楚威王站在一塊由麻布制作的巨幅楚國版圖前面，眉頭緊皺，一動不動。令尹景舍手拄拐杖，站在右側(cè)。

    自愛子景合戰(zhàn)死疆場后，景舍一下子老了，頭發(fā)幾乎全白，平時極少出門，國事更不多問。此番越人襲境，威王緊急召請，景舍這才拄起拐杖，匆匆忙忙地一路趕到章華臺。

    版圖上標(biāo)著許多箭頭，北部項城、陘山一線是魏人，西部房陵一線是巴人，西北商於谷地是秦人。魏人的箭頭直指項城、方城，巴人的箭頭直逼房陵，威脅郢都，秦人的箭頭呈多個方向，直指漢中、襄、鄧、宛等處。另有兩支箭頭位于東部，顯然是新近添加的，特別粗大，一支沿江水上行，是越人水路，另一支沿江北上行，是越人陸路。兩支箭頭幾乎并駕齊驅(qū)，逼近昭關(guān)，方向是云夢澤。

    楚威王凝視著這些箭頭，有頃，轉(zhuǎn)對內(nèi)宰：“昭陽、屈匄幾時可到？”

    “回稟大王，”內(nèi)宰小聲應(yīng)道，“若是不出意外，昭大人明日午時可至，屈大人后日申時可至！”

    楚威王“嗯”出一聲，目光重又回到版圖，盯有一時，轉(zhuǎn)向景舍，輕聲嘆道：“唉，寡人深悔不聽老愛卿之言，倉促伐宋，折兵六萬不說，這又丟掉陘山，處處被動！”

    景舍老淚流出，哽咽道：“大王能有此悔，臣心中甚慰！”

    “老愛卿請起，”楚威王扯住景舍，攙扶他走到殿中幾案前坐下，自己也于主位坐了，望著他道，“眼下局勢，老愛卿也都看到了，魏人奪我陘山，秦人占我商於，巴、蜀起爭后，巴人東移，迫我房陵，寡人正自苦悶，越人這又水陸并進(jìn)，真就是雪上加霜??！”沉吟許久，“寡人思來想去，苦無對策，今召老愛卿來，是想聽聽你的高見。”

    “王上，”景舍奏道，“兩人相爭，力大者勝；兩家相爭，人多者勝；兩軍相爭，將智者勝；行兵布陣，不在兵多糧多，而在將軍智謀。魏有龐涓，不可與其爭鋒。秦人占我商於，短期內(nèi)無力再與我爭。巴、蜀起爭，巴人之?dāng)吃谑癫辉谖?，雖然東移，并不可懼。眼下可懼者，唯有越人。越人與我習(xí)性相近，知我甚深，況我精銳盡在西、北，腹地空虛，不堪一擊。越人近海，習(xí)舟船，善水戰(zhàn)，舟師所向無敵。我近年為爭中原，只重戰(zhàn)車步卒，幾無舟師可與爭鋒。越人若是逆江水而上，勢必長驅(qū)直入，經(jīng)云夢澤進(jìn)襲郢都?！?br/>
    “老愛卿所言甚是?！背踹B連點頭，“如何御敵，老愛卿可有良策？”

    “依臣之見，”景舍將早已想好的思路和盤托出，“我可遷徙都城，遠(yuǎn)離云夢大澤，暫避越人舟師，以免當(dāng)年吳禍重演?！?br/>
    楚威王眉頭微皺：“遷都可避越人舟師，越人陸師又當(dāng)如何？”

    “回稟王上，”景舍緩緩說道，“自勾踐以來，楚、越之間雖說互有侵?jǐn)_，卻無大爭。越王無疆繼位之后，更是以齊人為敵，以爭鋒中原為國策，與我井、河兩不相犯。此番越人竟于一夜之間掉轉(zhuǎn)矛頭，轉(zhuǎn)而攻我，實令老臣費解。王上，有果必有因，臣以為，我可避其銳芒，遣使至越，尋出其中蹊蹺，與越人和談，或可化干戈為玉帛，以四兩撥千斤?！?br/>
    “老愛卿之意是與越人和談！那??魏人呢？”

    “亦可和談。”

    楚威王的臉色漸漸陰沉，末了哼出一聲：“我大楚世代征戰(zhàn)，擴(kuò)土數(shù)千里，及至寡人，先失商於，后失陘山，喪師辱國，四面受敵，老愛卿卻是東也和談，西也和談，南也和談，北也和談，叫寡人百年之后，如何去見列祖列宗？”

    “回稟王上，”景舍卻是不急不躁，“老臣未曾說過西也和談?！?br/>
    楚威王一怔，身子微微趨前：“老愛卿是說，西圖巴、蜀？”

    “我王圣明?！本吧狳c頭，“巴、蜀縱橫兩千里，多奇珍異寶，盛產(chǎn)粟米，更為我西部屏障，我若趁其內(nèi)爭，分兵奪之，既除西顧之憂，又得沃野千里，豈不是好？”

    楚威王閉目沉思有頃，起身道：“老愛卿所言甚是，只是，此事關(guān)系重大，待寡人斟酌一二，再行定奪。愛卿年歲大了，走這幾十里路，想也累了，可到偏殿安歇?！?br/>
    景舍起身，緩緩跪下，叩道：“大王萬安，老臣告退?！边诞?，顫巍巍地拄杖退出。

    兩位宦人看到，上前攙扶。景舍甩開二人，徑自走下三休臺。三休臺的臺階共有二百四十級，每八十級為一休，設(shè)一平臺。景舍下不到四十級，竟就累了，坐在臺階上喘氣。喘有一陣，起身欲走，看到太子槐領(lǐng)著張儀健步上臺。跟在他們身后的是四個大力楚卒，吃力地抬著一個大木箱，箱中不知裝著何物。

    景舍候立臺上，見太子走到跟前，躬身揖道：“老臣見過殿下。”

    太子槐還一揖：“愛卿免禮！”

    景舍斜睨張儀一眼，朝太子槐再揖：“老臣告退。”不及太子回禮，拄杖徑下臺階，拐杖落在石階上，發(fā)出“嘚嘚”的聲響。

    張儀盯住景舍的背影，看著他又下八十級，坐在二休臺上喘氣，這才回頭對太子槐道：“敢問殿下，此人可是令尹大人？”

    太子槐亦收回目光：“正是景愛卿?！?br/>
    張儀贊道：“令尹大人手中的那根拐杖不錯，想是楠木做的。”

    “呵呵呵，”太子槐笑道，“張子搞錯了，在楚地，楠木是做壽材用的，不好用作拐杖。景愛卿的拐杖應(yīng)該是紫檀木。”

    “哦？”張儀亦笑一聲，“是張儀看走眼了！方才怎么看它，都覺得是楠木做的。”

    太子槐似也明白了張儀的話外之音，輕嘆一聲：“唉，景愛卿是三朝元老，年逾古稀，的確老了！張子，臺上請！”

    二人大步上臺，徑直走至前殿。

    早有宦者入報，內(nèi)宰迎出。

    太子槐止步，轉(zhuǎn)對張子道：“張子在此稍候，待本宮奏過父王，即請張子?！?br/>
    張儀拱手道：“有勞殿下！”

    太子槐跟著內(nèi)宰步入殿中。張儀候有一刻，內(nèi)宰復(fù)出，在門口大聲唱宣：“王上有旨，宣中原士子張儀覲見！”

    張儀整整衣襟，跟在內(nèi)宰身后，大步入殿。

    楚威王正襟危坐，太子槐侍坐于左首下方。威王面前的幾案上擺著一只棋枰，枰上放著黑白兩盒棋子，對面空置一個席位，顯然是留給張儀的。

    張儀趨前，距威王五步跪下，叩首：“中原士子張儀叩見楚王陛下！”

    楚威王將他細(xì)細(xì)打量一番，微微笑道：“寡人頗愛縱橫之道。聽太子講，張子棋藝高超，天下莫敵，寡人心向神往，特此設(shè)下棋枰，還望張子不吝賜教！”

    張儀再叩：“是殿下錯愛。大王褒獎，儀愧不敢當(dāng)！”

    楚威王又笑一聲：“張子莫要自謙?！笔种笇γ婵障?，“張子平身，看座！”

    張儀謝過，起身坐于威王對面。

    楚威王拿過用貝殼做的白子，將裝有黑棋子的檀木盒子推給張儀：“張子是客，請執(zhí)先！”

    張儀拱手謝過，接過盒子，摸出一子，兩眼盯住面前的棋枰。

    威王候有一時，見張儀遲遲不落子，看向張儀：“張子為何不落子？”

    “稟大王，”張儀應(yīng)道，“儀在觀這棋枰。”

    “咦，”威王奇道，“這棋枰怎么了？”

    “在儀眼里，”張儀抬頭看向威王，“此棋乃鄉(xiāng)野所弈，非大王所弈！”

    自己弈過數(shù)十年的棋枰竟被說成是鄉(xiāng)野所弈，威王面上掛不住了，將手中棋子慢慢放回盒中，語氣變了：“敢問張子，寡人當(dāng)弈何枰？”

    “大王當(dāng)弈天下之枰?！睆垉x淡淡一笑。

    “天下？”威王怔了下，傾身，“此枰何在？”

    張儀看向太子，太子擊掌。

    早已候在門外的四名宮衛(wèi)抬著沉重的大木箱走進(jìn)，當(dāng)場拆開，從中抬出一只巨大的棋枰，在張儀的指點下擺在威王面前。

    望著面前的棋枰，威王震撼了。

    這是一只由一整塊金絲楠木雕成的巨大棋枰，貌似圓鼎，約與幾案等高，重逾百鈞，在晴朗陽光的折射下金光閃閃。圓盤之內(nèi)，鑲著方形棋枰，各十九道，加上天元，共設(shè)九個星位。方枰四周的圓盤上，是六十四卦的卦象，兩側(cè)分別刻著河圖與洛書。圓鼎下面，是三只鼎足，雕作狻猊狀。

    顯然，這是張儀僅憑記憶將鬼谷子親手制作并在洞中珍藏多年的棋枰復(fù)制出來，外加自己的獨創(chuàng)。

    威王看向自己那只縱橫僅有九道的小小棋枰，目光又回到這只龐大的楠木棋枰上，長吸一口氣，緩緩噓出：“敢問張子，這就是你所說的天下嗎？”

    “天下九州，皆在鼎足之上，請大王弈之！”張儀微微一笑，拱手禮讓。

    “這??”威王略略一頓，“這么多的道道，張子可都有解？”

    “回稟大王，”張儀笑道，“不是道道，是枰之道?！?br/>
    “枰之道？”威王傾身，目光征詢。

    “萬物皆有道，”張儀侃侃說道，“棋之道，法天象地，溝通天地人，堪為三者運數(shù)變化之本。此枰法天象地，傳為上古圣人伏羲氏摩天地之道得之。天圓如盤，地方如枰。外圓內(nèi)方，法天象地。三足承鼎，堪為神器?！?br/>
    “這??”威王指枰道，“寡人所見之枰皆為縱橫九道，此枰卻為十九道，可有解否？”

    “萬物之?dāng)?shù)，從一而起?！睆垉x指向天元，“棋局之路三百六十有一，一為棋局之主，據(jù)天元之位，運動四方。”又指向天元之外的所有棋路，“四周三百六十路，象周天之?dāng)?shù)?！睆奶煸獎澫蛉我庀噜弮山?，形成一個三角形，“三百六十路分而為四，以法四隅；隅各九十路，象季之日數(shù)?！敝钢臈l邊，“外周七十二路，法周天之候。”指兩盒的黑白棋子，“棋子三百六十，黑白相半，法陰陽?！敝钙彖遗c棋子，“局方而靜，棋圓而動，自古迄今，弈無同局，與《易》相合，喻天道變化。”

    威王完全聽傻了，嘴巴大張，目瞪口呆。

    “敢問張子，”太子槐顯然與張儀商議妥當(dāng)了，不失時機(jī)地打配合道，“此為天道變化，此枰能喻人世嗎？”

    “殿下所問，正是對弈的妙趣所在?！睆垉x指著棋枰，“棋局縱橫有道，喻治世不可逆道而行。棋局變幻莫測，自古迄今未有同局，喻時勢瞬息萬變，治世唯有隨機(jī)應(yīng)變，順勢利導(dǎo)，不可墨守成規(guī)。黑白棋子在棋枰之外是死子，只有置于枰中，進(jìn)入棋局，它們才會生動，才會我中有你，你中有我。對弈之時，一子落錯，輕則失地?fù)p兵，重則全局皆輸，是以任何落子，皆不可草率，須謀定而后動！”

    張儀將鬼谷子的臨別棋喻添油加醋地倒手販賣，楚威王聽得目瞪口呆，好半晌才算回過神來，抱拳致敬，不無嘆服道：“傳聞弈秋善弈，天下無敵，聽張子此論，堪比弈秋了！”指向棋枰，“這樣的棋枰寡人未曾弈過，張子不遠(yuǎn)千里而來，能以一局教寡人乎？”

    “教字不敢！”張儀抱拳還禮，拿出一子，抬眼望著威王，“敢問大王，是弈大，還是弈小？”

    楚威王略一沉思，問道：“弈小何講？”

    張儀將子鎮(zhèn)于一角：“弈小可守一隅，筑連城作無憂之角，修長城成金剛之邊，陶陶乎樂在其中，巍巍乎不可侵犯。”

    楚威王似有所悟，點頭問道：“那??何為弈大？”

    張儀收起布于角落之子，“啪”一聲鎮(zhèn)于棋局中心的天元之位：“弈大可據(jù)天元，上應(yīng)天道，下順地理，中和民意，守一而撫四隅！”

    楚威王渾身一震，目不轉(zhuǎn)睛地凝視張儀，似要看穿這個年輕士子的內(nèi)心深處究竟在想什么。

    張儀凝目對視。

    威王終于明白，張儀根本不是為對弈來的，而是另有所圖。

    楚威王放下手中棋子，身子后仰，語調(diào)放緩：“張子大才，寡人敬服。張子是弈大棋之人，寡人棋藝平庸，只能弈小，不可弈大，只能令張子失望了！”

    張儀拱手陳詞：“能守一而撫四隅者，必有大德大力。儀遍觀天下，能據(jù)天元之位者，非大王莫屬！”

    “此言謬矣，”楚威王輕輕搖頭，“天元之位早為周室所據(jù)。楚人雖不服周，卻是歷代尊周，寡人怎能鵲巢鳩占呢？”

    “大王失之偏頗，”張儀力辯，“天元之位雖屬周室，然周室式微，力不勝任，致使四隅不撫，亂勢混生，天下失道，禮壞樂崩，魏、齊蕞爾小邦，早已起而代之，宋公偃居彈丸之地，也敢稱王，大王??”頓住不說，目視威王。

    “唉，”楚威王略頓一下，搖頭輕嘆，“張子所言雖是，卻是過博過大，寡人德微力薄，心有余，力卻不足！”

    聽到“心有余”三字，張儀旋即一笑，再次拱手：“大王，天道在一，唯有一以貫之，方達(dá)和諧。方今天下，失道缺德，由一而生多，由多而生亂，致使亂象紛呈，生靈涂炭，民不聊生。天道既生于一，必歸于一。天下一統(tǒng)，乃大勢所趨，民心所向。大王德、力兼具，自當(dāng)順天應(yīng)命，施大愛于民，救百姓出水火之苦，不可過謙?！?br/>
    楚威王趨身問道：“寡人德、力，見于何處？”

    張儀拱手道：“大王有大力而不發(fā)，以存周室，足見大德。至于大王之力，更非列國所及。大王屬地，東西五千里，南北五千里，中原諸國加在一起，不及荊楚一半，此其一也。楚稻米之豐，魚肉之富，五金之出，珠寶之產(chǎn)，中原列國無一可及，此其二也。楚民逾千萬，勇而好戰(zhàn)，忠而死國，中原列國無可爭鋒，此其三也。大王正大光明，殿下果敢神勇，眾臣賢而不佞，眾將武而善謀，此其四也。大王有此四利，自是天下第一有力之人?！?br/>
    “哈哈哈哈，”楚威王陡然后仰，爆出一聲長笑，“聽說中原多出善舌之人，今日看來，張子應(yīng)算其中之一了。善舌并無過錯，只是張子不諳楚地實情，一味信口開河，卻是過了！”

    “敢問大王，”張儀微微一笑，“儀方才所言，哪一句為信口開河？”

    “其他姑且不論，單是你所說的第一利，就是空洞。楚地西到黔中，東到昭關(guān)，不過三千七百里，何來東西五千里之說？”

    “呵呵呵，”張儀淡淡一笑，傾身問道，“若是東至甬東（今舟山群島）呢？”

    楚威王又爆一笑：“張子雖然善弈，卻是不知楚、越。甬東歷來就是越人之地，如何突然就成了寡人的屬地呢？”

    張儀斂神凝視威王：“大王所言，只是昨日與今日。儀所指，當(dāng)是明日?！?br/>
    楚威王心中一動，斂住笑容，身子趨前：“請問張子，此話怎解？”

    張儀正襟危坐，緩緩說道：“在儀眼中，甬東今日屬于越國，不出一年，就將成為大王屬地?！?br/>
    楚威王愣怔片刻，方才深吸一口氣，拱手：“請張子教我！”

    張儀微微一笑，話外有音：“越人成群結(jié)隊，前來送死，大王早已心知肚明，何必裝作不知呢？”

    楚威王又是一怔，沉思良久，恍然大悟，精神面貌煥然一新，長笑幾聲：“哈哈哈哈，張子這局大棋，寡人下定了！”轉(zhuǎn)對太子，“槐兒，你去安排膳食，在觀波亭中擺好棋局，寡人在那兒與張子對弈！”

    太子槐起身，朗聲應(yīng)道：“兒臣領(lǐng)旨！”

    迎黑時分，全身披掛的上柱國昭陽威風(fēng)凜凜地站在戰(zhàn)車上，馭手揮鞭吆馬，戰(zhàn)車風(fēng)馳電掣般馳過郢都市中心的幾條街道，在昭陽府前停下。

    昭陽下車，大步入府，家宰邢才聞聲，急率眾仆迎出。

    昭陽頓住步子，對邢才道：“去，召陳上卿來！”

    邢才應(yīng)聲諾，轉(zhuǎn)身急去。

    狡兔三窟。公孫衍在秦為大良造，陳軫實在不想看他的臉色，因而此番入楚，就做了長遠(yuǎn)打算，不像其他秦使那樣入住列國館驛，而是用秦公賞賜的金子在郢都自行購置了一座宅院。陳軫在楚最為熟悉也最談得來的人是昭陽，為交往方便，新購的宅院就位于昭陽府的斜對面，步行也就一盞茶的工夫。

    邢才引領(lǐng)陳軫快步進(jìn)府，趕至客廳，候有一時，昭陽已經(jīng)洗漱一新，換作便裝出來。

    陳軫站起，揖道：“軫見過上柱國大人！”

    昭陽沒有還禮，黑沉著臉走至主位，并膝坐下，伸手指著客位，冷冷說道：“坐吧，不要講這虛禮了！”

    陳軫略一躊躇，至客位坐下。

    “哼，”昭陽不無怨恨地白他一眼，“什么大禮？什么令尹之位？昭某算是瞎了眼，聾了耳，竟就鬼使神差地信了你的鬼話，舉兵伐宋，折兵六萬不說，這又失去陘山一十三城，昭某的臉皮算是丟盡了！”

    “柱國大人息怒，”陳軫拱手應(yīng)道，“陘山之?dāng)?，過不在大人，在景將軍一人！”

    “哦？”昭陽怔了，“此言何解？”

    “據(jù)軫所知，”陳軫侃侃言道，“柱國大人兵分兩路，使景將軍隱兵陘山，避實搗虛，遠(yuǎn)襲大梁，當(dāng)是上策?？上Ь皩④娢绰犞鶉笕嗣睿型旧米曰剀?，這才陷入龐涓的圈套，致使全軍覆沒，陘山丟失！”

    “上卿所言極是?！闭殃栠B連點頭，“如果景合奔襲大梁，龐涓必定回師救援，昭某回師夾擊，龐涓必將陷入苦戰(zhàn)，結(jié)局將截然不同！”

    “唉，”陳軫嘆道，“看這樣子，許是柱國大人命中該有此敗了！不過??”欲言又止。

    昭陽急道：“上卿大人請講！”

    陳軫拖長聲音，緩緩說道：“此戰(zhàn)雖敗，于大人卻未必不是好事。”

    “此話怎講？”

    “楚地雖大，不過景、屈、昭三氏而已。這些年來，雖說三氏鼎足而立，獨領(lǐng)風(fēng)騷的卻是景氏。今景將軍兵敗身死，令尹大人年老體衰，今又白發(fā)葬黑發(fā)，景氏必是一蹶不振。景氏不立，屈氏無大才，未來數(shù)年，能在楚國振臂一呼的，舍大人其誰？”

    “這??”昭陽眼睛連眨數(shù)眨，壓低聲音，“上卿大人此言，只可在此說說，若是他人知了，昭陽縱有十個舌頭，怕也解說不清?！?br/>
    “大人放心，”陳軫亦壓低聲音，“在下雖是不才，卻知好歹。柱國大人待在下親如手足，在下焉能不識長短？”

    “呵呵呵，識長短就好！”昭陽笑了，“不瞞上卿，此戰(zhàn)雖是兵敗陘山，從長遠(yuǎn)來看，昭某的確利大于弊！眼下項城未失，景合又死，昭某未添一兵一卒，仍與龐涓那廝鼎力對峙數(shù)月，在陛下面前也算有了解說。如若不然，此番面見陛下，昭某唯有引劍服罪的命了！”

    “呵呵呵，”陳軫亦笑數(shù)聲，“老聃云，‘禍兮，福之所倚’，說的就是大人了！不過，柱國大人若要完全化禍為福，還需行施一計。”

    昭陽急問：“是何妙計？”

    “你們荊人若是自行請罪，該行何方？”

    “視罪大小而定，輕者賠禮道歉，重者肉袒膝行，背負(fù)荊棘。”

    “若是這樣，柱國大人最好要受一番苦楚，來一個肉袒膝行，負(fù)荊請罪?！?br/>
    昭陽似是豁然開朗，朝陳軫拱手道：“嗯，是了！”又思一陣，連連點頭，“是了，是了！在下早將景合違命一事表奏陛下，同時奏明在下戰(zhàn)果，破宋人關(guān)隘一處，破宋城二十余座，斬首宋人數(shù)萬，后又回兵力保項城，重挫魏軍，數(shù)月以來，使魏人不敢逾前半步，功莫大焉！此番面君，在下居大功而不表，反而肉袒膝行，負(fù)荊請罪，陛下還不??哈哈哈哈??”越想越美，情不自禁地爆出一聲長笑。

    陳軫賀道：“柱國大人以退為進(jìn)，前程無量！”

    昭陽拱手謝道：“若有進(jìn)取，也是上卿之功??！”略略一頓，斂起笑容，“上卿大人，莫說這個了。在下回來，所以急召上卿，是另有大事相商。”

    “可為越人襲境之事？”陳軫直點主題。

    “正是此事?！闭殃桙c頭，“上卿想必看到了，眼下局勢甚危。越人兵分兩路殺來，氣勢洶洶，陘山那邊又被魏人纏上，一時三刻難以脫身，大王這又緊急召我，在下是首尾難顧，左支右絀了！”

    陳軫微微一笑：“區(qū)區(qū)越兵，何足掛齒？”

    “哦！”昭陽眼睛大睜，身子前傾，“敢問上卿，可有良策教我？”

    陳軫俯身向前，昭陽會意，亦傾身相湊。

    陳軫耳語有頃，昭陽頻頻點頭，臉上浮出笑意。

    第二日晨起，天一放亮，昭陽就駕車直驅(qū)章華臺。

    昭陽趕到三休臺下，依陳軫之計，脫去上衣，露出裸背，吩咐下人將自己雙手反綁，褲角挽起，裸出兩個膝蓋，背上又插數(shù)根荊棘，緩步登上三休臺。

    早有宦人報入，內(nèi)宰聞報迎出，將他引入觀波亭。

    距亭三十步遠(yuǎn)，昭陽兩腿一曲，肉袒膝行，一步步跪到觀波亭上，在威王前面泣道：“罪臣昭陽叩見我王！”

    “昭愛卿，”楚威王盯住他，顯然有些驚訝，“你這是怎么了？”

    “王上，”昭陽泣道，“陘山失利，損兵折將，皆是罪臣之過，請我王發(fā)落！”

    楚威王緩緩起身，走到昭陽面前，解去繩索，扔掉荊棘，扶他坐下，自己也于主位坐定，長嘆一聲：“唉，陘山失利，若是追究起來，當(dāng)是寡人之過。愛卿已經(jīng)盡力了，這又何苦肉袒膝行？”

    “王上，”昭陽擦把淚水，“六萬將士，十三座城邑，全都失在罪臣手中，罪臣萬死難辭其咎。罪臣死罪，我王可以不責(zé)，罪臣卻是不可自恕?。　?br/>
    楚威王大是感嘆：“愛卿啊，陘山之事，個中曲折，寡人都已知了。愛卿力挽危局，功大于過，這又引咎自責(zé)，絲毫沒有文過飾非，實屬難得！”

    “王上??”昭陽淚如雨下，泣不成聲。

    “這事兒算是過去了，”楚威王遞過來一塊絲巾，“來，擦一擦，寡人今召你來，是有要事相商?！?br/>
    昭陽接過絲巾，卻是舍不得用，細(xì)心疊起，納入袖中，再以袖拭淚，改坐姿為跪姿：“臣謝我王隆恩！”

    “唉，”威王嘆道，“愛卿啊，眼下局勢你也看到了，寡人不再多說，只想聽聽你的看法。”

    “回稟王上，”昭陽拱手應(yīng)道，“臣以為，越人只可和，不可戰(zhàn)。魏人只可戰(zhàn)，不可和。”

    “哦？”楚威王略是驚訝，抬頭望向昭陽，“請愛卿詳解！”

    “楚、越百年來互無糾葛，更未結(jié)怨。此番突然掉頭伐我，或有原因。我當(dāng)派使者前往越營，探明實情，曉以利害，許以實利，越王或肯退兵。魏人卻是不同。魏人伐我疆土，取我陘山十余城池，占我疆土一百余里，殺我將士五萬余眾，掠我糧食、輜重?zé)o數(shù)，此仇不共戴天哪，陛下！”

    除戰(zhàn)魏之外，昭陽與令尹景舍的意見竟然如出一轍，大出楚威王意料。

    威王沉思良久，抬頭問道：“即使越人愿退，魏有能將龐涓，愛卿如何勝他？”

    “王上放心，臣已有克魏之計！”

    “哦？”楚威王身子前趨，“是何妙計？”

    “秦、魏久爭河西，不共戴天。我若結(jié)盟秦人，就可解除西北邊患，調(diào)出宛城與漢中大軍。若是再與越和解，就可調(diào)出屈匄將軍，臣與屈將軍及漢中、宛城等處合兵，能戰(zhàn)之士可有二十萬，莫說一個龐涓，就是兩個龐涓，臣也可將其一并擒來！”

    “與秦人結(jié)盟？”楚威王眉頭微皺，“秦人奪我商於谷地六百里，這賬寡人尚未清算呢！”

    “王上，”昭陽應(yīng)道，“結(jié)盟只是權(quán)宜之計。待我破魏之后，再與秦人計較不遲。”

    楚威王眉頭皺緊：“秦人若是不肯呢？”

    “王上放心，”昭陽身子湊前，“我與秦人遠(yuǎn)隔大山，秦人雖得商於，但要圖我，也沒那么容易。魏卻不同。秦人欲通山東，魏人首當(dāng)其沖，因而，秦人的真正對手不是我們，而是魏人。臣已會過秦國上卿陳軫，他承諾說，秦公甚愿與我王結(jié)盟，共同對魏。只要王上有意，秦公可率兵出河西，襲奔安邑、崤山。魏王聞訊，必調(diào)龐涓大軍迎戰(zhàn)秦人。待龐涓趕往河西，我則趁虛直搗大梁，使龐涓首尾不能兩顧?！?br/>
    楚威王心頭一動，點頭：“嗯，愛卿所言，事關(guān)重大，待寡人細(xì)加斟酌，再行定奪。”

    昭陽起身拜道：“臣告退！”

    昭陽退出。

    見昭陽漸去漸遠(yuǎn)，楚威王輕敲幾案：“來人，召張子！”

    守在偏殿候旨的張儀聞?wù)仝s至。

    威王開門見山：“有人奏請寡人與秦人結(jié)盟，和越爭魏；又有人奏請寡人和越、和魏、和秦，西爭巴、蜀。寡人甚想聽聽張子之見?！?br/>
    “回稟大王，”張儀拱手應(yīng)道，“在儀看來，和越爭魏，當(dāng)是下策；三國皆和，西爭巴、蜀，當(dāng)是中策?！?br/>
    “請張子詳解！”

    “和越爭魏，是棄唇邊肥肉，而去與人爭搶一塊必不到手的骨頭，儀以為下策；與三國皆和，西爭巴、蜀，是棄手邊堅果，而去探取囊中軟柿，儀以為中策?！?br/>
    “張子是說，”威王沉思有頃，探身問道，“即使寡人與秦公聯(lián)手謀魏，兩面夾攻，也不能勝過魏人？”

    “王上，”張儀點頭，“若要謀魏，首要知魏。就儀所知，我王若在三年前謀魏，將會戰(zhàn)無不勝，攻無不克。今日謀之，卻是所謀非時?！?br/>
    “哦？”威王驚道，“張子何說此話？”

    “因為人才，”張儀侃侃言道，“魏文侯僅得吳起一人，就已左右騰挪，拓地千里，列國無人可敵。今日魏王得龐涓不說，更得孫臏，縱使吳起再世，也未必能敵?！?br/>
    “哦？”威王趨身問道，“黃池一戰(zhàn)，龐涓成名，寡人對他已有所知。請問張子，這個孫臏，難道比龐涓還強(qiáng)？”

    “回稟王上，”張儀語氣肯定，“據(jù)儀所知，孫臏之才，勝龐涓十倍?！?br/>
    威王目瞪口呆，愣怔半晌，方才回過神來：“張子何以知之？”

    張儀微微一笑：“此二人與儀同門，從云夢山鬼谷先生修藝數(shù)年，儀是以知之?！?br/>
    威王深吸一口氣，而后緩緩呼出，點頭道：“寡人信了！”沉思有頃，再次趨身，“請問張子，西爭巴、蜀，為何是中策？”

    “請問王上，”張儀又是一笑，“樹上有堅果，今有一人，伸手即可摘而取之，碎而啖之，卻棄之不顧，而去伸手探囊，摸出囊中所藏之軟柿食之，能稱此人為智者嗎？”

    威王沉思有頃，搖頭。

    張儀接道：“巴、蜀內(nèi)爭，勢竭力窮，可謂我王囊中軟柿，早晚可以取之。越人不識時務(wù)，自己送上門來，就如樹上堅果，此時若不摘取，越人掉頭，豈不悔之晚矣！”

    “張子所言甚是！”楚威王震幾叫道，“寡人再無疑慮，和魏滅越！”

    郢都大街上，一匹快馬疾馳而來，在陳軫宅前停下，一黑衣人從馬上跳下，匆匆走進(jìn)院門，交給陳軫一封帛書，耳語有頃，轉(zhuǎn)身離去。

    陳軫撕開帛書，越看眉頭皺得越緊，正自思忖，有人進(jìn)來，是家宰，稟道：“啟稟大人，昭府邢家宰來了，說是柱國大人有請。看那樣子，是有急事。”

    “知道了。”陳軫眼皮未抬，“告訴邢家宰，讓他稍候片刻。”

    陳軫閉目又想一時，將帛書緩緩塞入袖中，起身走到門外。

    見陳軫出來，邢才鞠一大躬：“上卿大人，快，主公有請！”

    陳軫還禮：“邢家宰，請！”

    二人匆匆來到昭府，見昭陽正悶坐于廳，面前擺著一道諭旨。

    陳軫拱手作揖：“軫見過柱國大人！”

    昭陽抬頭：“上卿請坐！”

    陳軫走至客位坐下，見昭陽仍是一臉木然，便小聲問道：“柱國大人，是何急事？”

    昭陽手指幾案上的諭旨：“上卿請看！”

    陳軫拿起，匆匆掃過幾眼，眉頭凝起，有頃，放下諭旨，抬頭望向昭陽。

    “和魏滅越？”昭陽似是自語，又似是說給陳軫，“怎么可能呢？王上向來對我言聽計從，難道??”身子陡然一顫，抬眼望向陳軫。

    “難道什么？”

    “難道王上??仍在記掛陘山之?dāng)?，不再信任在下了？?br/>
    陳軫淡淡一笑，不緊不慢地將頭從左邊搖到右邊，再從右邊搖到左邊。

    昭陽急道：“上卿可知其中玄妙？”

    陳軫又是一笑：“越人屯兵瑯琊，本欲伐齊，卻在關(guān)鍵時刻掉頭轉(zhuǎn)向，難道柱國大人一點兒也不覺得蹊蹺嗎？”

    昭陽眉頭一擰：“請上卿教我！”

    “越人狂悍，性情卻直，一旦做出決斷，輕易不會中途而廢，更不可能改變初衷，轉(zhuǎn)而伐我?！?br/>
    “嗯，在下正為此事犯迷。幾年來無疆一直嚷嚷著伐齊，不想這卻突然轉(zhuǎn)向，上卿可知其中因由？”

    “越王突然轉(zhuǎn)向，是受一個中原士子的蠱惑?！?br/>
    “哦？”昭陽震驚，“他是何人？”

    陳軫一字一頓：“張儀。”

    “張儀？”昭陽兩眼圓睜，“在下未曾聽聞此人！”

    “中原人才濟(jì)濟(jì)，”陳軫緩緩說道，“柱國大人未曾聽聞的可就多了。譬如說，此番魏人救宋，大軍不去宋地，直取項城，攻大人所必救，大人可知是何人所謀？”

    昭陽怔道：“不是龐涓嗎？”

    “不不不，”陳軫連連搖頭，“若是龐涓，必至宋地與大人決戰(zhàn)?！?br/>
    “難道是孫臏？”昭陽驚道，“在下探知他是監(jiān)軍！”

    “正是此人！”陳軫不無肯定道，“據(jù)在下所知，孫臏與龐涓俱師從鬼谷子，龐涓是師弟，孫臏?zhǔn)菐熜郑洳胚h(yuǎn)勝龐涓?！?br/>
    昭陽倒抽一口冷氣：“幸虧在下按兵不出，否則??”

    “后果將不堪設(shè)想！”陳軫接上他的話頭，“不瞞大人，陳軫在郢，不知為大人捏過幾把汗呢?！?br/>
    昭陽怪道：“上卿既知，當(dāng)初為何不說？”

    陳軫意識到失言，眼珠兒一轉(zhuǎn)，輕聲嘆道：“唉，不瞞柱國大人，這些細(xì)情，陳軫也是剛剛訪知，正欲稟報大人呢。”說著從袖中摸出帛書，“大人請看。”

    昭陽接過帛書，匆匆看過，不可思議地望著陳軫：“張儀竟稱自己是中原第一劍士，到瑯琊臺與越王比劍？”

    “是的，”陳軫點頭，“此人是個怪才。”

    “難道是他劍術(shù)高超，越王敗給他，方才掉頭伐我的？”

    “不不不，”陳軫又是一番搖頭，“據(jù)在下所知，張儀并不善劍，若是真要比劍，無疆可在一招之內(nèi)取他性命?！?br/>
    昭陽大是惶惑，抬頭望向陳軫：“請上卿教我！”

    “唉，”陳軫輕嘆一聲，“據(jù)在下所知，龐涓之才，已是天下無敵，孫臏之才，遠(yuǎn)勝龐涓，這個張儀，才華更在孫臏之上。此番越王轉(zhuǎn)向，想是受到此人蠱惑。”

    昭陽驚得張口結(jié)舌，好半晌方才問道：“請問上卿，此人現(xiàn)在何處？”

    “就在郢都?！?br/>
    “郢都？”昭陽愈加震驚。

    “不僅在郢都，且近日就在章華臺，在大王身側(cè)?！?br/>
    昭陽恍然大悟：“難怪王上??”打住話頭，略怔片刻，將頭扭向陳軫，“請問上卿，此人既然引狼入室，為何還要涉身至郢？難道是來邀功不成？”

    陳軫陰陰一笑：“若是不出在下所料，此人至郢，目的只有一個，就是蠱惑王上與魏和談，對越開戰(zhàn)?！?br/>
    昭陽驚問：“這又為何？”

    “請問大人，”陳軫身子湊前，“如果楚國對越開戰(zhàn)，對誰有利？”

    昭陽脫口而出：“魏人?！?br/>
    “再問大人，依眼下魏之軍力、國力，縱使龐涓、孫臏?zhǔn)贡M渾身解數(shù)，能否擋住秦、楚兩個大國的東西夾擊？”

    昭陽思索有頃，輕輕搖頭。

    “這就是了?！标愝F直入主題，“陘山一戰(zhàn)，魏國既不失宋，又得楚地十余城，當(dāng)獲大利。龐涓、孫臏懼怕大王聯(lián)絡(luò)秦人復(fù)仇，這才請張儀出山，鼓動越王攻楚，轉(zhuǎn)移大王視聽。大人試想，龐涓、孫臏、張儀三人師出同門，情同手足。龐涓為魏將，孫臏助之。龐、孫俱事魏室，張儀能夠真心幫楚嗎？”

    昭陽豁然貫通，沖陳軫深揖一禮：“事急矣，上卿稍坐，昭陽這就進(jìn)宮，面見王上！”

    陳軫亦站起來，躬身還禮：“在下恭候佳音！”

    昭陽親駕戰(zhàn)車一溜煙似的馳至章華臺，求見威王，將陳軫所言擇要稟報一遍。

    威王驚道：“愛卿是說，越王掉頭伐我，是受奸人蠱惑？”

    昭陽急道：“正是！”

    威王閉上眼睛，思忖一時，抬頭問道：“愛卿可知奸人是誰？”

    “回稟王上，”昭陽湊前道，“臣已查明，是一個名叫張儀的中原士子?！?br/>
    “張儀？”楚威王一震，眼睛大睜，逼視昭陽。

    昭陽鄭重說道：“正是此人！”

    楚威王再入沉思，有頃，抬起頭來，緩緩問道：“愛卿可知，張儀為何蠱惑越王？”

    “王上，”昭陽沉聲應(yīng)道，“此事可問張儀?！?br/>
    “嗯，”楚威王點頭，緩緩站起身子，“寡人真還得問一問他！”走有幾步，扭過頭來，“昭愛卿，你也來吧。”

    二人走至章華臺西北側(cè)的一處偏殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到太子槐正與張儀吃茶笑談。

    聽到腳步聲，在殿外守值的靳尚瞥見威王，回身奏道：“殿下，陛下駕到！”

    太子槐、張儀趕忙迎出殿外，叩拜于地。

    楚威王、昭陽先后步入廳中，見過禮，分主仆入席。

    楚威王神色靜穆，目光落于張儀身上：“寡人有一事不明，特此請教張子?！?br/>
    見威王表情有異，又見昭陽在側(cè)，張儀心里已經(jīng)有數(shù)，沉聲應(yīng)道：“儀知無不言?！?br/>
    “寡人聽說，”楚威王逼視過來，“越王掉頭南下，是受張子蠱惑，可有此事？”

    太子槐不可置信地看向張儀。

    “回稟大王，”張儀淡淡一笑，微微點頭，“確有此事?！?br/>
    太子槐震驚：“張子，你??”

    “請問張子，”楚威王不動聲色，“能說說為何蠱惑越王嗎？”

    “陛下，”昭陽冷笑一聲，“這個不消他說！”

    “昭愛卿，”楚威王略有不快，將頭扭向昭陽，“不消他說，你就說吧！”

    “回稟陛下，”昭陽眼珠兒一轉(zhuǎn)，刻意隱去孫臏，以免節(jié)外生枝，“臣已查實，張儀本是魏人，與魏國大將軍龐涓同門求學(xué)，共拜云夢山鬼谷子為師。張儀此番赴楚，必是他們師兄師弟串通一氣，謀我楚國來的！”

    “哦，”楚威王緊盯昭陽，“你且說說他們是如何串通謀我的？”

    “王上請看，”昭陽做出手勢，“宋人無道，臣領(lǐng)旨伐宋，魏人趁機(jī)出兵，襲我項城，奪我陘山十余城池。臣及時回援，救出項城，正要與魏決戰(zhàn)，偏這當(dāng)口越人掉頭伐我。其中蹊蹺，值得深思！”

    兩件事情經(jīng)昭陽這么輕巧地一連，楚威王心頭也是咯噔一聲，身子趨前：“昭愛卿，說下去，究竟是何蹊蹺？”

    “臣以為，”昭陽侃侃言道，“龐涓雖于陘山小勝，但魏庫無存糧，國力早空。龐涓之所以遠(yuǎn)襲項城，為的就是取我糧草輜重，所幸臣及時回援，未能得逞。臣與他對峙數(shù)月，知他根本無力與我決戰(zhàn)。龐涓必是力不能支，又恐秦人趁機(jī)東犯，這才想出一計，請其師兄張儀出山，讓他蠱惑越王，使越人掉頭伐我，讓我無暇他顧！”

    楚威王臉色冷凝，目光冷峻地射向張儀。

    張儀面帶微笑，目光轉(zhuǎn)向昭陽：“柱國大人一向明智，為何今日突然糊涂了呢？”

    昭陽怒道：“張儀，你死到臨頭還敢耍嘴皮子！我且問你，昭陽何事糊涂？”

    張儀笑容依舊：“依將軍說來，張儀身為魏人，必定是要為魏謀劃了？”

    張儀逮住這一點發(fā)難，昭陽本是直人，自是分不明白，自以為得理，冷笑一聲，反問他道：“你身為魏人，難道還能為楚謀劃嗎？”

    張儀收斂笑容，言辭鏗鏘：“聽說柱國大人博古通今，怎么這么快就忘掉楚國的過去了呢？伍子胥身為楚人，卻視楚為敵，使楚生靈涂炭，血流成河。吳起并非楚人，卻為楚東征西戰(zhàn)，拓地千里。自古而今，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，何分魏國、楚國？”

    昭陽語塞，怔有許久，方才擠出一句：“好好好，不提魏人楚人，你且說說，為何蠱惑越王棄齊伐楚？”

    “嗯，”楚威王將頭轉(zhuǎn)向張儀，“寡人也想知道張子為何蠱惑越王？”

    “王上，”張儀轉(zhuǎn)向威王，拱手說道，“明主必謀天下，謀天下必明天下大勢。王上欲成大業(yè)，必造大勢。楚地雖然廣袤，但要北圖列國，勢仍不足。張儀以為，目下楚國方略，不宜北圖爭雄，而應(yīng)強(qiáng)身壯勢。吳越屬地南北六千里，東西兩千里，舟船、稻米、絲帛、魚米之富，堪比大楚。這且不說，越王無疆甚得越人之心，前后不過十幾年，已使吳、越諸族結(jié)為一團(tuán)，勢力擴(kuò)至閩、粵，威勢遠(yuǎn)勝勾踐之時。此番伐齊，無疆振臂一呼，吳越聚眾二十一萬，可見一斑。越勢漸大，無疆野心漸長，再過幾年，必成大勢。楚越唇齒，越人若成大勢，大王能睡安穩(wěn)嗎？有此大患在側(cè)，大王能安心北圖大業(yè)嗎？”

    張儀高屋建瓴，句句在理，即使昭陽聽之，也是無懈可擊。

    楚威王連連點頭，目光和善起來：“嗯，張子之言不無道理?！?br/>
    張儀再次拱手：“儀不辭辛苦，遠(yuǎn)赴瑯琊，費盡心機(jī)，方才調(diào)虎離山，誘使越王掉過馬頭，轉(zhuǎn)而謀我。王上，龐涓所得之地，不過區(qū)區(qū)百里。吳越之地，何止千里？項城儲糧不過百萬石，吳越儲糧，何止千萬石？陘山失民不過三十萬，吳越之民，何止三百萬？王上若得吳、越，再圖巴、蜀，大勢可吞江、河。此時再去北圖中原，大王只需一聲令下，百萬大軍猶如江河決堤，蝗蟲北飛，列國縱有十個龐涓、孫臏，又能如何？”

    昭陽聽至此處，沉思有頃，起身向張儀深揖一禮：“張子所言，甚是有理，昭陽或是誤會了。不過，昭陽仍有一惑，張子若能講清，昭陽心服口服！”

    張儀亦起身還禮，微微一笑：“柱國大人請講！”

    “莫說越人舟師，單是陸師一十六萬，在中原列國也算勁敵?？陕爮堊臃讲叛赞o，越人水、陸大軍就如一群螻蟻，越地也似唾手可得。在下請問，張子是說大話呢，還是真的成竹在胸？”

    “回柱國大人的話，”張儀微微一笑，“在儀眼中，沒有越人，唯有楚人。”

    昭陽略顯驚詫：“此話怎解？”

    “因為，”張儀一字一頓，“不出一年，所有越人都將成為楚人！”

    昭陽、太子槐面面相覷，不無驚異地將頭轉(zhuǎn)向威王。

    威王閉目有頃，轉(zhuǎn)對內(nèi)臣：“擺駕回郢，明日大朝，傳官大夫以上諸臣錦華殿聽旨！”

    翌日辰時，郢都楚宮錦華殿里，令尹、柱國、執(zhí)珪、官大夫以上諸臣，黑壓壓地站滿整個殿堂。

    楚威王端坐龍位，不無威嚴(yán)地掃視群臣一眼：“諸位愛卿，越王無疆無故興師，犯我疆土，寡人意決，欲舉傾國之力，與越?jīng)Q戰(zhàn)。上柱國昭陽、上柱國屈匄、太子熊槐聽旨！”

    昭陽、屈匄、太子槐三人叩道：“（兒）臣在！”

    “封左司馬昭陽為主將，右司馬屈匄為副將，太子為監(jiān)軍，舉兵二十五萬，與越?jīng)Q戰(zhàn)！”

    昭陽、屈匄、太子槐再叩：“（兒）臣領(lǐng)旨！”

    楚威王又道：“宣中原士子張儀進(jìn)殿！”

    早已候于殿外的張儀大步進(jìn)殿，趨前叩道：“中原士子張儀叩見大王！”

    “封中原士子張儀為客卿，賜爵執(zhí)珪，隨侍寡人！賜張儀客卿府一座，鍰金一百，錦緞五十匹，仆役三十名！”

    張儀再拜：“臣謝王上隆恩！”

    退朝之后，張儀大步走出王宮。因距離所住的客棧不遠(yuǎn)，張儀既沒有叫車，也未喊人作陪，獨自一人沿宮城外的麗水河岸緩步游走。幾日來的鏖戰(zhàn)總算告一段落，眼下這份難得的愜意與閑適，他不想錯過。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見客棧，張儀隱隱聽到有琴聲傳來，縹縹緲緲，時斷時續(xù)。張儀傾耳聆聽，知是香女在習(xí)練他近日所教的《高山》，竟也能成曲調(diào)了。

    張儀聽有一陣，自語道：“別人習(xí)琴，三年難成曲調(diào)，香女只此幾遍，竟能彈成這般，真是天生奇才！待我回去，美美贊她幾句?！?br/>
    張儀想定，邁開大步走向客棧。剛至門前，小二望見，急急迎住，拱手揖道：“客官大人，您總算回來了！”

    張儀心中一驚：“怎么了？”

    小二嘿嘿一笑：“倒是沒有怎么，只是燕子姑娘焦心如焚，一日不知眺望多少次大街，幾番對著王宮哭鼻子哩！這不，剛上樓沒一會兒，就彈這調(diào)子，聽得小人心里揪揪的！”

    張儀撲哧一笑：“你小子這耳朵，只配去聽宰豬殺羊，似此雅曲，心里自是發(fā)揪！”

    “客官說得是?！毙《俸僖粯罚把嘧庸媚锝淮^了，要小人在此守望，得見大人，立即稟報?？凸僭诖松院颍∪诉@就去請姑娘下樓迎接！”

    張儀笑道：“都到家了，還迎什么？”又眼珠兒一轉(zhuǎn)，朝他噓出一聲，沉起面孔，重重咳嗽一下，邁腿上樓。

    香女正自習(xí)琴，猛然聽到樓梯上傳來熟悉的腳步聲，耳朵一豎，又聽一時，忽地起身，剛剛走出房門，就見張儀已至二樓，正在拐向他們的雅室。

    “夫君??”香女歡叫一聲，作勢就要撲上去，陡見張儀臉色木然，神情憂郁，二目無神，迅即收勢，斂起笑臉，不無關(guān)切道，“夫君，你??怎么了？”

    張儀一語不發(fā)，哭喪著臉走進(jìn)房中。

    香女心頭一怔，小心翼翼地跟在身后。

    張儀跨進(jìn)房門，一臉沉重地坐在琴前，望著琴弦發(fā)呆。

    香女輕咬嘴唇，緩緩走到張儀跟前，在他腳前跪下，輕輕拉起他的手，放在自己腮邊。

    良久，張儀重重發(fā)出一聲長嘆：“唉——”

    “夫君，”香女抬頭問道，“想是未曾見到殿下？”

    張儀搖頭。

    香女又道：“是未曾見到大王？”

    張儀再次搖頭。

    香女沉思有頃：“那??是大王不肯聽從夫君？”

    張儀又一次搖頭。

    香女大惑不解，睜眼望向張儀：“一切皆好，夫君為何這般嘆氣？”

    “唉，”張儀又出一聲長嘆，“聽就聽吧，定要賞賜宅院、鍰金、仆役什么的，卻讓在下郁悶！賞也就賞吧，大王又封客卿，還要在下隨侍左右，雖為強(qiáng)人所難，在下也是從了。封就封吧，大王這又不依不饒，非要加一個爵位，在下這??唉，想推也是推不脫?。　?br/>
    香女的眼睛越瞪越大，似是未聽明白，又似是沒有反應(yīng)過來：“爵位？什么爵位？”

    “叫什么‘執(zhí)珪’！”

    “執(zhí)珪？”香女重復(fù)一句，也在剎那間明白過來，又驚又喜，一把摟住張儀脖子，叫道，“天哪，執(zhí)珪是楚國最高爵位，大王這是重用夫君哪！”

    張儀似也憋不住了，將香女?dāng)r腰抱起，狠摟一陣，又用力推開，起身繞琴連轉(zhuǎn)數(shù)圈，長笑數(shù)聲：“哈哈哈哈，到此為止，在下出山，也算有了個開門紅，沒有遜色于龐涓和孫臏！香女，你去吩咐一聲小二，讓他備下好酒好菜，待荊兄回來，我們喝它三壇，一醉方休！”

    “嗯哪，”香女滿臉喜悅，“奴家真為夫君高興！奴家也有一件禮物獻(xiàn)給夫君！”

    “哦？”張儀驚異道，“是何禮物？”

    “夫君稍候片刻?！?br/>
    香女走到內(nèi)室，拿出一只小巧玲瓏的罐子：“夫君請看，這是什么？”

    張儀揭開蓋子，看向里面，卻是一只蟬蛹。時近初夏，蟬兒仍未出土，這只蟬蛹一動不動地伏在罐中。

    張儀似是傻了，僵在那兒。

    “夫君，”香女輕道，“香女尋有半日，方才覓到這只蟬蛹。挖它時，它仍在窩里睡著呢。香女要好好養(yǎng)它，再過一月，它就會變成蟬兒，天天為夫君唱歌！”

    張儀抬起頭來，久久凝視香女，眼中漸漸蓄起淚水，終于憋不住，緩緩別過臉去。

    “夫君，”香女呆了，怔怔地望著張儀，“奴家??奴家??”

    “香女，”張儀以袖拭去淚水，轉(zhuǎn)過頭來，淡淡一笑，“你在哪片林子里挖到它的？”

    “就??就在前面的柳林里?！?br/>
    “香女，陪在下放它回去，好嗎？”

    香女方知自己做錯了，忙雙手端起罐子，順從地“嗯”出一聲，低頭走出房門。

    接后幾日，整個楚國行動起來。楚威王親派使臣至魏，將已在魏人手中的陘山等十余城池忍痛“割”給魏人，罷兵言和。魏惠王與惠施幾人議過，這也見好就收，詔令龐涓、孫臏班師回朝。

    與此同時，昭陽密令三軍兵分兩路，一路五萬，經(jīng)壽春南下，悄悄插向昭關(guān)，余下人馬另作一路，經(jīng)期思、西陽，插入大別山。與此同時，駐防漢中、穰、鄧、房陵、夷陵等地的西線楚軍十余萬人，也在上柱國屈匄的引領(lǐng)下東下郢都，沿漢水集結(jié)。

    大將軍府設(shè)于距郢都兩百里開外的竟陵邑。

    竟陵是座古城，原屬風(fēng)國，春秋初時為鄖國所有，春秋末年為楚所滅，設(shè)竟陵邑。竟陵邑南瀕云夢澤，東臨漢水，西依郢都，是理想的御敵前哨。

    為確保一舉滅越，楚威王秘密移駕竟陵，住在竟陵北側(cè)內(nèi)方山中一處名叫湫淳的消夏別宮里坐鎮(zhèn)指揮，郢都仍由太子主政。

    時至初夏，冬麥灌漿，天氣漸漸炎熱。日暮時分，楚威王正與主將昭陽、副將屈匄、客卿張儀、太子槐諸人在湫淳別宮的正殿里分析情勢，商討軍務(wù)，一輛快馬馳至，一軍尉匆匆走進(jìn)，單膝跪地，朗聲稟道：“報，越人陸師破我昭關(guān)，正沿坻琪山北側(cè)逼近松陽！”

    候于一側(cè)的參將走近情勢圖，用筆標(biāo)出越人陸師的方位。

    昭陽略一思忖，抬頭問道：“舟師何在？”

    “回稟將軍，”軍尉應(yīng)道，“越人舟師逆水而上，行進(jìn)甚緩，前鋒剛過廣陵，估計五日之后可抵長岸！”

    昭陽道：“繼續(xù)哨探！”

    軍尉朗聲答道：“末將遵命！”便徐徐退出。

    眾人皆將目光移向威王。

    威王緩步走至情勢圖邊，細(xì)細(xì)審視地圖，有頃，看向張儀：“越人舟、陸兩師均已深入我境，張子可有退敵良策？”

    “回稟王上，”張儀朗聲應(yīng)道，“臣以為，我們眼下不能退敵。”

    “哦？”威王一怔，轉(zhuǎn)視昭陽、屈匄、太子槐三人，見他們也是面面相覷，又回頭望向張儀，“張子請言其詳！”

    張儀手指地圖，將越人的箭頭沿江水一直畫到云夢澤中：“臣以為，我們非但不能擊退越人，反要讓他們沿這江水一直西征，征得越遠(yuǎn)越好！”

    威王若有所思，眼睛一眨不眨地望著張儀：“張子之意是??誘敵深入？”

    “我王圣明！”

    “張子妙計！”昭陽眼睛一亮，豁然開朗，“只有誘其深入，才可全殲越人！”

    “嘿嘿，”屈匄笑出幾聲，不無興奮地來回搓手，“好方略，越人打得越遠(yuǎn)，返家的路就越長，要想逃生也就越難！”

    太子槐點頭：“依張子之見，將越人誘至何處為宜？”

    “就是這兒，”張儀手指地圖，指尖落在內(nèi)方山，“內(nèi)方山！”略頓一頓，抬頭望向威王，“若是不出臣所料，無疆得知王上就在內(nèi)方山，必涉涢水進(jìn)逼。大王請看，越人一旦涉過涢水，前是漢水，后有涢水、陪尾山，南瀕滄浪水和云夢澤，北是大洪山和京山。那時，只要我們絕其歸路，二十萬越人就會被困在方圓不過兩百里的荒蠻區(qū)域，欲進(jìn)不得，欲退無路，一如甕中之鱉。至于如何捉鱉，就看兩位將軍的了！”

    “張子好謀略！”威王重重點頭，“不過，越人舟師若來接應(yīng)，張子可有應(yīng)對之策？”

    “回稟陛下，”張儀手指云夢澤，“臣所說的二十萬越人，應(yīng)該包括舟師。我無舟師，越國副將阮應(yīng)龍水上逞狂，必以舟師遠(yuǎn)繞洞庭，襲取郢都。此時，聞越王被困，阮應(yīng)龍必將回師夏口，溯漢水接應(yīng)。待其舟師進(jìn)入漢水，我即可鎖住夏口，就是這兒，將越人困在漢水、滄浪水、涢水之間。這兒沼澤遍布，虛看大水茫茫，實則不可行舟。越人舟大，若是不識深淺，船或會擱淺。屆時，我們只需守住夏口，就可將越人舟、陸兩師徹底阻斷，逼其舟師棄船上岸！”

    張儀娓娓道來，大處著眼，小處入手，有理有據(jù)，滴水不漏，將如此大規(guī)模的決戰(zhàn)看得如同孩童游戲一般簡單易行，即使昭陽、屈匄這樣歷經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，也在如此巨大的圍殲宏圖面前生出敬意，不無嘆服地頻頻點頭。

    楚人自春秋以降，滅國無數(shù)，拓地數(shù)千里，然而，似此一次圍獵二十余萬水陸大軍，且是一口吞之，在楚史上聞所未聞。

    楚威王越想越美，樂不可支，朝張儀拱手道：“天以張子助寡人，楚人之幸也！”

    “謝大王抬愛！”張儀拱手還過禮，轉(zhuǎn)向昭陽、屈匄，“不過，此戰(zhàn)若要完勝，兩位將軍仍需再做一事?！?br/>
    “張子請講！”昭陽真正服氣了，朝張儀拱手。

    張儀還過禮，微微一笑，反問道：“請問將軍，若是將軍引軍二十一萬長驅(qū)遠(yuǎn)征，最先考慮的當(dāng)是何物？”

    昭陽不假思索：“糧草！”

    張儀微微閉眼，不再說話。

    昭陽陡然明白，不無興奮地一拳砸向幾案：“誘敵深入，斷其糧路，堅壁清野，竭澤而漁！”

    自破昭關(guān)之后，越軍陸師沿江水北側(cè)一路猛進(jìn)，勢如破竹，所到之處，楚人無不聞風(fēng)而逃。五月剛過，陸師先鋒已破浠水。浠水從大別山中流出，在邾城附近注入江水。邾城守軍不足一千，尚未望見越人的旗子，早已魂飛魄散，倉皇遁去，城中百姓也作鳥獸散，留給越人一座空城。

    江上雖無阻隔，但舟師是溯流而上，加上江水繞道九江，多出數(shù)百里途程，因而竟比陸師遲延數(shù)日。因陸路運輸困難，楚國又無舟師匹敵，此番伐楚，無疆改變戰(zhàn)術(shù)，將舟師減去五萬，改為陸師，戰(zhàn)船改為輜重船，滿載糧草等必備物品，與陸路呼應(yīng)。

    眼見前面即是夏口，無疆傳令大軍在邾城休整數(shù)日，一候糧草，二候阮應(yīng)龍。云夢澤近在咫尺，楚都郢伸手可觸，如何克敵制勝，下一步的方略至關(guān)重要。

    休至第五日，阮應(yīng)龍的舟師趕至，近千艘大小船只，萬帆鼓風(fēng)，旌旗展動，將十幾里長的江面點綴得頗為壯觀。

    無疆站在江岸邊臨時搭起來的接迎臺上，遠(yuǎn)望浩浩蕩蕩的江景，回視岸上成片成簇的營帳，一股浩然之氣油然而生，長笑數(shù)聲，對侍立于側(cè)的倫琪、賁成、呂棕道：“遙想當(dāng)年，吳王闔閭僅憑數(shù)萬將士，就將楚人打得落花流水，攻破郢都，掘墓鞭尸，寡人今有雄師二十余萬，又有諸位愛卿相輔，想那楚人如何抵?jǐn)?？?br/>
    “大王，”呂棕亦笑一聲應(yīng)道，“吳王有伍子胥，大王有倫國師，吳王有孫武子，大王有賁將軍。這且不說，大王更有阮將軍的舟師，所向無敵??！”

    賁成向來以子胥自居，此時聞聽呂棕將倫琪比作伍子胥，心中頗為不快，鼻孔里哼出一聲，輕聲哂道：“如此說來，呂大夫當(dāng)是自比伯嚭（pǐ）了！”

    倫琪一向主張伐齊，不贊成掉頭伐楚，因而對始作俑者呂棕心存芥蒂，聽聞此言，亦哂笑一聲：“是啊是啊，伯嚭之位，非呂大夫莫屬了！”

    誰都知道伯嚭是吳國大奸，不僅害死伍子胥，即使吳國也是亡在此人手中。呂棕本欲討好二位，不想反遭奚落，臉上一熱，不無尷尬地強(qiáng)作一笑，將頭轉(zhuǎn)向江邊，正巧瞧見阮應(yīng)龍的帥船，大聲叫道：“看，阮將軍到了！”

    不一會兒，阮應(yīng)龍的帥船靠岸，阮應(yīng)龍快步下船，叩見無疆。眾臣簇?fù)頍o疆回到大帳，無疆聽阮應(yīng)龍稟完舟師情勢，甚是滿意，望著賁成道：“賁愛卿，大戰(zhàn)在即，你先說說整個情勢，諸位愛卿議個方略！”

    賁成抱拳道：“臣遵旨！”便起身走到形勢圖前。

    眾人也站起來，跟他走去。

    賁成指著夏口：“我大軍距夏口不過百里，夏口有楚軍五千，據(jù)哨探回報，主將早于五日之前將其妻子家小送往郢都，城中百姓，多已逃亡。守軍旗幟散亂，皆無斗志，若是不出所料，夏口唾手可得！”略頓一下，目光落在云夢澤，“過去夏口，就是云夢澤，楚無舟師，幾乎就是無險可守。聞我兵至，楚宮猝不及防，一片混亂，昭陽大軍皆在項城與魏對峙，楚王緊急征調(diào)西北邊軍，上柱國屈匄部眾正在陸續(xù)趕往郢都。”

    無疆樂不可支，斜睨地圖，笑對賁成道：“賁愛卿，阮愛卿這也到了，你且說說，如何進(jìn)擊方為完全之策？”

    “回稟大王，”賁成朗聲應(yīng)道，“臣以為，我可兵分兩路，陸師過夏口，渡涢水，經(jīng)新市，涉漢水，由竟陵襲郢。舟師溯漢水進(jìn)擊，一則確保糧草無虞，二則協(xié)助陸師涉渡漢水。”

    賁成的話音未落，阮應(yīng)龍急道：“末將以為不妥！”

    “愛卿請講?！?br/>
    “末將以為，舟師可分兩路，一路運送輜重，隨伴陸師，一路溯江水直逼郢都。過去夏口，江寬水闊，又有東南風(fēng)可借，我可全速繞道洞庭，直入郢都！”

    “國師意下如何？”無疆轉(zhuǎn)向倫琪。

    倫琪捋須道：“臣以為，阮將軍所言可行！”

    正在此時，一偏將匆匆走進(jìn)，報道：“稟報大王，據(jù)哨探來報，楚王引軍十萬屯扎于竟陵，正沿漢水設(shè)防，楚王御駕親征，就住在竟陵北側(cè)的內(nèi)方山別宮！”

    “呵呵呵，”無疆連笑數(shù)聲，望著倫琪和阮應(yīng)龍道，“熊商連家底都用上了！倫國師、阮將軍，依寡人之見，熊商這廝既在竟陵，我們就不必繞大彎了。舟師從夏口溯漢水直上，助陸師圍攻內(nèi)方山，活擒熊商！”

    眾臣領(lǐng)命而去。

    無疆叫住呂棕：“呂大夫，張子那兒可有音訊？”

    “回稟大王，”呂棕奏道，“聽說張子已受楚王重用，被拜為客卿，賜爵賞金，甚是器重！”

    “好！”無疆一拳震幾，“張子得用，滅楚必矣！呂愛卿，你即刻與張子聯(lián)絡(luò)，聽聽張子是何安排。”

    “臣領(lǐng)命！”

    眼見楚王聽從張儀和魏爭越，大事將成，陳軫長嘆一聲，草成一書，喊來隨身侍從，讓他火速呈送秦公。

    惠文公接到陳軫的羊皮密函，展開讀之：

    君上，楚人已在涢水以西、漢水以東扎下巨袋，堅壁清野，欲鯨吞越人。越人不知是計，長驅(qū)直入，徑入口袋。縱觀整個過程，越人棄齊謀楚，亦步亦趨走向死亡。楚人棄魏謀越，一氣呵成，中無一絲破綻。據(jù)臣探知，楚、越之爭這局大棋，皆是張儀一人所下。張儀與龐涓、孫臏俱學(xué)于鬼谷，今日觀之，其才當(dāng)在孫臏之上！

    臣軫敬上

    惠文公連讀數(shù)遍，眉頭緊鎖，陷入深思，有頃，取過筆墨，伏案寫道：“陳愛卿，不惜一切代價，擠走張儀！嬴駟?！睂懲?，招來公子華，吩咐他道，“你到國庫支取千金，再選一批珠寶，從速送往楚地，連同此函一道，交付陳軫！”

    “臣弟遵旨！”

    “張儀？”公子華走后，惠文公再次展開陳軫的密函，凝眉自語，“又是鬼谷！這個鬼谷，怎能盡出此等人物？”

    “唉！”惠文公輕嘆一聲，緩緩閉目。