三王子和七王子的部曲，都是自母家?guī)С鰜?lái)的精銳，用銀子喂得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
若是旁人，定然不敢接手這一批降兵。
可劉紀(jì)自己窮得兩袖清風(fēng)，別說(shuō)是降兵，就算甄英這么個(gè)謎一樣的人物，都愿意收攏到隊(duì)伍里。
不管黑貓白貓，能抓老鼠都是好貓。
也不管你的我的，能干活兒的都是好的！
劉紀(jì)下了山，甄英把自己的戰(zhàn)利品——已經(jīng)砍得卷了刃的大刀，雙手奉上，神情恭敬。
降兵們有樣學(xué)樣，紛紛解下腰間佩刀、匕首。
劉紀(jì)抬手，示意大家都拿好了。
其他王子的兵馬，用的自然不可能是什么破銅爛鐵，身手自然也比普通牧民的青壯要好得多。
三王子殿下窮得坦坦蕩蕩，疑人不用，用人不疑。反正有甄英這么個(gè)大殺器在，旁的人根本翻不出什么水花。
老弱病殘趕忙出了山谷，在谷口整頓隊(duì)伍。
甄英在一堆肉泥里翻翻撿撿，找了半天，才在某人的額頭上找出一枚圓潤(rùn)光滑的狼牙。
方才立了大工的小啞巴已經(jīng)收斂了不可一世的氣焰，將狼牙在衣襟上擦干凈，帶著些許討好的神情，掰開(kāi)劉紀(jì)握緊的拳頭，將狼牙放在他手里。
劉紀(jì)笑了，把狼牙又塞回去。
“不罰你?！?br/>
見(jiàn)甄英神情中還帶著幾分不安，劉紀(jì)用手指掛了一下她的鼻頭：“沒(méi)事的，待到秋狩，我再去獵一串”不打緊。
方才兵馬混戰(zhàn)，兩名落馬王子早被鐵蹄踐踏得尸骨無(wú)存。劉紀(jì)對(duì)他們也沒(méi)什么手足之情，允許降兵們自行收斂殘骸，但不許耽擱太久，隊(duì)伍整頓完畢后就得啟程。
甄英在王府練得一手好投壺，如今又能在體內(nèi)積攢下靈氣，力度控制更是精準(zhǔn)，只是將兩方將領(lǐng)、旗官打落下馬，倒是無(wú)意傷人。
大多數(shù)落馬的，都能迅速翻身起來(lái)，畢竟草原男兒步戰(zhàn)馬戰(zhàn)都得精通，戰(zhàn)場(chǎng)上才好隨機(jī)應(yīng)變。
唯獨(dú)兩名王子身著重甲，落馬后無(wú)法起身，這才陰差陽(yáng)錯(cuò)送了命。
甄英捏著狼牙，挨個(gè)比劃了一圈，又回收了七八顆“暗器”，雖然數(shù)目不多，自認(rèn)為已經(jīng)盡力，蹦蹦跳跳的進(jìn)了營(yíng)帳。
營(yíng)帳里，三王子和降將推杯換盞。
說(shuō)是推杯換盞，其實(shí)就是兩壺兌了雪水的酒，幾盤(pán)凍死的牛肉。整桌席上最昂貴的，是三王子右手邊而的小壺里冒著淡淡熱氣的茶。
甄英一進(jìn)來(lái)，就把那盞茶喝了。
營(yíng)帳里頭暖和，她脫下身上的狼皮披肩，里頭是一身親兵裝束，從尸體身上摸出根銀簪隨手挽了個(gè)髻。從懷里叮叮當(dāng)當(dāng)掏出一堆小零碎，放在劉紀(jì)手邊兒上，權(quán)當(dāng)這一陣子的伙食費(fèi)。
降將們見(jiàn)狀，也紛紛寬衣解帶，阿布，慷慨解囊，不一會(huì)兒，寒酸的宴席桌上就橫豎八擺了些金銀珠寶。
劉紀(jì)哭笑不得：“你這是何苦？”
甄英將手劃過(guò)席上一圈，指了指劉紀(jì)，比出了個(gè)“七”，又指了指自己。
很明顯，這是一場(chǎng)做戲，她甄英要帶個(gè)頭募捐軍費(fèi)，等錢(qián)財(cái)?shù)绞?，甄英的錢(qián)如數(shù)奉還，降將的錢(qián)，三七分成
北境野狼都是食腐動(dòng)物，若是放任他們襲擊牲畜，養(yǎng)大了胃口，日后就敢結(jié)群捕殺牲畜，或者是落單的牧民。
故而，哪怕是敵人的尸體，也絕不能以土葬法草草掩埋。
剛才一場(chǎng)廝殺，血腥味遲早會(huì)引來(lái)狼群。
北境人傳說(shuō)，吃過(guò)人肉的狼會(huì)增長(zhǎng)智慧，更加難以捕殺。
不僅僅是人類恐懼風(fēng)雪。白災(zāi)來(lái)臨，有牧民照料的牛羊尚且會(huì)成批凍餓而死。
更何況野外的山羊等小獸？
食物減少，冰殼加厚。
野獸不像人類還能煮雪水飲用，絕大部分的雪也不是綿軟輕薄，而是介于雹和雪之間的不穩(wěn)定的形態(tài)。
野獸數(shù)量減少，狼群缺少食物，數(shù)量也會(huì)銳減。
這些食腐動(dòng)物會(huì)用利爪拋開(kāi)冰層，掏出里面的尸體分食。
留下尸體，就是給那些狼群留下反撲的力量。
人們把朽壞的木頭，破碎的戰(zhàn)車堆成篝火，撒上烈酒，然后點(diǎn)燃。
若是在往日，這種火葬儀式必須有祝歌相和，引導(dǎo)戰(zhàn)死的英魂抵達(dá)英靈神殿。
可此處是圣山腳下，鮮血已經(jīng)臟污了圣山的土地。
人們沉默著，借著尸體被焚燒的溫度取暖。
劉紀(jì)上前，行禮。
“汝等皆是我族勇士?！?br/>
尸體焚燒了許久，人們借著火焰融化雪水。
牲畜和人都要喝水，衣服上的血漬要清洗烘干，以免引來(lái)狼群。
死去的愛(ài)馬和牛羊一起，被烤制成干糧。
因缺少食料，牛羊都斷了奶，人們煮開(kāi)帶著霉味的清茶，把過(guò)往的悲痛飲下。
骨灰隨著風(fēng)飛向四方大地，與落雪匯合。
大火燒了一天一夜。
甄英的眼睛恢復(fù)成了深棕色，她還是和往常一樣愛(ài)笑，說(shuō)不出話，手舞足蹈的比劃無(wú)人理解的手語(yǔ)。
“你會(huì)離開(kāi)我嗎？”劉紀(jì)問(wèn)她。
甄英沒(méi)辦法回答他，她本就不是這個(gè)世界的人。暫時(shí)的同行，只是為了完成任務(wù)。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉紀(jì)呼出一口白氣，與甄英對(duì)視。眼神溫柔得像極了姜澈，只是里面蘊(yùn)含著更深的感情。
更深的信任。
“你還是跟著我吧?！眲⒓o(jì)摸了摸她的頭，甄英用草木灰把頭發(fā)梳通，頭皮干燥，沒(méi)什么頭油，手感毛茸茸的，像某種小動(dòng)物。
她的眼神太過(guò)干凈，像往年春天，圣女踏碎的冰泉。
劉紀(jì)在想，這個(gè)小傻子是不是圣山送來(lái)給我的禮物？
“你救了他們，也救了我。”
劉紀(jì)指著篝火邊的人群，甄英眨了眨眼，不懂他們的意思。
“今后，無(wú)論發(fā)生什么事情，我都欠你一條命。你可以用這條命，找我兌現(xiàn)一個(gè)承諾?！?br/>
劉紀(jì)抓住甄英的手，塞了一樣?xùn)|西。
硬硬的，表面凹凸不平，像是藍(lán)環(huán)章魚(yú)身上的環(huán)。
甄英笑了笑，把東西收進(jìn)懷里，毫不在意。
十日后，風(fēng)塵仆仆的一行人終于抵達(dá)了王庭。
情況比最開(kāi)始預(yù)料到的還要麻煩。
各大部落損失慘重?？可降牟柯溆龅缴脚皆牟柯湓庥霭诪?zāi)。
王庭的青貯要供養(yǎng)投奔來(lái)的人群，庫(kù)存剎那間見(jiàn)了底。
“圣女那邊，有什么消息？”
破冰式被打斷，圣山將自己的憤怒傾瀉給所有的子民。
艾絲，現(xiàn)在被取名為姜瑜的混血少女，的確就是當(dāng)之無(wú)愧的北境圣女。
她拋棄了過(guò)去的名字，迎來(lái)了新生。