時(shí)近中午，最后一輛運(yùn)送石頭的大車(chē)也返回來(lái)了，斗巢下令整隊(duì)回城。隊(duì)伍剛剛站好，忽有一騎從麥城飛來(lái)，到斗巢跟前翻身下馬：“稟主將，大事不好，伍子胥帶領(lǐng)大隊(duì)人馬殺來(lái)，離城不遠(yuǎn)！……”

    斗巢聞報(bào)，嚇得臉色發(fā)黃，數(shù)九寒天，竟然出了一身冷汗。他知道，伍子胥這是乘虛而入，不禁在心中驚呼：好厲害的伍員！我在城里，他不攻城；一連三天，我沖他的“驢城”，毀他的“磨城”，速去速回，他不攻城；今天，我發(fā)狠心，將他的石頭倒進(jìn)江里，讓他無(wú)法再筑城，耽擱了半天的時(shí)間，他居然來(lái)攻城，我中其驢磨磨麥之計(jì)矣！時(shí)光不允許斗巢多想，他急令火速回城，從東門(mén)入，因?yàn)槲樽玉愕拇鬆I(yíng)在麥城北，必先攻北門(mén)，待從東門(mén)進(jìn)城之后，將城門(mén)一關(guān)，然后到城上指揮守城。斗巢想的倒是挺美，可是等他帶領(lǐng)兵丁趕到東門(mén)外，已被伍子胥攔住了前進(jìn)的道路。斗巢看看眼前的陣勢(shì)，知道今天定吃大虧：第一，回城的路被伍子胥截住，吳軍主動(dòng)，以逸待勞；第二，伍子胥統(tǒng)兵八千，幾乎是楚兵的三倍，楚兵寡不敵眾。然而勢(shì)已至此，別無(wú)選擇，只有拼作一死。斗巢這樣想著，領(lǐng)馬上前，將開(kāi)山大斧壓于鞍山，雙手一拱：“子胥別來(lái)無(wú)恙……”他這是先禮后兵，先交談，力爭(zhēng)和解，談不攏再動(dòng)手。再說(shuō)，他們畢竟是老熟人，斗巢一家在楚國(guó)也是世代簪纓，與伍子胥的先輩同朝為官。他們自幼相識(shí)，彼此并無(wú)私人恩怨，見(jiàn)了面理當(dāng)規(guī)勸幾句。

    伍子胥亦將大槍壓于鞍山，雙手一拱，還禮道：“托天庇佑，一命尚存。”

    “你府上世代受楚俸祿，先王一時(shí)聽(tīng)信費(fèi)無(wú)極讒言，將汝父兄殺害，汝身為楚臣之后，不該背楚奔吳，更不該今番興兵前來(lái)犯楚。我勸你速速下馬歸降，我面奏主公，可不咎既往。汝不情愿，亦不勉強(qiáng)，只勸你就此退兵返吳，免傷你我多年交情……”斗巢娓娓而談，似乎頗為動(dòng)情。

    斗巢是非不明，涇渭不分，雖是世交、老友，聽(tīng)了這番荒唐之言，伍子胥亦難抑中燒之怒火：“住口！奸賊費(fèi)無(wú)極固然可惡，食其肉，寢其皮，難消吾心頭之恨！但昏君平王，父納子妻，信讒言，不聽(tīng)忠諫，無(wú)視我伍家世代有功于楚，竟將我全家三百余口盡皆殺戮，我九死一生逃難入?yún)牵瑸閿夭莩?，昏君又派人入?yún)牵梦矣谒赖?，難道這也是我伍員之過(guò)？平王多行不義，致使多少忠臣良將死于非命，多少善良百姓含恨黃泉；昏君死后，昭王執(zhí)政，任憑囊瓦專(zhuān)權(quán)，對(duì)內(nèi)殘害忠良，草菅人命，對(duì)外窮兵黷武，侵凌弱小，致使周天子調(diào)集十八路諸侯聯(lián)軍伐楚；而今吳王闔閭乃應(yīng)唐、蔡二國(guó)之請(qǐng)，興仁義之師前來(lái)問(wèn)罪，此乃以有道伐無(wú)道，天下誰(shuí)不拍手稱(chēng)快！我伍員幸得天佑，至今未死，飲恨一十六年，血海深仇，我若不報(bào)，道理何在，天理何存！勿要多言，放馬！”

    斗巢似乎無(wú)可奈何：“你既不看我們往日的交情，只好各為其主了……”

    斗巢說(shuō)著，領(lǐng)馬上前，高舉開(kāi)山大斧，朝著伍子胥的頭門(mén)，嗚——的一聲劈將下來(lái)。

    伍子胥把虎頭燦銀槍一抬，錚——！把斧撥在一旁。

    二馬過(guò)門(mén)，回頭再戰(zhàn)，伍子胥的馬往上闖，他手中的槍一擰一抖，朝著斗巢的胸膛：“看槍?zhuān)　编病∫粯屧鷣?lái)。

    斗巢把開(kāi)山斧一迎：“來(lái)得好！”錚——！槍被隔到了一邊。

    兩馬又過(guò)門(mén)，繼續(xù)再打；槍來(lái)斧往，繼續(xù)再戰(zhàn)……不怕斗巢的這柄斧厲害，遇到伍子胥的這桿槍?zhuān)稽c(diǎn)也討不到便宜；莫說(shuō)伍子胥的槍威力大，在斗巢的這柄斧面前，休想立即取勝。兩位主將一時(shí)難分勝負(fù)，兩伙兵丁卻勝負(fù)涇渭分明。吳兵多，楚兵少，俗話(huà)說(shuō)：“雙拳難敵四手”，打著打著，楚兵非死即傷，站著的越來(lái)越少，這樣打下去，三千楚兵非全部陣亡不可。

    斗巢與伍子胥戰(zhàn)了數(shù)十回合，平心而論，他還可以堅(jiān)持若干時(shí)光，但傷亡的兵丁慘不忍睹，讓他心痛如絞。他準(zhǔn)備下令退兵，從南門(mén)退進(jìn)城去，如果伍子胥追來(lái)，再轉(zhuǎn)西門(mén)，寧可繞城轉(zhuǎn)，也不能在這兒拼得人仰馬翻，全軍覆沒(méi)。斗巢正欲下令，伍子胥用槍把他的板斧往下一蓋：“楚兵傷亡殆盡，你寡我眾，你雖則遭敗，心中不服。姑念你今日未作準(zhǔn)備，明天一早，我們各調(diào)五千兵丁在此決一雌雄?！蔽樽玉戕D(zhuǎn)向自己部下命令道：“孩兒們，我們讓?zhuān)　?br/>
    吳兵奉命，立刻住手，紛紛向后退讓?zhuān)尦隽酥虚g一條道路，留給楚兵撤退。此刻的斗巢，猶如押往刑場(chǎng)的死囚，午時(shí)三刻就要開(kāi)刀問(wèn)斬了，忽聞國(guó)君頒布大赦，怎能不心花怒放！但他不表露真情，需以假相敷衍：“好，明日定到。孩兒們，請(qǐng)了吧。”斗巢嘴巴上這樣說(shuō)，心里頭卻在想：進(jìn)城后把城門(mén)一關(guān)，明天龜孫子才來(lái)呢，有本事你就攻城，什么“驢城”、“磨城”，任你筑去，我再也不管了，單看你有什么辦法能攻克這座麥城！……