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歐俊年的書童在莫鐘書的書房里糊紙鳶。莫鐘書不放心,又叮囑了他幾句,務(wù)必要糊個(gè)年輕女子輪廓的紙鳶,而且大小要和真人差不多的。
因?yàn)闅W俊年在同窗中人緣不錯(cuò),莫鐘書擔(dān)心莫鐘寶莫鐘銀聽到消息會(huì)過(guò)來(lái)招呼,他想要保住紙鳶的秘密,便道:“不如我們?nèi)セ▓@里逛逛,在湖中的亭子里烹茶煮酒招待兩位,也不枉費(fèi)今日的大好天光。二位以為如何?”
方睿和歐俊年表示客隨主便。幾人便到了花園中。行不多時(shí),莫鐘寶和莫鐘銀果然聞?dòng)嵍鴣?lái)。
來(lái)到湖中亭子里,早有丫鬟在石桌上擺上了點(diǎn)心瓜果。一旁置著小巧的紅泥火爐,上面烹著香茶。
幾人坐下喝茶,莫鐘寶和歐俊年擺開了棋局對(duì)弈,連殺兩盤,互有輸贏,都?xì)⒓t了眼,正要開始第三盤。
莫鐘銀坐在旁邊無(wú)聊的喝茶觀戰(zhàn),忍不住打了幾個(gè)哈欠。
莫鐘書知他素來(lái)不喜這些風(fēng)雅之物,要是平時(shí)也不想理睬他,不過(guò)今日正好借這個(gè)由頭開展自己的計(jì)劃。他看了幾人一眼,道:“前幾日我看了本《聊齋志異》,里頭的故事很是新鮮有趣,你們想不想聽?”
此話一出,莫鐘銀如蒙大赦,一下子就來(lái)了精神。莫鐘寶一聽有故事好聽,更是二話不說(shuō)就丟開了手里的棋子,方睿和歐俊年也湊了過(guò)來(lái)。他們都知道莫鐘書愛(ài)看書,肚子里頭的故事很多。
莫鐘書卻擺了擺手,慢悠悠道:“別急,且等我準(zhǔn)備點(diǎn)東西!
他扭頭對(duì)身后的丫鬟叫道:“夏荷,幫我找個(gè)破碗過(guò)來(lái)。”
夏荷應(yīng)聲去了,一會(huì)兒拿著個(gè)青花瓷碗回來(lái)。
莫鐘書接過(guò)一看,很不滿意:“不行,這個(gè)太新了,最起碼得有個(gè)豁口的才好!
夏荷撇著嘴道:“府中哪有破碗,這個(gè)已經(jīng)是廚房里最舊的了!备锕J(rèn)最好伺候的五少爺就是這點(diǎn)不好,總會(huì)出其不意地提些千奇百怪的要求。
莫鐘書拿起帶著碗底的大半邊碗,吹毛求疵地看了看,又做了個(gè)將就的表情,道:“這個(gè)還行吧。”
他環(huán)顧四周,選了個(gè)角落,一屁股坐到地板上,把半邊破碗往地上一放,抱拳團(tuán)團(tuán)一拜,道:“各位老爺太太公子小姐,敝人今日來(lái)到貴地謀生,請(qǐng)各位有錢的捧個(gè)錢場(chǎng),沒(méi)錢的捧個(gè)人場(chǎng)!
大家聽得他竟然模仿著街頭賣藝人的口氣說(shuō)話,都嘻嘻哈哈地哄笑了起來(lái)。
一番做作之后,莫鐘書才清清嗓子,搖頭晃腦地說(shuō)起了《夜叉國(guó)》:“話說(shuō)交州有個(gè)姓徐的商人,常年漂洋過(guò)海做生意。有一次出海時(shí),忽然刮起一股狂風(fēng),他的船只能隨波逐流。風(fēng)平浪靜之后,他睜開眼睛一看,發(fā)現(xiàn)前面是個(gè)海島,島上樹木繁密。商人希望可以找到居住于此的人,于是用纜繩把船系在岸邊,背著僅剩下的一點(diǎn)干糧上了岸......”
莫鐘書繪聲繪色地說(shuō)下去,一個(gè)個(gè)情景在他口中呈現(xiàn)。徐姓商人被夜叉抓獲,在夜叉群中安頓下來(lái),娶了母夜叉,生兒育女,后來(lái)又帶著大兒子回到中原,兒子做官后又返回夜叉國(guó)把母親和弟妹也接回中原團(tuán)聚。
隨著故事情節(jié)的展開,聽眾們個(gè)個(gè)聽得聚精會(huì)神,一時(shí)眉頭緊蹙,一時(shí)又眉開眼笑。莫鐘書的口才不錯(cuò),說(shuō)得眉飛色舞,精彩紛呈,讓聽眾有如臨其境之感,連聲叫好。
故事說(shuō)完了。莫鐘書心中自得,把你們的胃口調(diào)好了,我才好實(shí)施下一步。
歐俊年拍手道:“好!說(shuō)得真好,好象我也到夜叉國(guó)親眼看見(jiàn)了似的。”
莫鐘寶覺(jué)得不過(guò)癮,連連要求:“再說(shuō)一個(gè),再說(shuō)一個(gè)!
方睿卻似笑非笑地望著莫鐘書不語(yǔ),他知道自己這個(gè)朋友是無(wú)利不起早的,如此賣力表演,所圖一定不小。
莫鐘書端著架子坐回到石凳上,道:“累了,先喝口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”
莫鐘寶心急,不等丫鬟動(dòng)手,忙親自給他斟茶。莫鐘書一連飲了幾杯。
“怎么沒(méi)人給錢?”他放下茶杯,故意端起那半邊破碗看看,皺著小臉,佯作嘆息:“說(shuō)書這碗飯還真是越來(lái)越難吃了,今晚的飯錢還沒(méi)著落呢!”
旁邊伺候著的幾個(gè)丫鬟小廝都忍不住“噗哧噗哧”的笑了起來(lái)。夏荷在莫鐘書身邊久了,知道他的脾性,忙從懷中摸出一枚銅錢,隔著兩步遠(yuǎn)的距離就扔過(guò)去,銅錢在破碗里滴溜溜地轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈兒才倒下去。莫鐘書還眼巴巴地等著,可是夏荷實(shí)在沒(méi)那么大的膽去開口學(xué)人說(shuō)什么打賞喝茶之類的話,要是讓老太太知道了她在五少爺面前這么放肆還不得拉她去打板子呀。
有了這個(gè)榜樣,別的幾個(gè)丫鬟小廝就有樣學(xué)樣地扔了幾個(gè)銅錢到破碗里去。
莫鐘書把錢抓起來(lái)數(shù)了數(shù),這才心滿意足地開講第二個(gè)故事。
“有個(gè)女子,身懷六甲行將分娩之時(shí),為人所害。女子勉力生下兒子后含恨死去,卻又不舍得離開兒子,靈魂一直滯留在陽(yáng)間,唯恐兒子也遭仇人毒手。直到第七七四十九天,她的靈魂才不得不下到陰間,飄入閻羅殿見(jiàn)了閻王。閻王驚道:‘你陽(yáng)壽未盡,為何前來(lái)?’女鬼滴淚道:‘我在陽(yáng)間尚有老母,家中更有初生幼子,豈愿早逝?只為奸人所害。’……”
“閻王見(jiàn)她可憐,問(wèn):‘你尸身已腐,下世投胎之期尚遠(yuǎn),現(xiàn)在有何打算?’女鬼答:‘我心中牽掛幼子,哪里放心得下,怎么也得回去看看。若有可能,也該報(bào)了害命之仇!
“閻王嘆息,旁邊掌管生死薄的判官提醒他,這種情形也有例可循,且讓女鬼以鬼魂之態(tài)回陽(yáng)間探視兒子,以蛇鼠之身去見(jiàn)仇家!
再后面的情節(jié),莫鐘書又偷懶,改頭換面地抄襲《商三官》的情節(jié),說(shuō)到女鬼的仇人身首兩斷,他便見(jiàn)好就收了。
“你剛才說(shuō)這本書叫什么來(lái)著?”
“《聊齋志異》。”嘿嘿,大部分都是蒲松齡寫的,本大才子不過(guò)是協(xié)助編撰了一小段而已。
莫鐘寶半信半疑地望過(guò)來(lái),道:“我怎么從沒(méi)聽說(shuō)過(guò)有這一本書,不會(huì)是你自己瞎編的吧?”今年他幾乎把澄州城的書店都翻遍了,可還是沒(méi)找到那本《喜羊羊與灰太狼》,因此他嚴(yán)重懷疑這又是莫鐘書自己編的故事。
莫鐘書白眼一翻,答道:“天下書籍何其多?你沒(méi)看過(guò)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)的多了去了。這書是我從齊山長(zhǎng)的書房里看到的,不信你問(wèn)方睿去!彼闹邪敌,卻一本正經(jīng)地用手指著方睿讓他作證。
方睿一向就是個(gè)說(shuō)謊不打草稿的,聞言眼也不眨一下就道:“是了,齊山長(zhǎng)把那書寶貝得很,卻不許我們看。鐘書狡猾,想是趁我練琴之時(shí)偷讀的。”他邊說(shuō)邊樂(lè),要是讓齊成章知道兩個(gè)弟子合伙往他身上栽贓,國(guó)字臉一定又要拉長(zhǎng)成驢臉了。
“行了,整個(gè)書院誰(shuí)不知道你們是齊山長(zhǎng)的入室弟子,用不著回到家里還要炫耀吧?”莫鐘銀不忿地翻著白眼道。
莫鐘書好脾氣地笑笑,不和他計(jì)較。今天在這亭子里的,除了莫鐘寶和莫鐘銀,還有一大堆的丫鬟小廝,就不怕他們不把后面那故事傳遍整個(gè)莫府。
所有的妖魔鬼怪都是存在于人們的心中,所作的惡越多,心中的鬼魅也就越多。
莫鐘書回到房里,取來(lái)畫筆顏料,把紙鳶上的女子衣裙涂成了杏黃色。夏荷曾經(jīng)告訴他說(shuō),當(dāng)年蘇姨娘常穿杏黃色的衣物。
現(xiàn)在的莫鐘書還是個(gè)七歲的小孩子,所以大人們也不將他放在眼里,即便他做了什么事情,別人也只認(rèn)為是小孩子胡鬧是巧合。他今天一邊說(shuō)故事一邊耍寶逗樂(lè),很容易就讓人以為那是小孩子的把戲,很難想到他的目的竟就藏在故事里頭。
第二天就是中秋節(jié)了。夜幕降臨后,喜慶熱鬧的家宴上,一大家人歡聲笑語(yǔ)不斷,只是不少人的笑容生硬。
伺侯的下人們也沒(méi)閑著,瞅了個(gè)空檔,就在大廳外咬起了耳朵:“聽說(shuō)了嗎?昨天夜里,蘇姨娘的鬼魂回來(lái)了!
“何止聽說(shuō),我昨兒夜里還親眼見(jiàn)到了呢,那個(gè)影子在五少爺?shù)脑鹤由峡诊h了好久,我嚇得差點(diǎn)都尿褲子了!
“她不是五少爺?shù)挠H娘嗎?就不怕嚇著了五少爺了?”
“她應(yīng)該不會(huì)做對(duì)五少爺不利的事吧?!”
莫鐘書豎起耳朵,雖然聽不真切,也能猜到他們?cè)谡f(shuō)些什么?偹銢](méi)有枉費(fèi)他一番工夫,昨天半夜里從床上爬起來(lái)放了半個(gè)時(shí)辰的風(fēng)箏。
假期結(jié)束,莫鐘書在回書院之前,就聽說(shuō)了府里的太太姨娘們突然之間就不約而同地喜歡養(yǎng)貓兒了,一個(gè)個(gè)都抱著貓兒愛(ài)不釋手的。他從鼻子里發(fā)出一聲嗤笑,這些女人都把那句“女鬼要以蛇鼠之身去見(jiàn)仇家”的話聽入耳了。