邊關(guān)苦寒，首先就體現(xiàn)在了吃上面。

    即便帝國(guó)已經(jīng)平穩(wěn)的度過(guò)了二十八年，然而在遠(yuǎn)離京師的邊關(guān)戍堡里，在風(fēng)雪之中默默的守衛(wèi)著帝國(guó)安寧的邊軍將士們，依舊只能用最簡(jiǎn)單的幾樣食物，作為這個(gè)大年夜的晚飯。

    幾口大鍋一字排開(kāi)。

    鍋很多，可是鍋里的東西都卻是一樣的。

    半鍋取自戍堡外的干凈積雪。

    邊關(guān)上總是吃不完的冷凍牛羊肉。

    將士們自己用黃豆子做的老豆腐。

    黃豆子泡水發(fā)芽的豆芽。

    再配上幾根從雪地最下面刨出來(lái)的，在邊關(guān)最緊缺的綠野菜。

    佐料有多少便放多少。

    大鐵勺在鍋里面毫不吝嗇力氣的轉(zhuǎn)動(dòng)著攪拌著，當(dāng)香味充滿(mǎn)整個(gè)戍堡后。

    年夜飯也就成了。

    有鑒于新任總旗官是個(gè)出身高貴的人。

    戍堡里，今年特意多烤了一只肥羊，另外還油水管夠的煎了滿(mǎn)滿(mǎn)一竹籃的雞蛋面餅。

    “總旗，這是老把頭為您煎的雞蛋，您快趁熱嘗嘗?！?br/>
    一名小旗官為朱允炆送來(lái)了一只碗，滿(mǎn)臉堆著笑容。

    碗里面，還有一只被煎的金黃的雞蛋。

    無(wú)論朝廷如何下功夫，邊關(guān)總還是缺衣少食的。

    那些個(gè)雞蛋面餅，也就是被雞蛋液染了一層淡黃色。

    而原本這些雞蛋，還都是一兩個(gè)月前便開(kāi)始慢慢積攢下來(lái)的。

    留著的，便就是為了今天這一頓年夜飯。

    朱允炆接過(guò)碗筷，看向周?chē)奂膶⑹總儭?br/>
    他伸手將碗送到了面前一口鐵鍋上，慢慢傾斜手中的碗。

    那煎雞蛋便從碗里滑進(jìn)了熱氣騰騰的鍋里。

    “給小四吃吧，他前幾日出去巡哨，給尾椎骨摔傷了，吃點(diǎn)補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
    不遠(yuǎn)處人群之中，一名個(gè)頭最矮的年輕邊軍官兵，本就被戍堡里的熱氣給烤的紅通通的臉，立馬再紅了一些。

    而其他人，則是哈哈大笑了起來(lái)。

    紅著臉的小四低吼著咆哮了一聲：“等明年開(kāi)了春，我小四要當(dāng)咱們戍堡殺狼崽子最多的人！”

    負(fù)責(zé)戍堡伙食的老把頭，手中握著大鐵勺，在鍋里轉(zhuǎn)了一圈，便將那枚煎雞蛋和滿(mǎn)滿(mǎn)一勺子的肉，盛進(jìn)了小四的碗里。

    “吃吧你！總旗賞給你的煎雞蛋，吃完了好生養(yǎng)生，看你明年能殺幾只狼崽子。”

    周?chē)质且魂嚤β暋?br/>
    小四也是今年才來(lái)戍堡的。

    身為軍戶(hù)，他是在父親去歲戰(zhàn)死之后，接到邊軍的征調(diào)軍令趕到戍堡來(lái)頂替父親為帝國(guó)戍守邊關(guān)的。

    作為戍堡里最小的，小四總是會(huì)被這幫丘八叔伯戲弄。

    小四惡狠狠的將吸滿(mǎn)了湯汁的煎雞蛋塞進(jìn)嘴里。

    漲紅著，嗡嗡道：“我定然是殺狼崽子最多的！”

    這便是為大明戍守邊關(guān)的無(wú)畏兒郎們啊。

    朱允炆大手一拍：“明年你要是當(dāng)真殺敵最多，我為你請(qǐng)功！到時(shí)候這把刀，也一并送給你！”

    說(shuō)著話(huà)，朱允炆的手拍了拍他腰間的佩刀。

    總旗的那把刀！

    小四的臉上露出了期待。

    朱允炆腰上的佩刀并非是軍中制式，而是前些日子從太原城送來(lái)的一把百煉精鋼戰(zhàn)刀。

    通體并無(wú)修飾雕琢，卻最是鋒利。

    小四重重點(diǎn)著頭：“總旗可不要誆騙我?！?br/>
    朱允炆一瞪眼：“本總旗說(shuō)話(huà)算話(huà)！”

    小四瞪大雙眼：“那就說(shuō)好了，明年我要是殺敵最多，也不要總旗為我請(qǐng)功，只要這把刀。”

    “好！”

    朱允炆并不吝嗇，豪爽答應(yīng)下來(lái)。

    手拿大鐵勺的老把頭，卻是擰著鐵勺，在小四的后背上敲了一下。

    “混賬玩意，總旗的刀也想要！”

    小四嘿嘿的笑著，躲到了一旁。

    朱允炆瞧了瞧周?chē)骸暗谝魂?duì)還在外頭巡哨，你們先吃著，按例每人配一壺酒，不許今夜一次喝完，得留到初七為止。吃完了，第二隊(duì)出去接替第一隊(duì)繼續(xù)巡哨。”

    說(shuō)罷，朱允炆就坐在鐵鍋邊的一條長(zhǎng)凳上。

    他大馬金刀般的坐著，自己伸手拿過(guò)鍋邊的大鐵勺，便為自己盛了一碗肉湯。

    幾口肉和湯下肚，朱允炆又用嘴啃下一大口雞蛋面餅，最后塞進(jìn)去一枚剝好的大蒜。

    囫圇的咀嚼了幾下后，嘴里的東西還沒(méi)有全部吞進(jìn)肚子里，便仰起頭灌下一口酒。

    “好吃！”

    “好喝！”

    朱允炆動(dòng)作豪邁，因那一口酒，臉色也有些漲紅起來(lái)。

    孫成一直待在一旁的角落里，望著與邊關(guān)將士們打成一片的朱允炆，眼底前些日子的擔(dān)憂(yōu)漸漸地徹底消失不見(jiàn)。

    酒過(guò)三口。

    戍堡里年節(jié)的氣氛，也徹底被催生出來(lái)。

    有軍規(guī)在，酒便不能再往下喝了。

    但邊關(guān)的兒郎們，卻是趁著那一絲酒味，開(kāi)始縱聲放歌起來(lái)。

    將士們聚在一起吃著肉唱著歌，歌詞里充滿(mǎn)了對(duì)未來(lái)的期待。

    朱允炆便與麾下的四名小旗官聚在一起。

    “總旗，等開(kāi)了春朝廷是不是真的要在邊關(guān)大舉用兵了？”

    一名小旗官臉色復(fù)雜的看了眼熱鬧的戍堡，隨后疑惑的注視著朱允炆。

    邊上另一名小旗官立馬說(shuō)道：“是啊總旗，原本有些弟兄按照規(guī)矩，都到了輪換回去的時(shí)候，朝廷上個(gè)月卻下令，暫定輪換，這是在為明年的大戰(zhàn)做準(zhǔn)備吧?”

    四名小旗官里，在戍堡待的最多的那名小旗官，則是目光凝重的看著朱允炆：“能讓總旗官這樣的人來(lái)這里，朝廷恐怕是決定要大戰(zhàn)一場(chǎng)了?！?br/>
    他們不知道朱允炆為何會(huì)來(lái)到這里，但這位新任總旗官的姓和中間字卻是惹人注目。

    而那個(gè)掛著繡春刀的人，陪同總旗官一起留在戍堡，便更是佐證了這一點(diǎn)。

    朱允炆笑了笑。

    他為何會(huì)在這里，只有自己和孫成明白。

    只不過(guò)。

    “你們猜的大抵沒(méi)錯(cuò)?！敝煸蕿砂粗约旱恼莆?，輕聲道：“若是我猜的也沒(méi)錯(cuò)的話(huà)，等開(kāi)了春，草原上積雪融化，道路變硬，朝廷大概就要?jiǎng)颖恕！?br/>
    “哎……”

    四名小旗官里，有人發(fā)出一道低沉的嘆息聲。

    朱允炆立馬看了過(guò)去。

    那小旗官頓時(shí)目光一縮，趕忙低下頭：“朝廷要打仗，咱們自然是提著刀便往上沖。只是……也不知道明年那一仗之后，咱們這里還有多少人能回來(lái)……”

    “打仗總是要死人的……咱們不上，難道要家中的妻兒上？咱大明朝干不出這樣的事情！”

    另一人目光堅(jiān)定，沉聲開(kāi)口。

    朱允炆臉色平靜。

    當(dāng)他在冰峰的黃河上，找到劉宗圣的時(shí)候，當(dāng)他揮出那一槍的時(shí)候，他就已經(jīng)將自己的生死置之度外。

    可是，眼前這些將士的性命，他覺(jué)得自己不能不顧。然而，家國(guó)天下，若是沒(méi)有這些人，大明又如何是大明？

    朱允炆覺(jué)得自己似乎是要悟到些什么了，可又無(wú)法言明。

    他只能是搖搖頭，低聲道：“在其位謀其政。我等身為軍人，保家衛(wèi)國(guó)，乃是職責(zé)所在。只是……明年若是開(kāi)戰(zhàn)，你們跟在我后面，別沖的太快了……”

    自己死了沒(méi)事，到時(shí)候若是自己的死訊傳回應(yīng)天，恐怕秋娘這輩子都不用憂(yōu)愁生活了。

    可眼前這些人若是死了，那就是一個(gè)尋常百姓家沒(méi)了。

    到時(shí)候若當(dāng)真開(kāi)戰(zhàn)，能保一人便是一人吧。

    朱允炆心中默默的想著。

    “卵球！”

    一名小旗官，偷溜著著配發(fā)給自己的半袋子就灌進(jìn)了肚子里，漲紅眼拍著胸膛，沉聲道：“俺們都是軍戶(hù)，生下來(lái)做的就是保衛(wèi)大明的事情。哪有躲在總旗后面的事情，只求總旗到時(shí)候不要忘了戰(zhàn)死兄弟們的功勞，到時(shí)候朝廷撫恤也能落到實(shí)在?！?br/>
    余下三名小旗官，亦是默默的點(diǎn)著頭。

    朱允炆也只能是點(diǎn)頭應(yīng)下。

    朝廷有著很完整的撫恤制度，這一點(diǎn)沒(méi)人敢觸犯，若是少了半分，正主家中不鬧事，那些個(gè)軍戶(hù)都能給官府砸了。

    而且，這是皇帝允許他們做的事情。

    這時(shí)候，外頭傳來(lái)了腳步聲。

    頭先進(jìn)來(lái)的是戍堡第一小隊(duì)的小旗官。

    見(jiàn)到巡哨的第一小隊(duì)回來(lái)。

    朱允炆面前的第二小隊(duì)小旗官便立馬站起來(lái)：“總旗，俺帶著人出去了?！?br/>
    朱允炆還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    討論的話(huà)題便停了下來(lái)。

    外頭，第一小隊(duì)的人一一走進(jìn)戍堡里，被頻頻打開(kāi)的門(mén)洞，讓外頭肆虐著的風(fēng)雪有了可乘之機(jī)。

    ……

    應(yīng)天城。

    煙花，從夜幕降臨開(kāi)始，便一直放到了現(xiàn)在。

    皇帝恩旨，自洪武二十八年臘月二十三日小年開(kāi)始，一直到洪武二十九年正月十五元宵節(jié)，應(yīng)天城金吾不禁，以供百姓游玩。

    此時(shí)已經(jīng)快要到子時(shí)，城中的大街小巷上，還有著成群的在家中吃過(guò)年夜飯的人外出游玩。

    熱鬧，從皇城根一路延伸到了西城外邦人居住的街道。

    似乎所有人都沉浸在年節(jié)的氣氛之中。

    然而偌大的京師，總有僻靜的地方。

    也總有些人，是遠(yuǎn)離了年關(guān)的熱鬧，而在默默的做著事情。

    如錦衣衛(wèi)指揮使蔣瓛，今日天色未晚便讓家里開(kāi)了年夜飯。

    早早的吃完了飯，給家人分發(fā)了壓歲的紅包后，便穿戴好官服出了門(mén)。

    便是作為皇帝爪牙的錦衣衛(wèi)指揮使，蔣瓛今日也只是借口因京師金吾不禁，而要回衙坐鎮(zhèn)以備不測(cè)。

    然而，此刻的他卻帶著一隊(duì)人馬，出現(xiàn)在城中一條僻靜幽暗的小巷里。

    蔣瓛的雙眼被壓在斗檐大帽下。

    前方巷子里的一座院門(mén)下，已經(jīng)有一小隊(duì)錦衣衛(wèi)官兵守在兩側(cè)。

    積雪的院墻上，保留著一小段的空白。

    少而。

    緊閉著的院門(mén)被悄無(wú)聲息的打開(kāi)。

    “殺！”

    蔣瓛低聲下令，手掌輕輕向前一壓。

    官兵們便蜂擁著沖進(jìn)院內(nèi)，自后院一路向著前院殺了過(guò)去。

    用時(shí)不過(guò)一刻鐘。

    蔣瓛便已經(jīng)是站在了這座府邸的前廳。

    前廳擺放了好幾張桌子，桌上瓜果酒菜早已動(dòng)用。

    只是隨著錦衣衛(wèi)的到來(lái)，而變得一片狼藉。

    一名身穿常服的男子，被官兵們捆綁著，推到了蔣瓛面前。

    男子滿(mǎn)臉酒氣，看到蔣瓛出現(xiàn)，渾身一顫，眼中露出幾分畏懼。

    卻大抵是借著酒氣，有了幾分不該有的膽量。

    “蔣瓛！你要做什么！”

    “如今朝廷封印，你要做什么！”

    蔣瓛面色冷漠：“朝廷封印，我錦衣衛(wèi)便不能做事殺人了？”

    他的眼神，淡淡的看向倒在一旁的尸骸。

    那人的眼神出現(xiàn)了些慌亂。

    “本官乃是戶(hù)部清吏司郎中，本官守法公正，從無(wú)貪墨瀆職，你蔣瓛要做什么！”

    這是他第三次詢(xún)問(wèn)蔣瓛要做什么。

    蔣瓛冷笑著搖搖頭：“你不用想太多，今晚除了你，還有戶(hù)部陜西道清吏司郎中、北平道清吏司郎中，都在名單上?！?br/>
    “你到底要做什么？”

    “本官?zèng)]有犯法！”

    山西道戶(hù)部清吏司郎中，抬起頭，雙眼滿(mǎn)是怒火。

    蔣瓛有些乏味，打了個(gè)哈氣：“大明要用兵草原。”

    說(shuō)完之后，蔣瓛掃了一眼已經(jīng)被盡數(shù)拿下的這一家人，又打了個(gè)哈氣，提起腳步向著前門(mén)走去。

    而那郎中，卻是猛的瞪大雙眼。

    不等他再次開(kāi)口，一道刀光便在他的眼前閃過(guò)。

    剛剛走過(guò)影壁的蔣瓛，稍稍的放慢了一點(diǎn)腳步。

    他的嘴角淡淡一笑。

    “大明朝要打下一個(gè)盛世，這一次不能有一個(gè)拖后腿的?！?br/>
    殺戮，在整個(gè)應(yīng)天城里進(jìn)行著。

    不單是朝堂之上的文官，負(fù)責(zé)九邊軍務(wù)的后軍都督府，更是遭到了一次徹底的清洗。

    凡是稍有不法。

    放在過(guò)往，都可饒恕的罪過(guò)，在洪武二十八年的大年夜，卻都被盡數(shù)嚴(yán)辦。

    一切可能影響大明朝下一次對(duì)關(guān)外大舉用兵的官員和將領(lǐng)，都沒(méi)有機(jī)會(huì)再看到洪武二十九年的日出。

    文淵閣里。

    今夜亦是燈火通明。

    在京的內(nèi)閣大臣，盡數(shù)到場(chǎng)。

    一條條的消息，不斷的從宮外被送入內(nèi)閣之中。

    任亨泰的臉已經(jīng)擰在了一起，卻不發(fā)一言。

    消息，暫時(shí)由解縉和徐輝祖兩人負(fù)責(zé)接收。

    “陛下不允許這一次北征出現(xiàn)半點(diǎn)差錯(cuò)，這是應(yīng)有之意?！?br/>
    解縉看完了最新的一道消息，側(cè)目看向臉色凝重的首輔。

    在他身邊的徐輝祖，亦是轉(zhuǎn)頭開(kāi)口道：“都是手腳或多或少不干凈的東西，殺了也就殺了，換上一批清廉干吏便是?！?br/>
    任亨泰冷哼一聲：“老夫惱的不是這個(gè)，而是陛下現(xiàn)在行事，連旨意都不明發(fā)了！我大明朝往后做事，便直接是暗中動(dòng)刀子了嗎？”

    “這是舉國(guó)而伐，容不得一絲差錯(cuò)！”

    解縉沉聲解釋了一句。

    任亨泰臉色陰沉，嘆息一聲道：“傳令通政使司和行人司，明天一早老夫要京城里的人都知道，這些人的罪狀！”

    解縉笑了笑：“已經(jīng)在辦了，已經(jīng)在辦了，您老莫?dú)??！?br/>
    任亨泰卻是氣頭不消，站起身?yè)]揮手：“乏了，老夫睡一覺(jué)，你們守值吧?！?br/>
    言罷，他便往內(nèi)閣班房里面走去。

    那里放了可供內(nèi)閣大臣留宿的床榻被褥。

    解縉笑了笑，未曾說(shuō)什么，而后轉(zhuǎn)頭看向徐輝祖：“還要辛苦國(guó)公，簽發(fā)幾道軍令發(fā)往九邊各處。還有明歲輪番入京充入京軍的南方衛(wèi)所，年關(guān)之后也要立馬開(kāi)拔了?！?br/>
    京軍北上。

    甚至可能會(huì)動(dòng)用上直親軍衛(wèi)北上，參與即將到來(lái)的大明朝全線北征。

    而空缺的應(yīng)天城，便需要江南各地和南方的衛(wèi)所官兵，入京組成新的京軍，繼續(xù)拱衛(wèi)京師安全。

    這是既定的計(jì)劃和步驟。

    徐輝祖點(diǎn)頭道：“軍令已經(jīng)弄好了，明日一早便會(huì)從大都督府發(fā)往各地?！?br/>
    解縉點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身：“那我也去歇會(huì)兒，國(guó)公年輕，多多代勞了?！?br/>
    徐輝祖臉上露出無(wú)奈，只能是放解縉也躲去里面歇息。

    他則是轉(zhuǎn)頭看向班房里剩下的翟善、沐英兩人。

    沐英張開(kāi)腿，從凳子下面拿出一個(gè)木盒子，放在了三人中間。

    “太孫之前弄出來(lái)的麻將，再叫個(gè)外頭候著的翰林學(xué)士進(jìn)來(lái)，通宵吧。”

    翟善搖頭：“翰林哪來(lái)的錢(qián)，換個(gè)都督府的功勛吧?！?br/>
    徐輝祖面露笑容：“此言大善。”

    言畢。

    他便沖著班房外頭喊道：“讓徽先伯桑敬進(jìn)來(lái)！”

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    (本章完)

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