喬瑟夫的四個(gè)子女在奪嫡之爭(zhēng)中分成了兩大派系，其中一派由長(zhǎng)子特里克、次子山姆、三女賽西莉婭組成，另一派則只有小兒子威廉一人。
而特里克和賽西莉婭私下里也達(dá)成了共同進(jìn)退的小同盟，算是在山姆和威廉兩座大山的夾縫里生存。
雖然威廉此刻面對(duì)的局面是一挑三，壓力頗大。但換個(gè)角度去考慮，威廉竟然能使得其他三位繼承人聯(lián)手抗衡，這足以說(shuō)明其實(shí)力之強(qiáng)，被忌憚之深。
威廉的軟實(shí)力此處暫且不表，單說(shuō)他的硬實(shí)力，即能力者部下。
除了賽西莉婭，其他三個(gè)具備繼承資格的子女都有高階能力者以供驅(qū)策，也只有達(dá)到鬼級(jí)極其以上的能力者才能被稱為護(hù)衛(wèi)“官”。當(dāng)然，鬼級(jí)就是所有繼承者的能力者部下里的最高等級(jí)了。
讓我們來(lái)看一下四人的護(hù)衛(wèi)官：
特里克.查普曼的護(hù)衛(wèi)官：凱芙琳。
山姆.查普曼的護(hù)衛(wèi)官：阿普頓、沃頓。
賽西莉婭的護(hù)衛(wèi)官：無(wú)。
威廉.查普曼的護(hù)衛(wèi)官：萊昂內(nèi)爾、韋德。
咋看之下，各有兩名鬼級(jí)能力者部下的山姆和威廉分庭抗禮。但實(shí)際上，威廉的實(shí)力要壓山姆一頭。
雖然數(shù)量相同，但質(zhì)量不同，兵不在多而在精的道理大家都懂，尤其是……“火鴉”萊昂內(nèi)爾，公認(rèn)的鬼級(jí)護(hù)衛(wèi)官中的最強(qiáng)者。
…………
九月二號(hào)上午十點(diǎn)，寶象郡，河內(nèi)市。
山姆是個(gè)謀而后動(dòng)的人，而所謂的“謀”，是需要情報(bào)支持的，他選擇暫時(shí)不去斯里巴加灣的原因就是他在等沃頓的匯報(bào)。
沃頓的安危他無(wú)需擔(dān)心，就算斯里巴加灣真是龍?zhí)痘⒀ǎ侥芬灿行判奈诸D能平安無(wú)虞。不過山姆的這份自信和沃頓本人倒是關(guān)系不大，信心的源頭還得來(lái)自于他的另一位護(hù)衛(wèi)官阿普頓。
阿普頓的能力是“剛運(yùn)”，字面意思，就是“運(yùn)氣很剛”。效果也很簡(jiǎn)單： “剛運(yùn)”施加到目標(biāo)身上后，其時(shí)運(yùn)就會(huì)一路暴漲。
舉個(gè)近點(diǎn)的例子：沃頓前往三寶顏之前，阿普頓就對(duì)其使用了能力，帶來(lái)的結(jié)果就是沃頓一出機(jī)場(chǎng)就遇到了皮姆的出租車，省下好些尋找刺殺目標(biāo)的時(shí)間，并且原計(jì)劃里的游玩也沒打折扣。
沃頓是了解阿普頓的能力的，所以在他看到刺殺目標(biāo)主動(dòng)找上門來(lái)時(shí)，就知道是“剛運(yùn)”發(fā)揮了作用。不過他不知道的是，“剛運(yùn)”還在不久前救下他一命。
九月一日晚上，沃頓抵達(dá)斯里巴加灣后，在機(jī)場(chǎng)外招了一輛出租車去往金棕櫚酒店，結(jié)果那司機(jī)欺負(fù)外地游客，拉著沃頓滿城市的繞路。等沃頓來(lái)到金棕櫚酒店時(shí)，已經(jīng)比計(jì)劃到店時(shí)間晚了快一個(gè)小時(shí)。
這，其實(shí)也是“剛運(yùn)”的效果。因?yàn)槿绻诸D按照正常時(shí)間來(lái)到金棕櫚酒店，他就會(huì)和韋德與前原斗陽(yáng)在酒店門口撞個(gè)滿懷。
沃頓的戰(zhàn)力較為平庸，以一敵二肯定不是對(duì)手。所以，沃頓會(huì)死，而這才是他的人生本應(yīng)該走的發(fā)展軌跡。
阿普頓不是神棍，他看別人的臉也不會(huì)看出類似“死相”那種東西。但他察運(yùn)不行，改運(yùn)卻是很拿手，山姆、沃頓和阿普頓本人都已被施加了“剛運(yùn)”，有氣運(yùn)護(hù)體的三人基本上只要不自己找死，那就平安的很。
“剛運(yùn)”其實(shí)和濮車侍的“箴言”有異曲同工之處，對(duì)于敵人來(lái)說(shuō)都是那種“明明知道了對(duì)手能力的本質(zhì)卻拿它毫無(wú)辦法”的能力。對(duì)付現(xiàn)等級(jí)下的濮車侍可能還容易點(diǎn)，想方設(shè)法讓他說(shuō)不了話就行（鬼級(jí)的箴言還是需要能力者主動(dòng)把指令說(shuō)出口的，濮車侍把檢閱車變硬那次屬于能力被動(dòng)護(hù)主），而對(duì)于運(yùn)氣這種玄玄乎乎的東西，克制的手段并不多。
山姆對(duì)阿普頓極其器重，對(duì)其能力雪藏的也很好。阿普頓的護(hù)衛(wèi)官代號(hào)是“無(wú)戮”，意指在“剛運(yùn)”的作用下，沒人可以傷害到他。這個(gè)代號(hào)讓別人很難從字面意義上去理解他的能力，所以外界對(duì)阿普頓的了解幾乎為零。
但反過來(lái)想，威廉和帕爾默只安排了肖晴一個(gè)人去解決實(shí)力不明的山姆等人，這說(shuō)明他們對(duì)肖晴的信心絕對(duì)不比山姆對(duì)阿普頓的少。
…………
同一時(shí)間，萬(wàn)島郡，斯里巴加灣，某酒店1601號(hào)房間。
被威廉寄予厚望的肖晴……還沒起床，正貓?jiān)诒桓C里刷手機(jī)。
而她的孿生妹妹肖琪則坐在床上翻動(dòng)自贖之書。她熬了個(gè)通宵，終于在不久前把她腦海里一篇新故事錄進(jìn)了自贖之書，現(xiàn)在在做的是把這個(gè)故事再細(xì)化一遍。
“哦？你那篇講明朝的架空歷史短篇小說(shuō)完成了？”肖晴問道。
“差不多了，主要人物不少，夠用幾次了?！?br/>
“我記得賽西莉婭沒有鬼級(jí)護(hù)衛(wèi)官啊，虎級(jí)的部下也就小貓三兩只，你對(duì)付她還這么興師動(dòng)眾？”
肖琪把自贖之書合上，看向自家姐姐的眼神充滿了無(wú)奈：“細(xì)節(jié)決定成敗啊，獅子搏兔還亦用全力呢。況且你知道我?guī)缀鯖]有任何自保能力，一身的本事全在這本書上，不認(rèn)真應(yīng)對(duì)不行啊?！?br/>
被窩里傳來(lái)窸窸窣窣穿衣服的聲音，肖晴終于準(zhǔn)備起床了：“你太小心了，你的自贖之書是幾乎無(wú)解的能力，而且很罕見的能夠越級(jí)使用。格里芬以前是你的手下敗將，那家伙升上龍級(jí)就以為能打贏你了，結(jié)果還不是被困在書里而不自知?！?br/>
“對(duì)于我們能力者來(lái)說(shuō)，鬼級(jí)就是一道分水嶺。鬼級(jí)以下能力者之間的戰(zhàn)斗還普遍存在著越級(jí)挑戰(zhàn)勝利的情況，鬼級(jí)之上就鮮有耳聞了。你能擊敗龍級(jí)的對(duì)手，這就很能證明你的實(shí)力了?！?br/>
“我怎么聽著像是你在自己夸自己呢？”肖琪虛起眼睛：“我打敗格里芬靠的是我能力的天然優(yōu)越性，你打敗他是百分百純實(shí)力哦?！?br/>
“嘿嘿嘿……”肖晴掀被子下床：“這你說(shuō)對(duì)了，我現(xiàn)在已經(jīng)摸到龍級(jí)的門檻了，離進(jìn)階就差臨門一腳了?！?br/>
“難怪威廉讓你去刺殺山姆。山姆有兩個(gè)鬼級(jí)的護(hù)衛(wèi)官，以你準(zhǔn)龍級(jí)的實(shí)力，對(duì)付他們的確不難?！?br/>
肖晴倒是謙虛：“也不能這么說(shuō)，主要是山姆把他那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)官藏的太好，現(xiàn)在大戰(zhàn)在即我們連他們的能力是什么都不了解。沃頓的外號(hào)是旅行家，一聽就知道他是根據(jù)興趣愛好起的，跟能力沒啥關(guān)系；阿普頓的外號(hào)就更離奇了，叫無(wú)戮，完全搞不懂意思?！?br/>
“護(hù)衛(wèi)官不是都會(huì)起這種神神秘秘的古怪外號(hào)來(lái)掩飾自己的能力嘛?！毙ょ靼庵割^數(shù)著：“我的錄者、你的雨女、前原斗陽(yáng)的神偶，還有機(jī)械師、血薔薇、萬(wàn)里無(wú)界、騎士、影劍客……不都是這個(gè)風(fēng)格?！?br/>
肖琪說(shuō)的這幾位，機(jī)械師、血薔薇、騎士分別對(duì)應(yīng)韋德、艾達(dá).楊和拜因，至于剩下兩個(gè)：
“萬(wàn)里無(wú)界”是金的外號(hào)，而“影劍客”說(shuō)的則是特里克唯一的護(hù)衛(wèi)官——?jiǎng)P芙琳。
“也就只有萊昂內(nèi)爾是用能力名稱作外號(hào)的了?！毙ょ骺偨Y(jié)道：“不過那也是因?yàn)樗哪芰κ腔瘌f，外號(hào)不好取，叫鴉王這種稱號(hào)也太難聽了。”
肖晴拍拍妹妹的肩膀：“你的謹(jǐn)慎是對(duì)的，我自打敗格里芬后就有些自負(fù)。今晚的戰(zhàn)斗我們都會(huì)面臨知之甚少的對(duì)手，嬌縱大意會(huì)失手，甚至喪命的?！?br/>
肖琪伸出手和姐姐碰拳：“全力以赴。”
“全力以赴。”