?雖然博格不得已遷就了自家小主人的任性，但是公爵閣下的安危他卻不能置之不顧。就在愛(ài)德華松了一口氣的第二天，亞當(dāng)·史密斯通過(guò)傳送陣抵達(dá)了溫絲萊特城主府。
一早起來(lái)的愛(ài)德華在客廳見(jiàn)到這位來(lái)自公爵府上的的管家時(shí)，差點(diǎn)沒(méi)把他嚇得坐到地上。
“……亞當(dāng)？！”愛(ài)德華對(duì)于這個(gè)以前就隨侍在玩耍的泰倫斯身邊的管家印象很深，如今在公爵府上和泰倫斯相處時(shí)間最長(zhǎng)最為親密的，也許就是這個(gè)男人了。這讓他頓時(shí)有些心驚肉跳。
“你怎么來(lái)了？”
遮掩著忐忑不安的心情，愛(ài)德華走到沙發(fā)上坐下來(lái)。
“貴安，愛(ài)德華少爺。”亞當(dāng)將手放在腹部鞠了一躬，“聽(tīng)說(shuō)少爺發(fā)燒很嚴(yán)重，所以執(zhí)事長(zhǎng)讓我前來(lái)照料看顧。您知道，我們家的小少爺很挑剔，我擔(dān)心他在這里會(huì)不習(xí)慣?！?br/>
其實(shí)這份工作是博格·克魯尼思索了很久以后不得不忍痛交付給亞當(dāng)?shù)?。?zhí)事長(zhǎng)先生當(dāng)然不愿意放棄侍奉在生病的主人前的機(jī)會(huì)，但他又不愿意讓亞當(dāng)過(guò)多的接觸阿爾德雷特家的公務(wù)。在兩難之下，最終是亞當(dāng)來(lái)到了這里。
擔(dān)心泰倫斯的亞當(dāng)對(duì)此自然是沒(méi)有怨言，并在心中對(duì)對(duì)方的這種做法十分瞧不上——這位生性貪婪的老管家心眼雖多，卻忘了一個(gè)道理，想要的東西越多最后失去的也就越多。
聽(tīng)到亞當(dāng)?shù)幕卮?，?ài)德華下意識(shí)地握了一下拳頭，他笑道：“我讓托馬斯為你準(zhǔn)備一間客房，我想你可以先整理一下東西。托馬斯，還不去？”
愛(ài)德華看向一旁的城主府管家，但是亞當(dāng)卻直接拒絕了這份好意：“感謝您的周到，我住在哪里都可以。但容在下無(wú)禮，我只想現(xiàn)在見(jiàn)一見(jiàn)泰倫斯少爺，我很擔(dān)心他的病情?！?br/>
亞當(dāng)?shù)脑捳f(shuō)的合情合理，愛(ài)德華根本無(wú)法拒絕。他遲疑著站了起來(lái)，將亞當(dāng)帶出大廳。
托馬斯管家跟在兩人的身后眼神晦澀。愛(ài)德華少爺還是太年幼，即使他的應(yīng)變反應(yīng)比起絕大多數(shù)的同齡人都要優(yōu)秀，卻還是缺乏應(yīng)對(duì)危機(jī)的經(jīng)驗(yàn)。身為主人想要開(kāi)口留住一個(gè)下人的理由有很多，可愛(ài)德華少爺卻囿于擔(dān)心自己會(huì)露出破綻，反而失去了從容的風(fēng)度。
長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊上傳來(lái)的每一個(gè)腳步聲都讓愛(ài)德華的心情沉重，他根本沒(méi)想過(guò)公爵府會(huì)這么快就派人過(guò)來(lái)。
泰倫斯的臥房很快便走到了，亞當(dāng)向愛(ài)德華彎腰施禮，越過(guò)他走到門前：“少爺？泰倫斯少爺，我是亞當(dāng)，可以進(jìn)去嗎？”
房間里沒(méi)有任何聲音傳出來(lái)。
愛(ài)德華緊張地咬住下唇，托馬斯這時(shí)越位站出來(lái)道：“也許公爵閣下正在休息，畢竟病人總是嗜睡的。我想史密斯先生可以稍后過(guò)來(lái)，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，您可以為閣下沖一杯紅茶。來(lái)自家的味道一定會(huì)讓公爵閣下稍稍忘卻病痛的煩惱吧。”
亞當(dāng)點(diǎn)頭同意了托馬斯的提議：“您說(shuō)的有道理，管家先生。是我太過(guò)關(guān)心少爺?shù)牟∏槎龀隽耸ФY的舉動(dòng)。”
“那么我?guī)N房看看，城主府的廚房肯定不比公爵閣下的府上，但也明亮干凈?！?br/>
托馬斯擺出手勢(shì)，帶著亞當(dāng)離開(kāi)這里。他在臨走前回頭看了看愛(ài)德華，做了一個(gè)“拜托您了”的口型。
愛(ài)德華注視著兩個(gè)人的背影消失在拐角處，轉(zhuǎn)過(guò)身打開(kāi)了身后的房門。
等到一個(gè)多小時(shí)后，亞當(dāng)帶著托盤再次出現(xiàn)在泰倫斯的房門前——?jiǎng)偛艕?ài)德華告訴他，泰倫斯已經(jīng)醒了。
“您好，少爺。我可以進(jìn)去看看您嗎？”
亞當(dāng)一手托著托盤，一手敲了敲房門。
很快，里面?zhèn)鱽?lái)了悶聲悶氣的回答：“我不要！我難受，誰(shuí)也不想見(jiàn)！你去給我叫愛(ài)德來(lái)啦，我就要愛(ài)德！”
“少爺……”亞當(dāng)皺著眉頭勸慰道，“我為您沏了霍特郡的特級(jí)紅茶，您不是最愛(ài)這個(gè)味道嗎？您一個(gè)人窩在屋子里對(duì)病情并沒(méi)有好處，我只是進(jìn)去看看您的狀況。”
“我不要！我不要！”
“他這兩天的脾氣一直不太好，我想，生病讓剛剛經(jīng)受了親人去世打擊的泰倫斯變得有些脆弱?！睈?ài)德華不知什么時(shí)候站在了亞當(dāng)?shù)纳砗?，“把茶具給我吧，我進(jìn)去照顧他?！?br/>
亞當(dāng)：“怎么能讓您做這種事情呢？”
“沒(méi)關(guān)系?！睈?ài)德華伸出手拿過(guò)亞當(dāng)手里的托盤，經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間的調(diào)整他的神態(tài)已經(jīng)趨于鎮(zhèn)定。“泰倫斯發(fā)燒以后似乎變得很戒備，這兩天一直都是我在照顧他，我們畢竟是朋友??！”
亞當(dāng)只好看著愛(ài)德華推開(kāi)門走了進(jìn)去，短暫的凝視間，房間里遮上了帷幔的大床什么都看不清楚，精雕的紅木大門又在亞當(dāng)眼前關(guān)上了。
年輕的管家心中總有些不安，雖然泰倫斯有時(shí)會(huì)任性一點(diǎn)，但他并不是那種會(huì)心安理得的把朋友當(dāng)做仆人使喚的人。但這點(diǎn)不安并不足以讓亞當(dāng)發(fā)現(xiàn)真相，誰(shuí)能想到小公爵不僅會(huì)失蹤還被人膽大包天地隱瞞了下來(lái)呢？
不過(guò)紙總是保不住火的，再怎么掩蓋事情的真相，也總有會(huì)被拆穿的一天。
亞當(dāng)·史密斯在城主府里呆了三天，卻沒(méi)有見(jiàn)到自家小主人一次，這使得他越來(lái)越焦慮難安，這天亞當(dāng)終于忍不住要越矩私自打開(kāi)臥房的大門，卻被愛(ài)德華在激動(dòng)之下攔了下來(lái)。
“愛(ài)德華少爺，您這是做什么？”
亞當(dāng)看著咬緊牙關(guān)一臉慘白的愛(ài)德華，心猛地沉了下去：“是不是泰倫斯少爺出了什么事？！”
“沒(méi)有！”愛(ài)德華尖叫道，“什么也沒(méi)發(fā)生！你為什么非要進(jìn)去不可，泰倫斯不是叫你不要來(lái)煩他嗎？！”
愛(ài)德華已經(jīng)叫人在城里搜了三天三夜，卻根本沒(méi)有關(guān)于泰倫斯的一點(diǎn)蛛絲馬跡。他每一天、每一天都在被希望和失望的交替折磨著，內(nèi)心已經(jīng)無(wú)法再承受這樣的重?fù)?dān)，而亞當(dāng)·斯密斯的行為無(wú)疑成為了壓垮他精神的最后一棵稻草。
年幼的小少爺終于意識(shí)到他辦了一件錯(cuò)事，也許他在一開(kāi)始就不該撒下瞞天大謊以至如今騎虎難下。曾經(jīng)他的小聰明為他避免了不少麻煩，現(xiàn)在卻深深害了他。
熟悉愛(ài)德華的泰倫斯就是了解到這位曾經(jīng)的摯友是個(gè)什么樣的人，才會(huì)放心地扔下一個(gè)爛攤子給他——他當(dāng)然不是希望愛(ài)德華能為他解決什么問(wèn)題，相反，他期待著對(duì)方能把這個(gè)爛攤子撕扯地更大，直到最后把自己埋進(jìn)去。
兩個(gè)人正在對(duì)持的時(shí)候，亞當(dāng)外套口袋里的通訊器突然響了起來(lái)，聯(lián)系他的是執(zhí)事長(zhǎng)博格。
“史密斯先生，女王聽(tīng)說(shuō)了少爺生病的事情。她認(rèn)為在溫絲萊特城療養(yǎng)并不是明智之舉，希望少爺能盡快回帝都。并且女王陛下還派了一位藥劑師前往溫絲萊特，你先為少爺打理好，過(guò)一會(huì)兒等藥劑師到了，就準(zhǔn)備回來(lái)吧?！?br/>
博格的通訊剛剛掛斷，愛(ài)德華那邊的通訊器也開(kāi)始滴滴作響。
和亞當(dāng)一起聽(tīng)到了博格的話，愛(ài)德華的神情變得更加慌亂，他下意識(shí)地按下通訊鍵，從小巧的器材里傳來(lái)老溫絲萊特伯爵的聲音。
“親愛(ài)的愛(ài)德華，女王陛下一會(huì)兒會(huì)派藥劑師去為小公爵閣下看病，你要好好招待對(duì)方，知道嗎？”
亞當(dāng)趁著愛(ài)德華拿著通訊器神思不屬的時(shí)候，一個(gè)箭步越過(guò)了他。年輕的管家還從沒(méi)有這樣野蠻失態(tài)的時(shí)候，他伸出有力的長(zhǎng)腿使勁踹開(kāi)了眼前的木門——奢華寬闊的房間里面，只有一個(gè)穿著男仆裝躲在床腳瑟瑟發(fā)抖的少年……
“荒唐！這簡(jiǎn)直是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情！”白珍珠女王握緊了手中的扇子怒斥道，“一個(gè)公爵悄無(wú)聲息地失蹤了，卻沒(méi)有一個(gè)人敢宣告實(shí)情！我的小泰倫斯居然就這樣三天都不知下落！”
她如今正站在阿爾德雷特府中的客廳里，所有人都在她的怒火中低下了頭。
只有跟隨在女王身邊時(shí)間最長(zhǎng)的侍女長(zhǎng)在此時(shí)輕聲進(jìn)言道：“陛下，錯(cuò)誤已經(jīng)鑄成，我們還是應(yīng)該盡快找回泰倫斯少爺?！?br/>
女王深吸了一口氣，看向侍女長(zhǎng)：“那么艾琳，你覺(jué)得該怎么做？”
艾琳提起裙擺行禮道：“小公爵身份敏感，未免有心人借機(jī)傷害他，我覺(jué)得還是派宮中的侍衛(wèi)暗中搜尋?！?br/>
“不，正因?yàn)樘﹤愃沟纳矸荩覀儾乓髲埰旃?。”女王轉(zhuǎn)身走到椅子上坐下，“秘密永遠(yuǎn)是守不住的，一旦泰倫斯的事情泄露出去會(huì)演變的更加糟糕。老狐貍們總是喜歡耍陰謀，一旦把事情攤開(kāi)來(lái)他們反而不敢輕舉妄動(dòng)！去發(fā)詔令，全國(guó)搜尋阿爾德雷特公爵的下落，只要有人能把公爵帶到我的面前，我代表王室提供5000晶幣！”
女王說(shuō)到這里，神情十分陰郁地補(bǔ)充：“把愛(ài)德華·溫絲萊特和那群膽大包天的幫兇統(tǒng)統(tǒng)關(guān)進(jìn)監(jiān)牢！等到泰倫斯回來(lái)由他親自處置……要是泰倫斯回不來(lái)，我要他們一個(gè)個(gè)都為帝國(guó)的公爵殉葬！”
女王話里的可能性讓單膝下跪沉默不語(yǔ)的亞當(dāng)·史密斯心頭一跳，自從他發(fā)現(xiàn)泰倫斯失蹤以后，就無(wú)時(shí)無(wú)刻不在自責(zé)。他責(zé)怪自己在小少爺離家的那天沒(méi)能留在府里，也責(zé)怪自己在城主府住了三天都沒(méi)能盡快察覺(jué)事情的不對(duì)勁。
大貴族流傳有一種十分神奇的關(guān)于生命魔法的煉金工具。那是一種類似盾牌的圓形器具，每個(gè)幼兒出生的時(shí)候都會(huì)滴一滴血在其上，這個(gè)盾牌從此就會(huì)和主人的生命聯(lián)系在一起，一旦主人死亡，它也會(huì)隨之碎裂，是了解身處冒險(xiǎn)旅途中的貴族們生死的好東西。
正因放置在密室中的盾牌還閃爍著流光，女王等人如今才能冷靜地在這里想辦法。但是亞當(dāng)無(wú)法忍受自己只能在帝都靜靜地等待小主人的消息。
他抬起頭來(lái)，看向白珍珠女王：“在下有一個(gè)心愿，希望女王陛下能夠成全。在下想要從溫絲萊特城查起，為能盡快找到泰倫斯少爺盡一絲綿薄之力?！?br/>
女王靜靜看了他一陣，最后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來(lái)泰倫斯擁有一個(gè)十分盡心忠誠(chéng)的仆人，我為他感到高興。年輕人，事關(guān)你主人的安危與榮譽(yù)，我期待著你的好消息?！?br/>