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    克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)這幾年，周瑯一直很擔(dān)心經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。

    中國(guó)這樣一個(gè)大國(guó)，跟英國(guó)不能相比，英國(guó)人現(xiàn)在已經(jīng)基本上完成了工業(yè)革命，而中國(guó)的機(jī)器生產(chǎn)明明已經(jīng)超過(guò)了英國(guó)兩倍之多，可中國(guó)連東部地區(qū)都還沒(méi)完成工業(yè)革命，大量手工業(yè)跟機(jī)器大工業(yè)并存，而且都能賺錢(qián)。

    不同的體量，需要的推動(dòng)力更大，英國(guó)工業(yè)革命靠的不是本國(guó)的市場(chǎng)，靠的是歐洲市場(chǎng)，美洲市場(chǎng)和殖民地市場(chǎng)三駕馬車(chē)的拉動(dòng)，對(duì)外貿(mào)易的規(guī)模這些年雖然一直在增長(zhǎng)，實(shí)際上，出口在中國(guó)生產(chǎn)中的占比一直不大，出口商品占中國(guó)商品總值一直沒(méi)有超過(guò)百分之十。

    但這百分之十是一個(gè)有益的補(bǔ)充，有這百分之十，中國(guó)經(jīng)濟(jì)有可能就是正增長(zhǎng)，少了這百分之十，那可能就是負(fù)增長(zhǎng)了。

    歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)，大大影響了對(duì)外貿(mào)易，周瑯真的擔(dān)心爆發(fā)一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，給走入正軌的工業(yè)革命帶來(lái)影響。

    經(jīng)濟(jì)危機(jī)確實(shí)出現(xiàn)了，但并沒(méi)有波及所有產(chǎn)業(yè)，只是在局部領(lǐng)域，影響最大的是茶葉生產(chǎn)，最辛苦的是大量茶農(nóng)。

    因?yàn)樵谒挟a(chǎn)業(yè)中，茶葉貿(mào)易的對(duì)外出口依賴(lài)性最大，在沒(méi)有海外需求的時(shí)候，中國(guó)茶葉是自給自足的，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，中國(guó)人的購(gòu)買(mǎi)力有一定提高，但因這種提高帶來(lái)的茶葉消費(fèi)增長(zhǎng)很有限，巨大的茶葉生產(chǎn)擴(kuò)張，主要是國(guó)外消費(fèi)者帶動(dòng)的，英國(guó)人人均飲茶量，已經(jīng)超過(guò)了中國(guó)，整個(gè)歐洲、美洲市場(chǎng)消費(fèi)的茶葉，已經(jīng)可以跟內(nèi)銷(xiāo)相比。

    由于中國(guó)的突然開(kāi)放，西方進(jìn)口茶葉消費(fèi)則年年提高，中國(guó)茶葉產(chǎn)量則年年攀升，過(guò)去只有福建大規(guī)模生產(chǎn)茶葉，廣東等其他各省只是少量種植，現(xiàn)在則在國(guó)事宜茶葉生長(zhǎng)的地區(qū)鋪開(kāi)，福建、江西、安徽、湖南、湖北、廣東都有茶葉大規(guī)模出口，每年產(chǎn)茶500萬(wàn)擔(dān)左右，這已經(jīng)趕上歷史上的光緒時(shí)代了，內(nèi)銷(xiāo)300萬(wàn)擔(dān)，外銷(xiāo)200萬(wàn)擔(dān)。

    由于中國(guó)的壟斷，茶葉價(jià)格一直保持在一個(gè)比較合理的位置，一擔(dān)最低檔的粗茶，過(guò)去是每擔(dān)二十兩銀子左右，后來(lái)是二十貫錢(qián)，或者一金兩。而這種粗茶，一畝地就能產(chǎn)一擔(dān)，相比種糧食的附加值要高多了。不過(guò)茶葉跟糧食不爭(zhēng)地，茶葉主要事宜山地生長(zhǎng)，這讓適合種植茶葉的山地，在茶葉產(chǎn)區(qū)甚至比平原上的水澆地地價(jià)更貴。

    過(guò)于依賴(lài)國(guó)外市場(chǎng)，導(dǎo)致克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，茶葉出口受到影響，這個(gè)產(chǎn)業(yè)馬上就陷入了危機(jī)。政府出臺(tái)了扶持措施，鼓勵(lì)內(nèi)銷(xiāo)，免除了茶葉稅收。但依然于事無(wú)補(bǔ)，大量茶農(nóng)破產(chǎn)，影響巨大，因?yàn)橐揽糠N植茶葉為生的家庭已經(jīng)非常多了，戶(hù)部統(tǒng)計(jì)種植茶葉的農(nóng)戶(hù)有234.09萬(wàn)戶(hù)，茶農(nóng)650萬(wàn)人?，F(xiàn)在國(guó)外市場(chǎng)受到影響后，茶葉價(jià)格爆跌，從二十貫錢(qián)一擔(dān)的均價(jià)，跌落到了十三四貫錢(qián)，這讓許多茶農(nóng)就無(wú)以為生，只得轉(zhuǎn)業(yè)，大量茶園拋荒。

    十二三四貫錢(qián)一擔(dān)茶葉，看似依然比種糧更有效益，可茶葉是經(jīng)濟(jì)作物，是一條產(chǎn)業(yè)鏈，遠(yuǎn)比糧食產(chǎn)業(yè)要復(fù)雜的多，茶農(nóng)能拿走的利益只是最少的一部分，中間要經(jīng)過(guò)茶販、茶莊、茶棧、洋商四級(jí)中間商，以此抽取利潤(rùn)，落到茶農(nóng)手里的，也就四五貫錢(qián)（1貫1千文）。

    茶葉危機(jī)爆發(fā)之后，茶葉產(chǎn)業(yè)也受到了沖擊，不止大量茶農(nóng)生計(jì)受窘，許多茶商也跟著窘迫，離開(kāi)了這個(gè)行業(yè)。而有實(shí)力的大茶商則開(kāi)始整合整條產(chǎn)業(yè)鏈，像大盛魁這樣的晉商，他們有能力繞過(guò)所有中間商，直接去茶葉產(chǎn)區(qū)采購(gòu)茶葉原料，在自己的工廠統(tǒng)一加工包裝，然后出口。一場(chǎng)危機(jī)之后，茶葉產(chǎn)業(yè)大大集中。

    除了茶葉貿(mào)易，其他行業(yè)多少受到了一些影響，比如絲織行業(yè)、棉紡織業(yè)都受到影響，但并沒(méi)有茶葉那么嚴(yán)重，一來(lái)是主要靠?jī)?nèi)銷(xiāo)，二來(lái)是國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的持續(xù)擴(kuò)大，很快就消化了過(guò)剩的產(chǎn)能，除了價(jià)格下降一些之外，整條產(chǎn)業(yè)鏈并沒(méi)有受到茶葉產(chǎn)業(yè)那么大的沖擊。

    國(guó)內(nèi)市場(chǎng)之所以急劇擴(kuò)大，自然不可能是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)自然增長(zhǎng)帶動(dòng)的，而是因?yàn)橐环N創(chuàng)新的交通工具帶來(lái)的，這就是鐵路。

    鐵路的修建，大大降低了運(yùn)輸成本，抬高了運(yùn)輸速度，加快了物流流動(dòng)，運(yùn)輸環(huán)節(jié)中節(jié)約的成本，讓消費(fèi)者可以采購(gòu)更多的商品，市場(chǎng)就擴(kuò)大了。

    所以對(duì)于構(gòu)建一個(gè)統(tǒng)一的大市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，在沒(méi)有比發(fā)展交通更有推動(dòng)作用的辦法了。這幾年正好又是中國(guó)鐵路修建的高峰期，歷史上到了鐵路時(shí)代，各國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)往往都是鐵路修建推動(dòng)的。

    經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的數(shù)學(xué)原理其實(shí)就是效率的提升，而鐵路的出現(xiàn)，替代過(guò)去的馬車(chē)、馱隊(duì)和挑夫，帶來(lái)的運(yùn)輸效率增長(zhǎng)是數(shù)以百倍的，這種意義上的提高，堪稱(chēng)一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)革命了。

    中國(guó)第一條鐵路是南京城內(nèi)鐵路，第二條就修到了蒙古草原，第三條是東部港口海州一直向西修到伊犁、哈薩克最后通道黑海的大鐵路，這幾條鐵路的修建，讓中國(guó)鐵路技術(shù)迅速成熟，摸索出來(lái)了一套鐵路修建、運(yùn)營(yíng)和維護(hù)的規(guī)范，并且持續(xù)提高，現(xiàn)在已經(jīng)可以帶動(dòng)一百?lài)嵷浳?，以三十公里的時(shí)速運(yùn)行了。從中國(guó)東部到黑海，過(guò)去得走幾個(gè)月時(shí)間，現(xiàn)在一個(gè)星期就到了。

    這種程度的效率提升，是任何力量都無(wú)法阻擋的，最大的阻礙原本來(lái)自運(yùn)河公司?？稍谶\(yùn)河無(wú)法抵達(dá)的北方省份，大家興辦鐵路的興致很高，周瑯將商業(yè)公司的批準(zhǔn)權(quán)利下放到了各省之后，各省紛紛批準(zhǔn)各省的鐵路公司。

    這些公司以商業(yè)的方式組建，發(fā)行股票、債券融資，借助金融市場(chǎng)的力量，飛速興建鐵路。帶動(dòng)了采礦、冶煉和機(jī)器生產(chǎn)工業(yè)飛速發(fā)展，帶動(dòng)了一次經(jīng)濟(jì)騰飛，一定程度上抵消了海外市場(chǎng)縮小帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)影響。

    山西的鐵路是最先通車(chē)的，山西鐵路公司修建了一條縱貫?zāi)媳钡蔫F路線(xiàn)，從南部的臨汾到太原再到大同，然后跟皇家鐵路公司商議，皇家鐵路公司從張家口引出一條支線(xiàn)，在大同跟山西鐵路相通。這條鐵路的效益十分明顯，晉商從此擺脫了馬隊(duì)、馱隊(duì)，然后開(kāi)始坐著火車(chē)做生意了。大同的煤炭開(kāi)始大規(guī)模開(kāi)采，從張家口輸送到北京和天津，然后從天津出港運(yùn)往南方。

    煤炭對(duì)蒸汽時(shí)代的工業(yè)革命意味著糧食，山西煤炭的開(kāi)采，瞬間讓中國(guó)煤價(jià)下降了百分之二十，大大降低了蒸汽機(jī)的使用成本，又反過(guò)來(lái)推動(dòng)蒸汽機(jī)的普及。

    皇家鐵路公司在完成兩條干線(xiàn)之后，又開(kāi)始修建第三條，或者說(shuō)是將草原鐵路向南延伸，從天津往南通往南京，這樣北京跟南京兩京可以互通，中國(guó)最大的兩座城市直接貫通，不但政治意義明顯，經(jīng)濟(jì)潛力更是巨大。

    這條鐵路貫穿華北平原，跟北上的大運(yùn)河構(gòu)成了直接競(jìng)爭(zhēng)，這時(shí)候江北運(yùn)河公司才開(kāi)始恐慌，他們的股價(jià)爆跌，投資者顯然更看好新興的鐵路，對(duì)于運(yùn)輸速度緩慢的運(yùn)河失去興趣。在生死存亡之際，此時(shí)他們也顧不得皇家鐵路公司是皇帝親自參股的“欽產(chǎn)”，不惜任何代價(jià)的阻止，比如他們死活不同意鐵路穿過(guò)他們運(yùn)河。

    這件事目前還僵著，運(yùn)河公司也是孤注一擲了，幾百萬(wàn)的家產(chǎn)系于一身，幾個(gè)大股東是做好了準(zhǔn)備，聽(tīng)說(shuō)棺材都買(mǎi)好了。而且不僅僅是一個(gè)運(yùn)河公司，背地里動(dòng)員的力量很多，各個(gè)在運(yùn)河上謀生的商會(huì)，漕幫，都打了招呼，開(kāi)了香堂，準(zhǔn)備死一批人也要擋住鐵路南下。

    這真是中國(guó)式的商戰(zhàn)啊，從采風(fēng)收集到的情報(bào)讓周瑯哭笑不得，這確實(shí)是一場(chǎng)商戰(zhàn)，兩家大型特許權(quán)公司的對(duì)抗，這種級(jí)別的對(duì)抗，世界都有，各具特色，英國(guó)人的鐵路和運(yùn)河也有沖突，這么多年了，英國(guó)人始終沒(méi)有發(fā)展鐵路，特里維西克發(fā)明鐵路都二十多年了，難道真沒(méi)有英國(guó)的有識(shí)之士看到鐵路的重要性？只是英國(guó)的運(yùn)河公司太強(qiáng)勢(shì)了，許多運(yùn)河是當(dāng)?shù)卮筚F族開(kāi)挖的，也只有當(dāng)?shù)氐馁F族才能在大范圍的征用土地。

    特里維西克只是一個(gè)礦業(yè)家族子弟，根本無(wú)法推廣。英國(guó)現(xiàn)在的第一條鐵路已經(jīng)運(yùn)行了，達(dá)林頓鐵路，是喬治·斯蒂芬孫父子修建的，這兩父子論專(zhuān)業(yè)才能根本比不上特里維西克，但人家識(shí)相，懂得借力打力。而且經(jīng)過(guò)幾十年的醞釀，鐵路誕生的時(shí)機(jī)也已經(jīng)到了。已經(jīng)又一大批社會(huì)精英，為鐵路旗吶喊了很多年，其中的骨干是一批作家和律師們。作家們提出各種設(shè)想，早就提前描繪了英國(guó)未來(lái)的鐵路網(wǎng)，律師們則提供法律上的支持。

    在這種社會(huì)輿論的準(zhǔn)備下，斯蒂芬孫父子先是跟達(dá)林頓的富商合作。是富商愛(ài)德華·皮斯，完成了諸如成立“斯托克頓至達(dá)林頓鐵路委員會(huì)”、完成鐵路建設(shè)資金的籌措、取得鐵路沿線(xiàn)土地所有者的同意、同反鐵路建設(shè)的人進(jìn)行斗爭(zhēng)、確定鐵路的線(xiàn)路走向等等最棘手的問(wèn)題，然后斯蒂芬孫父子才得以開(kāi)始修建鐵路。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這第一條鐵路在反抗勢(shì)力薄弱的小城市達(dá)林頓成功了，這給斯蒂芬孫帶來(lái)了更多的盟友。這次他的盟友不再是皮斯這樣的小地方實(shí)力派，而是利物浦和曼徹斯特那些大城市的新興階層，那些企業(yè)家和商業(yè)大亨。