“陛下，當(dāng)年高邑一戰(zhàn)，先帝命王彥章領(lǐng)兵，結(jié)果被晉軍大敗，折損精銳數(shù)萬人，自那以后先帝就不再以其為統(tǒng)帥，這是為何？因?yàn)橄鹊凵钪巳丝梢詾閷?，卻無為帥之能。陛下若是以其為統(tǒng)帥，大軍必?cái)“。 睆垵h杰急急忙忙勸阻道。
趙巖更是冷聲道：“陛下，臣聽說王彥章對陛下這些年不以他為主帥深感怨恨，常說陛下昏聵，不能識人，這才導(dǎo)致近些年接連兵敗。陛下，如此狂妄之徒，怎能讓他手握重兵？”
兩人心中焦急，頓時(shí)以各種讒言試圖阻止朱友貞。
被他們這么一說，朱友貞也變得有些遲疑起來：“這王彥章當(dāng)真這么說過嗎？”
“是啊，陛下。不僅如此，那王彥章還聲稱若是他為主將，必帶兵進(jìn)京來清君側(cè)！”張漢杰連忙答道。
朱友貞頓時(shí)臉色不悅，道：“清君側(cè)？王彥章這是把朕當(dāng)做昏君嗎？”
下方李振、敬翔二人見了頓時(shí)焦急起來，現(xiàn)在這可真是到了危機(jī)時(shí)刻，若是真讓張漢杰二人得逞，讓段凝去統(tǒng)領(lǐng)大軍救援宋州，那么梁軍最后的精銳就完了。
敬翔到了此時(shí)顧不得其他，他站出來大聲喝道：“陛下，請聽我一言！”
朱友貞愣了一下，轉(zhuǎn)身向敬翔看去，只見這位老臣此時(shí)神色極為嚴(yán)肅的站在眾臣最前方道：“當(dāng)年先帝奪取天下的時(shí)候，從來都不認(rèn)為我敬翔沒有才能，不管大小事情都讓老臣參與謀劃。如今國勢危急，而陛下卻始終忽視老臣之言，老臣已經(jīng)沒有什么用了，不如去死?！?br/>
說完，敬翔轉(zhuǎn)身就向大殿的柱子碰去，想要撞死在庭柱之上；幸好一旁李振眼疾手快，將他拉住，這才沒有出現(xiàn)血濺五步的事情來。
但朝中上下眾臣還是被他的舉動(dòng)給嚇了一大跳，便是張漢杰和趙巖二人的氣勢也被壓了下去，只好縮在一旁不言不語。
朱友貞連忙勸道：“敬先生乃是先帝舊臣，功勛卓著，朕豈敢不聽先生之言。先生有什么想法不妨直言?！?br/>
不管怎么說，朱友貞對敬翔這個(gè)朱溫時(shí)代的老臣還是非常敬重的，平時(shí)就算不聽從他的意見，但也不敢對他有絲毫怠慢；如今敬翔都以死相諫了，朱友貞自然不敢再忽視其意見。
敬翔這才大聲說道：“如今局勢十分緊急，段凝此人無統(tǒng)兵之能，若是陛下用他為將，大軍必?cái)?！唯有用王彥章為大將，才能挽救朝廷的危亡?！?br/>
“敬先生所言甚是，朕用王彥章為主將就是?！敝煊沿懼缓命c(diǎn)頭答應(yīng)下來，并且當(dāng)場下令，以王彥章為南面招討使，霍彥威為招討副使，統(tǒng)領(lǐng)五萬大軍南下救援宋州。
至此，爭論了兩三天之久的朝議終于有了一個(gè)結(jié)果，老臣敬翔在關(guān)鍵時(shí)候站出來，以死相諫，最終迫使朱友貞以王彥章為統(tǒng)帥。
退朝之后，走出大殿的時(shí)候，李振暗自豎起了大拇指道：“關(guān)鍵時(shí)候還是敬先生力挽狂瀾，在下自愧不如啊?！?br/>
敬翔卻是擔(dān)憂道：“局勢只怕沒有你想的那么好了，陛下雖然答應(yīng)了以王彥章為統(tǒng)帥，但他心中更傾向于段凝，如今不過是勉強(qiáng)答應(yīng)下來，日后若是局勢有變，陛下必然會(huì)以段凝代替王彥章，到時(shí)候大事休矣?！闭f到這，他不由得搖了搖頭。
他知道，自從楊師厚死后，這幾年來朱友貞對那些功勛老將們心中多有忌憚，在任用那些將領(lǐng)時(shí)往往都在想著如何防備他們。
所以不管是劉鄩、賀瑰、霍彥威、寇彥卿、牛存節(jié)，他們雖然先后擔(dān)任過北面招討使，但只要戰(zhàn)局有所不順，朱友貞就會(huì)下旨將其罷免，換上新統(tǒng)帥。
如今雖然勉強(qiáng)任命王彥章為統(tǒng)帥，但敬翔很是懷疑，朱友貞的信任到底能持續(xù)多久，別戰(zhàn)局稍微有些不順利就將其免職了。
而在另一旁，張漢杰和趙巖二人在退朝之后也在小聲商議著。
“不必?fù)?dān)心，那王彥章雖然當(dāng)上了招討使，但吳軍不是那么好對付的，只要他出點(diǎn)差錯(cuò)，到時(shí)候咱們自然有辦法對付他?！?br/>
“不錯(cuò)，以前他是招討副使，即便戰(zhàn)事不利，責(zé)任都被推脫在主將身上；如今他成了招討使，只要戰(zhàn)事有所不順，他身為主將就更加難以逃脫干系了?！?br/>
說到這，兩人心中反而變得輕松起來。
……
八月底，梁國朝廷下令，從黃河沿線抽調(diào)四萬梁軍，再加上洛陽一萬軍隊(duì)，一共五萬人南下寧陵，匯合那里的一萬多梁軍，由王彥章統(tǒng)領(lǐng)，負(fù)責(zé)解圍宋州。
消息傳來時(shí)，寧陵城中的王彥章不由得大喜道：“陛下向來使用庸人為將，這一次總算是用對了人?！?br/>
霍彥威苦笑道：“不知朝廷的援軍什么時(shí)候才能抵達(dá)寧陵，宋州那邊的局勢可是不怎么妙啊?！?br/>
宋州的局勢何止是不妙，簡直是危急到了極點(diǎn)。
就在梁國朝廷尚未作出決定之前，東路吳軍在奪取碭山后，一面轉(zhuǎn)道向北進(jìn)攻輝州，一面派出部分兵力支援李承鼎，幫助他攻打宋州。
對于宋州這個(gè)戰(zhàn)略要地，吳軍乃是志在必得。
雖然因?yàn)樗沃莩浅夭淮蟮脑?，讓吳軍無法投入太多軍隊(duì)；而且因?yàn)樗沃莩撬拿姝h(huán)水，護(hù)城河又深又寬，一時(shí)間也難以將其截?cái)?，但吳軍用蘇州炮投擲大量榴彈卻給守軍帶來了極大的壓力。
現(xiàn)在可不比當(dāng)年，當(dāng)年吳國攻城時(shí)雖然也曾經(jīng)用過榴彈，但那時(shí)候的吳軍除了要攻城外，同時(shí)還要練兵，所以很少使用榴彈，一般情況下都是以正常的手段來攻城。
但現(xiàn)在卻不同，經(jīng)過這么多年的準(zhǔn)備，自然不可能放著最好的武器而不用。
接連的榴彈轟擊讓城中士氣原本就不怎么高的守軍叫苦連天，許多士兵趁著夜色逃出城外向吳軍投降，守將全彥不能制止。
在這種情況下，全彥不斷派人來請求援兵，顯然城中的局勢非常危急。
“朝廷援軍？”王彥章聞言搖了搖頭道：“兵貴神速，若是等待朝廷援軍抵達(dá)后再出兵救援宋州，只怕時(shí)間已經(jīng)來不及了。而且那樣一來吳軍也將會(huì)有所準(zhǔn)備?！?br/>
“那王將軍的意思，難道現(xiàn)在就率軍救援宋州嗎？”霍彥威有些遲疑道。
“不錯(cuò)，兵貴神速，本將現(xiàn)在就出兵，吳軍一方定然想不到我軍的行動(dòng)這么迅速，肯定能打他們個(gè)措手不及?！?br/>
“這……”霍彥威啞然道：“王將軍，我軍目前剛剛經(jīng)過大敗，目前士氣低迷，用他們?nèi)ブ鲃?dòng)進(jìn)攻，這是不是有些冒險(xiǎn)了？”
他雖然清楚宋州局勢危急，同時(shí)也承認(rèn)王彥章的說法有些道理，若是等到朝廷援軍到了后再出兵，只怕真的遲了。
不過從他本心上來說，他還是覺得王彥章的決定有些草率了。
當(dāng)日在宋州城西面三十里出被吳軍突襲，霍彥威所部兩萬大軍被打得大敗，雖然因?yàn)樘焐诹说木壒剩寘擒姷淖窊粑茨苋〉么蟮男Ч?，但最終梁軍的損失依舊驚人。
當(dāng)霍彥威在寧陵收攏殘部后才發(fā)現(xiàn)，他原本的兩萬大軍已經(jīng)只剩下不到一萬人了。
這并不是說其他近萬人都被吳軍消滅了。
事實(shí)上，真正被吳軍消滅或者俘虜?shù)幕蛟S不超過五千人，其他的士兵其實(shí)都是趁亂當(dāng)了逃兵。
南線的梁軍原本士氣就不高，再加上新打了敗仗，大家都對擊敗吳軍不抱希望，當(dāng)逃兵的自然很多。
后來王彥章率領(lǐng)援軍抵達(dá)時(shí)，雖然一度鼓舞了梁軍的士氣，擊退吳軍的進(jìn)攻，但等到大家發(fā)現(xiàn)王彥章的援軍竟然只有五千人時(shí)，大軍的士氣頓時(shí)再度低迷起來，不少人都覺得朝廷已經(jīng)放棄了他們。
這樣一支殘兵敗卒組成的軍隊(duì)，若是不經(jīng)過整頓就投入戰(zhàn)場，別說是用他們來發(fā)起進(jìn)攻，就算是用他們來防御吳軍的進(jìn)攻都很難。
王彥章卻是信心滿滿道：“就是因?yàn)槲臆娛繗獾兔裕袁F(xiàn)在就需要采取果斷措施，對吳軍發(fā)起主動(dòng)進(jìn)攻；不然若是被動(dòng)防守的話，大軍的士氣將更加低迷，到時(shí)候不要敵軍進(jìn)攻，我軍就不戰(zhàn)而敗了?！?br/>
霍彥威聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“王將軍所言甚是，既然如此，那王將軍就下令吧。”
“傳令各部，本將已經(jīng)被朝廷任命為南面招討使，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)大軍為宋州解圍。命各部整頓軍備，提振士氣，等待朝廷援軍到來?！蓖鯊┱罗D(zhuǎn)身對身旁傳令兵道。
霍彥威聞言神色一亮，道：“王將軍的意思是，故意讓吳軍以為我軍將要等待援軍抵達(dá)才出兵？然后將軍再率領(lǐng)大軍突然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，打敵軍一個(gè)措手不及？”
“不錯(cuò)，若是以正常手段正面進(jìn)攻，想要突破敵軍防線只怕很難；所以本將要用謀略迷惑吳軍，只希望吳軍將領(lǐng)不要識破才好。”
……
同一時(shí)間，許州城中的匡國軍節(jié)度使高季昌也在為吳軍北伐的消息而猶豫著。
當(dāng)初他聽說了吳軍北伐的消息時(shí)，驚得半天都說不出話來。
半晌之后，才有些語無倫次的向身旁眾人詢問：“吳軍在這個(gè)時(shí)候北伐了？這怎么可能？他們怎么可能在現(xiàn)在就北伐？”
這些問題自然沒有人能回答他，因?yàn)榱赫稹⒛呖筛５热送瑯芋@呆了。
如今幾天時(shí)間過去，高季昌依舊沒有做出決定，到底應(yīng)該抵擋吳軍，還是應(yīng)該直接向吳軍投降。
若是投降吳軍，吳國的政策早就擺在那里，他到了吳國之后肯定不會(huì)受到重用；但若是抵抗的話，以許州這點(diǎn)兵力，顯然不可能擋住吳軍進(jìn)攻，失敗是必然的事情。
雖說即便抵抗吳軍失敗后，他仍然可以逃回洛陽去，但失去了領(lǐng)地之后，他就算逃到洛陽又能如何，他并非朱友貞的親信，到了洛陽依舊難以得到重用；更重要的是，如今梁國完全是一副大廈將傾的局勢，誰都不知道梁國能堅(jiān)守多久。
這兩天為了這個(gè)問題，高季昌帶著他的眾多心腹反復(fù)商議了許久，最終也沒能做出決斷。
就算是梁震這個(gè)心腹謀臣同樣有些不知所措。
他當(dāng)初給的建議是向朝廷請求放棄許州，移鎮(zhèn)延州，就像溫韜當(dāng)初放棄關(guān)中，選擇移鎮(zhèn)亳州一樣。
這個(gè)計(jì)劃原本進(jìn)展得還不錯(cuò)，朱友貞雖然沒有直接答應(yīng)下來，但也做出了承諾，只要高季昌能協(xié)助朝廷在一個(gè)月內(nèi)消滅朱友能的叛軍，他就同意將高季昌調(diào)往延州。
所以前段時(shí)間他還在摩拳擦掌的準(zhǔn)備出兵斷掉朱友能的后路，誰知道就在那時(shí)候吳軍北伐的消息傳來，一下子就打亂了他的所有計(jì)劃。
如今吳軍即將打過來，他也不得不面臨艱難的選擇。
過了許久之后，很久沒有開口的倪可福突然開口道：“節(jié)帥，根據(jù)目前得到的消息，荊襄那邊的吳軍在攻占了鄧州、沁州等地后暫時(shí)停留在鄧州，而壽州這邊的吳軍在攻占穎州和蔡州后，同樣沒有急著出兵北上。這些都說明吳軍的打算應(yīng)該是步步為營，穩(wěn)扎穩(wěn)打，逐步吞食梁國地盤?！?br/>
“這種辦法雖然看上去會(huì)讓我方有了準(zhǔn)備，但反過來也說明吳國的野心并非僅僅是占領(lǐng)地盤，更重要的是治理，是將這些地盤徹底統(tǒng)合起來；最后再集中力量一舉攻滅梁國?！蹦呖筛７治龅馈?br/>
“那么你的意思呢？”高季昌被他這無頭無腦的話搞得有些糊涂。
“末將的意思是，吳軍不慌不忙的進(jìn)行這一切，這就需要不少時(shí)間才能攻占整個(gè)中原；而如今晉軍正在黃河北岸虎視眈眈，他們一定不會(huì)坐視吳軍單獨(dú)吞并中原，到時(shí)候必然會(huì)出兵南下?！?br/>
“而一旦晉軍南下，中原到底會(huì)歸屬于晉國還是吳國，如今猶未可知。節(jié)帥何不再觀望一段時(shí)間？”倪可福道。
原本按照他們的估計(jì)，吳軍會(huì)尋找一個(gè)晉軍完全被拖住了的時(shí)機(jī)北伐，或者選擇繼續(xù)觀望，等到晉國和梁國徹底兩敗俱傷后才會(huì)北伐。
但現(xiàn)在晉軍雖然有河北之亂需要平定，但距離完全被拖住還差得遠(yuǎn)，至少黃河沿線還有不少晉軍存在，若是晉王李存勖選擇率軍渡河南下，未必就沒有與吳軍一戰(zhàn)之力。