一騎從遠(yuǎn)道絕塵而來(lái)，奔入金陵，直趨九重宮闕。
殿上正在早朝，翟雙衡聽(tīng)了消息，親自帶使者穿越數(shù)重守衛(wèi)，直入正殿。
“報(bào)陛下！益州大捷，殲叛軍四萬(wàn)，尸軍三萬(wàn)余人！斬逆賊薄景煥，余賊逃往西南！”
殿上議事驟停，應(yīng)德帝大喜，霍然從龍案后立起。
群臣正在商議加固金陵城墻的事宜，擬從各地調(diào)兵應(yīng)對(duì)益州城破后的局面，此刻聽(tīng)聞消息，無(wú)不錯(cuò)愕又驚喜。
柯太傅大喜過(guò)望，“叛軍已不足為禍，真是社稷之福，恭喜陛下！”
曹度因勤王有功，受封承信伯，三子曹恪也封了騎都尉，父子同殿而立，曹度還穩(wěn)得住，曹恪到底年輕，難以置信的脫口而出，“叛軍全殲了？益州總共才多少兵，怎么可能！”
報(bào)信的急使跪伏于地，汗流滿面的舉起書(shū)函，“千真萬(wàn)確，末將敢以人頭擔(dān)保，只是靖安侯拼死鏖戰(zhàn)，勇不顧身，以致為敵所乘，落于逆賊之手，虞都尉血書(shū)急報(bào)，求陛下派大軍征討，救忠臣于萬(wàn)一，除惡教以永絕?！?br/>
一言比一言更為震驚，眾臣鴉雀無(wú)聲，半晌應(yīng)德帝才反應(yīng)過(guò)來(lái)，急聲道，“將軍報(bào)遞上來(lái)！”
看完軍報(bào)，天子神情數(shù)變，緩緩坐下。
幾位大臣輪番傳閱書(shū)函，無(wú)不肅了神情。
曹恪好容易等到父親接信，不顧失儀湊過(guò)去，見(jiàn)得火攻心頭一緊，看完已是手心潮熱，血涌如沸，恨不能當(dāng)時(shí)同在益州殺敵。
殿中聲息漸靜，天子道出沉甸甸的一句話，“朕有左天狼，乃朕之大幸！”
當(dāng)著滿殿文臣武將，天子如此深贊，可謂空前絕后，卻無(wú)一人不服。
柯太傅發(fā)自肺腑道，“靖安侯忠毅無(wú)雙，河山可鑒，還有益州百姓與各地義士眾志成城，共守家國(guó)，是陛下之幸，亦是萬(wàn)民之幸?！?br/>
天子長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲，百感交集。
自兵亂以來(lái)，近臣接連而叛，河山飄搖欲碎。好容易金陵獲救，大患依然未去，想起來(lái)就徹夜難安，誰(shuí)料靖安侯不計(jì)榮辱，一力擔(dān)當(dāng)，在毫無(wú)援兵的情況下死守危城，不惜與叛軍玉石俱焚，重還天下太平。
應(yīng)德帝一時(shí)心潮起伏，竟至失語(yǔ)，眼角不覺(jué)沁濕，唯有倚案支額掩飾。
朝臣也在議論紛紛，文臣多慨其英勇氣節(jié)，武將才真正明白這一戰(zhàn)之難，好容易得勝，靖安侯卻陷于敵手，不知落入何等殘酷的境地，不免感佩而痛惋。
吳王慨然道，“我看折子說(shuō)得不錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)立即發(fā)兵征討西南?！?br/>
滿殿驟然一靜，戶部的周尚書(shū)上前進(jìn)言，“陛下，西南距中原千里，不僅路徑難辨，且蠻荒密林，瘴癘叢生。大軍勞師襲遠(yuǎn)，不諳地形，路上就要折一半，輜重補(bǔ)給更是不易，錢(qián)糧靡費(fèi)難以計(jì)數(shù)，如今叛亂初平，百?gòu)U待興，實(shí)在不適宜動(dòng)兵。”
戶部是管錢(qián)的，如今多處城池要重建，用錢(qián)的地方無(wú)數(shù)，受兵災(zāi)的地區(qū)還得減賦撫民，帳上有出無(wú)進(jìn)，如何能不叫苦。
勸諫一出，群臣登時(shí)議起來(lái)，吳王大為不快，“照你的意思？靖安侯就不管了？”
吏部的鐘侍郎輕咳一聲，“周尚書(shū)并無(wú)此意，靖安侯為國(guó)為民，功勛卓著，如何彰表也不為過(guò)，只是陷落于逆賊之手，恐怕已——縱然勞師動(dòng)眾，未必能有所挽回，不如重重封賞其子女?！?br/>
吳王怫然道，“靖安侯的兩子甚至兒媳都為平亂竭盡全力，等面圣的時(shí)候在殿上一問(wèn)，左侯為國(guó)盡忠，如今安在，你們能不羞死？再問(wèn)一句賊首可除，拿什么臉答？左天狼一去，朝里就沒(méi)有敢戰(zhàn)之人？”
吳王幾句話一刺，文臣大多神情尷尬，其實(shí)都知道左侯極可能無(wú)望了，但如此功臣，不救又確是寒天下之心，俱是默了。
曹度越眾而出，“臣以為如吳王所言，當(dāng)立即發(fā)兵征討。一則救回左侯，二則六王逃入西南，逆亂之心未死，不可令其喘息，臣愿領(lǐng)軍前去，為朝廷根除此患。”
朝中出現(xiàn)了嗡嗡的議聲，斬草除根的道理都懂，問(wèn)題是西南太遠(yuǎn)，不知遠(yuǎn)征持續(xù)到何時(shí)，朝廷的銀庫(kù)兜不住長(zhǎng)久的軍資耗費(fèi)，萬(wàn)一撫民不及時(shí)，災(zāi)民變成流民，又是個(gè)大麻煩，文臣武將各執(zhí)一詞，一時(shí)紛紜難休。
殿上爭(zhēng)了又爭(zhēng)，天子權(quán)衡過(guò)后，終道，“左天狼既不負(fù)朕，朕亦絕不負(fù)他，無(wú)論如何都要極力挽救，何況西南惡瘡總要割去，錢(qián)糧由戶部加緊籌措，一些不重要的修繕先行擱置，亂時(shí)附逆的一些只要惡行不深，允許其出錢(qián)贖刑，重罪的一律徹抄家財(cái)充作軍資，就從陳王抄起！”
戰(zhàn)事過(guò)去了一日，沈曼青卻陷入了一種恍惚，直到殷長(zhǎng)歌呼喚才回過(guò)神。
殷長(zhǎng)歌遞過(guò)一碗粥，“師姐不必想太多，師叔還未歸來(lái)，或許還有機(jī)會(huì)?！?br/>
沈曼青默默的接過(guò)飲下去，似乎多了一點(diǎn)溫?zé)帷Ｑ獞?zhàn)的一日一夜仿佛一場(chǎng)難以忘卻的惡夢(mèng)，雖然殲敵無(wú)數(shù)，卻有許多朝夕相伴的同道戰(zhàn)死，連左侯也遭逢了厄運(yùn)。
眾人都清楚靖安侯寧死也不愿放逆賊逃脫，然而在人們心中，左侯的安危勝于一切，所有人心甘情愿的讓開(kāi)了一條路，舍棄殲敵的機(jī)會(huì)，從血翼神教的教主手中換回了左侯。
不料等到午夜時(shí)分，左侯身邊的數(shù)名侍衛(wèi)被烏螣所襲，其中一人死前道左侯神智昏饋，大異尋常，宛如被人牽引般自己走出了營(yíng)地，這等詭異的手段，除了血翼神教不作二想，蘇璇事后帶傷追去，終是希望渺茫。
慘勝后的重挫讓人們無(wú)法釋?xiě)眩劣舻臍夥栈\罩著營(yíng)地，不見(jiàn)一絲笑容。
殷長(zhǎng)歌的心情同樣沉墜，可該做的還是要做，半晌后低道，“走吧，師弟們?cè)诘??！?br/>
在等的師弟們有的還能言語(yǔ)，有的已經(jīng)永遠(yuǎn)無(wú)法開(kāi)口，處理遺骸成了當(dāng)前最沉重的事。破城時(shí)的廝殺太過(guò)慘烈，各派皆有傷亡，路途遙遠(yuǎn)，不可能將尸身運(yùn)回，唯有就地入土，他年重歸再移骨遷葬。
殷長(zhǎng)歌斬木為碑，用鐵條端整的炙上姓名，沈曼青為亡者整衣斂容，將揀回的門(mén)派長(zhǎng)劍拭凈，隨之一同落葬，兩人沉默凝肅，仔細(xì)的完成師兄師姐的責(zé)任。
百丈外燃起一堆火，柴英通紅著雙目砍來(lái)木柴，焚化罹難的靳秀，要將師妹帶回秀麗的峨嵋安葬。沈曼青怔怔的看濃煙升騰，想起靳秀愛(ài)笑的臉，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)一座座黃土未干的新冢，躺著一聲聲叫過(guò)師姐的同門(mén)，不知不覺(jué)雙淚長(zhǎng)流，順著頷角跌落，墜入覆滿白霜的枯草。
第二日清晨，益州瀝瀝落下了一場(chǎng)冬雨。
熏黑的城墻與角樓靜謐的守望空城，內(nèi)城已經(jīng)化作焦黑的鬼域，叛軍的尸骸無(wú)人過(guò)問(wèn)，漆黑的污水從尸山滲下，淌過(guò)殘?zhí)箶啾?，忽然一個(gè)僵撲的軀體動(dòng)了。
雨水沖去他身上的黑灰，露出了劍痕交錯(cuò)的臉，掀開(kāi)的皮肉已近愈合，頰下宛如有活物在扭動(dòng)，看起來(lái)詭奇又惡心，正是薄景煥。
蘇璇的一劍切斷了他數(shù)處經(jīng)脈，換作常人早已斃命，然而異神蠱卻讓他逐漸愈合，雖然力量大減，已經(jīng)能控制手足，借著晦暗的天光，一步步爬出了城門(mén)。
城外有幾間農(nóng)舍，一個(gè)村婦挽著竹籃出來(lái)，尸軍來(lái)的時(shí)候她逃去了鄰縣，聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)事結(jié)束才返回，正要趕早扯些野菜，突然撞上一個(gè)人鬼難分的東西，頓時(shí)駭傻了。
薄景煥一手掐住村婦，咬破她的胳膊，正要咬開(kāi)自己的手，將蠱卵引出，面前忽然多了一個(gè)輕裊的女子，擎著一把紅傘，傘下一張雪白慵柔的美人面。
這個(gè)人薄景煥一眼認(rèn)出，不由一怔。
燕宿雨是朝暮閣的令主，被何安引見(jiàn)后做了薄景煥的侍奴，她美貌馴順，辦事妥帖，多年來(lái)一直在左右，卻從未被薄景煥看在眼里，不久前叛主而去，不知怎的出現(xiàn)在此時(shí)此地。
“我就知道，侯爺必定還活著?！迸泳`開(kāi)軟媚順從的笑，與十來(lái)年一般無(wú)二，紅唇輕啟道了一句，驀然纖足一起，狠狠的踢在他側(cè)顱，喘得薄景煥腦袋一嗡，剎時(shí)昏了過(guò)去。
等薄景煥醒轉(zhuǎn)，四周一片漆黑，粗重的鐵鏈將他縛在石壁上，無(wú)論如何也掙不脫，恨得他破口大罵，激憤已極之時(shí)，眼前忽然有了光亮。
他用力眨了眨，發(fā)覺(jué)自己身處于一方石洞，洞口被石塊摞封，兩方巖塊被人取下，才透進(jìn)幾縷天光，石隙中正見(jiàn)燕宿雨的臉。
薄景煥咆哮出來(lái)，“賤人！你想做什么！”
燕宿雨煙眉輕挑，風(fēng)流嬌裊，“這是我精心挑的地方，侯爺覺(jué)得如何？”
薄景煥死死的瞪著，燕宿雨半點(diǎn)不懼，“侯爺凌我辱我，視我如賤畜之時(shí)，可知會(huì)有今日？”
薄景煥咬得牙齒咯響，仿佛想將她撕碎。
燕宿雨心情極好，優(yōu)美的撫了撫云發(fā)，“其實(shí)也不怪侯爺，你不過(guò)是個(gè)自視甚高的蠢貨，聽(tīng)盡六王拔弄，做個(gè)蠢笨如豬的傀儡罷了?！?br/>
薄景煥一掙，鐵鏈繃得鏗聲一響，“我要?jiǎng)兞四愕钠?！你究竟受誰(shuí)的指使！”
燕宿雨淺淺嬌笑，“侯爺怎么就不信是我想殺你，還記得何安？他毀了我的親人，逼著我當(dāng)賤奴，結(jié)果我請(qǐng)?zhí)K璇將他砍成兩段，尸骨扔進(jìn)茅廁，給糞漚到如今。”
薄景煥激得暴怒，“原來(lái)何安是你——你竟勾結(jié)蘇璇！賤貨！一個(gè)玩物也敢背叛！”
燕宿雨笑得眼淚都要出來(lái)，“侯爺當(dāng)何安是好人？他從始至終只聽(tīng)六王的指令，想方設(shè)法讓你跟蘇璇作對(duì)，為此煞費(fèi)苦心，連瑯琊王都給弄死了。那些嘲諷你不如蘇璇的話，全是他使人傳的?！?br/>
薄景煥壓根不信，扭曲著臉瞪她。
燕宿雨笑吟吟道，“何安可比侯爺更恨蘇璇，畢竟他阻了六王用朝暮閣統(tǒng)御江湖，蓄養(yǎng)私兵的計(jì)劃，還有薄氏親族，也是六王使人暗中鼓動(dòng)，激你自愿落蠱，為他驅(qū)策?！?br/>
薄景煥宛如冰水澆背，悚然一醒。
燕宿雨的話語(yǔ)輕柔又惡毒，“你是個(gè)徹底的蠢物，給人一步步誘到如今，卑鄙陰毒如蛆，還指望瑯琊郡主傾心于你，做夢(mèng)吧！她如今與真英雄雙宿雙棲，何等快活，絕不會(huì)有半星想起你?！?br/>
薄景煥瘋狂的掙動(dòng)起來(lái)，委實(shí)已經(jīng)恨極，拗?jǐn)喙穷^也要撲上去撕爛這女人，然而鐵鏈太過(guò)堅(jiān)牢，一切掙扎都是徒然。
燕宿雨慵倦的自嘲，幽幽道，“我也是蛆蟲(chóng)，沒(méi)骨頭反抗，只好用陰私的法子來(lái)出惡氣。侯爺不用惱，這里荒僻無(wú)人，極適合靜處，妾身就不多擾了?！?br/>
山洞倏然一黑，取下的石頭被置回原處，瞬間隔絕了人世，只余薄景煥的怒吼久久未息。
只要導(dǎo)出蠱卵，薄景煥過(guò)幾日就能徹底恢復(fù)，如今被生生困在荒洞，又聽(tīng)了許多刺心之語(yǔ)，狂怒翻騰難平，他的太陽(yáng)穴突突的跳，異樣的感覺(jué)越來(lái)越明顯，血脈里似有無(wú)數(shù)東西拱動(dòng)，在急于尋找出路。
一種從骨縫透出來(lái)的寒栗讓他嘶叫起來(lái)，近乎瘋魔，厲鬼般的泣號(hào)持續(xù)良久，在絕望的深淵之中，他的右頰無(wú)聲豁裂，探出了一條紫黑的蠕蟲(chóng)。