耳邊就聽(tīng)見(jiàn)芳官膝蓋重重砸地上響動(dòng)，岫煙急忙上來(lái)攙扶，口中還嗔道：“起來(lái)，萬(wàn)事慢慢商量就是，你這又是跪又是哭，倒叫我沒(méi)了意思。況且，這生兒子豈是外人能做主，也是王妃福澤深厚才有了這機(jī)緣，別人可羨慕不來(lái)。”
岫煙頓了頓，有笑道：“不過(guò)，咱們家確實(shí)有幾副補(bǔ)藥，專治女子宮寒，按時(shí)服用下去，于身體是極好。”
芳官聽(tīng)了，歡喜異常。她才還以為邢岫煙根本無(wú)心幫襯自己，正不知怎么辦才好呢！芳官垂首想了想，慢慢道：“好姑娘，有件事兒我不知該不該和你說(shuō)。本來(lái)是想瞞著你，可昨兒來(lái)之前想了許久，姑娘待我有再造之恩，我若是和那些沒(méi)良心家伙似搪塞你，奴婢一輩子良心難安?？烧f(shuō)了”
芳官覷著岫煙面色，“說(shuō)了，奴婢又擔(dān)心姑娘誤會(huì)是我挑撥離間。”
岫煙輕笑：“我早說(shuō)過(guò)，當(dāng)初送你去北靜王府，咱們就算是坐上了一條船，我?guī)湍阃醺痉€(wěn)腳跟，你幫我探聽(tīng)消息，咱們互惠互利，誰(shuí)也不占誰(shuí)便宜。事實(shí)上，自打你去了北靜王府就開(kāi)始平步青云，不但得了北靜王寵愛(ài)，還受了老太妃青睞。要知道，那樣一副活靈活現(xiàn)觀音渡厄圖可不是處處都能巡到?！?br/>
芳官忙笑道：“奴婢何嘗敢忘？要不是姑娘送我那件重禮，奴婢如何能老太妃面前得了體面？不會(huì)被王爺記心上?！北膘o王老太妃信佛，年下王府家宴時(shí)候，得了芳官這件禮是又驚又喜，一連北靜王面前夸贊了芳官四五日。正因?yàn)檫@，芳官才一躍成為王府里得寵人。
“姑娘小心提防些我們家王爺吧！”她神色復(fù)雜，目光中時(shí)而憤怒，時(shí)而膽怯，有一種叫人分辨不明情愫其中。“那次我無(wú)意間闖進(jìn)了王爺小書房。發(fā)現(xiàn)他書房?jī)?nèi)墻上掛著一幅美人圖，不是別人，卻，卻是姑娘你！”
芳官深深看向邢岫煙：“姑娘著了一襲男裝，可奴婢服侍姑娘日子也不短，自然一眼就認(rèn)得分明。不但如此，奴婢進(jìn)王府之后發(fā)現(xiàn)，王爺前不久了幾個(gè)丫頭。不仔細(xì)也不覺(jué)得怎樣，可細(xì)看看，卻無(wú)一不像姑娘模子上刻下來(lái)似。那幾個(gè)丫頭鎮(zhèn)日穿著男裝王府里游晃，不是嬉戲玩鬧就是闖禍惹事。王妃說(shuō)了幾次，沒(méi)想?yún)s惹得王爺甚是不痛，現(xiàn)如今單讓那幾個(gè)丫頭住了清泉小苑?！?br/>
清泉小苑是北靜王妃為嫡長(zhǎng)子準(zhǔn)備居所，風(fēng)景情致自然不話下。
岫煙有所耳聞，聽(tīng)到這話，不怒反笑：“怪不得你急切切樣子，看來(lái)那清泉小苑里幾個(gè)丫頭沒(méi)少叫你吃苦頭。只怕你們現(xiàn)早就是勢(shì)不兩立了吧！”
芳官被人戳破了虛偽面具，尷尬一笑：“姑娘就是姑娘。天底下事兒好像就沒(méi)難住你。奴婢確實(shí)吃了幾次大虧，好王妃始終站我這兒，幫著奴婢撐腰，不然，奴婢也叫那幾個(gè)小蹄子給拆了骨肉剝?nèi)獬岳玻 ?br/>
岫煙漸漸斂嬉笑之色，沉聲道：“王妃從來(lái)不會(huì)站哪位妾室身邊，她只會(huì)坐山觀虎斗。要是我沒(méi)料錯(cuò)，必定是等你們雙方筋疲力竭之后，再出手一舉擒獲。”
芳官顯然沒(méi)想到這一點(diǎn)。她開(kāi)始只想著怎么能討好王妃，將來(lái)有了王妃背后撐腰，自己定能力壓群芳，王府占有一席之地?？涩F(xiàn)聽(tīng)邢岫煙如此一說(shuō)，芳官才驚覺(jué)自己愚蠢，她遂忙問(wèn)：“姑娘有何妙計(jì)助我化險(xiǎn)為夷？”
“我若是你，就不會(huì)一味盯著眼前既得利益。別忘了，王妃不過(guò)是沒(méi)得空來(lái)拾你們，只要嫡長(zhǎng)子一出生，別說(shuō)叫你有機(jī)會(huì)生下兒子，就是能不能活命，這都是個(gè)大問(wèn)題?！?br/>
芳官頻頻點(diǎn)頭：“姑娘意思我大約懂了，與其想著怎么討好王妃與那些丫頭為敵，不如趕緊抓些權(quán)利手，哪怕將來(lái)王妃要拾我，也有個(gè)保命法子?！狈脊僖?jiàn)邢岫煙微微頷首，便知道自己猜中了一半，她忙向岫煙賠笑：“姑娘可要拉奴婢一把。”
岫煙莞爾：“你是個(gè)聰明丫頭，究竟怎么做，我不教你也自然會(huì)。只是你千萬(wàn)莫要忘了，將來(lái)有一天我要用到你，即便是掉腦袋事兒，你也要給我做下去!”
岫煙附芳官耳邊：“別忘了秋萍下場(chǎng)，你知道我手段?！?br/>
芳官身子微僵，木訥點(diǎn)點(diǎn)頭，她自然不會(huì)忘，也聽(tīng)明白了邢岫煙威脅之語(yǔ)。
送走北靜王府人，岫煙回后院回廊上看見(jiàn)了悶悶不樂(lè)賈寶玉，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖寶玉一招手：“呆子，你自己這兒做什么？大嫂子不知派了多少人出來(lái)尋你，原來(lái)你卻這兒！”
寶玉那兒可憐巴巴也不動(dòng)地方，等岫煙問(wèn)急了，他才懨懨地道：“我聽(tīng)見(jiàn)芳官和邢大姐姐說(shuō)話了?！?br/>
岫煙故作不解：“聽(tīng)見(jiàn)什么？”
賈寶玉臉憋通紅，使勁兒一跺腳：“都是我錯(cuò)兒，我不該輕信北靜王混話，帶了邢姐姐去見(jiàn)他。沒(méi)想到他竟是個(gè)登徒子！對(duì)邢大姐姐存了那樣可惡心思，虧我一直當(dāng)他是個(gè)好呢！不行，北靜王府里姬妾無(wú)數(shù)，又有個(gè)厲害王妃，姐姐千萬(wàn)不能上了他當(dāng)?！?br/>
岫煙幽怨輕輕一嘆：“我何嘗不知北靜王難惹？只是人家是王爺，我只是個(gè)小吏女兒，地位懸殊，況且這世道本就對(duì)女子多有苛刻，遇上這種流言，從來(lái)只是女孩子吃虧。我能有什么法子？與其叫我們老爺、太太跟著干著急，不如悄無(wú)聲息，或許等時(shí)間久了，這事兒也就淡了?！?br/>
賈寶玉急道：“哎呦！邢姐姐好糊涂，你不了解北靜王，所以存了這種繆想。我他身邊有些時(shí)日，知道這個(gè)男人一旦瞧中了什么，是輕易不會(huì)放手。當(dāng)務(wù)之急，姐姐只有”
說(shuō)到這兒。賈寶玉卻停住了，似有難言之隱。
岫煙心底冷笑，表面卻甚是急切：“只有什么？”
“我說(shuō)了，姐姐莫惱！”賈寶玉期期艾艾道：“姐姐不如趁早定下親事，依著姐姐人品、家事，是再容易不過(guò)事兒，或許這樣一來(lái)，北靜王就死心了也未必！”
岫煙羞答答低下頭：“這如何能是我做主事兒。寶兄弟別再提。免得叫外人以為我是那種不檢點(diǎn)女孩子?！?br/>
賈寶玉見(jiàn)邢大姐姐一幅小女兒嬌羞模樣，心早酥了大半。再想到邢大姐姐有可能落入北靜王手里，不由大急：“邢姐姐要是信得過(guò)我，寶玉愿意替姐姐四處奔走。”他立即列舉出幾個(gè)熟識(shí)侯府豪門公子，也有邢岫煙聽(tīng)過(guò)，也有沒(méi)聽(tīng)過(guò)。
賈寶玉嘮嘮叨叨，膩煩岫煙身邊，唾沫橫飛，活像個(gè)說(shuō)媒。
直到見(jiàn)了眾人，賈寶玉這才了剛剛話題。可稍后席位上，賈寶玉眼睛就再也沒(méi)離開(kāi)過(guò)邢岫煙。那直白眼神叫眾人不解莫名。叫岫煙從心底騰出一股惱火和郁氣。
當(dāng)晚，李紈帶著三春回府后立即來(lái)瞧賈母。老太太一反常態(tài)，倒沒(méi)和鴛鴦等摸骨牌，倒是與來(lái)瞧她賴大娘說(shuō)笑不停。
賴大娘如今也成了半個(gè)主子，雖然賣身契仍賈府，但自家也有個(gè)不大不小園子，二三十個(gè)丫鬟下人伺候著?？氨鹊诙€(gè)賈母老太君。
李紈等見(jiàn)罷，忙主動(dòng)上前施禮。賴大娘怎敢承？她忙躲開(kāi)，口中含笑：“老太太事情繁忙。老奴且去了，明兒再來(lái)給老太太說(shuō)話解悶兒?！?br/>
賈母叫寶玉和三春親自去送賴大娘，李紈等并沒(méi)異議。東西兩府向來(lái)如此，年紀(jì)大奴才比一般主子還有體面，就好比榮國(guó)府這邊賴大娘，寧國(guó)府那邊人人嫌焦大。所以叫幾位小主子去送一個(gè)奴才，大伙兒非但沒(méi)覺(jué)得不妥，反而認(rèn)為是家里該有禮數(shù)。
等幾個(gè)人折返回來(lái)，賈母早打發(fā)了李紈回去，另叫鴛鴦把今天剛得幾匣子好桂花糕散三春等人，便讓她們?cè)缧┗貓@子里去。
“寶玉等等，我有話問(wèn)你！”
眾人才走到門口，賈母忽然開(kāi)口截住了寶玉，眾人習(xí)以為常，以為賈母不過(guò)是例行關(guān)心寶玉，所以也沒(méi)多心結(jié)伴回了大觀園。寶玉黏著賈母坐炕沿邊上，老太太笑問(wèn)著今日邢府所見(jiàn)所聞，寶玉只挑那些趣事說(shuō)了幾件，賈母果然滿心歡愉。
賈寶玉見(jiàn)此，心下一動(dòng)，趕緊趁著這時(shí)機(jī)將今日從芳官哪里偷聽(tīng)來(lái)辛秘講給老太太聽(tīng)：“聽(tīng)賴大娘說(shuō)，老祖宗年輕時(shí)候愛(ài)打抱不平。這件事擺明了是北靜王沒(méi)道理，他早有了王妃，何必去招惹邢家大姐姐？要我說(shuō)，老祖宗不如替邢姐姐做主，選一個(gè)稱心如意夫君，徹底杜絕了北靜王念頭?！?br/>
賈母見(jiàn)自己寶貝孫子義憤填膺模樣，遂試探問(wèn)道：“你覺(jué)得這邢姐姐究竟如何？”
賈寶玉不疑有他，想也未想便道：“自然是極好，整個(gè)大觀園里從沒(méi)人說(shuō)過(guò)邢大姐姐一個(gè)‘不’字人。我冷眼瞧著，就是寶姐姐也未必趕得上邢家大姐姐?！?br/>
賈母摩挲著寶玉肩膀：“要是老祖宗出面，為你求娶了邢姑娘你可愿意？”
一旁伺候鴛鴦聽(tīng)目瞪口呆，正端茶進(jìn)來(lái)翡翠也險(xiǎn)些失手打翻了杯盞。
只賈寶玉面上露出狂喜之色，眼睛眨也不眨盯著賈母：“老祖宗說(shuō)可是真話？”
賈母微微一笑：“老祖宗何曾騙過(guò)你！邢家那丫頭我早就看著甚好，要是做了咱們家是孫媳婦，老祖宗和你保證，我疼她就好比疼鳳丫頭一樣?！?br/>
“可是，我們太太那兒”賈寶玉癡是癡了點(diǎn)，卻不笨，他早看出母親不喜歡林妹妹，不喜歡邢家大姐姐。
賈母安撫道：“只要我寶玉心里喜歡，你們太太那兒我去說(shuō)，保管她高高興興給你拾成婚院子。況且，你們太太疼你，和邢結(jié)親只有好處沒(méi)有壞處，等你們太太想明白了，她必比我還熱心促成這件婚事?！?br/>
賈寶玉幾乎是飄回了怡紅院，進(jìn)了屋連招呼也沒(méi)與襲人、晴雯打，一頭栽了床榻上。襲人才以為是寶玉外面又受了委屈?；Ｚs緊上來(lái)噓寒問(wèn)暖?？傻惹埔?jiàn)賈寶玉時(shí)不時(shí)露出傻笑一張臉，又把襲人弄莫名其妙。
“不過(guò)去邢家呆了小半天，倒把你弄鬼迷三道，也不知那邢家到底有什么好，非叫你一門心思往那兒奔?！币u人坐賈寶玉身邊拾他小衣等物，埋怨著數(shù)落道：“太太昨兒就害了風(fēng)寒，一直叫嚷著頭疼，二爺就不該出門。好好服侍二太太身邊才是?！?br/>
襲人起身去吆喝小丫鬟端水，晴雯不知哪里冒了出來(lái)，一屁股就做了賈寶玉身邊，伸手就去推他，口中還笑嘻嘻道：“說(shuō)，你是不是又得了什么喜事兒？”
賈寶玉想到教老太太對(duì)自己千叮嚀萬(wàn)囑咐，便胡亂搪塞道：“能有什么大事兒，我困了，你且叫我小憩一覺(jué)?！?br/>
晴雯越見(jiàn)他這樣說(shuō)越是不肯撒手，就著賈寶玉衣襟上玉佩道：“你瞞了別人卻瞞不住我。哼，趁早說(shuō)了實(shí)話！”
賈寶玉一個(gè)打滾兒從床上爬了起來(lái)。滿臉堆笑：“真真是件大喜事，不過(guò)你可得替我保密?！鼻琏┭壑樽右晦D(zhuǎn)，驕哼了一聲應(yīng)下。
寶玉便貼晴雯耳邊低聲道：“老太太要為我去邢家求親，剛還問(wèn)我愿意不愿意。”
晴雯大驚，極大聲叫道：“這種玩笑可是開(kāi)不得！”
“我哄你干嘛！確確實(shí)實(shí)是老太太親口應(yīng)下，”寶玉啐道：“不信，你問(wèn)鴛鴦。她也屋子里，老太太可沒(méi)瞞著她。”
簾子外襲人停住腳步，聽(tīng)了賈寶玉這話。又從珠簾縫隙中看見(jiàn)床榻上二人貼一處嘀嘀咕咕說(shuō)悄悄話，她心里像吃了鐵砣一樣不痛，憋屈。等她強(qiáng)撐笑臉一進(jìn)屋后，二人也跟著閉口不言。
當(dāng)晚，襲人幾次試探從賈寶玉哪里探取消息，誰(shuí)想對(duì)方油鹽不進(jìn)，任憑自己怎么說(shuō)也不肯松口。襲人越想越是害怕，這一夜也未好生睡得，等次日天大亮，大觀園門還沒(méi)打開(kāi)，襲人便披了厚襖去賈母上院來(lái)尋鴛鴦，就欲探個(gè)究竟。
賈母是上了年紀(jì)人，睡眠淺，時(shí)常到了后半夜才能入眠，所以襲人到時(shí)候,上院里丫鬟們多半還未起床。鴛鴦睡眼惺忪進(jìn)了小花廳，“這個(gè)時(shí)候來(lái)，是不是出了什么大事兒？”
襲人一把拉了鴛鴦坐自己身邊，“昨兒老太太和寶玉說(shuō)了什么？把我們那小爺弄五迷三道，連覺(jué)也不好生睡，說(shuō)了半宿胡話?！?br/>
鴛鴦眼神飄忽不定，左顧右盼：“就是往常那些囑咐，也沒(méi)見(jiàn)說(shuō)什么特別話?！?br/>
襲人恨恨戳著鴛鴦?lì)~頭：“你也來(lái)騙我！難道非叫晴雯看夠了我笑話，你才肯幫我？”襲人坐那里開(kāi)始掉眼淚：“你是沒(méi)瞧見(jiàn)昨兒晚上晴雯得意勁兒，寶玉瞞著不肯告訴我，卻巴巴兒都說(shuō)給了晴雯聽(tīng)，如今那小蹄子我面前好不得意。你從小和我一并長(zhǎng)大，我脾氣你是了解，叫我受她閑氣，這可不能！”
鴛鴦望了襲人許久，這才幽幽嘆口氣：“你這分明是難為我，說(shuō)與你聽(tīng)，你絕不會(huì)保守秘密，定跑到二太太那里告密，屆時(shí)老太太知道是我走漏了風(fēng)聲，我何嘗會(huì)有好果子吃？只是不說(shuō)與你聽(tīng)，你又埋怨我們姊妹情誼單薄”
襲人沒(méi)吭聲，鴛鴦知道她是鐵了心想要刨根問(wèn)底，只好說(shuō)了實(shí)話：“老太太有意給寶玉去邢家提親，她老人家定下來(lái)心意，誰(shuí)還能扭了回去不成？”
襲人癡癡地反復(fù)念叨：“這不可能！”
鴛鴦嗤笑：“有什么不可能？老太太昨晚上還囑咐去今早去叫林大娘來(lái)，說(shuō)是下個(gè)帖子給徐夫人家，準(zhǔn)備請(qǐng)夫人來(lái)府上商量這事兒呢！”
襲人騰地起身往外走，鴛鴦趕忙抓住她手腕子，使勁兒一瞪：“我就知道你要去沖二太太告密！虧我這些年把你當(dāng)親妹妹一般，你只想著自己好，就沒(méi)考慮到我處境？”
襲人使勁甩開(kāi)鴛鴦束縛，理所當(dāng)然看著對(duì)方：“我去回二太太才是救你良方。”襲人頭也不回出了出大門，鴛鴦后面狠狠咒罵，她也毫不理會(huì)，只顧著往王氏上房去。
鴛鴦伏桌案上，為這多年恩斷情絕姊妹之誼感到痛心，哭稀里嘩啦，簾子外幾個(gè)小丫頭聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜也不敢進(jìn)來(lái)。還是賈母起床不見(jiàn)鴛鴦服侍，叫翡翠出來(lái)尋她。
翡翠撩了簾子進(jìn)來(lái)，所見(jiàn)就是這鴛鴦這一幅梨花帶雨憔悴容顏，翡翠不禁低聲勸道：“你這又是何必？老太太早把襲人看明明白白，獨(dú)你自己不肯信，現(xiàn)怎么樣，終于嘗到苦頭了吧！現(xiàn)去找老太太陪個(gè)不是，今后和襲人遠(yuǎn)著些，別總傻傻什么話都講?！?br/>
翡翠也不容鴛鴦分說(shuō)，拉著她就回了上房尋賈母出主意！