阿碧的死，讓朱良莘生生吃了個暗虧，費盡心思調理好的身體，而今狀況又急轉直下?？讒邒咔浦樕喟椎幕屎竽锬铮荒槗鷳n。
“娘娘，逝者已矣。您不能總是抓著這件事情不放?！?br/>
朱良莘沒有答她的話，只是問道：“查出些眉目來了嗎?！?br/>
孔嬤嬤嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。朱良莘見狀，冷笑了一聲，又氣又恨，“做得這么不顯山露水，倒是叫本宮刮目相看了?！?br/>
“娘娘，這件事本身就透著一股子詭異……”孔嬤嬤欲言又止。
朱良莘冷冷看了她一眼，“嬤嬤可別和本宮說什么鬼怪之說，你知道本宮向來不信這個。若真有鬼魂索命，她應該徑直來找本宮，勾本宮的魂魄?？墒沁@么多年過去了，咱們不是都好好地活著嗎。倒是她的鵜鶘宮，而今寸草不生，盡是斷壁殘垣?！?br/>
朱良莘說到這里，居然笑了出來?？讒邒叩椭^，沒有吭聲?；屎蟛晃饭砩?，可她多少還是有所敬畏的。當年之事，一直都是埋在孔嬤嬤心中的一根刺。她不愿意去想，也不敢去想。
“依本宮看，這件事應當先從老四老五身上查起?！?br/>
孔嬤嬤一愣，“娘娘，您懷疑潤王，老奴能想明白……可是慶王爺他……”
朱良莘看著孔嬤嬤，“嬤嬤，你知道為何本宮會懷疑他。而今咱們?yōu)榱四軌驈幕茨峡ひ话钢衅睬尻P系，也算是和蕭鐸撕破了臉。他若是能夠乖乖聽話，倒也不枉費本宮當年的悉心栽培?？墒恰２积R養(yǎng)了個狼崽子，人都是自私的，到了性命攸關的時候，總會要想辦法自保。本宮擔心，阿碧死之前，是否說過些什么不該說的。“
“老身明白了，”孔嬤嬤點了點頭，自己的主子從來都只有朱良莘一個。話已至此，她自然明白朱良莘的擔心，“聽內務府的人說，阿碧丫頭的尸身上也沒有什么被虐待的痕跡…奴婢心想，或許阿碧丫頭并未被嚴刑逼供。”
“嚴刑逼供，是讓人開口說話的最下層的法子。其他的法子還有很多，這是你我都不知道罷了?！敝炝驾氛f到這里時，忽然靈光一閃，想到了通天閣。
她眉頭微微一皺，不由得有些心慌意亂起來。一直以來，她都與通天閣勢同水火，不過好在梁祈安到底是個翩翩君子，一直以來都遵守著承諾，未將閣中勢力扎根于王都之中?？墒牵彩掠袀€萬一。
萬一梁祈安現(xiàn)下已經(jīng)改變想法了呢？之前發(fā)生的種種，讓朱良莘愈發(fā)相信，通天閣已在蠢蠢欲動。原因無他，只是為了幫助九皇子奪回他曾經(jīng)失去的一切。
朱良莘相信，若是為了花綾羅和她的那個孩子，梁祈安一定會不惜打破自己立下的誓言，也要達成他們的心愿。這樣的想法讓朱良莘開始有些心浮氣躁了。
“那些打探無名山莊的探子可回來了。”
孔嬤嬤皺著眉頭，搖了搖頭，“這幾日沒見大郎君將消息傳過來，看樣子，咱們的探子并沒有能夠打聽到無名山莊是誰買下的?！?br/>
“過幾日本宮想要去大慈悲寺為阿碧請個長明燈，你約本宮兄長一同前去?！敝炝驾烽]上眼睛強迫自己冷靜下來，半晌才睜開眼睛道。
“是?！笨讒邒邞艘宦?，便退了下去。留下朱良莘一個人坐在這空擋冷寂的宮殿之中，看著廊上描繪的鎏金云紋發(fā)呆。
……
“阿碧死了？”孟一荻手里拿著沈玉給她熬好的藥，沒有急著喝。半晌，才嘆了一口氣道：“那內務府有說什么嗎?！?br/>
“禁衛(wèi)軍這幾日有加防，也有例行到各個宮中盤問。其他的，便沒有了。”沈玉看著孟一荻白地有些透明的臉，心里尋思著要不要再在湯藥里加些補氣補血的東西。
孟一荻沉默了好一會兒，捧起碗來喝了幾口湯藥。說來也奇怪，沈玉給她熬的藥，似乎沒有之前那么苦澀，喝起來暖暖的，也不會讓她覺得煩躁抵觸。
沈玉恭恭敬敬地站在一旁，等著孟一荻將湯藥喝完了，又連忙將粽子糖端了上來，見孟一荻含了一顆進嘴里，這才將空碗撤走，“娘娘，身子咱們得慢慢調理，不著急于一時。以后娘娘按時吃藥，莫要再抵觸，奴婢會變著花樣做一些藥膳來給娘娘品嘗。”
孟一荻嘴里喊著糖，聽了沈玉的話，哭笑不得地瞪了她一眼，“怎么覺著你在哄孩子。”
沈玉微微一笑，嘴角邊上現(xiàn)出一對梨渦，“醫(yī)者父母心，娘娘在奴婢看來，可不就是個孩子嗎?！?br/>
孟一荻一愣，見沈玉對自己這般毫無顧忌地說話，仿佛瞧見了已經(jīng)故去的小柳，她鼻子一酸，低下頭去，不想在宮人面前出丑，“好，你要怎么治，本宮都依著你。”
聽了孟一荻的話，沈玉著實松了一口氣。自己小心伺候了這么些天，花的心思總算沒有白費，“娘娘，您剛喝了藥，便先休息一會兒。這藥會讓您覺得困乏，您睡上一覺起來，精神會好一些?！?br/>
“嗯，就依你?！泵弦惠饵c了點頭，讓沈玉扶著自己坐到床邊，又用眼神示意了一下放在床邊的矮凳，“你坐在這邊，陪本宮說說話吧。反正一時半會兒，本宮也睡不著?！?br/>
沈玉點了點頭，乖巧坐下了，“娘娘想聊些什么？”
孟一荻說話之前，下意識地看了竹兒一眼，才道：“本宮不知為何，在聽到阿碧姑姑的死訊之后，竟然有些傷春悲秋了?！?br/>
沈玉愣了一下，有些不明所以，“為何如此？”
“因為……”孟一荻垂下眼，自嘲地笑了一下，“也不知道是不是生病的人都容易想得多，本宮在聽到你說宮里并沒有徹查阿碧的事情的時候，就在想，在這深宮內院里，悄無聲息地讓個把人永遠消失，原來是這么簡單的一件事……”
沈玉聽了孟一荻的感嘆，只覺得心驚肉跳。再加上竹兒一直站在她們身邊伺候著，更讓她覺得猶如芒刺在背，“娘娘宅心仁厚，只是……阿碧是阿碧，您是您。您是東宮之主，阿碧她……”
“你是想說，本宮是主子，你們是奴婢，不一樣的，是嗎？”孟一荻溫柔地看著沈玉，當她說完這句話時，不僅是沈玉，就連竹兒的身子都不自覺微微顫了一下。
“嗯……”沈玉艱難地點了點頭，她想到了那個之前一直都跟自己不對付的阿嬌。后來阿彩大難不死再回到杏林苑時，告訴她阿嬌瘋了，因為她將清白身子給了五皇子蕭鐸，可是蕭鐸就連一個通房的身份都不愿意給她。
高傲如阿嬌，自然是受不住的。
“一樣的，都是一樣的，”孟一荻見她不說話，輕聲說了一句，“都是人命，有何不同?！?br/>
沈玉聞言，有些意外地抬頭看向孟一荻。有那么一瞬間，她覺得孟一荻很像阿金。可是阿金從小行走于江湖，不受那些繁文縟節(jié)拘束，自然也不會有階級之分。相比之下，孟一荻自小生長在這樣的環(huán)境之中，還能有這樣的想法，已經(jīng)算是十分難能可貴的了。
“娘娘，這些話，您跟奴婢們說說就好。若是別人聽了，怕會誤會您有別的意思?！闭痼@過后，沈玉好心提醒了一句。
孟一荻笑了笑，覺得有些疲累，“嗯，本宮知道的?！?br/>
沈玉瞧著她疲憊的神情，就知道藥效多半起來了。于是她站起身來服侍孟一荻躺下，并細心地為她掩好被頭，這和竹兒一起退出房間。
二人剛走遠沒有幾步，竹兒突然問道：“太子妃的身子，你何時能夠調理好。”
沈玉回過頭來看著竹兒，心里吃不準她問這句話是何用意，便模糊答道：“大概還要個半個月吧?！?br/>
竹兒想了想，道：“半個月后，是否可繼續(xù)服用求子湯了。”
沈玉沒有給她個確定的答案，只是回道：“屆時我會再替太子妃診脈，若是身體沒問題了，自然可以服用?！?br/>
“好，”竹兒轉身本來要走，又回過頭來看著沈玉，“你若真的一心為她好，就應該盡量縮短這時間，讓她懷孕。這幾日，太子可一直都在側殿。”
竹兒向來是個沉默寡言的，突然一口氣和沈玉說了這么多，反而讓她不知該怎么應對了。竹兒瞧著對方怔愣的樣子，便知道沈玉心里對她還有防備，也沒有再說別的，轉身就離開了東宮。
沈玉瞧著她離開的背影，忽然覺得肩上的擔子又沉了幾分。她有些無可奈何地抬頭望天，看著大片猶如雪花一般的云朵隨風飄過，只覺得自己已經(jīng)站在了漩渦的中心。想要全身而退，何其困難。
……
宋文禹夫婦二人在館子里用了午膳之后，便坐著馬車來到了珠寶巷子里。難得有了個大晴天，秋高氣爽，出來逛街的人也多，宋文禹一進小舅子的這家店鋪，就禁不住感嘆開了。
“你們沈家出來的人，都是做生意的一把好手。你瞧這店子才開幾天，就這么紅火了。”
“那是自然。別家店子我不清楚，這店子的原石材料，可都是沈大郎君親自去進貨的。哪里盛產(chǎn)什么礦石，他最清楚。聽沈員外說，默麟可是從七八歲開始就跟著他爹走南闖北做生意了?！卑⒔鹪诮榻B起自己這個會做生意的弟弟時，神情之驕傲，并沒有收斂。
宋文禹寵溺地點了一下她的鼻子，“你倒是謙虛一些?！?br/>
“本來就是好的，為何要妄自菲薄?！卑⒔鹧兰庾炖鼗亓艘痪洌挝挠碇勒f不過她，便也不說了。
“大姐，姐夫，”沈默麟本來是在樓上看賬本，聽小二說阿金過來了，趕忙下了樓親自迎接他們二人。
阿金見他走了過來，臉上立馬笑開了，“我們也有好一陣子沒過來看你了，今天你姐夫正好沐休，我們就尋思著過來給你捧捧場，順便買些東西……不過看你這里，是不需要我們捧場了。”
“要的要的，金科狀元郎的捧場，求之不得，”默麟呵呵笑著，將二人迎上了樓。三人到了二樓，終于清凈了些。
阿金坐了下來，總算是松了一口氣，“剛才那人聲鼎沸，讓我差點就要逃出去了。”
“店鋪有些小了，我其實也沒想到，這幾日的生意會這么好，”說罷，沈默麟又看向宋文禹道：“聽說是今年中秋節(jié)，王都會舉行一次祭天大典。所以好些個王公貴族還有貴胄人家都過來下單了。”
宋文禹聞言一笑，“祭天大典確實每年都會有，只不過今年的會格外隆重一些。畢竟今年發(fā)生的事情太多，圣人想通過此次祭天大典去晦氣，聚國運。另外，分封在外的王爺們，也到了五年一次的回京述職的時候了。所以，會格外熱鬧一些?！?br/>
沈默麟一愣，表情有些凝重，“姐夫是指的守在東邊的七皇子和守在北邊的三皇子嗎？”
宋文禹笑了笑道：“還有守在西邊的大皇子?！?br/>
沈默麟聞言臉色一白，半天沒了言語。阿金不明所以地看了看在打啞謎的二人道：“怎么說起這個話題就這么沉重了？”
宋文禹瞧著阿金，伸手摸了摸她的頭發(fā)，慢條斯理地將這些陳年舊事說與他聽，“你可能不知道，當今皇后朱氏是續(xù)弦，圣人的原配妻子為元氏，元氏在生了大皇子之后身子就一直不好，沒有撐上幾年就過世了。那個時候，當今圣人還只是個王爺?！?br/>
“那后來呢？”阿金眨了眨眼睛，這些帝王之家的事情，她向來是沒有興趣聽的。她若是有心，其實早在通天閣就可以知曉了，隨便找上通天閣里當職的百曉生問上一問，說不定知道的細節(jié)能比宋文禹得還多。
“后來，當今圣人當了皇帝，為了進一步拉攏王都里的大家閥族，就和朱氏成婚，并生下了二皇子蕭爍，當時后宮之中雖然妃嬪不多倒也和睦，朱氏也不似今日這般一手遮天……直到……”宋文禹說到這兒，沒有再說下去。
阿金抿了抿唇，感覺自己知道宋文禹想要說什么，“直到圣人帶兵出征出云國，帶回來了那個亡國公主，甚至還想將那個亡國公主生下的皇子立為太子，是嗎?！?br/>
“嗯，”宋文禹輕輕點了點頭，似乎怕他難受，他伸手握住了阿金的手，“圣人當初要立九皇子為皇儲，朝野上下，一片反對之聲。所幸良妃識大體，說服了圣人立皇儲不可依著自己的喜好，應當立賢。那個時候，大皇子和二皇子的呼聲最高，卻沒想到……圣人最后屬意于皇貴妃的四皇子。因為皇貴妃和良妃素來要好，難免會有人猜測，圣人此舉，有愛屋及烏之嫌。可我卻覺得，四皇子是當?shù)玫??！?br/>
“既然已經(jīng)塵埃落定，為什么這幾個皇子卻分封在外了。”阿金歪著頭想了想，總覺得其中有些事情想不清楚。
“這個，我也不是很清楚。就依稀記得，良妃和九皇子出事以后，皇貴妃便謫居于大慈悲寺，圣人廢了四皇子的太子，又立了二皇子蕭爍。第二年，便將大皇子，三皇子和七皇子分封了出去，鎮(zhèn)守一方，并要求他們五年一述職，回王都時只可帶一對親兵，若非圣人準許，不可擅自離開封地?！?br/>
阿金瞠目結舌地聽著，只覺得這就是變相的囚禁，卻沒說出來。將整個事情囫圇聽完，她的心也跟著沉重起來，“怎么就碰得這么好，偏偏是在這多事之秋，他們也要回來述職?！?br/>
“時也，命也。”宋文禹嘆了一口氣，不知道是在感嘆時局，還是在感嘆這命運的多有變換。
沈默麟見二人都不說話了，連忙活躍了一下氣氛，“姐姐，姐夫，這朝堂上的事情風云變幻，又豈是咱們這些平民老百姓能明白的。你們剛才說是要來捧場我的生意是不是？要做什么東西，直接說與我聽便是?！?br/>
“哦，就是……宋家二郎君要成婚了，對方是王都的新貴莊家姑娘。我們夫婦二人既然是兄嫂，理應在成婚當日給新人送份禮物，討個好彩頭。只是不知道……該送什么好。”
“哦，曉得曉得。之前姐夫家里人還來過我這兒定過一些鎏金葡萄石榴盤呢……那……姐姐和姐夫就送一套頭面如何?！鄙蚰胂肓讼耄缡菃柕?。
阿金看了宋文禹一眼，見他點了點頭，才看向沈默麟道：“好，就勞煩沈大郎君先出個樣式，我們看過之后覺得可以再選料。你看如何？”
“沒問題！”沈默麟爽快應道。
“那……我今日先付一部分訂金吧?！卑⒔鹫f著，就要從懷里拿銀票，卻被沈默麟制止住了。
“大姐這是做什么？都是自家店鋪，你去蘭茵記訂酒席，莫非也要付訂金嗎？”
“那是自然?！卑⒔鹫f出來的話，差點沒把沈默麟噎死。宋文禹抿著唇，忍著沒有笑出聲。
“那也不行，做弟弟的哪里有收姐姐的訂金的道理。又不是不要你的銀錢，你且收著，屆時咱們一手交錢一手交貨就好了?！鄙蚰爰t著臉，硬是讓阿金將銀票又放了回去。
“如此，就謝謝弟弟了?！彼挝挠硪姞睿m時道了一聲謝。
沈默麟笑了笑道：“應該的應該的……說起來，我這店鋪開了許久，卻一直找不到合適的人題字。素聞姐夫的字不錯，不知姐夫可否給弟弟的店鋪題個牌匾。”
阿金眉毛一挑，心說，原來是在這里等著呢。沈家人，果然不做虧本生意。
宋文禹哭笑不得地看著姐弟倆，只道這兩個人都是人精，吃不得一點虧，“好，沒有問題?！?br/>
“來人啊，上筆墨！”沈默麟爽朗一笑，連忙下去招呼店小二拿筆墨紙硯去了。留下宋文禹和阿金兩個人坐在樓上，相視一笑。
“這王都是愈發(fā)不平靜了，你萬事小心。”阿金想起之前他說的那些話，握住了宋文禹的手，心里忐忑地叮囑道。
“嗯，我會的?！彼挝挠睃c了點頭。
二人正說著話，就聽得樓下一片喧鬧聲。阿金站在欄桿邊上看了一眼，卻看不真切，只得又縮回了身子。
“下頭是怎么了？”宋文禹看著她問道。
阿金搖了搖頭，表示自己也沒看清楚，“我下去瞧瞧吧，聽著聲音好像是姑娘們在拌嘴，沈大郎君一個男子，肯定是沒辦法勸這種架的?！?br/>
宋文禹拉著她沒有做聲，半晌才道：“你小心一些?！?br/>
“嗯，你就在上頭等我吧?！卑⒔鹋牧伺乃氖?，便帶著阿珍下了閣樓，并將沈默麟悄悄拉到了一邊問道：“怎么回事？”
沈默麟向著站在店鋪中央的那兩個女人揚了揚下巴道：“一個是尚書府上的千金，還有一個……好像是慶王府上的妾？”
阿金聞言，抬頭又仔細看了那個女人一眼，喃喃說道：“果真是她。”
“怎么大姐你認得那兩個女人？”
“只是認得其中一個，”阿金說罷，看向沈默麟解釋道：“之前有過一面之緣，之后就再沒有走動過了?！?br/>
“哦，那大姐可要為弟弟趟這渾水？那尚書家的千金好厲害，我怕我上去勸架，照樣會被罵個狗血淋頭。”沈默麟半開玩笑地說道。
阿金沒好氣地瞪了她一眼，“我上去勸架，也是一樣的。不過，看在你的面子上，總歸是要試一試。”
說著，阿金便撥開了人群來到了二人面前。那尚書千金正對著抱琴冷嘲熱諷，突然見到阿金笑容可掬地走了上來，一下便愣住了。
“這位姑娘，說了這么久也口渴了吧？妾身讓店家給備了瓜果點心，您去雅間喝口茶吃點點心，順道再挑幾個稱心如意的首飾?！?br/>
“你……”戶部尚書千金李雯瞧著阿金笑瞇瞇地看著自己，又見她穿著不像是一般人家，在沒搞清楚對方身份之前，倒也沒有為難阿金，“算了，不看了。和一個上不得臺面的東西逛同一家店子，想想就讓人倒胃口?！?br/>
說罷，李雯又瞪了抱琴一眼，這才拂袖離去。她一走，之前跟她一起過來的夫人姑娘們就都陸續(xù)離開了。沈默麟站在一旁，瞧著店鋪里的客人忽然走了一大半，不禁有些肉疼。
“恭送諸位姑娘夫人?！卑⒔鸷φ驹陂T口，朝著眾人離開的方向朗聲說道，這才轉過頭來看著已經(jīng)哭得梨花帶雨的抱琴道：“抱琴姑娘，你可還曾記得妾身?！?br/>
抱琴抬起頭來看著阿金看了好一會兒，才神色復雜地點了點頭，“謝謝宋夫人替奴家解圍?！?br/>
“舉手之勞。況且，這是我家兄弟的店鋪，她在這里鬧上這么一出，也是在攪我娘家的生意，我自當是不依的?！卑⒔鹫f完這些，見抱琴不愿意就這個問題深談，便又道：“剛才說的瓜果點心，確實是準備了的。抱琴姑娘可要去雅間坐一坐？”
抱琴張了張嘴，似乎是想答應?？墒撬剂吭偃?，最終還是搖了搖頭，“承蒙宋夫人抬愛，只是奴家現(xiàn)在覺得身子不適，想要回家了。宋夫人，咱們回見?！?br/>
“回見?！卑⒔鹨矝]有繼續(xù)挽留，只是站在門口，瞧著抱琴由著丫鬟走出門外。只見她剛跨出門口，又停了下來。
“不知道宋夫人可識得會補琴弦之人？”抱琴回過頭來看向阿金問道。
阿金一愣，點了點頭道：“倒是認識一兩個，抱琴姑娘是要補琴弦嗎？”
“嗯，琵琶的琴弦斷了。一直找不到合適的店家?guī)兔ρa上，”抱琴說這話時，神情顯得有些落寞。
“抱琴姑娘得空可將琵琶抱到我家，一般的補弦，我還是會的?！卑⒔鹎埔娝敲匆桓摈鋈簧駛臉幼?，忽然就說了這么一句話，沖動得有些不像她。
抱琴也有些意外阿金會主動邀請她去宋府，怔愣半晌之后，只見她輕輕點了點頭，又向阿金拜謝了以后才離開。
阿金轉身，瞧見沈默麟欲言又止地瞧著自己，便道：“有什么話你就說，都是自家人，不必思前想后。”
“大姐糊涂。與她來往，恐怕會讓大姐在內城之中更難立足?！鄙蚰敫诎⒔鹕砗笊蠘?，苦口婆心地勸道。
“也不算來往吧。都是喜愛音律之人，瞧她那落寞的樣子，總有些于心不忍，便開這個口了?！卑⒔鸩缓靡馑嫉鼗仡^向沈默麟笑了笑，又對宋文禹道：“事情已經(jīng)解決了，咱們走吧?！?br/>
宋文禹點了點頭，剛站起身來就瞧見沈默麟一副恨鐵不成鋼的樣子看著阿金，忍不住便問道：“怎么了？”
還未等阿金開口，沈默麟便搶先說了一下剛才在底下發(fā)生的事情。話剛說完，又補了一句，“姐夫你也勸勸大姐，在這內城之中生活，不比在江湖上快意。說什么話做什么事情，都要三思而后行。”
宋文禹聽完沈默麟的敘述，轉過頭來看著阿金，阿金瞪著他，像只虛張聲勢的小貓，“怎么，你也要數(shù)落我?guī)拙洌俊?br/>
“讓抱琴來宋府可以，去慶王府不行?！彼挝挠韲烂C認真地說了這么一句話，讓在一旁嘮叨的沈默麟無話可說了。
阿金聞言一笑，親昵地挽著他的胳膊，雙雙離開了店鋪。