?次日我就以冬日天寒為由，免了所有人的請(qǐng)安。這個(gè)人心具冷的時(shí)候，或許只有避而不見，才不會(huì)讓人覺得感傷。

    程美人死后，蕭琰還是顧念舊情，追謚她為容貴人。梁小儀也住不回琢璞堂，我便擇了靠近未央宮的清韻閣給她。這里景致雖然不及上林苑花紅柳綠，卻離我和蕭琰都不遠(yuǎn)，她很是歡喜。

    蕭琰對(duì)梁小儀似有愧意，十二月份晉她為芳儀。有時(shí)來看我，也就近順道去看看她，我們兩個(gè)在旁人眼里到像是抱團(tuán)爭(zhēng)寵，其實(shí)自陳昭儀的事情之后，我是萬萬信不過任何人的，又怎會(huì)與本不相熟的梁芳儀聯(lián)手。

    冬日最寒冷的時(shí)候，蕭琰喜歡膩在未央宮，好像當(dāng)年最恩愛旖旎的時(shí)光又回來了。我穿了一身淡紅色的素錦緞衣，領(lǐng)口袖口用淺黃色的回字花紋錦封邊，清新嫵媚。他看后不覺笑了，道：“朕記得你剛?cè)雽m那年也有一套這樣的衣服，朕還給你衣襟上縫了好多白梅花。”

    我笑著摸了摸身上的緞子，道：“皇上居然還記得?！?br/>
    他溫和的看著我，微笑道：“朕怎么會(huì)忘，那時(shí)的皇后最美?！?br/>
    我盈盈坐在他身邊，伸手替他揉揉肩，嗔道：“皇上的意思是如今臣妾變丑了？”

    他正在批閱奏折，聞言竟拿著狼毫筆尖輕輕在我額上點(diǎn)了個(gè)紅點(diǎn)，道：“越來越難纏，朕不過隨口說一句罷了，誰的容顏會(huì)一成不變呢？”

    我笑笑，看了看正給蕭琰奉茶的柔嘉，擠擠眼道：“一眨眼已經(jīng)六年，臣妾終身有靠，但是柔嘉和柔儀也都不小，皇上是不是該幫臣妾兩個(gè)婢女做媒了？”

    他聞言抬頭打量打量柔嘉，柔嘉臉色一紅，看著我羞憤道：“娘娘怎么這么不正經(jīng)，奴婢還不想嫁人?！闭f罷竟一溜煙兒跑得沒影。

    蕭琰見狀輕笑一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)我說到：“你的丫頭都被你慣壞了，又偏讓朕指婚。萬一來日在婆家撒潑，朕的清名全被你們主仆毀了?！?br/>
    我笑著靠在他肩頭，慢慢說到：“那皇上的意思是答應(yīng)了？”

    他伸手?jǐn)堊∥?，道：“除夕夜百官都來，到時(shí)候你看中誰，朕就把柔嘉和柔儀只給誰。對(duì)了，柔嘉和柔儀一下子全放出去，你這里誰伺候呢？”

    我指了指湘簾外的一道倩影，道：“采燕在亡母去后不愿嫁人，所以才來宮里伺候臣妾?；噬戏判?，采燕伺候亡母很多年，事事都很得力?！?br/>
    蕭琰應(yīng)允，殿中淡淡的沉水香氣讓他全身心放松下來。他竟然拿起手頭的折子給我，我推辭不肯借，他卻說是哥哥上的。我偷偷抬眼看了看方由的方向，果見她身形一晃。心下一嘆，不過是提提哥哥的名字她就這般牽掛，不知這些年不見，心里到底積壓了多少思念。

    哥哥的折子匯報(bào)了各地軍防，其中膠州、濟(jì)州、荊州三個(gè)方向軍力甚強(qiáng)，值得留意。我記起蕭琰兩個(gè)叔父分別是膠東王和濟(jì)北王，而他同胞弟弟蕭玓，卻是荊州楚王。

    這份軍情著實(shí)棘手，各地藩王擁兵自重，對(duì)朝廷是個(gè)很大的威脅。若是勢(shì)力分散朝廷還好控制，但是膠東王和濟(jì)北王封地相近，容易結(jié)合。楚王獨(dú)坐富庶之地，兵馬糧草充足。我眉心一聚，若是他們?nèi)寺?lián)手，互為犄角分散朝廷兵力，是為大患啊。

    我把我的憂慮一說，蕭琰不覺也憂上心頭，道：“當(dāng)年太＊祖皇帝駕崩，匆匆傳位父皇，兩位叔父就很不滿。但是父皇畢竟是嫡長(zhǎng)子，承繼大統(tǒng)是理所應(yīng)當(dāng)，尚能服眾。如今父皇早逝，朕年紀(jì)輕輕就已經(jīng)登基，他們多有不服。若非有母后的勢(shì)力在，這皇位未必能傳到朕手中。”

    我曼聲安撫道：“膠東王和濟(jì)北王年紀(jì)已大，哪里及得上皇上年富力強(qiáng)。何況皇上即位已經(jīng)九年，兢兢業(yè)業(yè)勤政愛民，誰人敢不服?！?br/>
    他低頭吻了吻我的發(fā)髻，道：“皇后看朕自然是什么都好的，只是有些時(shí)候，朕也力不從心?！?br/>
    他的力不從心，也讓我覺得憂心。膠東王的野心我一早領(lǐng)教，尤記當(dāng)年初初入宮，宴飲之上他對(duì)我是如何百般刁難。濟(jì)北王素來與膠東王同心同德，兩人幾年前回到封地，自此再不入京。山高皇帝遠(yuǎn)，有時(shí)候明知他們狼子野心，蕭琰也無能為力。

    這或許是他唯一的挫敗感，我有時(shí)想，若是有一天戰(zhàn)爭(zhēng)真的爆發(fā)，我和他之間又會(huì)是怎樣的關(guān)系。

    似乎是出于懼怕未來，蕭琰很快在哥哥的官職之外，加封他為正四品忠武將軍，允許單獨(dú)建營招兵，訓(xùn)練軍隊(duì)。朝廷一時(shí)尚武，武舉更加受到重視。蕭琰曾告訴我，不一定真的動(dòng)真刀真槍，但凡朝廷做出樣子施以壓力，他們也會(huì)掂量掂量。

    不戰(zhàn)而屈人之兵，若真能如他所料，倒是省了不少力氣。

    新年初，郭修儀被發(fā)現(xiàn)了三個(gè)月的身孕，蕭琰大喜過望。因?yàn)楣迌x家族以前統(tǒng)兵，與大齊周邊一些部族都有來往。郭修儀這一有身孕，幾個(gè)部族和附屬國都上了賀表，祈求她腹中孩子能為大齊帶來祥瑞。

    蕭琰同我商議，郭氏影響力不小，兼之前些年削了高陽侯的兵權(quán)，頗為過意不去，欲以晉她的位份。我想了想也就同意了，今時(shí)今日不加封，等到她來日生下孩子再封，只怕更是風(fēng)光無限。

    蕭琰的意思一表露，郭伯媛立即推辭。陳玉華入宮六年尚且只是昭儀，她入宮時(shí)間尚短，萬不敢居陳玉華之上。蕭琰想起當(dāng)年封妃之時(shí)，郭伯媛也曾以謝之桃資歷更高為由婉辭。兩下一想深覺郭伯媛謙遜懂進(jìn)退，更加喜愛。

    柔嘉知道后卻撅了撅嘴，道：“郭修儀才封了修儀沒多久，即刻又要晉位，自然是要惶恐。奴婢覺得她不是謙遜，而是怕這事傳入朝堂讓百官議論，所以拉陳昭儀墊背?！?br/>
    我笑了笑，其實(shí)事情哪有那么簡(jiǎn)單，如今她們自成一黨，郭伯媛自然要用位份來拉攏安撫陳玉華。陳玉華自己也說過，不過是因利而合，若是無利自然也就散了。

    然而看著柔嘉撅著嘴的樣子頗可愛，我忍不住笑道：“皇上已經(jīng)給你指了人家，再過幾個(gè)月你就要出嫁。在夫家斷不可這么任性，一個(gè)不高興就噘嘴，都能掛家里的油瓶了。”

    她紅了臉，低著頭訥訥答應(yīng)。我無聲一嘆，這樣小女兒的嬌羞默默，落英終究沒福氣等到。若是她還活著，該有多好。

    鴻熙九年二月，蕭琰命我下旨，加封修儀郭氏為正二品淑妃，昭儀陳氏為德妃。另順便晉瓊嬪趙氏為容華，莊嬪馬氏為芬儀，小媛吳氏為嬌嬪，貴人楊氏為良媛。

    趙容華一貫沉默低調(diào)，容貌也不出色，但是出身不錯(cuò)，蕭琰平日也眷顧。馬芬儀與趙容華交好，恩寵差一等卻因趙容華之故常見蕭琰，有幾分恩情。至于吳氏和楊氏，自定嬪鄭氏暴斃之后嚇破了膽，一直安守本分，再不像以前一樣口無遮攔，瞧著也有幾分討喜。其余妃嬪入宮也有兩年，新鮮不再，蕭琰很少提及。當(dāng)然，眼下宮中最風(fēng)光的，自然還是有身孕的郭淑妃。

    淑妃有孕后仍然撫育著年幼的恭和公主，但是月份越大就越吃力。蕭琰有心體恤，卻不知該如何是好。經(jīng)淑妃身邊宮女啟發(fā)，蕭琰終于懂了心思將給恭和換位養(yǎng)母。

    如今我有兩個(gè)兒子，德妃膝下一男一女，再往下數(shù)就是趙容華無子。然而蕭琰不放心趙容華，又不愿我太過操勞，所以想來想去，竟然把公主交給了德妃。

    我聽聞后撲哧一笑，忍著笑意問道：“這真的是淑妃身邊宮女給皇上出的主意？”

    方由亦是含笑，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“是啊，那宮女說她家叔妃娘娘身子弱，有孕本就辛苦。恭和公主才四個(gè)月大，日夜哭鬧影響她家娘娘休息?；噬弦宦?，立即就急了，一定要把小公主從華音殿挪走?！?br/>
    我抿嘴笑笑，慢悠悠在棋盤上布局，道：“月見已經(jīng)兩歲多，開始聽話懂事。平兒也滿一歲，乳母照顧素來妥帖。所以皇上八成覺得，甩給德妃一個(gè)四個(gè)月的嬰兒，累不著她?！?br/>
    “是啊，”方由笑道，“德妃不喜歡小孩子，因?yàn)槟锬锂?dāng)年把三皇子交給她而生出這樣多怨恨。眼下淑妃為了自己安胎，竟又給了德妃一個(gè)孩子，還是個(gè)四月大的嬰兒，不知現(xiàn)在德妃心里滋味如何。”

    生子不易，養(yǎng)育長(zhǎng)大更不容易，何況是一口氣撫養(yǎng)三個(gè)。想到這事我就忍不住發(fā)笑，依陳玉華的脾氣必定不會(huì)直接告訴淑妃，她只會(huì)暗暗忍下這口氣，卻在在心中醞釀怨恨。

    我又落了幾子，慢慢問方由：“淑妃的宮女亂出主意，那淑妃自個(gè)兒是什么意思？”

    雖然德妃撫養(yǎng)三子好笑，但是淑妃身邊一個(gè)宮女說話這么有分量，又讓人不得不認(rèn)真思量。

    方由想了想道：“淑妃沒有阻攔，想來她也是這么打算的。那宮女是她陪嫁，宮女說的話，就是淑妃說的話。”

    我笑了笑，道：“你這樣認(rèn)為，大概德妃也是這么想的。你去傳旨，就說本宮體恤德妃不易，還是把恭和公主交給趙容華撫養(yǎng)吧?！?br/>
    方由頷首答應(yīng)，正要出去。我想了一想出聲喚住她，道：“你且等等，還是先讓德妃撫養(yǎng)公主一陣子再說吧?！?br/>
    方由不解，問道：“娘娘這是何意？”

    我指尖夾著一枚棋子，輕輕落在已經(jīng)漸有規(guī)矩的棋盤上，緩緩道：“不讓她吃點(diǎn)苦頭，她怎么能明白淑妃的自私。你剛剛說起她怨恨我，我才想起一件事。就算要給她搭把手，我也不能便宜她。淑妃給她的孩子讓她好好養(yǎng)，改日我想辦法把平兒帶走就是了?！?br/>
    方由淺淺一笑：“是啊，德妃娘娘既然不喜歡三皇子，那娘娘就給三皇子換位養(yǎng)母。恭和公主是淑妃娘娘交給德妃的重任，娘娘的確不宜強(qiáng)出頭?！?br/>
    棋局已然布好，我伸個(gè)懶腰，悠然道：“這都不著急辦，柔嘉和柔儀再過兩個(gè)月就出嫁了，好好操辦她們的婚事才是正經(jīng)。等她們的事情一完，我再好好想想德妃這事。”

    方由頷首：“娘娘放心，一切按照娘娘吩咐，該給她們準(zhǔn)備的嫁妝一樣沒落下。再就是禮部前兩日送來了禮單，是兩家給兩位姑娘下的聘，娘娘要不要過目？”

    我搖搖頭：“不必了，你再各添一千兩銀子，原封不動(dòng)送回柔嘉柔儀家中。哦對(duì)了，這次禮部負(fù)責(zé)給她們主婚的是哪位官員？”

    方由忖了忖方才想起來，道：“似乎是近襄侯世子，禮部右侍郎魏瑾?！?br/>
    我眼前猛地一亮，腦海中憑空浮現(xiàn)出一件寶藍(lán)色衫子。