冀州治所鄴城。

    新年伊始，韓馥便收到了來自東邊的問候。

    這個東邊，不是別的地方，而是冀州治下最東邊的渤?？?。

    自去年討董結(jié)束后，劉備潛心發(fā)展徐州，其他諸侯自然也不會閑著。

    一直駐屯河內(nèi)郡的袁紹，原本是想打算趁著董卓和酸棗聯(lián)軍兩敗俱傷的時候，上去干董卓一家伙。奈何局勢變化得太快，他還沒來得及動手，那邊戰(zhàn)斗就結(jié)束了。

    隨著董卓狼狽逃回雒陽，整場討伐戰(zhàn)就此落下帷幕，諸侯們紛紛各回各家。

    但是吧……作為聯(lián)軍共同推舉出來的盟主，從開始到結(jié)束，袁紹卻連上場都沒有，不免讓諸侯們有些失望，甚至是埋怨。

    當然，也有些人大為高興，樂于見到袁紹出丑，就比如他那位好弟弟。

    在了解了整場戰(zhàn)事始末之后，袁術(shù)當即寫了一封信給袁紹，指責其擁兵自重，隔岸觀火，心懷不軌，并附帶了一些很惡毒的語言。

    嗯……要不是有一層兄弟關(guān)系擺在這，他非得把袁紹祖宗十八代都罵臭不可。

    面對袁術(shù)的奚落，袁紹大怒，卻終究無言以對。

    沒辦法，誰讓這事是自己理虧呢。

    但局勢如此，也只好退兵。

    回到渤海之后，袁紹便開始了自己的計劃，潛心發(fā)展的同時，卻把目光瞄向了韓馥。

    一者，渤海郡雖然富庶，但終究只是一郡之地，難有作為。想要爭霸天下，還得取一州之地立足。

    二者嘛，去年討董之時，韓馥作為供給糧草的大后方總管，卻首鼠兩端。暗中沒少干些克扣軍糧的事，這就正好給了袁紹問罪的理由。

    說起韓馥和袁紹的關(guān)系，其實很微妙。

    韓馥是冀州牧，而袁紹是渤海太守，名義上袁紹歸韓馥統(tǒng)轄。

    但討董聯(lián)軍的名分仍在，韓馥是成員，袁紹是盟主，所以……兩人其實是互為小弟的關(guān)系。

    自去年下半年開始，袁紹仗著自己盟主的身份，開始指責韓馥之前克扣軍糧的事情，并明里暗里多番要挾，想要韓馥把冀州讓給他。

    韓馥又不是傻子，當然看得出袁紹的意圖，但他卻并沒有一口回絕，反而在認真思考著這件事情的可行性。

    屬下一看韓馥居然在考慮，當時就忍不了了。

    你身為一州之主，麾下精兵十萬，糧食堆積成山，居然上趕著向別人俯首稱臣，莫不是失了智！

    但邏輯鬼才韓馥卻有自己的理解。

    你說冀州，冀州一屆一屆換過多少個刺史州牧了，哪個最終稱霸了，換湯不換藥了啦！

    人家袁本初也有理由說的，我麾下是什么人才，我麾下可是顏良、文丑、郭圖、逢紀這種大才，咱們有什么去跟人家拼？

    大漢現(xiàn)在什么水平，就那么幾個州，你劉岱、張邈什么的都在爭地盤，他能爭嗎。

    爭不了，沒這個實力知道嘛。

    在這樣下去要輸董卓了，董卓輸完輸袁術(shù)，再輸劉備，接下來沒人輸了。

    像這樣的亂世，我勸大家先把爭霸的這個理念先搞懂，在滎陽被董卓打得大敗，你倒告訴我該怎么解釋呢？

    臉，臉都不要了！

    總而言之，言而總之一句話，韓馥是真的怕袁紹。

    他本身就沒有什么雄才大志，又是袁氏故吏出身，擔心一旦開戰(zhàn)會弄丟性命。索性趁著雙方還沒翻臉，把冀州讓給袁紹。

    如此不僅能安穩(wěn)享受榮華富貴，也能落個好名聲。

    正是看出了韓馥的遲疑，袁紹才再接再厲，頻頻派人出使鄴城。

    眼下趁著過年的機會，又派了謀士郭圖和自己的外甥高干一同前來，名為問候，實為要挾。

    韓馥的確慫了，但他的手下可一點不慫。

    以長史耿武、騎都尉沮授為首的文臣武將，可沒有想把冀州拱手送人的想法。

    宴會上，當郭圖再次提起此事后，耿武當即起身給懟了回去。

    高干見狀，急忙出聲幫場，卻又被沮授授意下的審配給噴了一通。

    但屬下再強硬也沒什么用。

    身為君主，韓馥非但不庇護下屬，反而當場將耿武和沮授給驅(qū)逐了出去，又起身親自向郭圖和高干致歉，態(tài)度之諂媚，讓冀州一眾文武恨的牙根癢癢。

    這一幕看在沮授眼中，更是差點氣出了腦溢血。

    散會之后，沮授當即拉著審配來到了荀諶住所。

    荀諶是潁川人，而沮授和審配皆是冀州大族，彼此并沒什么交情。

    但荀諶是什么人，不僅口活了得，人情交際上，更是無比圓滑，出使鄴城這兩個多月，已經(jīng)和韓馥麾下官吏混了個臉熟。

    最關(guān)鍵的是，他代表了劉備，這也是二人來找他的原因。

    見二人登門，荀諶趕緊笑著迎了上去。

    “公與兄，正南兄，二位今日怎么如此得閑，來看望小弟？”

    審配生性剛直，此時余怒未消，見了荀諶也沒什么好臉色，只是拱了拱手。

    沮授卻是穩(wěn)重許多，滿臉笑容地對荀諶行了一禮。

    “友若兄，新年伊始，我與正南前來看望你，難道不歡迎？”

    荀諶聞言大笑道：“自然是求之不得，二位里面請！”

    入內(nèi)之后，荀諶趕緊招呼仆人上茶，但審配卻冷哼一聲。

    “上什么茶，我要飲酒！”

    “好，那就上酒。”

    荀諶也是摸清楚了審配的性格，倒也不見怪。

    沮授趕緊拱手致歉道：“友若兄勿怪，方才堂中議事，正南一直心急，言語間失了分寸，被使君給叉了出來，至今怒氣未消?！?br/>
    “誰說我怒氣未消！”審配立刻大聲叫道。

    “好好好，我說我自己，行了吧。”

    沮授也知道這家伙的驢脾氣，連忙安撫道。

    審配這才嘆了口氣，卻仍是冷著臉道：“使君這般怯懦，這大好冀州，遲早拱手送人！”

    “正南慎言，怎可背后議論使君?！本谑谶B忙勸道。

    聽著二人的對話，荀諶眼中立刻閃過一抹精光。

    怎么，渤海那邊又來人了？

    他身在鄴城不過兩個多月，就已經(jīng)見到袁紹派來兩撥人了，算上這次，已經(jīng)是第三波了。

    這才新年伊始啊，袁本初就如此急不可耐，連吃相都顧不上了。

    還真被子毅給說中了！

    不過荀諶也不急，任由審配發(fā)了一通牢騷后，才笑著問起了今日之事。

    “哼，還不是郭圖那廝，在使君面前巧舌如簧，企圖禍我冀州！”審配滿臉不屑道。

    沮授則是笑問道：“友若兄居鄴城數(shù)月，難道不知袁本初狼子野心，一直對冀州虎視眈眈，企圖吞并之？”

    聞言，荀諶點了點頭。

    “此事在下倒略有耳聞，不過如今這大爭之世，諸侯皆不甘寂寞，袁本初有此心亦不足為奇。但不知韓使君欲作何計較？”

    面對這兩位智能之士，荀諶也沒有巧辯，反而說了這么一番大實話。

    聽到這句話后，審配怒氣再起，當場拍案而起。

    與其說他是憤恨郭圖、高干謀奪冀州，倒不說他是在怨恨韓馥的軟弱。

    只是身為人臣，他終究不好把矛頭指向韓馥，心中怒火無法宣泄，最終全化為一聲嘆息，抬起的手又緩緩放下，面色滿是悲切。

    沮授搖了搖頭道：“袁本初四世三公，聲望尊隆，使君故此心有疑慮。”

    當著荀諶的面兒，沮授自然不能說韓馥已經(jīng)打算投了，只能說韓馥擔心打不過袁紹，借機試探荀諶的態(tài)度。

    畢竟荀諶數(shù)月前來的時候，可是以劉備的名義前來結(jié)盟，要和冀州守望相助。

    所以沮授想知道，真打起來徐州會不會幫忙。

    “這有何好疑慮？”荀諶哂笑道，“冀州之地，豐饒物盛，兵馬糧草不計其數(shù)，韓使君又是當世賢良，只需振臂一呼，便能得人死力。

    反觀袁本初，雖說有些許聲望，但終究只是一郡之地，且立足未穩(wěn)，與韓使君相抗，無異于以卵擊石，自取滅亡！”

    荀諶大肆替韓馥吹了一通，引得沮授和審配連連點頭。

    袁紹當然沒有這么弱，但這并不妨礙二人表示認同荀諶的判斷。

    沉吟片刻后，沮授抬頭看著荀諶，緩緩道：“友若兄，袁本初狼子野心，窺伺冀州，我家使君若是與他開戰(zhàn)，不知劉使君那邊……”

    這是要我給個態(tài)度啊。

    巧了，我就是為這個來的！

    荀諶心中暗笑，臉上卻一片肅然。

    “好叫公與兄知曉，在下此行前來，就是奉我主之命與韓使君聯(lián)盟。韓使君若有難，我徐州自是義不容辭！”

    荀諶答應(yīng)得如此痛快，反倒讓沮授心中泛起了嘀咕。

    無利不起早，劉玄德當真這般古道熱腸？

    荀諶看出了沮授的疑惑，繼續(xù)笑道：“自古得道者多助，失道者寡助，放眼亂世，想要立足，單憑一州之地恐怕還不夠。我徐州地處東邊，周圍群狼環(huán)伺，不可不防。

    誠如公與兄方才所言，袁本初所圖甚大，冀州若為其所得，那他下一步會把目光投向何處？

    若不早做圖謀，必然受制于人。我主一片赤誠，還望公與兄勿疑。”

    聞言，沮授不由深以為然地點了點頭。

    荀諶的話他當然不會全信，但如今天下紛亂，劉備想找人結(jié)盟也是情理之中。

    徐州與豫州、兗州、青州都有接壤之處，卻唯獨和冀州之間沒有地緣沖突。根據(jù)遠交近攻的原則，與韓馥聯(lián)盟確實是上佳之選。

    再者兗州諸侯可一大半都是他袁紹的小弟，劉玄德生出忌憚之心也是正常。

    一念及此，沮授連忙起身沖荀諶拱手道：“友若兄此言，當真是大旱降甘霖！咱們兩家若能聯(lián)合，區(qū)區(qū)袁本初，自然不足為慮。友若兄稍安勿躁，在下明日便將此事稟報使君！”

    “公與兄客氣了，若韓使君真有結(jié)盟之意，在下亦得向徐州發(fā)一封書信，向我主闡明原委?！?br/>
    “這是自然！”沮授捋須笑道。

    雙方都有了意向，接下來的相處自然非常愉快。

    等沮授和審配離開之后，荀諶收斂了臉上的笑容，轉(zhuǎn)身回房奮筆疾書，將冀州的局勢一一記錄了下來，命人送往徐州。