第一章：礪莊/惡虎
春日里，尖峰嶺山清水秀、姹紫嫣紅；山野處處鳥語花香、春光明媚。
這個時節(jié)是礪莊村民們忙碌的時節(jié)：播種施肥、松土移栽，田頭地尾滿是勞作的村民。
突然，一位正在地里弄莊稼的村民瞪著大眼發(fā)愣。他旁邊的另一村民見此忙問他：“你怎么了？”發(fā)愣的村民抬手指向前方。問話的村民朝他所指方向看去，只見一隊青面獠牙、兇神惡煞般的獸兵正朝礪莊走來。
“鄉(xiāng)親們！魔鬼來了！”一聲大喊，令所有勞作的村民直起身子環(huán)顧，“??！”“??！”……不少人發(fā)出驚叫；緊接著“呼”一下，村民們丟下活兒撒腿就往村內(nèi)跑。一些膽大的村民邊跑邊喊：“鬼兵來了！”“魔頭來了！”“惡獸來了！”……喊聲中充滿驚慌與恐懼。
礪莊位于尖峰嶺南面一片平緩之地上。整個村莊被一長方形圍墻圍著，墻高四米有余、寬約二米；墻上有墻垛、垛口。礪莊村民稱此墻為護村墻。
當時為封建帝制，惡魔橫行、群雄爭霸，礪莊村民為保衛(wèi)家園，經(jīng)數(shù)代村民努力方建成護村墻。
護村墻正前方開一大門——此乃進出礪莊唯一門戶。此時，莊外的村民邊驚叫邊發(fā)瘋似地奔入進村大門……
莊內(nèi)的村民們聽到驚呼聲后紛紛拿起刀棍弓箭等武器涌向村頭的護村墻。
頃刻，墻上便站滿了密密麻麻的村民。有四個村民正在合上那二扇厚重的進村大門……
來礪莊的這支獸軍的為首者是只吊晴白額惡虎。惡虎頭戴皇冠、身披錦袍、著綢褲，坐在竹躺椅上由四個熊兵抬著，煞是威風。
村外有塊大坪，坪左右二邊是山林，坪前方是大片的莊稼地和稻田。地上瓜果飄香，田里稻禾青青。一條進村大道在田地間穿過。
這隊獸軍走到大坪上，惡虎說：“落轎！”四個熊兵放下躺椅。惡虎從椅上走下來。其余獸兵自動排成隊列站在惡虎后面。
惡虎傲慢地望一眼站在墻上的眾村民，說：“我乃尖峰嶺山大王！今日率眾前來拜訪各位。你們哪位是主事的？”
墻上一位老者說：“我叫羅護安！是本莊莊主。你有事就說，有屁就放！”
此老者年近六旬，身材微瘦，著長袍、蹬布履，頭頂扎個發(fā)髻，發(fā)髻用條淡紅帶束著，下巴一溜白須，長得有些仙風道骨。
惡虎說：“你們居住我的領地，理應歸我管并向我納稅交糧。從今日起，礪莊村每月向我交糧十擔，交銀三十兩；還得不定期為我提供勞力。否則，我率眾踏平礪莊！”
眾嘍啰振臂高呼：“大王威武！”“大王威武！”……
羅護安捋捋下巴處的白須，說：“何方怪物？來此出言不遜。我們權(quán)當你在放屁！”
惡虎怒言：“管此山的山神便是我?guī)煾?！我?guī)煾迪墒藕?，我在青筍峰下的虎嘯洞內(nèi)閉洞修煉十年。最近大功圓滿修成，便拉起這支隊伍出洞行使我的主權(quán)。如你們膽敢抗拒，全斬！”惡虎作了一個殺頭的動作。
青筍峰位于尖峰嶺西側(cè)，為尖峰嶺第二高峰。峰高高聳立如一根插入云霄的大筍；加之峰上古木參天，遠遠看去一片青翠。礪莊村民便叫此峰為青筍峰。礪莊村民從不靠近青筍峰。礪莊先民傳下話，說此峰有神仙居住，不可冒犯！否則，必遭不測！
羅護安說：“我羅護安可不是嚇大的。你這分明是敲詐勒索！如此惡劣行徑為世人所不恥！”
惡虎虎須一抖：“你是不想活了？”
羅護安義正辭嚴：”象你這樣的惡魔我們不歡迎。滾！”
惡虎惱羞成怒：“我今天就要把你治了！”
惡虎一縱，跳到護村墻腳下。墻上的一些村民見此忙拉弓搭箭，對著惡虎射擊。惡虎張口對著射來之箭吹風，那些箭不是被風吹偏就是被吹折，一些弓箭手亦被風吹倒。就在村民們愣怔之際，惡虎一躍跳上護村墻，落在羅護安身旁。它身子一抖，從衣服內(nèi)甩出一條長長的尾巴掃向羅護安。這只惡虎的尾巴比其它任何虎的尾巴都長。羅護安被虎尾纏住。惡虎的尾巴一翹，羅護安被高高舉起。
“放下我爹！”隨著一聲大喝，一位英俊的二十出頭小伙子手持大刀沖向惡虎。惡虎翹起尾巴舉著羅護安猛一躍撲向小伙子。就在惡虎與小伙子相碰之時，惡虎于空中伸出左掌打掉小伙子手持的大刀；接著右掌一拽抓住小伙子的衣領把小伙子提起來。惡虎的雙足剛落到墻面便一蹬——縱身從護村墻上跳下來。惡虎這一系列動作既快又狠。待墻上的村民們緩過神，惡虎已帶著隊伍離去。
留給村民們的是惡虎邊走邊吼的一段話：“如你們不答應我的要求，三日后我必把這對父子殺了。殺了他倆后你們?nèi)詧?zhí)迷不悟，我再來抓二個村民去虎嘯洞。如此循環(huán)下去，看你們?nèi)绾螒獙?。哈！哈！?br/>
村民們紛紛涌入?yún)瞧郊抑校笕轮骸皡歉鼻f主！不好了！羅家父子被惡虎擄去了！”“不好了！出大事了！羅莊主和他兒子被惡獸抓走了！”……
吳平年近八旬，身子有些佝僂，走路也不穩(wěn)健了。所以，他一般不上護村墻。他是莊里唯一的郎中，擅長用草藥治病。他白頭披肩，由于年事已高不愛梳理，長長的頭發(fā)有些凌亂。此時，他穿件皺巴巴的土布長衫，因身材瘦小，長衫罩在他身上顯得有些空蕩。
吳平的老婆已辭世多年。他育有二個兒子：大兒子叫吳波，長得敦厚矮壯，年近五十還未結(jié)婚。二兒子叫吳崖，四十出頭、身材高大。他妻子叫張英子。英子跟著吳平從醫(yī)。
吳平的住所是一間不足六十平米的青磚瓦房。小小的房子內(nèi)一下子涌入這么多人顯得異常擁擠。他聽了大家的述說后滿面驚愕。
“吳莊主！怎么辦？”“吳副莊主！你得想想辦法！”……眾人七嘴八舌。吳平揮動著雙手說：“你們先散了吧！今晚治村會成員來我家開會議事?！?