宮人們都擔(dān)心新娘子在大婚之前生病觸了眉頭，因而暖爐很快就被送了過(guò)來(lái)。一股木炭燃燒的味道很快彌漫在地牢里，黑暗里，喬筱揚(yáng)聽(tīng)到隔壁傳來(lái)一聲微不可聞的輕笑。
“不對(duì)，這不是木炭！快……”還未說(shuō)完領(lǐng)頭那個(gè)宮人就心有余力不足地軟倒在地上，而其他的宮人早就在一瞬間橫七豎八地倒了一地。
“這是迷香？”喬筱揚(yáng)詢問(wèn)被關(guān)押在隔壁的那個(gè)神秘犯人。
“還是上好的迷香?！蹦侨苏Z(yǔ)氣里一陣得意。
“那我怎么沒(méi)事？”喬筱揚(yáng)驚奇不已。
“你身上的龍涎香是圣蠱，本身就是融合各種致命毒藥煉成的香料，但說(shuō)是香料其實(shí)它內(nèi)里藏著成千上萬(wàn)肉眼看不見(jiàn)的活物，這些活物也不知被喂了多少毒，寄居在中毒者的竅穴內(nèi)，那人體內(nèi)毒性比它弱的毒物一出現(xiàn)就會(huì)被它吞噬掉。這點(diǎn)**根本迷不倒你?！?br/>
“那我以后就是萬(wàn)毒不侵了？”
正心喜的喬筱揚(yáng)卻立馬被人兜頭潑了盆冷水，“哼，得意什么，龍涎香是萬(wàn)毒的老祖宗，我說(shuō)它對(duì)人沒(méi)害處你能相信？”
起碼不全然是壞處?！澳悄阍趺匆矝](méi)事？”
那個(gè)聲音停頓了好久才緩緩道：“我的雙目被剜，耳鼻都受了削刑，左耳也被灌了水銀，只剩下一只右耳能辨聲，**怎么會(huì)對(duì)我沒(méi)用？”一陣寒意爬上喬筱揚(yáng)的后背。
“那是宮主的仁慈，不然你如何活到現(xiàn)在？看樣子你那條舌頭倒是沒(méi)必要留了，只剩你一只右耳就夠了?！北緛?lái)已經(jīng)癱倒在地的領(lǐng)頭的宮人竟然又站了起來(lái)，一臉冷漠地看著喬筱揚(yáng)。她逆行了經(jīng)脈，靠刻骨的疼痛來(lái)保持清醒，雖然支持不了多久但要留下喬筱揚(yáng)已經(jīng)足夠了。
“你，你你”，喬筱揚(yáng)嚇得倒退了幾步，轉(zhuǎn)身奪門而出。
可惜才跑出三步，腳腕上就纏上一條白緞，一陣頭暈?zāi)垦?，喬筱揚(yáng)就被倒吊在了橫梁下。那白緞的中央包著就是那條長(zhǎng)鞭，怕傷到喬筱揚(yáng)的皮膚才裹了綢緞，但正因此即使動(dòng)用了花影遙喬筱揚(yáng)也掙脫不開(kāi)。
“喬小姐，識(shí)時(shí)務(wù)為俊杰。您還是讓我們都省點(diǎn)心吧?！蹦菍m人冷冷道，吐出嘴里的血沫。
“放肆，放我下來(lái)！”雖然姿態(tài)狼狽但氣質(zhì)從容。
“哼，你真以為自己是毓亟宮的夫人？不過(guò)是宮主的一個(gè)棋子竟然如此囂張?！蹦菍m人一步步走近喬筱揚(yáng)，冰冷的指尖輕輕劃過(guò)喬筱揚(yáng)的右臉?！斑@張臉倒是真心算得上是傾國(guó)傾城，還有這雙勾人的眼，確實(shí)比我那個(gè)傻妹妹漂亮多了，怪不得宮主選了你?！?br/>
“申雪怡是你妹妹？”喬筱揚(yáng)的心里升起一股陰影，這件事恐怕連毓亟宮主也不一定知道。
申嫃雪的眼里閃過(guò)陰狠，冰冷的聲音在地牢里像是鬼魅，“我們是雙生子，可笑的是明明是同胎所生，我們卻長(zhǎng)得一點(diǎn)也不一樣，但就因?yàn)槲覜](méi)有申雪怡漂亮，一出生父親就決定了讓她學(xué)習(xí)琴棋書畫好有一日接近宮主，而我只能年幼離家不斷練功試毒，努力在這里混出頭。呵，可申雪怡那個(gè)女人竟然還身在福中不知福，你不知道她每次與我說(shuō)羨慕我可以學(xué)武功時(shí)，我有多想撕爛那張臉。你說(shuō)這是不是很不公平？”
嫉妒和不甘已經(jīng)讓她徹底扭曲，甚至走向瘋狂。
“憑什么你可以成為一宮之主母？為什么不能是申雪怡？”即使嫉妒了二十年，申嫃雪也從沒(méi)想過(guò)違背自己的使命，或許這才是她最悲哀的地方。
不顧喬筱揚(yáng)，她突然像是受到了驚嚇一般地趴在地上四處尋找摔在地上落了滿地的夜明珠，一遍遍徒勞無(wú)功地把珠子放在原處又看著它重新滑下。
“你恨申雪怡奪走了你的一切，但你為什么反而希望她能成功呢？”喬筱揚(yáng)終于掙松了些鞭子，輕輕躍起落坐在橫梁上俯視著她。
“因?yàn)樗兄Z，只要她成功成為主母她就會(huì)讓宮主納我為妾。”她開(kāi)心地笑了，戴上鳳冠。
“你喜歡毓亟宮主？”喬筱揚(yáng)抱臂看著她，“那你更應(yīng)該放我走了，申雪怡已經(jīng)死了，你父親未必會(huì)放棄這項(xiàng)籌劃已久的計(jì)劃。那時(shí)候你覺(jué)得你父親還能信得過(guò)誰(shuí)來(lái)執(zhí)行？”
“你”，她臉上神色復(fù)雜地變幻，抓著鳳冠的手指因?yàn)橛昧^(guò)度而發(fā)白。
良久，喬筱揚(yáng)終于感覺(jué)到腳上的鞭子松開(kāi)了。人一旦有了微薄的希望，總是會(huì)不顧一切地握住，哪怕不過(guò)片刻，哪怕只是飛蛾撲火。
從頭到尾，喬筱揚(yáng)都在對(duì)她潛移默化地做心理暗示，對(duì)一個(gè)現(xiàn)代心理專家而言，激發(fā)一個(gè)女人的嫉妒實(shí)在輕而易舉。盡管引人走向極端有些違背醫(yī)德，但事出權(quán)重，喬筱揚(yáng)微微嘆息，靈巧的身影快速地消失在牢里。
午時(shí)已經(jīng)過(guò)半。
輕呼出一口氣，套上了宮人服裝的喬筱揚(yáng)再次與一輪巡視的守衛(wèi)擦肩而過(guò)。已經(jīng)徹底出了地牢的范圍，這應(yīng)該是最后一隊(duì)巡視的人了。
等整隊(duì)人徹底消失在拐彎處，一直提心吊膽的喬筱揚(yáng)終于覺(jué)得腳下的地面有了點(diǎn)厚實(shí)的感覺(jué)，隨手拋開(kāi)遮著臉的托盤，她快速穿梭在草叢中，向著明水池而去。
夜的純黑中開(kāi)始泛起一絲灰色，離寅時(shí)已經(jīng)只剩下一炷香時(shí)間了。
鋒利的草葉割出了一道道狹長(zhǎng)的傷口，但喬筱揚(yáng)無(wú)暇顧及，她不敢停頓，甚至只能往樹(shù)木更茂盛的地方行走。又一次踩著樹(shù)枝躍起，她現(xiàn)在突然很慶幸自己費(fèi)盡心力地修煉了花影遙。
又過(guò)去了半刻鐘，豆大的汗珠從喬筱揚(yáng)臉上滑落，身上的衣衫也變得破破爛爛。咬咬牙，她再次提氣，努力升騰自己的身體，只要躍上那棵八米高的樹(shù)枝就可以穿過(guò)這片荒林到達(dá)明水池了。喬筱揚(yáng)眼里閃過(guò)堅(jiān)毅和希翼。
“快來(lái)人，這里有人闖入！”然而一陣腳步聲卻隔著草叢由遠(yuǎn)而近，火把搖曳的火光穿過(guò)縫隙滲透過(guò)來(lái)。
成敗由此一舉。喬筱揚(yáng)努力運(yùn)氣，拼命默念著輕身，輕身。
咔擦聲突然響起，只見(jiàn)那個(gè)狼狽的身影隨著一截折斷的樹(shù)枝重重落在地上。
強(qiáng)烈的沖擊令得喬筱揚(yáng)耳目都響起尖銳的轟鳴聲，視線一陣模糊不清，只聽(tīng)見(jiàn)越來(lái)越近地喝聲，“不許逃，你是哪個(gè)殿里的人？”
無(wú)路可逃而且身疲力竭，喬筱揚(yáng)覺(jué)得她應(yīng)該趁著自己還沒(méi)昏迷過(guò)去好好想一個(gè)能唬過(guò)毓亟宮主的理由。
離寅時(shí)只剩下最后的半刻鐘。
天邊開(kāi)始出現(xiàn)淺薄的魚肚白，漸漸地要從黑灰天幕中分離出來(lái)。
“那是什么！”突然有人驚疑地呼喊。
只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，天際的那條白線竟然向著毓亟宮飛速迫近過(guò)來(lái)，慢慢地，白線慢慢出現(xiàn)了弧度，更近以后，線散成了無(wú)比密集的零星的點(diǎn)。
一陣夜風(fēng)撲面而來(lái)，毓亟宮所在的天空上方立即被密密麻麻的白點(diǎn)籠罩了，它們就這么上下浮動(dòng)著開(kāi)始下落。
是紙鳶，一只只素白的紙鳶。象征著災(zāi)難的開(kāi)始。
從第一只紙鳶落地，越來(lái)越多的白色撲上毓亟宮里處處都點(diǎn)著的火燭。悲壯的蒼白像是無(wú)所畏懼的浪潮一樣迎著下方的燭火而上，成就了這片將要燃盡一切的大火。
紙鳶的灰燼是火燭的蠟淚，也是大火里眾人的絕望——
救命—誰(shuí)來(lái)救救我——
火焰很快侵入了殿塔，無(wú)數(shù)絕望被困或無(wú)助逃命的宮人們驚慌地呼叫著，四處奪路逃竄。
都別跑，快救火——也有人聲嘶力竭地吼叫著，最后也只能丟下水車跟著抱頭鼠竄，剛跑出幾步，被火燒斷的橫梁就壓在了底下。
整個(gè)山谷里都亂作一團(tuán)，死亡的氣息籠罩在每個(gè)人心底。
“這怎么辦？”發(fā)現(xiàn)喬筱揚(yáng)的那隊(duì)守衛(wèi)面面相覷。
“一個(gè)宮人而已，頂多就是偷了東西。救火重要。”
話落，一隊(duì)人快速轉(zhuǎn)頭奔向殿塔的方向，然而短短幾息的時(shí)間，這七八個(gè)人卻保持著奔跑的姿勢(shì)直直倒向地面。
只見(jiàn)每個(gè)人的胸口都只有一個(gè)細(xì)如牛毛的傷口，甚至連一滴血都沒(méi)流出來(lái)，他們的表情都很自然，似乎直到死他們也沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“婆婆。”看到緩緩步出的冷婆婆，喬筱揚(yáng)狼狽地抬起劃了好幾道血痕的臉，可憐兮兮地看著她。
這樣子怎么看都顯得怪心疼見(jiàn)的，冷婆婆無(wú)奈地?fù)u搖頭，這小妮子自己真是絲毫沒(méi)辦法了。
“怎么弄成這樣子？這可馬上就要成婚了?！崩淦牌挪痪o不慢地踱著步走向喬筱揚(yáng)，一把把她從地上拎起來(lái)。
喬筱揚(yáng)忙抱著冷婆婆的胳膊站定，討好道：“婆婆你帶我出去吧?！?br/>
“我哪里敢，這個(gè)人老了，膽子也跟著縮小了啊?！?br/>
“婆婆哪里老了？”
冷婆婆聞言只是輕哼。
“婆婆要不是為了放我走那干嘛殺掉那幾個(gè)人呢？”喬筱揚(yáng)乖巧地沖著冷婆婆笑。
真是狐貍要成精了，冷婆婆沒(méi)好氣地放開(kāi)手任由喬筱揚(yáng)晃晃悠悠地站穩(wěn)。這里是明水池邊，用不了多久等一時(shí)的慌亂過(guò)去就會(huì)有人來(lái)引水救火，得趕緊讓小丫頭走才行。
“接應(yīng)你的人呢？”冷婆婆在出手之前已經(jīng)把周圍都搜了個(gè)遍，可是什么陌生的人也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。