在距離半山村往北，大約五百里左右地界，有一個(gè)小城鎮(zhèn)，名叫江瀾城，是江南的魚米水鄉(xiāng)，地方水產(chǎn)豐富，百姓豐衣足食，且以盛產(chǎn)蠶絲和蠶絲制品而小有名氣。

    城鎮(zhèn)雖小，卻很是富饒，有許多人外出，到別的大郡城乃至京城做生意，甚至有一些朝廷的絲質(zhì)布匹的貢品，就是從江瀾城出去的。

    最早時(shí)候的江瀾地界，不像如今的水網(wǎng)密布，只有一條九龍江的支流——瀾河從其間流過。

    那時(shí)，附近的百姓靠水吃水，皆是瀾河流域的漁民，雖無(wú)大富大貴，但起碼吃喝不愁，餓不著家人子女。

    唯一要命的是江南的春夏之季多雨水，每到這時(shí)，瀾河的水便會(huì)暴漲甚至決堤，時(shí)常會(huì)有洪水發(fā)生，會(huì)有漁民死于洪水。但是洪水過后，卻又有許多魚蝦留下，好像大人訓(xùn)斥一番孩童后，于心不忍，給了糖吃。

    對(duì)于這里的漁民來(lái)說(shuō)，瀾河即是福也是禍，福禍相依，全看老天爺?shù)男那椋朦c(diǎn)不由己。

    直到后來(lái)，有一位名叫江魚的漁民，再也忍受不了每年有那么多鄉(xiāng)親死去，便決心游說(shuō)拉攏村里的壯漢，改了它瀾河的河道。

    起初，老一輩的村民對(duì)此事是堅(jiān)決反對(duì)，認(rèn)為這瀾河是上天賜予的，修改河道乃是瀆神之舉，會(huì)遭到上天的報(bào)應(yīng)。

    江魚沒有理會(huì)，以洪水無(wú)情繼續(xù)游說(shuō)著。雖然人不多，但仍然堅(jiān)持開工挖河道，人不夠就多挖幾天。

    或許是被江魚的毅力所感動(dòng)，或許是害怕下次洪水來(lái)時(shí)死的是自己或者自己的家人，慢慢的，越來(lái)越多的人加入挖河道的隊(duì)伍。

    經(jīng)過堅(jiān)持不懈的努力，最終成功修改了瀾河河道的流經(jīng)之地，而一些無(wú)法全部引走的細(xì)支末流，便形成了水網(wǎng)密布豐沃土地，此后也再?zèng)]發(fā)生過洪水。

    曾經(jīng)的漁民在此繁衍壯大，從一個(gè)村落變成了兩個(gè)，三個(gè)，十幾個(gè)，變成了小鎮(zhèn)，小城。為了紀(jì)念那個(gè)堅(jiān)持修改河道，造福了后代的江魚和他的壯舉，小城取名為江瀾城。

    后來(lái)，江瀾城大半以上的民戶，世代皆以養(yǎng)蠶為生，對(duì)于其中的技巧，每家每戶又各有略微的不同。

    不同的喂養(yǎng)方式，蠶吐出的絲的品質(zhì)也略有差別，單個(gè)拉開雖然差別不大，但是匯聚成絲線，織成布匹后，一絲絲的差別就會(huì)無(wú)限放大。

    江瀾城的養(yǎng)蠶戶之間，因此也各有各的口碑和名氣的大小。

    地方小，且富饒，怡人養(yǎng)人，周圍大山里那些喜歡血食的野獸和妖怪是饞涎欲滴，只是有山神的鎮(zhèn)壓和管轄，妖怪們不敢隨意下山，但是總會(huì)有忍不住，偷偷溜出來(lái)的。

    雖說(shuō)天下動(dòng)蕩，妖魔橫行，但是由于小鎮(zhèn)的位置距離官道不遠(yuǎn)，經(jīng)常會(huì)有散修或者游人武者來(lái)此歇腳享樂，偶爾也會(huì)有一些妖魔司的人路過。

    江瀾城小，且不是要地，朝廷不愿分出力量守護(hù)一個(gè)無(wú)大用的小地方。

    江瀾城曾經(jīng)有過不少次妖怪作亂，被路過此地的妖魔司的人發(fā)現(xiàn)后，皆被追殺殆盡，便是山神也受到了牽連，從那以后，便少有妖怪再敢出現(xiàn)。就像野狗搶食，把它們打怕了，甚至是打殺了，除非是急眼了，否則其他的同類便不敢再來(lái)。

    江瀾城雖無(wú)妖魔司的分堂駐守，但是人的名樹的影，兇名在前，所以很少有妖怪敢來(lái)此作亂。

    但是時(shí)間長(zhǎng)了，好了傷疤忘了疼，總會(huì)有一些不長(zhǎng)記性的妖怪躍躍欲試，亦或者是一些對(duì)自己實(shí)力有信心的，亦或者此地有什么寶物吸引著它們。

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    江瀾城東南方向百里左右，有一片山脈，山脈不大，縱橫數(shù)十里地而已。其中一座較大的山上有一個(gè)涼亭，涼亭里站著一名身姿挺拔，風(fēng)度翩翩的中年男子。男子眺望著西北方向，皺著眉頭，臉色陰郁，不太好看。

    不多時(shí)，一陣黑風(fēng)刮來(lái)，止于涼亭下，顯露出一名身材佝僂，拖著沒有毛發(fā)的尾巴的尖嘴男子，看著涼亭中的人，單膝跪地，說(shuō)道：“不知山神大人喚小妖來(lái)此何事？”

    山神沒有轉(zhuǎn)身，沉聲說(shuō)道：“昨日巡查山間之時(shí)，我發(fā)現(xiàn)有許多山里的妖物不見了蹤影，你可有消息？”

    “回稟大人，小妖只知道這一個(gè)月時(shí)間里，陸續(xù)有妖族下山，前往江瀾地界，至于是何原因，小妖也不清楚。”

    山神點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍然望著西北方向，想著什么，“虞姬是否跟他們一樣也去了江瀾地界？”

    “大人料事如神，虞姬大人的確去了，而且是最早去的，有其他妖族看見，也偷偷跟著去了，后來(lái)傳回了一個(gè)消息后，陸續(xù)又去了許多，目前為止，已經(jīng)有十幾個(gè)妖族下山，不過，除了虞姬，黃仙庭之外，大部分是一些還未化形的小妖。”

    山神聞言，若有所思，“黃仙庭也去了，看來(lái)那江瀾城附近是出了什么寶物，才讓他們違反禁令下山。”

    “那傳回來(lái)的消息是什么消息？”

    “據(jù)說(shuō)是江瀾城里，有一只千年玉蠶藏匿著。”

    山神眼神一亮，心中恍然，“千年玉蠶？原來(lái)如此，難怪他們不惜違反禁令，冒著被我責(zé)罰的風(fēng)險(xiǎn)也要下山。與得到玉蠶相比，就算不是千年的玉蠶，被我責(zé)罰一頓根本算不了什么。那些沒有化形的群妖也敢去跟虞姬和黃仙庭爭(zhēng)搶，看來(lái)是打算著靠數(shù)量對(duì)抗，趁亂奪取玉蠶的算盤?！?br/>
    “既然他們都去尋那玉蠶了，那你為何不去？”

    “小妖不敢，沒有大人的命令，小妖不敢擅自下山?！?br/>
    “你倒是知輕重?！?br/>
    山神知道了群妖下山的緣由，想了一下，繼續(xù)道：“給你個(gè)任務(wù)，替本神下山跑一趟，去江瀾城附近警告他們，想要玉蠶可以，但不許隨意傷人，讓他們事成之后盡快回來(lái)領(lǐng)罰?！?br/>
    “是，小妖領(lǐng)旨，定將大人的話帶到。”

    山神揮了揮手，單膝跪地的妖族起身，化為一道黑煙飛走。

    山神自始至終都在看著西北方向，沒有轉(zhuǎn)身，兩腳動(dòng)也沒動(dòng)，看著一道黑煙飛往那江瀾地界，喃喃道：“虞姬啊虞姬，你這又是何必呢?！?br/>
    江瀾城外，周圍十里外的山林里，異常安靜，不見飛鳥，不見走獸，除了風(fēng)聲，水聲，樹葉的沙沙聲，沒有別的動(dòng)靜，甚至連蟲蛙之鳴都消失不見。

    樹林里的幾條小道上有一些毀壞的馬車，上面沒有很多塵土樹葉，像是壞了沒多久。馬車周邊有些拖動(dòng)的痕跡，痕跡上有一些暗色泥塊，順著痕跡，暗色泥塊越來(lái)越小，直至消失，但是拖動(dòng)的痕跡還在，再往前，竟然是一具骷髏骨架，周圍散落著破碎衣物，像是一個(gè)過路的行商被野獸襲擊了。

    這樣的事件，這個(gè)月在在江瀾城外周圍樹林里時(shí)有發(fā)生，都能找到一些痕跡，城內(nèi)的衙門也接到許多家人失蹤的報(bào)案。衙門也派人出城搜尋，回來(lái)后得出的結(jié)論皆是被野獸襲擊，除了被野獸撕咬過的尸體，沒有發(fā)現(xiàn)別的痕跡。

    為了安撫民眾，衙門多次組織派人出城搜尋野獸的蹤跡，試圖打殺了，但每次都是無(wú)功而返，此事也就不了了之，只能勸說(shuō)城內(nèi)百姓盡量不要走城外的林間小道。

    江瀾城東十里左右，有一個(gè)道觀，名叫白云觀，人來(lái)人往，香火鼎盛，門外路兩旁的攤販一個(gè)接著一個(gè)，甚是熱鬧，儼然有城內(nèi)街道的模樣。

    觀內(nèi)東院的一間廂房里，一名身穿黃袍的道士，正在床榻上閉目打坐，一旁站著一名穿著樸素的小道士，神色恭敬的在匯報(bào)些什么。

    “觀主，那名書生仍是不肯吃喝?！?br/>
    黃袍道士沒有動(dòng)作，平靜的說(shuō)道：“無(wú)妨，按之前的方法，等他餓暈了，給他灌一些吃食下去便是?！?br/>
    “是！”

    小道士轉(zhuǎn)身離開。剛走沒多久，一道黑煙從窗口飛了進(jìn)來(lái)，顯出了身形，正是受山神之命來(lái)此的妖族。

    黃袍道士睜開了眼，神色略顯驚訝的看著來(lái)人，笑道：“呦！這不是芻土賢弟嗎！什么風(fēng)把你也給吹來(lái)了?！?br/>
    芻土神色平靜的看著黃袍道人，說(shuō)道：“怎么？許你黃仙庭來(lái)此滋潤(rùn)快活，就不許我來(lái)這里游玩一番?！?br/>
    黃仙庭下了床榻，微笑著說(shuō)道：“哪兒的話，咱倆怎么說(shuō)也算是有點(diǎn)同類關(guān)系，你能來(lái)此，我高興還來(lái)不及呢，怎會(huì)不歡迎。只是沒想到我藏得這么深，都能被賢弟給找到了，而且，賢弟來(lái)此可不是游玩這么簡(jiǎn)單吧？”

    “哼！就你那一身的臭味，我隔著幾里地都能聞見。還有，此次我受山神大人之命，給你們這些違反禁令下山的家伙帶句話，大人說(shuō)你們可以爭(zhēng)搶那玉蠶，但是不可隨意傷害此地百姓，否則，便不是鞭笞百下那么簡(jiǎn)單了?！?br/>
    “放心，貧道絕不會(huì)傷害此地百姓，你看，我現(xiàn)在每天給他們算命解簽，做的都是好事?！?br/>
    “得了吧，你這分明就是坑蒙拐騙。”

    黃仙庭聞言笑了笑，“嘿嘿，玩玩嘛，無(wú)傷大雅，既然賢弟來(lái)此，那為兄便做東請(qǐng)賢弟好好地吃喝玩樂一番，你別看這江瀾城小，但是富啊，吃的玩的比起那些個(gè)大城是一點(diǎn)不差，而且水土養(yǎng)人，青樓里的小姑娘們個(gè)頂個(gè)的水靈?！?br/>
    “改日吧，我還要去尋虞姬，大人命我此行的目的，主要是找到虞姬，你們不過是順路而已，我也是路過這此處，才發(fā)現(xiàn)你的氣息?！?br/>
    黃仙庭聞言一臉苦惱，“唉~山神大人眼里只有那虞姬，真是叫我等心寒啊?！?br/>
    兩人又客套了一會(huì)，片刻后，芻土化為一道黑煙，飛出了白云觀。

    只是找來(lái)找去，也找不到虞姬的蹤跡，只好潛伏在江瀾城的周圍。

    “左右是要在此找到虞姬，既然他們都在尋那玉蠶，大人也沒有制止，不如我也湊個(gè)熱鬧，參合一腳，反正多一個(gè)不算多，萬(wàn)一運(yùn)氣好，搶了玉蠶，此行便賺大了。”