?翌日清晨，日出升起，映紅了江面。水面波光粼粼，點(diǎn)點(diǎn)綴紅在波浪間來回起伏，極是刺眼，江風(fēng)一吹，更是來回飄動(dòng)，在這兩岸之間顯得美觀之極。

    馬歡卻沒有時(shí)間去欣賞這美麗的長江日出，他點(diǎn)齊了兵馬，卻仍是留下十艘戰(zhàn)船在湖口警戒，怕九曲塢的戰(zhàn)船的從上游殺將過來，堵自己后路。本來他是想留下四十艘戰(zhàn)船監(jiān)視江面的，但昨夜既已發(fā)現(xiàn)敵人蹤影，就不能派部分兵力進(jìn)湖了，他此次帶上了全部精銳，誓要將湖內(nèi)賊匪殲滅掉。

    三軍擂鼓吹號，聲勢響徹兩岸。眾將士鎧甲錚錚，頭盔閃亮，個(gè)個(gè)精神十足。馬歡一聲令下，各船陸續(xù)，駛向湖內(nèi)。

    這鄱陽湖在豐水季節(jié)時(shí)浪涌波騰，浩瀚萬頃，水天相連；枯水季節(jié)卻是水落灘出，枯水一線，野草豐茂，蘆葦叢叢；湖畔峰嶺綿延，沙山起伏，沃野千里，候鳥翩飛，牛羊倘佯，端的是美景佳地！尤其是湖中鳥雀頻飛，鶴影不絕。有道是‘鄱陽湖畔鳥天堂，鷸鸛低飛鶴鷺翔；野鴨尋魚鷗擊水，叢叢蘆葦雁鵠藏’，說得便是這珍禽王國。

    眾人皆為這湖面美景所驚，暗想如此佳地，卻要受征戰(zhàn)之苦，當(dāng)真是大煞風(fēng)景！數(shù)十艘戰(zhàn)船一字?jǐn)[開，呈‘一字型’編隊(duì)浩蕩而來！馬歡怕敵軍乘亂突圍，故而擺了這一字陣。船上的炮手此刻聚精會(huì)神，眼睛警惕的瞄著四方。一旦現(xiàn)出敵船蹤影，他們就要在第一時(shí)間調(diào)整位置，瞄準(zhǔn)目標(biāo)，再而點(diǎn)火開炮。

    眾人心中皆是高度戒備，生怕敵軍突然就從哪里冒了出來。如此行駛了數(shù)十里，卻沒看見敵船蹤影。秦航心想：莫非敵軍主力根本就不在此處？正想著，突然發(fā)現(xiàn)前方旗語兵打起了旗幟，眾人知道一定是發(fā)現(xiàn)了敵蹤，紛紛凝神備戰(zhàn)。果然馬歡從千里眼中看到了前方有一岸口。岸口處停泊著數(shù)十艘戰(zhàn)船。

    他立即下令，道：“前方三十里處發(fā)現(xiàn)敵船，眾炮手做好準(zhǔn)備！”眾人齊聲應(yīng)道。

    馬歡又拿起千里眼仔細(xì)的看了看那些船只，發(fā)現(xiàn)船上只有旗幟卻無兵士。他心中驚疑不定。怕是敵方有詐，待船隊(duì)行到二十里處時(shí)，便不再前進(jìn)。

    馬歡看了看周圍，周圍皆是一片蘆葦蕩，一片麥黃，一陣風(fēng)過去，那些蘆葦左右飄搖，極為好看。按照道理，蘆葦中自是能藏兵，可是哪有棄船不要。躲在蘆葦里的？

    馬歡還猜不出對方葫蘆里賣的什么藥，便下令道：“眾炮手聽令，朝著蘆葦蕩方向炮擊！”

    眾人點(diǎn)上火藥，‘呼呼’數(shù)聲，一陣陣震耳欲聾的炮聲響了起來。準(zhǔn)確無誤的打在了蘆葦叢中。霎時(shí)間水浪激起，蘆葦?shù)沟?。有幾處更是燃起了大火，火借風(fēng)勢，片刻間便將蘆葦叢燒了個(gè)光。

    馬歡喝令停止炮擊，片刻目光也不轉(zhuǎn)的望著前方，見蘆葦蕩中仍是沒人，他心下一想：壞了。敵人有可能逃走了！但此時(shí)不敢確定船上一定無人，便令道：“放艘小船，讓兩個(gè)軍士過去看看情況。”左右答應(yīng)了一聲，便即放船。

    秦航正想請令過去看個(gè)究竟，司馬尚游卻拉住了他，道：“現(xiàn)在情況不明。我們還是留在帥船上警戒為好！”秦航一聽也有道理，便退了回來，警惕的看著四周，尤其是帥船周圍水域，昨晚既已吃了一次虧。就不能再吃一次。

    那兩名軍士乘著小船慢慢地靠近了那些戰(zhàn)船，隨后便掏出繩梯，爬了上去。那兩軍士上船一看，確實(shí)空無一人。又走到內(nèi)艙，仍是沒有發(fā)現(xiàn)。而后便走了出來，打起了旗語，報(bào)告帥船所有的戰(zhàn)船的都是空的。

    馬歡心下哼的一聲，暗想敵人果然是從陸上跑了。他適才通過千里眼已經(jīng)看到對方船只規(guī)模雖不及己方高大，卻也是大型戰(zhàn)船了，瞧這模樣，他們是棄船逃跑了。連這么好的戰(zhàn)船都不要，他們也真舍得！

    想到此處，馬歡下令各隊(duì)，前去接收。待行得十里，此時(shí)肉眼都能見到這些船只的內(nèi)艙了。馬歡心中高興之極，不費(fèi)一人便將對方數(shù)十條戰(zhàn)船收繳，這還是從未有過的事兒。

    正自高興著，忽見船上的那兩名軍士使勁打著旗語，告知眾船不要逼近。馬歡一驚，情知另有玄機(jī)，便即下令停止前進(jìn)。

    岸上的肖儒子見狀狠跺了一跺腳，嘆道：“就差這么一點(diǎn)兒，就差這么一點(diǎn)啊！”言語間恨恨不已，但他也知道馬歡終究起疑了，他不及多想，命令眾人彎弓搭箭，射向戰(zhàn)船。

    眾人箭上都涂有火油，數(shù)十支火箭如火雨般落在戰(zhàn)船船身。馬歡見狀大驚，知道岸上伏有敵兵，立即命令炮手調(diào)準(zhǔn)角度，準(zhǔn)備往岸上開火。

    忽聽得“轟隆轟隆”聲齊響，那二十艘戰(zhàn)船上一片火光，瞬間將那個(gè)軍士淹沒在火海里。響聲持續(xù)了好一段時(shí)間，馬歡雖隔著十里之遠(yuǎn)，那爆炸聲卻仍是振聾發(fā)聵！眾人聽到巨響，皆捂住了雙耳。

    但見火光沖天，那些船只終究成為了一堆廢墟！秦航見狀更是心有余悸，默默地看了一眼司馬尚游。心想適才若不是他相勸，我貿(mào)然前去，恐怕此刻也已成為一堆白骨了。

    馬歡微一思量，便已明白敵人奸計(jì)。暗道：賊子果然奸詐！竟以空船計(jì)相誘，臨死也想找墊背的！若不滅了他們，實(shí)是天理不容！數(shù)十條戰(zhàn)船眨眼間便已飛灰湮滅，水面徒留一些碎屑?？粗绞值膽?zhàn)利品就此無存，眾人心中都是氣憤不已。

    馬歡見岸上人影晃動(dòng)，知道適才便是他們放的暗箭，眾將紛紛請命追擊，馬歡嘆了嘆氣，道：“賊子既已留下此招，相必早已想好退路，此刻前方怕是早就備好快馬，再追亦是徒勞。罷了，此次能毀掉他們數(shù)十艘戰(zhàn)船，也是勝利，眾將聽令，退回長江口，再做打算！”

    眾人見馬歡發(fā)話。也就不再請命追擊，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)船頭，回師湖口。

    馬歡率領(lǐng)船隊(duì)回到湖口后，稍微休整了一會(huì)兒。便對著眾將道：“經(jīng)此一役。敵人雖損船數(shù)十，卻根本未傷元?dú)狻Ｎ业冗€是對敵情估計(jì)不足，以至于讓他們漏網(wǎng)。接下來之重點(diǎn)，本將欲派遣哨探先行前去打探敵方虛實(shí)，確定敵方主力藏匿之處后，再突然進(jìn)擊。否則終能消滅得了他們的戰(zhàn)船，卻始終消滅不了他們的人！諸位以為如何？”

    眾將皆無異議。照他們?nèi)绱怂褜は氯?，確實(shí)能找到敵方的船只，卻未必能全部殲滅賊匪。是以眾將對馬歡之安排只有佩服之意，殊無懷疑之心?？墒桥烧l去呢？這倒是個(gè)問題。派去之人首先要有過人之處。不能隨隨便便挑個(gè)軍士。而后要有應(yīng)變之才，且要有膽有識。

    馬歡也在考慮這個(gè)問題，軍中雖然不乏健將，可畢竟這是大事，絕對不能馬虎。馬歡想到了秦航和司馬尚游二人。這二人雖是帥船上的水手?？啥擞杏掠兄\，而且水性俱佳，足以勝任。他將二人召至身前，說明本意。秦航司馬尚游二人自是沒有異議，皆道可以完成任務(wù)。

    司馬尚游請命道：“將軍，秦航昨夜已經(jīng)立功，這份差事就交與屬下吧！屬下定不辱使命。將敵軍情況探個(gè)明白！”

    秦航見他‘立功’心切，自是不想和他相爭，便自微微一笑。

    馬歡見他主動(dòng)請命，很是高興，便道：“此次差使，只派你一人前去。人多了反而引起懷疑，你可有心理準(zhǔn)備？”

    司馬尚游朗聲道：“屬下既已投身使命，自當(dāng)奮力報(bào)國。個(gè)人生死早已置之度外，蒙將軍厚愛，屬下愿為先驅(qū)！”言語自是一股視死如歸氣勢。一旁的秦航也暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    馬歡見他已立下軍令狀，神色大喜，道：“尚游忠勇可嘉，后生可畏！如此這份差使便教與你吧。記住，喬裝打扮好后，本將會(huì)給你配備信鴿，一有敵情，速速報(bào)來，本將率領(lǐng)水師就在你后方做你強(qiáng)大后盾！”司馬尚游接過差使，領(lǐng)命而去。

    秦航和他一起出艙，叮囑他千萬小心。司馬尚游點(diǎn)頭相允。

    秦航緊握住他手，道：“賊匪能不能剿滅我不在乎，我只在乎我的好兄弟能夠平安歸來。在我眼里，一萬個(gè)賊子也抵不上你一根頭發(fā)！”

    司馬尚游見他如此情真，也是難以自已，他笑道：“哈哈，那我直接先拔給你一根頭發(fā)，讓你拿去領(lǐng)功！”二人哈哈大笑，隨后鄧孝明，郭承昂亦自過來與他作別。

    鄧孝明道：“司馬兄，我們等你凱旋的消息！回來咱們一定要痛痛快快的比一場！”

    司馬尚游捶了他一拳，道：“好了，我會(huì)記著的。你們就等我的好消息吧！”說罷從戰(zhàn)船上解下一艘小舟，破浪而去。

    秦航看著他遠(yuǎn)去的身影，心中暗暗祈求：兄弟，你可一定要回來！

    司馬尚游在小舟上換了一套農(nóng)家漁民的衣服，穿將上來，還挺合身。他自覺此刻已真正變回本身模樣了。他獨(dú)自劃著小舟，沿著長江西去。

    過得二日后，已過了豫章府地界，到得荊江南岸。再往前去，便是八百里洞庭湖了。

    洞庭湖與長江相接，是長江中游最為重要的支流。自古以來，洞庭湖便是藏龍臥虎之地。宋朝時(shí)代的楊幺，便是在此嘯聚江湖，將宋朝的南方攪得天翻地覆，后來若不是岳武穆親自來討，恐怕這江南之主就未必能姓趙了。此番馬歡率軍前來，已經(jīng)交待過九曲塢的主力有可能就是在鄱陽湖和洞庭湖內(nèi)?，F(xiàn)下鄱陽湖已清，這洞庭湖自然是非去不可了。

    此時(shí)劃舟前行，卻非最佳打探方式了。想那洞庭湖數(shù)百里之長，劃船要?jiǎng)澋胶螘r(shí)去？是以一入湖口，他便棄舟乘馬，身上衣服又換成了普通江湖人士的著裝。他沒有換上富家公子哥的衣裳，卻是因?yàn)檫@一帶賊匪眾多，沒有必要去沾上麻煩。

    他騎著一匹黑馬，在這山林中疾馳。兩岸景色倒是極為秀美，他在騎乘之余，還能一飽眼福，心自是歡暢。在疾馳之余，卻還不忘眼觀六路，尤其是沿岸岸口，他更是異常關(guān)注。畢竟此行是來辦正事的。豈能為美景所誤？

    待行至前方一片林中，忽聽得隱約有打斗聲響。他勒住了馬，向前仔細(xì)瞧去。卻見十來個(gè)漢子正自圍攻一個(gè)紅衫女子，那紅衫女子使一把長劍。劍招極為輕靈，使得是河北滄州柳家的回風(fēng)舞柳劍法。他看了幾招過后，越覺越熟悉。

    忽聽得那紅衫女子喝道：“憑你們幾下三腳貓的身手，也想留下姑娘，當(dāng)真是白日做夢！”聲音嬌脆，入耳難忘。

    這聲音，便是想叫司馬尚游忘卻卻也難以做到。卻不是茯蕶是誰？

    司馬尚游微微搖頭，暗道：這姑娘怎么總是愛惹事？想到此處，他輕輕催馬，漫步向前。看得數(shù)招過后。司馬尚游便自放心?？闯鰧Ψ饺藬?shù)雖多，卻皆是三流貨色，不足為慮。反之，這位茯蕶姑娘的身手倒是頗為精奇，劍法中帶有些許靈氣。招招都是精華，一看就知是名家子弟。

    他和茯蕶上次在京城交過手，知道她身手較自己稍遜，勝這些膿包卻是有余。果然又?jǐn)?shù)招過后，圍攻的十幾個(gè)漢子已倒下了六七個(gè)，余下的見勢不對，當(dāng)中一個(gè)刀疤臉的漢子便暗自向一個(gè)拿鬼頭刀的使了個(gè)眼色。

    那拿鬼頭刀的漢子登時(shí)會(huì)意。右手暗自縮入袖中，待見得茯蕶一招‘木秀于林’使過來時(shí)，他袖中右手突然揚(yáng)出，一把白粉已自灑出，茯蕶措手不及，雙眼一片白茫。她伸出左手向前揮舞，卻是雜亂無章。

    那刀疤臉漢子見狀趁勢從后踢了一腿，茯蕶一個(gè)釀蹌，支撐不住，差點(diǎn)倒地。眾人見她眼睛還未恢復(fù)。又一齊圍了上去。司馬尚游見狀正欲出手，忽見茯蕶危急當(dāng)中左手從懷中摸出一枚黑乎乎的圓球，甩手一拋，‘砰’地一聲響，她面前已形成一個(gè)火圈，那幾個(gè)漢子沒想到她還有這種手段，皆閃避不及，被那火圈烈火燃及。

    突然，那幾個(gè)漢子“嗚哇”大叫，疼得在地上滿地打滾，雙手抓狂，紛紛往自己燒著的地方抓去。可越抓似是越痛，各自身上都已現(xiàn)數(shù)條紅色的抓痕，神色十分可怖！那幾個(gè)漢子惱她暗器狠毒，紛紛從懷中摸出金鏢，鐵蒺藜等暗器，朝她射去。此刻茯蕶雙眼兀自沒能睜開，自是難以相避。司馬尚游見狀迅速從懷中摸出幾枚細(xì)針，‘叮叮當(dāng)當(dāng)’聲響，司馬尚游甩出的細(xì)針將幾個(gè)漢子發(fā)射的暗器盡數(shù)打落，未等針落他身形已動(dòng)，躍至茯蕶身前，查看她傷勢。

    那幾個(gè)漢子見暗器被擊落，已是大駭，又見一個(gè)年輕少年跳了出來，瞧他擊打暗器的手勁和力道，知道不是對手，況且身上疼癢難當(dāng)，顧不得和司馬尚游動(dòng)手，紛紛跑了開去。

    秦航見茯蕶那火球竟有這般威力，也是震驚不已。他沒有追擊那幾個(gè)漢子，就地扶住茯蕶。茯蕶見有人欺近，反手便要打。

    司馬尚游見她又要?jiǎng)邮?，沒好氣道：“你怎么見誰都打啊？”

    茯蕶聽著這個(gè)聲音十分熟悉，臉上現(xiàn)出喜色，道：“是司馬尚游么？”

    司馬尚游笑道：“呵呵，真是冤家路窄，怎么每次見到你都是在打架？”

    茯蕶道：“一言難盡，先幫我把這該死的粉末洗掉，眼睛難受死了?！?br/>
    司馬尚游知她是中了石灰粉，這是江湖上最下三濫的手段了。他扶起茯蕶，慢慢走到湖邊，待將她臉上石灰洗盡后，便問起她爭斗原由。

    茯蕶氣道：“我正自趕路，碰上這幾個(gè)毛賊相攔，這些個(gè)下流賊子竟然口出污穢之語，要我做他們的壓寨.......姑娘自是要教訓(xùn)他們了！”女子終究臉薄，這個(gè)壓寨夫人終是沒能說出口。

    司馬尚游這才明白，原來是山賊見色起意，想要將她劫去做壓寨夫人。他不禁想笑，暗道這些個(gè)山賊惹誰不好，怎么想到要找她來當(dāng)壓寨夫人？

    茯蕶見他欲笑不笑的神情，只道司馬尚游在笑話她，怒道：“你是不是心里在笑話于我？”

    司馬尚游連稱不敢。轉(zhuǎn)移話題后，又問起茯蕶為何孤身來此。

    茯蕶俏臉一紅，道：“要你管呢！”

    司馬尚游見她不說，也沒再追問。想起她適才圓形火球毒辣，便問起這暗器來歷。茯蕶卻是嫌他喜歡問七問八，賭氣不答。

    司馬尚游見她來歷不明，手段中微帶有一絲狠辣，也不想和她有過多瓜葛，便道：“你既已沒事，尚游就不多留了。在下還有事，先行一步。后會(huì)有期！”

    茯蕶道：“不讓你問就生氣了么？你也太小氣了，哼！”言下頗有不悅之意。

    司馬尚游道：“姑娘，在下確實(shí)有事，我想姑娘也是有要事在身，這就告辭了！他日有緣，自會(huì)再見！”

    茯蕶道：“你就這么討厭見到我么？別拿有事當(dāng)借口，老的掉牙了！”

    司馬尚游懶得理會(huì)她的纏鬧，道：“尚游話已至此，多說無益?！闭f罷轉(zhuǎn)身離去，順勢跳上了馬。

    茯蕶急道：“你別急著走啊，我對江南不熟，我還想問你，這長江九曲塢的總舵君山往哪兒走呢？”說罷也自跟了過來。

    司馬尚游聽到她問的話語，大驚失色，問道：“你如何得知長江九曲塢的總舵在君山？?。?！”