秋驚寒跟前。

    “正好，為師也有一問。”秋驚寒狡黠地言道，“鎮(zhèn)北侯年前便被困在宣州，為何宣州到二月底還未淪陷？”

    “鎮(zhèn)北侯指揮有度，將士們不避斧鉞，視死如歸?！?br/>
    “東夷名將偃伯庸何許人也？區(qū)區(qū)一個宣州兩個月都拿不下麼？”秋驚寒輕笑道。

    “他們用的也是圍城打援之計?！被瓷矫嬗泻律?。

    “正解?！鼻矬@寒贊許地拍了拍他的腦袋。

    “己舒和三皇子固然身份尊貴，然而先生為何篤定東夷皇帝不會忍痛割愛？畢竟時隔這么久他們應(yīng)當(dāng)已得到消息是先生在兗州坐鎮(zhèn)，濟陰郡四周都已伏下重兵?！被瓷綋现X袋笑問。

    “因為，他們不得不救?！鼻矬@寒勾了勾唇角。

    淮山刨根問底，她笑而不語，

    果然不出秋驚寒所料，從冀州傳來消息，己懷瑾命軍士疾退千里，前軍轉(zhuǎn)為后軍，進(jìn)攻兗州。與此同時，張朗謀反，彭城失守。偃伯庸兵敗，退至彭城。關(guān)雄率軍與梁文錦、莫問在譙縣會師。

    瑯琊郡、山陽郡與譙縣成掎角之勢，恰好團團圍住彭城，秋驚寒在那兩處埋下的伏兵便成了重要進(jìn)攻力量。糧草無以為繼，巧婦難為無米之炊，縱然偃伯庸能征善戰(zhàn)也只能暗自叫苦連天?，樼鹂?、山陽郡與譙縣三路大軍輪番進(jìn)攻，攪得彭城烽火不絕，埃塵連天。偃伯庸多次突圍均以失敗告終，瑯琊郡、山陽郡方向的涼州軍，經(jīng)過多年戰(zhàn)火洗禮的精銳沒有一個是吃素的，各個以一當(dāng)百，勇猛如虎，而譙縣方向的百里瞻、沈黑妞、梁文錦、莫問四員虎將更是殺人如麻，銳不可當(dāng)。

    “人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”，在落英繽紛的時節(jié)里，彭城城破，東夷為自己主動發(fā)起的戰(zhàn)爭付出了慘重的代價，五萬東夷兵全軍覆沒，掩埋在異國他鄉(xiāng)，名將偃伯庸橫劍自刎，張朗叔侄自裁，然而沈翊并不在城中。東征軍收兗州，守宣州、破彭城傷亡逾三萬，百里瞻所率的五萬大軍所剩無幾。當(dāng)真是“山河如此多嬌，引無數(shù)英雄競折腰”，令人扼腕嘆息。

    蒼山如海，殘陽如血。東征軍除卻鄭云龍的十萬中軍，余下各軍奉命在歷城會師，整飭六軍，清點傷亡。至此，這支由幽州、徐州、揚州、交州各軍組成的“烏合之眾”初具規(guī)模，軍心大振，戰(zhàn)斗力大幅提升，各將領(lǐng)對秋驚寒莫不信服。

    稍事休整，以逸待勞。己懷瑾的一萬先鋒趕至歷城百里之外的千乘，還未安營扎寨，便被百里瞻率領(lǐng)的二萬涼州軍夜襲，不過短短的一夜，一萬鐵騎被碾壓得尸骨無存。經(jīng)此一役，涼州軍的威名更上一層樓，甚至蒙上了一層神秘的面紗。沈黑妞、梁文錦、莫問等副將斬敵無數(shù)，再次立下戰(zhàn)功。

    己舒被困泰山郡、偃伯庸自盡、先鋒被全部斬殺，這些接二連三的打擊，令東夷軍憤怒且驚懼不已。己懷瑾深知遇到了出師以來最大的勁敵，一面飛馬上報朝廷，一面火速提軍前進(jìn)。終于在四月二十，東夷主力聚集至歷城城外。而此時，泰山郡城內(nèi)的己舒早已餓得形銷骨立，兵士們病怏怏地躺在一塊，城內(nèi)除了人肉，已經(jīng)沒有可以充饑的食物了。

    己懷瑾頗有自知之明，大軍來到歷城并沒有發(fā)起進(jìn)攻，而是嚴(yán)厲約束兵將，并掛起了免戰(zhàn)牌。秋驚寒閑來無事，帶領(lǐng)著沈黑妞、淮山去了泰山郡游玩，這把己懷瑾、己舒氣得吹胡子瞪眼，卻又無可奈何。按照東征軍的能力，早已足夠拿下泰山郡，然而秋驚寒遲遲不下令攻城，美其名曰讓敵軍嘗嘗戰(zhàn)敗的苦果，還時不時帶將領(lǐng)過去大搖大擺地巡視一番。

    一連數(shù)日，引得東夷將領(lǐng)怒不可遏，連連請戰(zhàn)。己懷瑾一面再次上奏細(xì)細(xì)陳訴戰(zhàn)與不戰(zhàn)的利弊，一面以圣意未明為由約束請戰(zhàn)將領(lǐng)。其實，“將在外軍令有所不受”，又何須如此，不過是己懷瑾已不能再戰(zhàn)罷了。若再戰(zhàn)，東夷主力折戟沉沙，國力衰微，那他作為主帥可就是千古罪人。在冀州，他接到圣旨出兵援救己舒已知錯失良機。若國舅、三皇子被擄，即便贏了戰(zhàn)事，班師回朝后也免不了問責(zé)，更何況秋驚寒主持的戰(zhàn)役是那么容易贏的麼？同時，他還怕秋驚寒一怒之下攻下泰山郡，斬了己舒、三皇子。如此種種，令他不得不對秋驚寒心懷忌憚，忍氣吞聲。他帶兵數(shù)十載，又何嘗愿意還未開戰(zhàn)便掛免戰(zhàn)牌呢，不過是形勢逼人罷了。

    在己懷瑾煎熬的等待中，終于等來東夷皇帝陛下的旨意：求和。己懷瑾暗自送了一口氣，幸好自己未輕舉妄動。

    東夷使臣將求和國書遞進(jìn)歷城，秋驚寒興致缺缺地掃了一眼，命人快馬送入了京師。東征已趨近尾聲，秋驚寒時刻做好了撂攤子的準(zhǔn)備。沒想到，她沒等來和談的使臣，而是等來了陛下戰(zhàn)與不戰(zhàn)的征詢。

    秋驚寒微微一思索，呈上了一份奏折，奏曰：自東征以來，微臣夙興夜寐，不敢輕為妄作。短短數(shù)月，輜重耗費巨大，大大小小將領(lǐng)折損近半百，兵士傷亡逾十萬，幸將士們舍生忘死，英勇無畏，得以險勝，此乃江山社稷之福。臣承蒙先帝厚愛，自洪慶二十二年帶兵，早矢效命疆場之志，今雖抱病在床，而此志堅實，毫無顧畏。圣上自登極以來，勵志圖新，殫精竭慮，然外倭強盛如故，難以收拾。臣無畏再戰(zhàn)，唯恐糧草輜重與良將精兵無以為繼。自去歲初冬東夷入侵，青州、冀州、兗州、徐州數(shù)以萬計黎民百姓飽受戰(zhàn)火荼毒，苦不堪言，望陛下垂憐。倘使刀兵不止，則今年即能幸勝，明年彼必復(fù)來，東夷南至淮水、東抵黃勃，極善水戰(zhàn)，臣亦恐力所不逮。東夷崛起，非一朝一夕，攻克東夷，亦須徐徐圖之。今江南、北境皆百廢待興，實非良機，望陛下委曲求全以保大局，以保萬民。微臣日夜伏候朝廷委派重臣前來，伏乞皇上圣鑒訓(xùn)示。謹(jǐn)奏。

    圣上接到奏折，贊曰：“定北王善戰(zhàn)而不好戰(zhàn)，實乃社稷之福?！?br/>
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