?第二天一早，大寶給二寶岳父家寫了封信，特意強(qiáng)調(diào)李掌柜一家老小全部到桃家村，事態(tài)緊急，到了再細(xì)說(shuō)緣由。大寶掏了些銀錢托人速速帶去縣城。然后，隨著潘掌柜、王順一家回了桃家村。
桃三爺正坐在院子里曬太陽(yáng)呢，見(jiàn)大寶一行人進(jìn)了院子，道：“不是到鎮(zhèn)上開(kāi)店了嗎？咋這么快就回來(lái)了？”
大寶幾人在路上已經(jīng)商量過(guò)，暫且不跟桃三爺和李氏說(shuō)‘八大王’的事。當(dāng)桃三爺問(wèn)及的時(shí)候，王順趕忙陪笑道：“三叔，都是我不好，拖家?guī)Э谕侗歼^(guò)來(lái)，連累潘掌柜和大寶店都不開(kāi)了，非要陪著一起回來(lái)，說(shuō)是多年不見(jiàn)了，大家坐一起敘敘舊。”
桃三爺須發(fā)皆白，笑起來(lái)皺紋縱橫，“你小子，這幾年連個(gè)音信都沒(méi)有，我暗地里還為你落了幾把老淚，怕你災(zāi)年沒(méi)過(guò)去，趕在我這個(gè)老頭子前面走了呢！”
王順道：“三叔，我這不好好的站在你面前嗎？”
“瘦多了，也老多了！”桃三爺評(píng)價(jià)道。
“啥都不說(shuō)了，保住命就好！”王順說(shuō)完，起身給桃三爺鞠躬，道：“三叔，我一家老小前來(lái)投奔，三叔能收留，王順真是感激不盡！”
桃三爺?shù)溃骸斑@都是小事，你也別在小事上較真！你一家子都安心住下吧！粗茶淡飯還是管夠的，再休養(yǎng)生息兩年，等家里緩過(guò)勁來(lái)，日子又會(huì)好起來(lái)的！”
王順點(diǎn)頭，桃三爺?shù)溃骸摆s了七八天路。下去歇息吧！你三嬸把屋子都給你們收拾好了！”
于是，王順一家在桃三爺家擠著住下了，桃三爺家的舊院子被洪水沖毀后就沒(méi)有再建，新院子雖大，但兒孫也多，加上王順一家，擠一擠也能住下。
桃氏聽(tīng)到消息，帶著相公下山邀請(qǐng)王順一家去山腰住，被桃三爺大手一揮，推拒了。
大寶有事跟殷修竹說(shuō)。跟二寶幾個(gè)打眼色。幾人領(lǐng)會(huì)，找個(gè)借口到了山腰殷家。
大寶把王順帶來(lái)的消息跟幾人一說(shuō)，眾人臉色都變了，要是王順說(shuō)的是實(shí)情。那蜀州府的人就危險(xiǎn)了。甚至蜀州府周邊縣城都會(huì)遭殃。
二寶的師傅還在蜀州府沒(méi)有回來(lái)呢。岳父一家還在縣城，二寶急的不行，向殷修竹借馬要去趟蜀州府接師傅。順道把岳父一家接到村里。
大寶道：“二寶，你岳父家我一早已經(jīng)帶信去了，催的也急，相信明天他們就會(huì)趕來(lái)吧！只是蜀州府那邊，按王順叔說(shuō)的時(shí)間算，‘八大王’昨天就已經(jīng)進(jìn)城了！”
殷修竹道：“都冷靜下來(lái)吧，咱們村子偏僻，外面的消息也不通暢。王順叔所言非虛的話，那北邊的匪兵入了關(guān)，天下說(shuō)不定要改朝換代了！只是這個(gè)‘八大王’是何人物，咱們也知之甚少，再等些時(shí)日，靜觀其變吧！”
大寶點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這陣子正忙著春耕，等田地種上，咱借口采藥，把東山西山再摸索一遍，找尋可容身之處，要是匪兵來(lái)犯，咱也能有處可躲?。 ?br/>
只能以不變應(yīng)萬(wàn)變了。
李掌柜帶著兒子李枳實(shí)是在五天后的下午來(lái)的桃家村，期間，二寶幾次要去縣城接人，都被大寶阻止了，說(shuō)外面消息不明，他已經(jīng)帶過(guò)信了，李掌柜一家自會(huì)安排。
李掌柜帶著兒孫和幾個(gè)大包袱到了桃家村，惹得周圍村民紛紛詢問(wèn)桃三爺，出啥事了？你家來(lái)了好幾撥親戚了。
桃三爺不知道原因，賠笑道：“這不是聽(tīng)見(jiàn)北方戰(zhàn)事吃緊，在縣城住不下去了，到鄉(xiāng)下避避嗎？”
村民們笑道：“哎喲，還信呢！這都打了一年了，還在打呢！”
桃三爺?shù)溃骸罢l(shuí)知道呢，咱這山高皇帝遠(yuǎn)的，也管不著那事，有吃有喝就行！”
村民們都點(diǎn)頭贊同，管他誰(shuí)當(dāng)皇帝誰(shuí)的天下，只要讓莊稼人有飯吃就行。
李掌柜一家安置在村口潘家院子住下，晚上，眾人一合計(jì)，確定王順口里的‘八大王’是作亂的民匪！
李枳實(shí)道：“五天前，我爹收到大寶的急信，急得不行，當(dāng)時(shí)就要收拾東西到桃家村來(lái)，可是腿腳不便，無(wú)奈只有等我回來(lái)一起走。我當(dāng)時(shí)不在縣城，正帶著伙計(jì)去蜀州府采買藥材，誰(shuí)想半路遇到很多折返的商旅，一打聽(tīng)才知道蜀州府進(jìn)駐了十萬(wàn)兵馬，將領(lǐng)是某張姓人，號(hào)稱‘八大王’，一進(jìn)城就關(guān)閉了城門，第二日，城頭便就掛起了‘西’的旗號(hào)，還有蜀州府眾多官員的人頭，連城墻都染紅了。”
眾人一聽(tīng)，嚇得冷汗直冒，李枳實(shí)擦了擦汗，接著說(shuō)道：“那些沒(méi)進(jìn)城的商旅都直呼命大，說(shuō)那蜀州府城內(nèi)每日慘叫聲不斷，成群的烏鴉往蜀州府飛，結(jié)合王順兄弟偷聽(tīng)來(lái)的話，那‘八大王’定是在屠城啊！”
王順嚇得從凳子上摔了下去，大寶二寶趕忙扶起他，王順哭道：“這是殺人魔王??！殺人魔王啊！”
李枳實(shí)道：“我當(dāng)時(shí)嚇得馬不停蹄的往回趕，收拾細(xì)軟帶著家人投奔桃家村來(lái)了?！?br/>
大寶道：“咱們也收拾東西進(jìn)山躲著吧！說(shuō)不定這些殺人魔哪天就來(lái)咱們村了！”
殷修竹道：“這事既然已經(jīng)確定了，明天一早我就去找族長(zhǎng)，事關(guān)全村老少的安危，咱們要早作打算。”
眾人附議，第二天一早，桃家眾人去了村東頭，出來(lái)的時(shí)候，族長(zhǎng)桃長(zhǎng)耀在屋里竟痛哭失聲，三年災(zāi)害再趕上兵亂，這是怎樣的世道了??！
事不宜遲，桃長(zhǎng)耀親自敲鑼召集全村老少，把外面的消息一說(shuō)，村里的好多人都嚇哭了，從此以后，好多大人嚇小孩子，不再說(shuō)‘夜貓子把你抓走！’而換成了‘八大王把你抓走！’
商議的結(jié)果就是：逃！
至于往哪里逃，眾說(shuō)紛紜，桃三爺大吼道：“你們都忘了六十年前的教訓(xùn)了嗎？當(dāng)時(shí)也是災(zāi)害和兵荒，村里逃出去的人，有幾個(gè)回來(lái)了？要我說(shuō)，還跟洪澇時(shí)一樣，把糧食藏到山里去，人也藏到山里。”
桃三爺輩分高，說(shuō)話也有威信，高聲一吼，村民都冷靜下來(lái)。桃三爺接著道：“都嚷嚷著逃，可往哪兒逃？咱們村去過(guò)縣城的都沒(méi)幾個(gè)人呢，真要逃出去兩眼一抹黑，萬(wàn)一遇到匪兵歹人，命都搭上了。”
村民都不吱聲了，桃三爺說(shuō)的話很有道理，別看村民嚷的兇，真要是出去，真不知道去哪兒！
桃長(zhǎng)耀道：“三叔說(shuō)的對(duì)，咱就躲到東山洞里吧！洪澇的時(shí)候大家也呆過(guò)，山洞偏僻空間也大，存糧住人都行！到時(shí)候不能生火，免得煙把匪兵招來(lái)，各家各戶盡早準(zhǔn)備干糧吧！”
殷修竹對(duì)桃長(zhǎng)耀點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身道：“各位，請(qǐng)容我說(shuō)一句，萬(wàn)一這些匪兵搜山，咱們總不能任其弒殺吧！我們要提前做好準(zhǔn)備，我建議把村口出山的那條小路毀掉，咱們出不去，他們也進(jìn)不來(lái)，馮家村那邊，咱也去打個(gè)招呼，把路堵起來(lái)，一旦有了匪兵，咱從山上居高臨下，確定了匪兵的人數(shù)后，再?zèng)Q定躲還是戰(zhàn)！當(dāng)然，戰(zhàn)也要講究技巧，咱們?cè)诖蹇谕谛┫葳?，在山腳下也挖些陷阱，一小隊(duì)匪兵還是不懼的！”
有人嚷道：“可那是匪兵啊，訓(xùn)練有素，咱們這些莊稼漢根本打不過(guò)！”
“這位大哥，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)完，咱們村如今也兩百多號(hào)人，除開(kāi)老少婦孺，青壯年也不少，都拿起鋤頭鐮刀來(lái)，也不輸給誰(shuí)！總不能眼睜睜的看著這些匪兵把咱們的親人殺死，把咱們的房子燒毀，把咱們的糧食搶走吧！”
四寶嚷道：“媽的，這些土匪想來(lái)咱們桃家村為非作歹，我饒不了他們！算我一個(gè)，我跟他們拼了！”
旁邊的小趙氏嚇得不行，使勁掐四寶的腰肉，低聲道：“你瘋啦，那是要人命的！”
有些血性的青年也響應(yīng)起來(lái)，反對(duì)聲也不少。
殷修竹道：“各位放心，我不是讓大家拿命去拼。咱們?cè)谔壹掖逡采盍诉@么多年，山林里咱們比那些匪兵熟悉，要是遇到大隊(duì)匪兵，咱就躲進(jìn)山里不出來(lái)硬碰，要是只有小隊(duì)兵馬，咱可以試著把他們留在桃家村，讓他們有來(lái)無(wú)回！”
剛才那幾個(gè)響應(yīng)的人，被家人拖住，只有桃三爺家?guī)讉€(gè)孫子響應(yīng)。殷修竹倒是不急，這種拼命的事，尤其是和匪兵拼命，肯定沒(méi)幾個(gè)人敢站出來(lái)反抗，所以才會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)匪兵殺了一村人的慘劇！殷修竹道：“我小時(shí)候身體不好，我爺爺給我請(qǐng)了個(gè)拳腳師傅，意在強(qiáng)身健體，沒(méi)想到還有用到的一天，各位有意學(xué)習(xí)的可以來(lái)找我，學(xué)幾招自保的招式?jīng)]有壞處！”
‘八大王’的消息桃家村知道的還算早，整個(gè)桃家村的村民各家各戶沾親帶故的親戚散布在周圍的十村八廟，很快‘八大王’的消息擴(kuò)散出去。
有的人信了，惶惶不可終日，徘徊在逃與不逃之間。
有的人不信，照舊日出而作日落而息，什么‘八大王’？見(jiàn)鬼去吧！老子還要忙春耕呢！
有些人將信將疑，靜觀其變。(未完待續(xù)。。)
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