?“.”嬤嬤答道，“北靜王太妃未曾表態(tài)，只說(shuō)媳婦們之間的事情，她一個(gè)做婆婆的，不好過(guò)分干涉，讓王妃自個(gè)兒看著辦。但王妃現(xiàn)在六神無(wú)主的，已不知該如何是好了?！?br/>
    江菱朝下面望了一眼，因?yàn)閯倓偰菆?chǎng)變故，王妃們都有些回不過(guò)神，三三兩兩地聚集在一處，時(shí)不時(shí)派人到這邊來(lái)打探消息。林黛玉乖乖地跟在北靜王太妃身邊，寸步都不離。有兩個(gè)小媳婦兒試圖同她搭話，都齊齊地碰了個(gè)軟釘子，不得不打道回府。

    而榮國(guó)府那邊，也剛剛把薛寶釵和賈迎春派了出去，跟林黛玉敘敘舊。

    林黛玉不擅長(zhǎng)處理這種事情，北靜王太妃又秉持著“媳婦兒想干什么，我這個(gè)做婆婆的不管”的態(tài)度，任由林黛玉同她們斡旋。唯有在林黛玉快要哭出來(lái)的時(shí)候，才上前去將她帶走，留下薛寶釵和賈迎春在那里面面相覷。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，林黛玉朝江菱這邊望了一眼，見(jiàn)到江菱也在看她，擺了一張哭臉。

    江菱輕輕咳了一聲，道：“去告訴北靜王妃，要是累了，便到我這里來(lái)歇歇。這里清靜?！?br/>
    嬤嬤們應(yīng)了，留著兩個(gè)女官在這里服侍江菱，自己到前面去，把林黛玉給請(qǐng)了過(guò)來(lái)。

    “我真是厭倦那些應(yīng)酬了?！?br/>
    林黛玉坐在江菱身邊，輕聲抱怨道：“剛剛跟著太妃去見(jiàn)了些人，往日里的那些姐妹、表姐妹們，便都一個(gè)個(gè)地上前來(lái)，說(shuō)是要同我敘話。但昔日在大觀園里，也未曾見(jiàn)到她們這樣熱絡(luò)。阿菱，還是你這里顯得清靜。”連席位最近的榮嬪，都距離江菱有二三十米遠(yuǎn)。

    江菱笑笑，暗道，那是你沒(méi)瞧見(jiàn)剛才的針?shù)h相對(duì)。

    她按住林黛玉的手，淡笑道：“既然這里清靜，那便多留片刻罷?！?br/>
    林黛玉輕輕嗯了一聲，臉上顯出了些歡喜的神情。江菱朝剛剛打頭的大宮女招招手，吩咐道：“王妃要在這里坐會(huì)兒，你們跟嬤嬤一起，去跟北靜王太妃說(shuō)說(shuō)，語(yǔ)氣和婉一些?！?br/>
    這些人杵在身邊，她們連說(shuō)話都要壓低聲音，還是趁早打發(fā)了干凈。

    那位打頭的大宮女權(quán)衡片刻，還是留了兩個(gè)宮女、兩個(gè)太監(jiān)在這里看著，自己同一位嬤嬤到北靜王太妃那里，替江菱傳話去了。江菱捧著溫水盞，又讓人給林黛玉端了一杯新茶，笑道：“既然不愿意去應(yīng)酬，那留在我這里，也是無(wú)妨。剛剛你說(shuō)，她們讓你將賈、王兩家的姑娘，介紹給幾位王妃和世子妃認(rèn)識(shí)？”

    林黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音慢慢小了下去：“嗯。要都是熟識(shí)的姐妹，那倒也無(wú)所謂。但我與那些王妃、世子妃，也不過(guò)是泛泛之交，平素又不喜歡去赴宴，忽然將舅舅家的表姐妹們介紹過(guò)去，便顯得太奇怪了?！倍疫€有幾個(gè)，是王家的姑娘，與林黛玉則又隔了一層。

    江菱微微點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此?！?br/>
    正在那里談了會(huì)兒天，.江菱順著她的目光望去，看見(jiàn)抱琴和彩云，還有剛剛才離開(kāi)過(guò)一次的薛寶釵，一同朝這邊走了過(guò)來(lái)。林黛玉本能地想躲，但薛寶釵已經(jīng)笑吟吟地喚了聲顰顰，又朝江菱行禮道：“請(qǐng)?jiān)茓灏病！?br/>
    林黛玉望望江菱，又望望她們，表情變得有些緊張。

    抱琴亦給她們兩個(gè)見(jiàn)了禮，道：“娘娘自打上回見(jiàn)過(guò)王妃之后，倒是有小半年未曾見(jiàn)過(guò)了。恰好今日時(shí)機(jī)得宜，想請(qǐng)王妃到跟前敘敘舊，也讓王妃見(jiàn)一見(jiàn)太后娘娘。王妃——請(qǐng)罷？”

    言罷稍稍側(cè)過(guò)身子，比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    林黛玉緊張地看看她，又看看江菱，沒(méi)有說(shuō)話。

    薛寶釵笑道：“顰顰這是怎么了？”在私下里，她們習(xí)慣了這樣的稱呼。

    林黛玉道：“我……”她拉拉江菱的衣袖，遞了個(gè)求救的眼神。江菱按住林黛玉的手，換上一副驚訝的表情，問(wèn)抱琴道：“剛才王妃們覲見(jiàn)太皇太后、皇太后，不是已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了么？”

    抱琴一時(shí)間不知該如何作答，薛寶釵已笑道：“剛剛是王妃覲見(jiàn)皇太后，現(xiàn)下卻是貴妃娘娘的娘家表妹，想要見(jiàn)見(jiàn)皇太后。云嬪生性聰慧，理當(dāng)知道這其中的差異罷？”

    抱琴和彩云附和道：“便是如此。”

    江菱笑了笑，暗道不愧是薛寶釵。

    林黛玉輕輕捏了一下江菱的手背，微微搖頭，用口型說(shuō)道：我不想去。

    江菱想了想，便問(wèn)道：“是剛剛太后傳召，還是貴妃娘娘欲引薦王妃？”

    抱琴道：“自然是我們娘娘……”忽然看到江菱表情不對(duì)，便順著江菱的目光望去，剛好看見(jiàn)賈元春被惠嬪氣著了，臉色青青白白，像是有些嚇人。江菱撫了撫林黛玉的手背，續(xù)道：“剛剛的那場(chǎng)變故，抱琴姑娘也都看到了，現(xiàn)在貴主兒引薦娘家表妹，豈不是將自己的把柄送到了別人手里么？寶二奶奶和抱琴姑娘都是聰明人，照您二位看來(lái)，是不是這個(gè)理兒？”

    抱琴愕然道：“這……”她說(shuō)不出話來(lái)了。

    薛寶釵道：“云嬪言之有理?！钡殖主煊衲沁呁艘谎?，才道，“可剛剛大姐姐發(fā)了話，我們也不好違逆了大姐姐的心意。依我看不如這樣，顰顰跟著我們?nèi)ヒ?jiàn)大姐姐，讓大姐姐好好瞧瞧你，要是碰到合適的時(shí)候，便引薦給太后；要是不合適，那便罷了，你以為如何？”

    江菱又朝林黛玉望了一眼，詢問(wèn)她的意見(jiàn)。

    林黛玉猶豫片刻，將江菱和薛寶釵反復(fù)回想，才輕聲道：“好吧。不過(guò)，阿菱你要在這里等我，我過(guò)會(huì)兒就回來(lái)。”

    江菱含笑道：“去罷。我在這里等你?！?br/>
    林黛玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，又仔細(xì)叮囑江菱，一定要在這里等著自己，便跟著薛寶釵等人離開(kāi)了。果不其然，賈元春見(jiàn)到林黛玉，便笑著將她引到跟前，寒暄了片刻，又想要引薦給太后。抱琴附在賈元春的耳旁，將江菱剛剛的話復(fù)述了一遍。賈元春臉色微變，朝江菱這邊望了一眼，目光驚疑不定。

    江菱仍舊好整以暇地捧著溫水盞，等待林黛玉的歸來(lái)。

    賈元春思考片刻，認(rèn)為江菱之言不無(wú)道理，于是便讓林黛玉以北靜王妃的名義，參拜了太后，算是完事兒了。林黛玉剛要告辭，又聽(tīng)見(jiàn)賈元春道：“不忙，我剛剛聽(tīng)母親說(shuō)，還有些事兒，想要問(wèn)一問(wèn)你。你跟著抱琴、彩云二人，回母親身邊去看看，好不好？”

    林黛玉是榮國(guó)府在這場(chǎng)宴席里，極為關(guān)鍵的一環(huán)。要是她不配合，那就糟糕了。

    林黛玉搖了搖頭，道：“我剛剛同云嬪說(shuō)好了，等見(jiàn)過(guò)大表姐，要到她那里去飲茶?！?br/>
    賈元春臉色微變，但又不好反駁，便找了個(gè)折中的法子，笑道：“我一早便聽(tīng)說(shuō)，你二人的關(guān)系很好，現(xiàn)在看來(lái)倒是不錯(cuò)。這樣罷，抱琴，你去把云嬪一并叫來(lái)，與林表妹一同過(guò)去，也好讓母親和妹妹們，見(jiàn)見(jiàn)這位昔日的玩伴。”

    昔日的玩伴五個(gè)字，她是笑著說(shuō)出來(lái)的。

    林黛玉看看江菱，又看看賈元春，猶豫片刻，才道：“如果阿菱沒(méi)有意見(jiàn)的話……”

    “寶釵。”賈元春道，“你去云嬪那里，將我的意思同她說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    薛寶釵垂首應(yīng)了聲是。

    江菱聽(tīng)完薛寶釵的來(lái)意，禁不住暗暗地佩服起來(lái)。

    畢竟不是每一個(gè)人，都能同賈元春一樣的。

    江菱瞥了眼身邊監(jiān)視自己的宮女，還有太監(jiān)，起身道：“那便過(guò)去看看好了?！?br/>
    嬤嬤們趕緊上前扶住她，女官亦跟了上來(lái)。江菱現(xiàn)在是個(gè)雙身子的人，要是途中有了個(gè)閃失，她們?nèi)f死難辭其咎。

    于是江菱便同林黛玉一起，由薛寶釵、抱琴和彩云三個(gè)人引著，來(lái)到了榮國(guó)府的眾人們中間。

    細(xì)算起來(lái)，江菱已經(jīng)整整一年，不曾見(jiàn)過(guò)榮國(guó)府里的太太和姑娘們了。此時(shí)一眼望去，王夫人比從前老了一些，神情間也多了些疲態(tài)；而邢夫人仍舊是那副老樣子，事不關(guān)己，但卻能巧妙地推脫掉所有的麻煩；而余下的迎春、探春、惜春三位姑娘，除了惜春尚小之外，都已經(jīng)到了出嫁的年紀(jì)。

    尤其是賈迎春，前些日子才剛剛被父親議親，今天來(lái)這里，不過(guò)是為了陪兩位妹妹。

    林黛玉見(jiàn)到王夫人，下意識(shí)地攥住了江菱的手，但還是慢慢地松開(kāi)，上前喚了一聲舅母。

    王夫人仿佛沒(méi)有見(jiàn)到江菱，又或是已經(jīng)忘了從前的事情，簡(jiǎn)單地說(shuō)了一句請(qǐng)?jiān)茓灏玻憷×主煊竦氖謬u寒問(wèn)暖，還讓出了自己的位置，讓林黛玉和府里的三位姑娘，還有自己從娘家?guī)?lái)的幾個(gè)遠(yuǎn)親，一起說(shuō)些閑話。

    薛寶釵亦在旁邊幫襯著。江菱站在旁邊看了一會(huì)兒，漸漸看出了些門道。

    果然如林黛玉先前所言，她們想要借著林黛玉的門路，見(jiàn)一見(jiàn)那些親王世子妃。

    早年的榮國(guó)府，雖然與京里的皇親宗室們，也保持著一定的聯(lián)絡(luò)，但終究是泛于表面。即使是想要議親，也苦于找不到門路。自從榮國(guó)府衰落之后，原本那一點(diǎn)泛于表面的門路，也漸漸變得疏冷起來(lái)，直到林黛玉出嫁，日子才慢慢地恢復(fù)了一些。

    林黛玉陪著她們說(shuō)了會(huì)兒話，便又朝江菱望了一眼，遞了個(gè)求救的眼神。

    江菱走到林黛玉跟前，壓低了聲音道：“你只需要敷衍著附和即可。一個(gè)字，嗯。兩個(gè)字，不可。四個(gè)字，抬舉我了。余下的一個(gè)字兒都不用說(shuō)。不管旁人說(shuō)些什么。”

    林黛玉愕然地回望著她，意思是：這樣也行？

    江菱微微地點(diǎn)了一下頭，這樣也行。

    于是林黛玉又轉(zhuǎn)過(guò)頭去，按照江菱剛剛說(shuō)的，同三位姑娘，還有兩個(gè)媳婦兒，連帶著外家的姑娘們一起，愉快地聊了會(huì)兒天。其實(shí)有些時(shí)候，林黛玉沒(méi)聽(tīng)懂她們字里行間隱藏的意思，但按照江菱的說(shuō)法，嗯嗯地應(yīng)著，偶爾說(shuō)一句不行，倒是聊得頗為愉快。

    王夫人和邢夫人因?yàn)槭情L(zhǎng)輩，反倒不好慘和進(jìn)她們的事情里，便在一邊看著。

    寒暄了片刻之后，王夫人再一次提起，想要借著林黛玉的門路，見(jiàn)一見(jiàn)那些親王世子妃。自然，如果能借助林黛玉，通過(guò)北靜王的線，進(jìn)到南安王府里，那更是最好不過(guò)的事情了。

    林黛玉緩緩地?fù)u了搖頭，道：“舅母抬舉我了?！?br/>
    王夫人變了變。

    按照林黛玉原本的性子，不可能說(shuō)出這種話來(lái)的。

    江菱仍舊好整以暇地坐在那里，等林黛玉遞過(guò)來(lái)一個(gè)求救的眼神，才用唇形提醒她，應(yīng)該如何去應(yīng)對(duì)。一來(lái)二往的，王夫人發(fā)現(xiàn)任憑自己如何努力，都說(shuō)不動(dòng)林黛玉，難免有些不高興。

    林黛玉亦小心翼翼地，生怕一個(gè)不小心，便惹惱了眼前這位舅母。

    眾人又各自地寒暄片刻，但永遠(yuǎn)是那幾句話翻來(lái)覆去的，榮國(guó)府沒(méi)討到什么便宜，林黛玉亦沒(méi)有松口的意思。眼看著天色已經(jīng)不早，貴妃那邊已經(jīng)派人過(guò)來(lái)催促了。王夫人顯得有些焦急，正待再說(shuō)些什么，忽然前邊傳來(lái)小太監(jiān)尖尖細(xì)細(xì)的聲音：“恭送皇太后——”

    于是上面的妃嬪們，還有身邊的王妃世子妃們，俱齊齊地跪了下去。

    一位小太監(jiān)匆匆跑到江菱身邊，壓低了聲音道：“云主子，太后娘娘說(shuō)了，讓您跟著她回宮，她有些重要的話要問(wèn)您?！?br/>
    江菱的動(dòng)作一僵。

    林黛玉亦稍稍抬頭，望著江菱，眼里有了些焦急的神色。