正月十五，紅梅初開，長(zhǎng)安城內(nèi)，燈火闌珊。
少不了行人，正好一隊(duì)人馬，他們的服飾異于常人衣衫，往大街上一走，便成了眾人矚目的焦點(diǎn)。
領(lǐng)頭的是個(gè)女郎，皮膚略顯黝黑，身子板健碩壯實(shí)，比起大夏的那些柔弱女子，顯得氣宇軒昂，英姿颯爽，仿佛聽到了有人議論著，看這伙人應(yīng)該是北朔狄人。
她狐眼劍眉下，一雙犀利的瞳目，仿佛北荒之地的雪狼紅眼，透著幾分兇狠幾分戾氣。
一件大白狐毛上褂掩體，那只右臂裸露在外，刻著麒麟圖騰，行動(dòng)間麒麟臂兇相畢露，見她三分眼色，也得避其鋒芒，繞道而行。
最為耀眼的是身后那一柄闊刀，無鞘，通體赤紅，柄上還掛著一顆黑色狼牙；刀刃閃著一道寒光，微風(fēng)作響，可聽刀鳴陣陣，再盯著那刀一兩眼，仿佛看到一頭上古兇獸血盆大開，朝你嘶咬而來，不經(jīng)意打了一陣寒顫。
身后跟著九名隨從，個(gè)個(gè)披著獸皮，掛著獸牙；古銅色的膚色，寬實(shí)的胸膛，健碩的肌肉，彰顯著北朔男兒的氣概。
“額各其，我們向祁帝求糧，恐怕此事難成！”女郎右側(cè)的虎皮勇士說道。
這女郎正是拓跋水澤，北朔第一位女汗，她身側(cè)出言的這名勇士，濃眉大眼，肩掛長(zhǎng)弓，正是萬夫長(zhǎng)鐘離義，北朔第一神箭手。
鐘離義之母與拓跋水澤母親乃是親姊妹，二人是親表兄妹，所以才敢稱呼水澤為額各其（姐姐）。
“義弟，何出此言？”水澤停下腳步，疑惑問道，這幾日南下走來，她可是見識(shí)到大夏的富饒，在水澤眼中比起北朔，大夏就是人間天堂，想必這樣泱泱大國(guó)，祁帝不會(huì)吝嗇到一粒米都不給吧。
“我們都來長(zhǎng)安五日了，祁帝也沒派大臣來接見我們，所進(jìn)貢的物品都只是讓一個(gè)四方館的館史來收貢，足見對(duì)我們北狄何等輕視，真他媽氣人。”
鐘離義分析著，心中的怒火已經(jīng)開始咆哮了，水澤聞言，若有所思……
“讓開，讓開，快——讓開！”
大街上，一匹紅鬃白馬沖撞而來，嚇得行人紛紛退開。
馬背上一名黃衫女子驚慌大喊著，水澤一看，說道：“義弟，那是你的駁風(fēng)。”
駁風(fēng)是鐘離義最心愛的戰(zhàn)馬，但是為了解救北朔旱災(zāi)之困，鐘離義聽聞祁帝愛馬，私底下將駁風(fēng)列為貢品，一定會(huì)為借糧增大把握。
不料事后被水澤知曉，被臭罵了一頓，駁風(fēng)之價(jià)值堪比十石精米，而駁風(fēng)進(jìn)貢，也沒有等到祁帝的召見。
水澤十分疑惑，駁風(fēng)為何受那女子騎駛，看她衣著華麗，玉冠束發(fā)，想來與祁帝關(guān)系不一般，而水澤也注意到在黃衣女子身后不遠(yuǎn)處有一名玄衣男子駕馬追來。
片刻間，駁風(fēng)看到鐘離義，嘶鳴一聲，似乎在訴說這幾日屈辱，然后前蹄曲提，踏空，馬首揚(yáng)天，一聲狂嘯。
黃衫女子心下驚慌失措，手中韁繩一松，整個(gè)人向后滾落。
鐘離義暗道不妙，腳步一踏，人如箭飛射而去，千鈞一發(fā)，扣住墜落的女子。他又朝身前一拉，一掌撐住馬背，翻身越在馬上，口中哨音一響，駁風(fēng)平靜了下來，又恰好美人落懷。
旁人一聲稱贊好本領(lǐng)，而女子觸頭頂著鐘離胸膛，結(jié)實(shí)的胸肌惹得她臉紅，不敢抬頭看向鐘離義。
但剛才那般危機(jī)之下，她可是把鐘離義整個(gè)模樣都瞧遍了，濃眉大眼，國(guó)字臉，鼻梁略扁，一看就是個(gè)憨厚實(shí)在的小哥，可比那色皇帝看著順眼。
這會(huì)她心中又暗想道：難道這就是傳說中的緣分，哈哈，我的愛情終于要來了。
鐘離義呼喚了幾聲“已經(jīng)無事了”。女子在他懷里嬌聲道：“人家受了驚嚇，心里還慌亂的很。”
鐘離義一時(shí)拿她沒辦法，只好騎著駁風(fēng)走到水澤跟前，而女子偷偷地從鐘離義的腋下一睜一閉打探情況，聽見鐘離義問道：“額各其，這怎么辦？”
水澤淡笑一聲，看著染柔問道：“這馬，你從何得來？”
鐘離義懷中女子一聽，是一道女音，語(yǔ)氣中還夾雜著冰冷，心中一想：難不成這虎皮小哥已有妻子。
轟然一下，從鐘離意懷中蹦下馬，連聲說道：“對(duì)不起呀，對(duì)不起呀，我是真的被嚇著了，才躺在虎皮小哥懷里這么久的?！?br/>
這抬眼一看，水澤等人的打扮，她頓時(shí)一驚，禮貌地問道：“你們是北朔來的？”
這是眾人才見女子樣貌，鵝蛋臉，桃花眼，在起一丘高鼻梁；長(zhǎng)發(fā)束于紅帶玉冠，身量修長(zhǎng)玲瓏；傾城之色不掩于內(nèi)，英爽之氣發(fā)于外。
鐘離意從馬背上跳下，點(diǎn)頭應(yīng)道：“我叫鐘離義?！?br/>
又向女子介紹道：“而這位是我表姐，我們北朔大汗。后面這幾位都是我們大漠以一敵十勇士?！?br/>
“哇噻，姐姐你看起來好厲害的樣子?！迸酉蛩疂上蚕操澋溃闹猩跸驳氖撬撬慕憬悖俏揖陀袡C(jī)會(huì)嘍。
水澤挑了挑眉，應(yīng)道：“你的身份也不一般。”
“我叫百越染柔，南國(guó)公主，哇，你們北狄人果真身強(qiáng)力壯，這么冷的天穿得可真涼爽?！迸幼越榈?，十分活潑開朗。
鐘離義一聽，說道：“原來你是南國(guó)人。”
“看來我們的目的不約而同，我們正好來長(zhǎng)安城向祁帝進(jìn)貢，而你所騎之馬，正是我北朔進(jìn)貢之物，戰(zhàn)馬——駁風(fēng)。”
說著，鐘離義撫摸駁風(fēng)那一鬃紅毛，眼中的愛惜難以抹去，如同久別的戀人一般。
百越染柔聽見鐘離義這番道來，怪不得駁風(fēng)性子烈，他都能這般輕易馴服。不過那色皇帝竟將北朔戰(zhàn)馬贈(zèng)予我，所在何意，難不成真如哥哥所想……
“阿妹，原來你在這兒?！甭曇舻脑搭^是名玄袍男子，他駕馬趕來，見染柔被圍，來到眾人身前，對(duì)百越柔生氣道：“這里是長(zhǎng)安城，叫你別胡鬧，又給我惹事了?！?br/>
男子又向水澤抱拳道：“對(duì)不住各位勇士了，舍妹無理取鬧，還望海涵?！?br/>
百越染柔嘟起小嘴，一副生氣可愛的樣子，鐘離義見狀，替她解釋道：“兄弟誤會(huì)了，這烈馬亂了性，姑娘受驚，我出手相助，并向姑娘請(qǐng)教一些問題?！?br/>
“多謝兄臺(tái)出手搭救，我替舍妹向閣下道謝，我看這里風(fēng)寒，不如幾位同我的客棧一聚，以表感謝?！?br/>
“這里很冷？”水澤一句反問，玄袍男子啞言，水澤的語(yǔ)氣很清楚地拒絕了男子的邀請(qǐng)。
之前，染柔驚馬時(shí)，她就注意男子在其身后的不遠(yuǎn)處，等鐘離義出手相救，男子見他身手不凡，這才上前搭訕，顯而易見其中有所圖謀。
“我們走！”水澤沉吟一聲，步子剛邁到一半，她雙耳微動(dòng)，傳來一陣鎧甲聲，收回那邁出的半步。
等了片刻，大夏金甲護(hù)城士圍來，一匹黑馬裝配金鞍銀盔威風(fēng)踏來，騎者——黑袍戰(zhàn)甲，七尺長(zhǎng)槍，雙眼深邃，睥睨四野。
百越染柔見鐘離義饒有興趣地打量著這名黑袍大將，向他低聲道：“義大哥，這人可是大夏御林軍統(tǒng)領(lǐng)——夜颯，據(jù)說是靖王走后大夏最強(qiáng)勁的戰(zhàn)將，一手槍術(shù)堪稱無敵?！?br/>
“何人在城內(nèi)肆意縱馬？”夜颯冷冷問道。
這干人，他倒是認(rèn)出百越染柔是前幾日進(jìn)殿面見皇上的南國(guó)公主，而那名男子他早認(rèn)識(shí)，多年前被送到大夏當(dāng)作質(zhì)子的南國(guó)皇子——百越謹(jǐn)。
另一伙人，一身粗野裝扮，不用猜也能想到是北狄女汗等人，雖說祁帝瞧不起北朔，但夜颯早就聽聞拓跋水澤之名，能在短短幾年一統(tǒng)北荒分割多年的百族部落，絕非一般人可以做到，何況她只是一介女流。
夜颯要看看這個(gè)其女子到底多大的能耐，令百族聽令。
水澤聽聞染柔細(xì)語(yǔ)向鐘離義介紹夜颯，也是同樣想看看大夏是空有財(cái)而無力，還是真正國(guó)力強(qiáng)盛。
二人犀利的眼神不約而同對(duì)勢(shì)著，不知是寒風(fēng)來得及時(shí)，還是二人氣勢(shì)太強(qiáng)，周圍溫度一下降了好幾。
鐘離義見形勢(shì)不對(duì)，招架擺好，隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，而士兵也握緊著長(zhǎng)槍，兩隊(duì)人馬寒視相對(duì)。
百越謹(jǐn)見氣氛突然變得異常冰冷，打了個(gè)寒顫，嘿嘿笑道：“起飛了，若沒事要不咱們?nèi)ス涔錈魰?huì)，熱鬧熱鬧?！?br/>
百越染柔見哥哥出來圓場(chǎng)，也出聲道：“哦，對(duì)了，夜將軍，剛才是我騎術(shù)不精，讓駁風(fēng)受驚，才擾亂長(zhǎng)安城秩序的?！?br/>
夜颯看了百越謹(jǐn)二人，故作驚訝道：“原來是謹(jǐn)?shù)钕潞腿救峁?。?br/>
“真能演，明明早就看到的，還給我裝。”染柔心中暗想道。
鐘離義一副金剛之怒，他北狄再不濟(jì)也不應(yīng)被大夏這般冷眼對(duì)待，大夏如此目中無人，他何能不怒？
夜颯看著鐘離義怒火心生，嘴角微微勾起，“那可不能怪染柔公主騎術(shù)不精，只能抱怨這北朔戰(zhàn)馬性子野，難訓(xùn)！”
夜颯此言一出，鐘離義性急，正要上前暴揍夜颯一番，水澤一下按住他的手，搖了搖頭。
她深知夜颯是故意激怒他們，大夏收了貢品，又不想借糧，只能制造沖突，以作借口不借糧。
“夜將軍，麻煩告知祁帝，我拓跋水澤以北朔大汗名義向大夏借糧，若是答應(yīng)，他日我定雙倍奉還；如若不答應(yīng)，我北朔自人天道無情。
但請(qǐng)給個(gè)準(zhǔn)話，一再拖拉，我百族等不起?！彼疂衫事暤?。
聲音似狼嘯孤月，打破整座城的寂靜，夜颯微微一楞，聲音沉厚，穿破力強(qiáng)，她的武功不在我之下，看來北狄女子不可小覷。
“對(duì)了，駁風(fēng)既然不中祁帝的意，那我只好牽走了，他日祁帝若肯借糧，必會(huì)貢上更溫順的狗兒，就比如夜將軍一樣?！?br/>
“我們走！”豪言一句，水澤領(lǐng)著部下離去，鐘離義草草向染柔道別，轉(zhuǎn)身跟著水澤，后方留下染柔的目光一直隨著他的背影消散在人群中。
“就算是狗，也是會(huì)咬人的。”夜颯喃喃一句。又向謹(jǐn)二人淡淡一笑道：“驚擾二位殿下了，我這就離去?！?br/>
眾人離去，百越謹(jǐn)面露欣賞之色，“大漠走出來的女子果真不一般呀，如朝陽(yáng)一樣艷麗而熱烈，又如明月一樣高潔而冷颯?！?br/>
他向前一看，自家小妹眼巴巴盯著川流的人群，搖頭一笑：“阿妹，人都走遠(yuǎn)了，別犯花癡了！”
“阿哥，你說要是我們南國(guó)遞給他們北朔糠糧，是不是可以同他們交好？”
“哈哈，我看你是想和他交好吧！”
“哥哥……哼，你敢說我，剛才我可聽到你吟詩(shī)著什么朝陽(yáng)明月的?！?br/>
“我那叫欣賞，不像某人賴在別人懷里。”
“哥哥……你，哼！”
染柔嬌羞地小跑離開，后面?zhèn)鱽戆僭街?jǐn)?shù)膸茁暲市?，片刻，他臉上又浮現(xiàn)一抹難掩的無奈。
南國(guó)，以兀山山脈阻斷大夏疆土，但其國(guó)度小，國(guó)力薄弱，五年前一戰(zhàn)，被戰(zhàn)神靖王攻下兀山，失去庇護(hù)，受控于大夏，至今只能委曲求全。
而在南疆之地，飛蟲走獸頗多，南國(guó)人經(jīng)歷千年之久，多少祖先經(jīng)驗(yàn)積累，創(chuàng)出一種術(shù)法，名曰：“萬蟲之法”，就是大夏境內(nèi)所說的巫蠱之術(shù)。
后來，百越氏推陳出新，在千萬只蠱蟲中培養(yǎng)出一只皇蠱，并成功與人體融合達(dá)成互利共生，以至百越氏是一統(tǒng)南疆蠱術(shù)，建立了南國(guó)皇室。
而百越謹(jǐn)自家小妹便是皇蠱傳承者，日后是要掌握南國(guó)皇權(quán)，目前令她頭疼的就是祁帝拋出的聯(lián)姻線，追其根本是南國(guó)受大夏控制，只要南國(guó)脫離大夏掌控，奪回兀山，那一切問題迎刃而解。
然而此次北狄借糧，就是他要抓住的機(jī)會(huì)。
祁帝自傲大夏國(guó)力強(qiáng)盛，瞧不起北朔狄人，不肯借糧于拓跋水澤，熟不知北朔看似貧困潦倒，窮得叮當(dāng)響。但天生與猛獸搏斗，個(gè)個(gè)身手不凡。
而那拓拔水澤，又豈是池中之物？這段日子，恐怕對(duì)大夏也有所了解，就算那人不離開大夏，憑拓跋水澤“蒼狼”、“北熊”、“奇虎”三萬精銳，尚能同大夏一搏。
但最大的問題：北朔本就遭逢旱災(zāi)，一旦開戰(zhàn)，有何糧草打仗，若我?guī)椭疂山鉀Q這一問題，那策反她攻打大夏，事在必成。
染柔回頭一望，見百越謹(jǐn)一副鬼笑，不禁寒顫一抖，上前使勁拍他肩膀，“阿哥，你笑得好可怕～”
“有嗎？”謹(jǐn)回神一笑，加快腳步前行。
“喂，你走那么快干嘛？”
“難道你不想再見那虎皮小哥？”
“阿哥，你是說……”
“快點(diǎn)，快點(diǎn)他們還沒走遠(yuǎn)?！比救徇B聲催道。蹦蹦跳跳朝人群中涌去，如一只歡快的小兔子。