這個(gè)差事梅蕭仁想接，但是接得不怎么輕松。
她問(wèn)了從前隨高靖書(shū)去剿匪的武官，得知惡虎寨那群山匪盤(pán)踞在宣州以東百里開(kāi)外的山上，那里是個(gè)易守難攻的地方。
相比之下，她先前剿的那次匪不像剿匪，倒像是在過(guò)家家。
老李下的是急令，梅蕭仁回到通判署，將令箭放書(shū)案上，坐下就開(kāi)始琢磨，琢磨這個(gè)匪該如何剿。
高靖書(shū)從外面回來(lái)，見(jiàn)梅蕭仁坐在桌后發(fā)呆，駐足片刻，沒(méi)急著進(jìn)對(duì)面的屋子，走到她桌前說(shuō)：“用不著太過(guò)憂心，小小的惡虎寨我已剿過(guò)多次，每次都是不費(fèi)吹灰之力就將之嚇退，什么悍匪，一幫紙老虎而已?！?br/>
“嚇退”梅蕭仁不解。
“官兵到了，他們不跑難倒束手就擒”高靖書(shū)答得理所當(dāng)然。
梅蕭仁起初還在納悶，既然惡虎山易守難攻，那高靖書(shū)是怎么剿的匪
原來(lái)高靖書(shū)上報(bào)的大獲全勝不過(guò)是將之驅(qū)離了而已，也難怪惡虎寨能死灰復(fù)燃。
她的神色并沒(méi)因誰(shuí)的話而變得輕松，看著高靖書(shū)言：“可知府大人這次的意思是得將他們連根拔除?！?br/>
“那也不足為患，一群草寇而已，經(jīng)不起打，不信你讓章立本將剿匪紀(jì)要找出來(lái)給你看看，看看他們從前是怎么落荒而逃的。”高靖書(shū)說(shuō)得輕巧，言罷便轉(zhuǎn)身回他的同知署去了。
從前的剿匪紀(jì)要的確可供參考，梅蕭仁隨后吩咐章立本將之找出來(lái)。
不到半個(gè)時(shí)辰，五六本簿冊(cè)已放在她的書(shū)案上，一次一本。
梅蕭仁隨手翻了翻，上面從剿匪時(shí)間到出動(dòng)多少人馬記得十分詳細(xì)，近乎一年一次，每次都是由高靖書(shū)帶人馬前往，沒(méi)廢一兵一卒且從無(wú)敗績(jī)。
從紀(jì)要上看，高靖書(shū)沒(méi)誆她，這惡虎寨的山匪都是一幫慫得不行的軟柿子，好幾次都是高靖書(shū)帶兵趕到，而山匪已經(jīng)落荒而逃。
雙方交過(guò)手的也有那么兩次，結(jié)果是官兵打死幾個(gè)山匪而自己無(wú)人傷亡，然后那群山匪便屁滾尿流地跑了。
梅蕭仁讓葉知也來(lái)看看這些紀(jì)要。葉知看過(guò)之后，繃著的心弦似也松了不少。
她靠在椅子上，端起茶盞劈了劈沫子，唇角微揚(yáng)：“這個(gè)差事不算艱巨，老葉，咱們能松一口氣了?！?br/>
葉知點(diǎn)頭，又問(wèn)：“大人準(zhǔn)備何時(shí)出發(fā)”
“既然山匪好對(duì)付，那什么時(shí)候剿都一樣，容我先想想咱們?cè)搸Ф嗌偃巳ァ！?br/>
她又翻開(kāi)面前的紀(jì)要看了幾眼。惡虎山上的山匪約有百來(lái)號(hào)人，而高靖書(shū)每次都只帶兩百人馬，嚇唬嚇唬他們是夠了，但要乘勝追擊恐怕有些難。
剿匪不是她一個(gè)人的事，梅蕭仁讓葉知喚來(lái)府兵將領(lǐng)和捕頭共同商議，而他們的提議是人越多約好。
人多是好，她在書(shū)院讀書(shū)的時(shí)候看過(guò)一點(diǎn)兵法，兵法也說(shuō)兵力倍多于敵人，勝算極大。
梅蕭仁聽(tīng)了他們意見(jiàn)卻默不作聲，只取來(lái)一頁(yè)紙箋，提筆在上面寫(xiě)下兩個(gè)字。
眾人見(jiàn)了皆是一驚：“大人只帶五百人”
“這與打仗不同，敵人不會(huì)輕易臨陣脫逃，而山匪則會(huì)棄巢保性命?！泵肥捜视盅?，
“同知大人帶兩百人去都能將之嚇跑，諸位動(dòng)不動(dòng)就要上千的，只怕咱們還沒(méi)出宣州府，他們已經(jīng)聞風(fēng)而逃，那我們剿什么”
武將道：“他們膽小是膽小，可惡虎山地勢(shì)險(xiǎn)要，這點(diǎn)人恐怕難以將之鏟除?！?br/>
“本官覺(jué)得夠了，再者，五百人比上千人趕路要快，剿匪就得剿他們一個(gè)措手不及?！泵肥捜收归_(kāi)折扇扇了扇風(fēng)。
她正對(duì)面的門(mén)一直開(kāi)著，他們?cè)谶@兒商量得熱火朝天，高靖書(shū)則安靜的坐在對(duì)面看他的公文。
這從前畢竟是高靖書(shū)的差事，就這樣晾著人家，有些不妥。
梅蕭仁客氣地問(wèn)：“不知同知大人有無(wú)別的指教”
“既然知府大人將此事由梅通判你主持，那怎么剿自然由你說(shuō)了算，我沒(méi)什么好說(shuō)的?！备呔笗?shū)只回了她一句話就收回目光，繼續(xù)看他的公文。
梅蕭仁站起來(lái)，用手里的折扇敲了敲桌面，對(duì)周?chē)娜藦?qiáng)調(diào)：“就這么定了，三日后啟程。”
在場(chǎng)的人只得稱(chēng)是。
之后，梅蕭仁親自去兵營(yíng)和捕快房挑了五百個(gè)精兵強(qiáng)將。
安排好一切已是深夜，梅蕭仁和葉知回到府邸，卻見(jiàn)江叡還沒(méi)睡。
江叡等在院子里，看見(jiàn)她回來(lái)，三步并作兩步?jīng)_到她面前，開(kāi)口就急道：“小人，你要去剿匪”
他的神情十分凝重，至少梅蕭仁極少看見(jiàn)江叡如此嚴(yán)肅的樣子。
她平靜地點(diǎn)了頭。
江叡扶著她的雙肩一陣猛晃，“你知不知道剿匪有多危險(xiǎn)”
“你不是見(jiàn)過(guò)我剿匪危險(xiǎn)嗎”梅蕭仁仍舊淡定。
“那不一樣，當(dāng)初只是幾十個(gè)流匪，而那惡虎山上有百來(lái)個(gè)山賊”江叡心急如焚，“知府授你令箭，如此正式，可見(jiàn)這是塊難啃的硬骨頭”
葉知?jiǎng)裾f(shuō)：“江公子不必?fù)?dān)心，山匪再多也用不著大人提刀上陣”
“那也不成”江叡抬手一揮，好似什么話都聽(tīng)不進(jìn)去，埋頭就往門(mén)外走，“我去和李道遠(yuǎn)說(shuō)，讓他換個(gè)人?！?br/>
“站住”
梅蕭仁一開(kāi)口，江叡立馬停下，沒(méi)再往前邁一步。
“有病，我謝謝你替我擔(dān)心，可知府大人交給我的差事，我豈能拱手讓人?！泵肥捜手v不出什么大義，那就說(shuō)說(shuō)私心，她淡淡道，“當(dāng)做歷練也好，多個(gè)立功的機(jī)會(huì)也罷，總之，都沒(méi)有白白便宜別人的道理?！?br/>
江叡慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，眉宇深鎖，“非去不可”
梅蕭仁萬(wàn)分肯定地點(diǎn)頭，又朝他招招手，“過(guò)來(lái)，我有個(gè)小忙想請(qǐng)你幫?！?br/>
三日后，梅蕭仁帶著五百人馬啟程離開(kāi)宣州，葉知隨她同去。
她身著常服騎馬在前，身后跟的都是捕快和府兵中的精英。
從府衙到城門(mén)口，宣州的百姓在兩旁?shī)A道相送。梅蕭仁只覺(jué)這樣的場(chǎng)面就跟要送他們上戰(zhàn)場(chǎng)似的，但她是個(gè)文吏，頂多指揮府兵剿剿匪，應(yīng)當(dāng)沒(méi)有什么上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)。
路邊都是人，蕭茹站在人群最后面，顰眉望著蕭梅遠(yuǎn)去的身影。她不停地揉著手里的絹帕，焦灼難安