卡倫塔郊外的血腥行動和背井離鄉(xiāng)帶來的陰霾似乎都被凜冬祭那格外豐盛的晚宴一掃而空，但是接下來的日子就顯得比較平淡。從卡倫塔出發(fā)前往古雷格的航行大約耗時一個月，在這一個月的時間里，除了在雷霆洋中的一個小島嶼?？康囊惶熘猓蠖鄶禃r間里船隊都只能與無邊無際的大海為伴，偶爾遇見海鳥都是一件值得開心的事情。

    薩繆爾時不時會嘗試著去勾搭一下漂亮地芙洛密娜小姐，看得出來對方也對薩繆爾很感興趣，不過對方似乎有意地與薩繆爾保持著若即若離的關系，目前為止薩繆爾尚未在兩人的關系上取得任何突破性進展。芙洛密娜身上背負著家族交代的任務，因此在大多數時間里都和自己的那幾位隨從待在房間里工作。

    薩繆爾一直在觀察自己身體的變化，隨著時間的流逝，觸手形態(tài)的體型又變大了一些，那只剛長出來的觸手也便得更長。他一直隨身帶著那只導致自己覺醒的“青蛙”，時不時戳一戳它圓潤的肚子，但是后者沒有任何反應，更沒有絲毫要蘇醒的跡象。

    薩繆爾于是便把這事放下，繼續(xù)自己雕刻輔助法陣的工作。這一次的雕刻工作由于難度較大，薩繆爾耗時五天，經歷無數次失敗之后才終于在輔助法陣的上方添加上了一個灰色的小巧法陣。

    這是一個“閃現”法陣，用于強化變化系的“短距離精準傳送術”。這個法術允許施法者把自己傳送到任意一個距離自己20米以內的位置，也可以用于傳送其他物體，只不過傳送其他物體時，法術會受物體的法術抗力影響，也許會導致法術失敗。

    “短距離精準傳送術”是施法時間足足有3秒，對于一名戰(zhàn)斗法師來說太過于耗時，因此法師們便開發(fā)出了“閃現”這樣一個輔助法陣，允許施法者把“短距離精確傳送術”變?yōu)樗舶l(fā)。瞬發(fā)的“短距離精確傳送術”在很多情況下可以救法師一命，但是瞬發(fā)化的法術會對輔助法陣造成極大的負擔，導致其“過熱”，需要經過一段時間“冷卻”后方能繼續(xù)使用，法師們可以通過構造多個“閃現”法陣來多次瞬發(fā)這一法術，但是在一定靈魂強度下，法師可以承載的輔助法陣是有限的，因此構造多少“閃現”法陣就變成了一個值得權衡的問題。

    大多數的變化系法師都僅僅構造一個“閃現法陣”，但是靈魂強度遠高于同行的薩繆爾則構造了兩個，進一步強化了自己的生存能力。

    繼“閃現”之后，薩繆爾接著又構造了“奧術充能”和“能量爆發(fā)”兩個輔助法陣，前者能夠大幅強化下一個法術的法術穿透能力，后者能夠大幅提高下一個法術的威力，幅度大約為原來的2倍。

    與“閃現”一樣，激活一次之后輔助法陣會“過熱”。

    此后，經過再三考慮，薩繆爾又雕刻了一個“魔力奔涌”法陣，其功能類似于“閃現”法陣，

    但是可以用來把任意法術變?yōu)樗舶l(fā)法術，但是作為代價，要消耗數倍的魔力，并且相對于正常施法，瞬發(fā)法術對精神力有更高的要求。當然，“魔力奔涌”法陣也會面臨過熱的問題，并且比“閃現”法陣所需冷卻時間更長。

    距離覺醒又過去了十幾天，薩繆爾發(fā)現自己的精神力等資質還在持續(xù)改善，照這個速度下去，要不了多久自己就會觸及大法師的門檻。另外，薩繆爾的靈魂強度也在不斷地增強，這意味著他可以比剛覺醒的時候多承載幾個輔助法陣。

    但是在完成了這幾個輔助法陣后，薩繆爾暫時停了下來，沒有繼續(xù)雕刻輔助法陣。盡管薩繆爾奧術的理論研究水平相當之高，但是在成為高階法師之后沒有經歷過戰(zhàn)斗，對戰(zhàn)斗法師面臨的問題并沒有切身的感受，所以他一時間也不知道應該往什么方向強化自身。于是便只能暫時暫停了下來，畢竟已經雕刻的輔助法陣雖然可以再抹去，然后再雕刻上其他的輔助法陣，但是這樣畢竟耗時耗力并且需要消耗大量的錢財。

    把雕刻輔助法陣的任務暫停之后，薩繆爾開始感到無聊。他在過去的幾年中絕大多數的時光都在浮空艦上度過，但是作為軍事主官的他一直有處理不完的事務，小到艦隊例行行政事務，大到緊急軍事行動，足以消耗掉他一整天的時光。像現在這樣以一名乘客的身份出現在浮空船上真是幾年來的首次。盡管他確實是公司的大股東，但是公司事務基本都交由托夫特處理，而現在這只小船隊的事務則有舍爾包辦，他手頭上其實沒有任何工作。

    好在這種無聊的日子并沒有持續(xù)多久，在一個清晨，薩繆爾被門外的一陣喧嘩聲吵醒。

    “看到陸地了！”

    睡意未消的薩繆爾才想起來，算算日子確實快到旅行的末尾了。他隨便套了件外套，準備去頂層加班湊湊熱鬧。盡管此時才早上7點多，甲板上便已經擠滿了人。他沒有再往人堆里蹭，隨意找了個空的地方，便依靠在了欄桿上。

    新大陸已經出現在了天際線上，雖然由于距離的原因，此刻它只是天邊的一條綠色的細線，但是對于很多乘客來說已經足夠新奇。當然，站在薩繆爾的位置，什么都看不到。

    “你不打算湊過去看看么？”一個陌生的聲音問道。

    薩繆爾扭頭，看到了一個四五十歲的男子，帶著一副單邊眼鏡。很明顯，這個男子也并不打算湊到人堆里去看。

    “這樣的場景我見過上百次，早就沒有什么興趣了”

    “也對，您在浮空艦隊服役了那么多年”，薩繆爾從來沒有掩蓋過自己的身份，因此它的身份在船上也不是什么秘密。

    不過您是哪位啊？

    “福萊爾斯·庫勒”，男子自我介紹道，“一個剛剛失業(yè)的教授”

    薩繆爾感覺這個名字有點耳熟，是那個源火學者福萊爾斯·庫勒么？

    “沒錯，我就是在冬堡學院研究源火的那個福萊爾斯。”男子說道，“不過最近冬堡停掉了源火研究項目，所以我只能離開?！?br/>
    所謂源火，其實是一種法則種子，可以同化附近空間中的規(guī)則。

    源火最常見的應用是對抗魔力腐化。魔力腐化的機制人類尚未完全了解，但是可以肯定的是，魔力腐化的根源是法則畸變。當某個區(qū)域的法則發(fā)生畸變，該區(qū)域內產生的魔力便會發(fā)生變異，也就是人們常說的“魔力腐化”。腐化后的魔力無法再被人類利用，而且會對人體產生傷害，導致各種腐化病。

    對付魔力腐化的最好方法是消除法則畸變，一個可行的辦法便是在該區(qū)域放置一枚源火，源火會逐漸同化附近區(qū)域的法則，進而消除法則畸變。值得一提的是，源火的力量是有上限的，當畸變程度大于一定閾值后，源火便無法再將其同化。

    最初的源火是神明賜予人類的禮物，此后的人類以這些源火為模板仿制了新的源火，但是這些源火的力量遠不如神明賜予的源火，因此也被稱為次級源火，而神明賜予的源火則被稱為高等源火。在“拓荒時代”，神明曾密集降下源火，人類憑借這些源火在新大陸開疆辟土，可是隨后的“靜寂時代”之后，神明不再降下源火，在起初的高等源火耗盡后，新大陸絕大多數的人類聚居地先后被魔力腐化吞噬，到了今天，人類已經只能憑借自己制造的次級源火在新大陸的邊緣茍延殘喘。

    始終關注學術圈的薩繆爾知道，福萊爾斯是全球最有名的幾位源火學者之一，他難以置信他居然會被冬堡學院趕出來。

    “學術委員會認為在當前的技術時代下，源火的構型已經達到最優(yōu)，沒有更進一步優(yōu)化的可能。所以源火研究項目已經沒有多少價值了?！?br/>
    薩繆爾默然，這就是卡林學術界的現狀，基礎學科雖然具有極高價值，但是其研究者處境愈發(fā)艱難，反而是一些重要性稍低的應用類的技術由于更接近市場，所以被資本青睞。

    “所以你現在打算怎么辦？”薩繆爾問道

    “北至堡的杜勒夫學院愿意讓我繼續(xù)我的研究，所以我正在往那趕?！?br/>
    北至堡已經是古雷格的北部邊境，其北部便是漫無邊際的重度魔力腐化區(qū)，相對于處于卡林腹地的冬堡，已經堪稱荒涼。

    “但是好歹也是個安身之處不是么？”福萊爾斯聳聳肩?！暗故撬_繆爾將軍您，未來打算怎么辦？”

    “我打算到古雷格把公司的資產集中起來，然后打包賣掉，然后提前開始退休生活?！彼_繆爾看了看那些興奮地看著遠方天際線的乘客，“我看您對遙望天邊的大陸也沒什么興趣，不如下去喝一杯？”

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    船上的酒吧此時人數稀少，大多數的人都還在頂層甲板上湊熱鬧，好在酒保等人還堅守著自己的崗位——常年往返于卡林和古雷格的他們也沒有湊這種熱鬧的興趣。

    本來就顯得無聊的薩繆爾拉上福萊爾斯在此打發(fā)時光，薩繆爾對福萊爾斯講述的學術圈的各種趣聞非常感興趣，福萊爾斯也很樂意聽一聽薩繆爾多年軍旅生涯中的見聞。

    薩繆爾得知福萊爾斯正在研究新的火種構型并且已經取得一定進展之后非常吃驚，人類的火種技術已經幾個世紀沒有絲毫進步，仿佛有一堵無形的堅強擋在了人類面前，可是現在，墻上似乎出現了一道裂紋。

    薩繆爾不理解的是，既然取得如此大的進步，冬堡學院為什么會把福萊爾斯趕出來？

    “這只是理論上的可能性而已，類似的進展過去一個世紀有很多，但是最后的結果都讓人非常失望”，福萊爾斯解釋道，“冬堡學院對這個領域已經徹底失去信心，加上最近幾年的經費愈加緊張，所以就取消了給我的研究經費。”

    反正這次所謂的進展估計也是失望收場。

    薩繆爾正在思考是不是應該給福萊爾斯打打氣，突然感覺到有人在背后拍了拍自己，他一回頭，看見一個抱著書本和咖啡的小男孩，男孩大概十來歲左右，頭上戴著一頂比他腦袋大很多的空軍軍帽，右手端著一杯酒保提供的免費咖啡，左手夾著一本厚厚的書，封面上寫著《近代戰(zhàn)爭史綱要》。那是一本專業(yè)性很強的書籍，普通人很少去看，一般只有打算參加卡林軍校統(tǒng)一招生考試的人才會看這本冗長枯燥的大書。

    “請問這里有人坐么？其他地方都坐滿了”，小男孩指了指薩繆爾旁邊的位置。

    薩繆爾這才意識到自己已經跟福萊爾斯聊了很久了，甲板上的人都陸續(xù)回到了船艙，酒吧里已經不知不覺人滿為患。

    得到薩繆爾同意之后，男孩毫不客氣的坐到了座位上，然后端起那本《近代戰(zhàn)爭史綱要》看了起來，時不時抿一口咖啡，完全不理會薩繆爾兩人。

    倒是薩繆爾覺得十分好玩，他掃了一眼男孩手上的那本書，書上已經記慢了各種筆記，眼力十分好的薩繆爾把這些筆記看的清清楚楚。筆記里的記錄了男孩對各個戰(zhàn)例的感想，這些想法大多十分稚嫩，但是其中一些仍然讓人眼前一亮。薩繆爾心想這個男孩子倒是挺有天賦的。

    不過可能身邊沒有人指點，這些想法踩到了卡林空軍入學考試的好幾個“雷區(qū)”，作為一個過來人，薩繆爾忍不住開口指點了幾句：

    “你關于在巡洋艦上裝備大口徑短炮的想法并沒有什么問題，但是你在考試時千萬不能透露支持大口徑短炮的傾向”

    事實上法萊斯就是大口徑短炮的忠實用戶，盡管這種火炮射程短，精度差，但是它可以讓中小型戰(zhàn)艦擁有能夠擊沉大型戰(zhàn)艦的能力。與之相對應的小口徑長炮則根本無法穿透大型戰(zhàn)艦的裝甲。

    聽到薩繆爾的話，男孩轉過頭來，帶著不解的表情。

    “事實上我也是大口徑短炮的支持者，但是卡林空軍的教育系統(tǒng)基本都被小口徑長管炮的信徒所掌控，他們盡管不會明著為難你，但是你的這一傾向足以讓閱卷的人對你產生不好的印象?！彼_繆爾解釋道。

    “可是運用得當的短炮確實可以扭轉戰(zhàn)局，巡洋艦上只需要把少量的小口徑長炮換為大口徑短炮，就能對大型戰(zhàn)艦造成威懾，如果實在不行，專門制造比巡洋艦噸位更小的戰(zhàn)艦來裝備大口徑短炮也許也是一個好主意”，男孩仍然堅持自己的想法。

    為艦隊配備一種比巡洋艦更小的戰(zhàn)艦來裝載大口徑短炮的主意讓薩繆爾眼前一亮。但是他還是搖搖頭：

    “你可以等到正式進入軍隊后再堅持自己的想法，在此之前你必須隱藏自己的想法。”

    男孩最終點了點頭表示明白了。

    薩繆爾突然想到一件事：如果打算參加空軍的統(tǒng)一招生考試，為什么會在這個時候跑到古雷格來？

    “之前我讀的中學讓我退學，因為按照最新的政策，家里有人領取過救濟總署救濟的學生不能繼續(xù)在學校里上學?！蹦泻⒌哪樕悬c黯然，不過又很快恢復過來，“所以我父親在古雷格找了一份工作，我在古雷格也能考上軍校的”

    帝國之前的政策規(guī)定凡是正在領取救濟總署救濟的家庭，子女一律禁止在公立學校就讀，最近這一政策進行了升級，凡是曾經在救濟總署領取過救濟的家庭，哪怕現在已經不再領取，子女也禁止在公立學校讀書。

    這一政策本意是威懾那些仍然有足夠收入但是卻打算騙取救濟的家庭，順便也緩解公立學校人滿為患卻經費不足的問題。但是這種強硬的一刀切政策看來傷害了大量真正的困難家庭。

    但是薩繆爾此刻的關注點卻并不在這里，作為在古雷格戰(zhàn)區(qū)服役多年的老兵，他知道古雷格根本沒有空軍學院。他正打算指出這一點，但是剛一張嘴就立刻把話咽了回去。他意識到這可能是來自男孩父親的善意的謊言。這位父親也許不忍心就這么打碎自己孩子的空軍夢,于是才編造出了這個讓薩繆爾一眼就看破的謊言。但是如果不出什么意外，男孩早晚會意識的自己的空軍夢恐怕永遠只能是一個夢了。

    薩繆爾心理嘆了一口氣，但是還是露出了一個微笑，他摸了摸男孩的腦袋。

    “沒錯，你在古雷格也一樣能考上軍校?！?br/>
    一旁的福萊爾斯從薩繆爾的神色中看出了什么，他欲言又止，最后還是沒有戳破薩繆爾的謊話。