?發(fā)榜的日子是八月二十日，整個(gè)東京的人不論男女老少，身份高低，幾乎全都去圍觀這張大榜。雖然北宋不乏有才學(xué)的女子，但這樣大規(guī)模的女子考試也聞所未聞，大家都好奇是什么樣的才女能夠入了當(dāng)今皇后娘娘的法眼。

    榜單是李典讓和李晏平去看的，換了秀筠和秀棠去了也是擠不進(jìn)去的。

    兩個(gè)人回來(lái)以后直接去了靜怡園，除了臥病的梁氏，全家人都坐在梁老太太身邊緊張而焦急地等待著。

    李晏平掩飾不住垂頭喪氣的樣子，李典讓雖然神色如常，但也沒(méi)有十分歡喜的神情。王氏和秀筠的心都猛地沉了下去。

    梁老太太端著茶盞的手顫抖著，茶托和茶盞震得咯咯響，碧巧連忙上前扶穩(wěn)了。周氏著急地催促道：“到底怎么樣了，都沒(méi)有考中？”

    李典讓看了李晏平一眼，滿面含笑地說(shuō)道：“恭喜三嫂和三妹妹，三妹妹是刺繡科第一名。”

    周氏喜極而泣，握著梁老太太的手道：“老太太，您都聽見了，咱們秀棠多有出息啊。”

    王氏和秀筠、秀箬也勉強(qiáng)笑著，連聲道賀。

    秀棠亦是抑制不住內(nèi)心的喜悅，緊緊扯著手中的絲帕，唯恐手上的力氣一松懈，自己就要笑出聲來(lái)。

    秀箬忍不住推著李晏平問(wèn)道：“二姐姐考中了嗎？也是第一名嗎？哥哥，四叔叔，你們快說(shuō)啊?！?br/>
    李晏平低著頭，臉色蒼白，他緊緊咬著嘴唇，半晌才顫抖著聲音說(shuō)道：“榜單上，沒(méi)有二妹妹的名字?！?br/>
    王氏眼前一黑，幾乎要昏厥過(guò)去，秀筠忙扶住母親，急聲喚道：“母親?！?br/>
    周氏與秀棠相視一笑，又立刻蹙眉慨嘆。梁老太太對(duì)此大感意外，秀筠的文章與秀棠的女紅她都心中有數(shù)，即使京城貴女中人才濟(jì)濟(jì)，但不說(shuō)數(shù)一數(shù)二，名列前茅總是沒(méi)問(wèn)題的。

    秀筠覺得自己的一顆心猛然收緊，仿佛高高提起，復(fù)又緩緩墜落，越沉越深，直跌到漆黑不見底的深谷中去。其實(shí)只有自己知道，自從在坤寧殿見到安陽(yáng)族姬的那一刻開始，她就早有這種預(yù)感，只是自己不敢也不愿承認(rèn)罷了。如今確認(rèn)自己落榜，內(nèi)心的這種墜落反而讓她鎮(zhèn)定下來(lái)。

    她自嘲道：“果然還是三妹妹有本事，劍走偏鋒，反而更多了一成勝算。我朝向來(lái)文章鼎盛，只看這次考試就知道了。女子尚且有如此才學(xué)，何況男兒？這下子我只好留在家里陪老祖宗吃桂花糕了。”

    周氏也笑道：“還是筠兒想得開。其實(shí)書香世家的女孩兒，讀書的太多，殊不知針織刺繡才是咱們女人的正經(jīng)事，反倒沒(méi)人學(xué)了，這才讓棠兒撿了個(gè)便宜。我看著風(fēng)氣倒是該改一改了，女人讀書這樣好，還要男人們做什么呢？”

    秀筠笑道：“是該改一改，皇后娘娘竟沒(méi)有想到。只能等三妹妹進(jìn)宮，向皇后娘娘諫言了。”

    周氏這才意識(shí)到自己失口，便也不再言語(yǔ)。

    梁老太太也笑著安慰王氏道：“二媳婦，你也不必太計(jì)較這個(gè)。女人家考學(xué)問(wèn)，本來(lái)就是長(zhǎng)見識(shí)，湊熱鬧，又不為官做宰的，何必太放在心上？秀筠也大了，早點(diǎn)給她找婆家才是正事，何苦去宮里耽誤工夫？”

    秀棠微微抿嘴，這話的意思再明白不過(guò)，以秀筠的家世和名聲，即使有機(jī)會(huì)進(jìn)宮，也是不可能被親王、世子選中的。

    王氏勉強(qiáng)含笑答應(yīng)著，梁老太太吩咐周氏預(yù)備酒席，晚上開宴為秀棠慶祝。眾人又逢迎梁老太太恭維了秀棠幾句，便各自回去了。

    秀筠回到清華苑，紅菱和紅梅聽說(shuō)秀筠落榜的消息，大為震驚。紅梅到底年紀(jì)小，她哭著抱怨道：“原來(lái)皇后娘娘親自主持的考試，也像外面那些男人一樣有這些見不得人的事情。什么習(xí)藝館陪公主讀書，分明就是那些親貴們照著家世門第選女人呢，一點(diǎn)兒也不公平?！?br/>
    紅菱嚇得忙掩住她的嘴：“可不敢瞎說(shuō)，你再這么口無(wú)遮攔的，就是給小姐惹禍呢?！?br/>
    她倒了一盞茶端到秀筠手里，輕聲道：“我看小姐神色如常，比奴婢想象的還要鎮(zhèn)靜許多?！?br/>
    秀筠接過(guò)茶一飲而盡，冷笑一聲道：“不鎮(zhèn)靜又能如何？”

    紅菱問(wèn)道：“小姐可曾想過(guò)，洛家看到這樣的結(jié)果，又會(huì)如何呢？”

    秀筠沒(méi)想到她突然問(wèn)起這事來(lái)，驚道：“這我倒沒(méi)想過(guò)。上次孔太太來(lái)推遲了向三妹妹下聘的日子，我想他們家是顧及名聲，不想把親事繼續(xù)下去，又不好退掉。人家恐怕還會(huì)再選一門好親事，門第相當(dāng)又名聲干凈的貴女有的是?！?br/>
    “可是這樣的良配如今可都入宮待選了?！?br/>
    秀筠驚訝地望著紅菱。

    紅菱接著說(shuō)道：“小姐以為三小姐如今入宮還會(huì)指望洛公子這門親事嗎？恐怕巴不得退掉才好。普通官宦家的公子，現(xiàn)在要想娶親，只能從落榜的小姐中來(lái)找。洛家如果這時(shí)候提出退親，三老爺必定會(huì)一口答應(yīng)，左右還沒(méi)有正式定下來(lái)，外人也不知道，不會(huì)耽誤了三小姐的名聲。二老爺在世的時(shí)候，洛家和咱們本就交好，要不是三小姐耍手段欺瞞洛公子，您和洛公子的親事早就成了?！?br/>
    如同烏云背后射出一道刺眼的陽(yáng)光，秀筠眼睛一亮：“你是說(shuō)，洛家這個(gè)時(shí)候，會(huì)來(lái)向我提親？”

    紅菱點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“所以呀，小姐你就安心等著您的喜事吧?！?br/>
    秀筠默默思量半晌，仍是蹙眉長(zhǎng)嘆：“能嫁給洛公子固然是最好的歸宿。可是秀棠如果真的將來(lái)成了王妃或是世子夫人，豈不是照樣要處處和我們過(guò)不去？”

    紅菱道：“豈能事事盡如人意？只要小姐和洛公子同心同德，過(guò)上自己的好日子，別人又能怎么樣呢？況且王府里深宅大院，人事復(fù)雜，真正斗起狠來(lái)，三小姐自保還來(lái)不及，未必有功夫和咱們過(guò)不去呢。到時(shí)候只要洛公子和三少爺有了好前程，要把太太接出去過(guò)舒心日子又有何難？”