“凱思娜，說(shuō)哥哥壞話的小女孩通常都會(huì)沒(méi)晚飯可吃噢?！倍淅嬷??！岸魈?，趕快去?！?br/>
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    “你看起來(lái)不像個(gè)公主呢。”凱思娜說(shuō)。小女孩拘謹(jǐn)?shù)刈诎布驄I旁邊的椅子上。餐廳里充滿溫馨的氛圍，帶著書(shū)卷氣，墻壁以黑木鑲襯，而四周放滿了凱特從旅途中帶回來(lái)的紀(jì)念品。

    “你的意思是？”安吉莉婭問(wèn)，努力思索著怎么使用古怪的玫蘭餐具。桌上有兩件，一個(gè)是末端尖銳，而另一個(gè)有著鏟子般平坦的末端。其他人使用起這兩樣?xùn)|西就如同他們的天生就會(huì)似的，所以安吉莉婭決定不說(shuō)任何話，如果她不能靠自己猜出怎么用，她就什么都吃不到了。后者的可能性似乎越來(lái)越高。

    “嗯，首先你高得不像個(gè)公主?！眲P思娜說(shuō)。

    “凱思娜。”她媽媽用著某種恐嚇的口吻說(shuō)道。

    “是真的。所有的書(shū)上都寫(xiě)著公主應(yīng)該要嬌小。我是不太確定嬌小是什么意思啦，但她好像一點(diǎn)都不嬌小?！?br/>
    “我是巴比倫人。”安吉莉婭說(shuō)，成功地用她的餐具戳到一小塊像是鹵蝦的食物?！拔覀兌歼@么高。”

    “爸爸也是巴比倫人，凱思娜?！倍魈卣f(shuō)?！岸夷阋仓浪喔摺！?br/>
    “但是爸爸很胖?！眲P思娜說(shuō)?！澳悄銥槭裁床慌帜?，安吉莉婭？”

    凱特從廚房門(mén)后面出現(xiàn)，在端菜出來(lái)的途中，心不在焉地拍了小女孩的頭一下?！案蚁氲囊粯?，”他喃喃地說(shuō)，聽(tīng)著金屬煎鍋發(fā)出響亮的聲音?！澳愕哪X袋完全是空的，我想這解釋了很多事情?！?br/>
    在凱思娜把注意力轉(zhuǎn)回她的餐點(diǎn)之前，她生氣地擦擦頭并且哀怨地說(shuō)?！拔疫€是覺(jué)得公主應(yīng)該要更小一點(diǎn)。除此之外，公主應(yīng)該要有好的餐桌禮儀，安吉莉婭堂姐大概掉了她一半的餐點(diǎn)到地上了。你們有聽(tīng)過(guò)一個(gè)公主不會(huì)用麥彭棒的么？”

    安吉莉婭羞紅了臉，低下頭看著她的異國(guó)餐具。

    “別聽(tīng)她的，莉婭……”凱特笑著，把另外一道看起來(lái)很美味的餐點(diǎn)放在桌上?！斑@是玫蘭菜，它就是用很多油做的。要是不把一半弄到地上的話，吃起來(lái)味道就不對(duì)了。你早晚會(huì)抓到這些棍子的訣竅。”

    “你可以用湯匙，要是你想的話，”恩特一副想要幫忙的模樣?！斑_(dá)克寧都這樣。”

    安吉莉婭的目光馬上就轉(zhuǎn)到第四個(gè)孩子身上。達(dá)克寧是個(gè)將近二十歲，有著一張削瘦臉龐的男孩。他的皮膚很蒼白，神情奇特，令人不太舒服。他的動(dòng)作笨拙、僵硬而且不太受控制的樣子。當(dāng)他吃飯時(shí)，他會(huì)對(duì)自己喃喃自語(yǔ)。安吉莉婭覺(jué)得他是在重復(fù)念著數(shù)字。她曾經(jīng)看過(guò)這種人，心智不完整的小孩。

    “父親，餐點(diǎn)很美味。”盧林說(shuō)，把她的注意力從他弟弟身上轉(zhuǎn)移開(kāi)來(lái)?！拔也挥浀媚阍?jīng)這樣料理蝦子?！?br/>
    “這叫做海寇?！眲P特用他沙啞的聲音應(yīng)著?！澳闳ツ暝诼蹇颂m念書(shū)的時(shí)候，我跟一個(gè)旅行商人學(xué)的?！?br/>
    “一千六百四十萬(wàn)七百七十二，”達(dá)克寧模糊地說(shuō)，“這是去洛克蘭要走的步數(shù)?！?br/>
    由于達(dá)克寧的發(fā)言，安吉莉婭暫停了一會(huì)，但是她發(fā)覺(jué)其他人根本不理會(huì)他之后，她也開(kāi)始這樣做。

    “這真是太好吃了，叔叔?！卑布驄I說(shuō)，“我從來(lái)不知道你是個(gè)廚師?！?br/>
    “我一直很喜歡做菜。”凱特解釋?zhuān)M(jìn)他的椅子里。

    “我去巴比倫的時(shí)候也想煮點(diǎn)東西給你們吃，但是你母親的大廚不覺(jué)得這是個(gè)好主意，她覺(jué)得王室成員不應(yīng)該出現(xiàn)在廚房。

    我曾經(jīng)試著向她解釋從某種角度來(lái)說(shuō)，這廚房有一部分是我的，不過(guò)她還是不讓我踏進(jìn)那兒準(zhǔn)備餐點(diǎn)?！?br/>
    “看來(lái)，她可讓我們虧大了。”安吉莉婭說(shuō)，“你不會(huì)全部都是自己來(lái)吧？”

    凱特?fù)u了搖頭?！靶疫\(yùn)地，沒(méi)有。朵拉也是很高明的廚師呢。”

    安吉莉婭驚訝地眨了眨眼?！澳阏f(shuō)你們家沒(méi)有一個(gè)廚子幫你們煮飯？”

    凱特和朵拉一起搖了搖頭。

    “爸爸就是我們的廚師?！眲P思娜說(shuō)。

    “沒(méi)有仆人或是侍從之類(lèi)的？”安吉莉婭問(wèn)。她本以為現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有仆人，是因?yàn)閯P特刻意想讓這一餐中沒(méi)有外人。

    “一個(gè)也沒(méi)有?！眲P特說(shuō)。

    “但是，為什么？”

    凱特看看他的妻子，然后轉(zhuǎn)頭向著安吉莉婭?！鞍布驄I，你知道這里十年前發(fā)生什么事么？”

    ““大災(zāi)變”？”安吉莉婭問(wèn)，““天罰”？”

    “是的，不過(guò)你知道那是什么意思么？”

    安吉莉婭想了一會(huì)兒，輕微地聳了聳肩。“新格蘭德人的末日?！?br/>
    凱特點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳阋苍S從沒(méi)有遇過(guò)任何一個(gè)新格蘭德人，大災(zāi)變發(fā)生時(shí)你還很小。

    很難去解釋在這場(chǎng)災(zāi)難后，這個(gè)國(guó)家改變了多少。新格蘭德曾經(jīng)是這世界最美麗的城市——相信我，我走過(guò)世界各地。

    它是一個(gè)用耀眼的石材，跟光亮的金屬所打造出來(lái)的不朽城市，而居住于其中的人民也仿佛是用同一種材質(zhì)所雕刻出來(lái)的。然后……他們崩壞了?！?br/>
    “是的，我曾經(jīng)念過(guò)這些?！卑布驄I邊說(shuō)邊點(diǎn)頭?！八麄兊钠つw變得暗沉，其上還有黑色的斑點(diǎn)，然后他們的頭發(fā)也開(kāi)始掉落。”

    “你可以從書(shū)上讀到這些，”凱特說(shuō)，“但是當(dāng)它發(fā)生時(shí)你不在這兒。你不明白那種目睹眾神腐爛萎縮的恐懼。

    他們的崩壞毀滅了坎德拉的政府，導(dǎo)致整個(gè)國(guó)家陷入混亂。”

    他頓了一下，然后繼續(xù)說(shuō)：“就是那些仆役最先開(kāi)始反抗的，安吉莉婭。從他們主人崩壞的第一天起，仆人就叛變了。

    有些人——大多是這個(gè)國(guó)家現(xiàn)今的貴族們——說(shuō)這是因?yàn)樾赂裉m德的下等階級(jí)過(guò)得太好了，慣寵的天性讓這些人在主人們一露出衰弱征兆時(shí)，就把他們徹底推翻。

    但我認(rèn)為那只是恐懼，無(wú)知地害怕那些新格蘭德人感染了惡疾，混雜著看到前一天你還膜拜的人，今天就在你身旁倒下的驚懼。