陳光宗年過(guò)半百，雖家有恒產(chǎn)奈何乏子無(wú)后,雖有幾房妻妾卻只得了三個(gè)女兒,依著大小,喚做大娘,二娘,三娘。大娘二娘前兩年逢人說(shuō)媒爽利的嫁了，家里丟下最小的陳三娘待字閨中。

    這三娘與她兩個(gè)姐姐不同，自小伶俐,又生了一副標(biāo)致模樣兒，陳光宗最是喜愛(ài)，便請(qǐng)了個(gè)先生教她習(xí)字，習(xí)了字自然眼界高了,一晃年到二八,多少媒婆上門(mén)說(shuō)婆家，這陳三娘只是不點(diǎn)頭。

    她娘急的沒(méi)法兒，便私下里問(wèn)她：“可要個(gè)什么樣兒的才合心意？”那陳三娘這才吐口，卻有三不嫁，白衣者不嫁，目不識(shí)丁者不嫁，粗鄙丑陋者不嫁。

    她娘一聽(tīng)可做了難，女兒這三不嫁說(shuō)的簡(jiǎn)單，細(xì)細(xì)想來(lái)，豈不只有嫁個(gè)官爺才成，還要相貌清俊的才成，真有這樣的官爺，人家又怎瞧的上他們陳家的門(mén)第，真真不知終日里想些什么，哪有如此好的姻緣讓她攤上。

    為此不知?jiǎng)窳怂嗌俦椋@陳三娘只是不應(yīng)，她娘不禁埋怨起丈夫道：“都是你作怪，一個(gè)女孩兒家做些針指活計(jì)便成了，讀什么書(shū)，如今她眼界這樣高，哪里尋如意的郎君去，豈不要耽擱了婚姻大事。”

    陳光宗哪想到女兒如此執(zhí)拗，卻也無(wú)法兒，一年兩年耽擱來(lái)去，至如今都二十一了，遠(yuǎn)近的媒婆吃了多少回蹩，再無(wú)人上門(mén)說(shuō)媒，私下都道：“陳三娘瘋魔了，做夢(mèng)都想著攀高枝兒呢，也不瞧瞧自己，只識(shí)幾個(gè)字，便心比天高了，瞧著吧！不定命比紙還薄呢?！?br/>
    這些話拐著彎傳到陳光宗夫妻耳朵里，陳光宗暗暗生氣，卻也無(wú)法兒可想，三娘被他夫妻自小寵慣成了個(gè)說(shuō)一不二的脾性，再說(shuō)深些，便要使性兒，使喚起性子來(lái)，不管不顧，房里的物事不拘什么好歹都摔在地上，成日也是不消停的鬧，不說(shuō)她自己挑揀，只說(shuō)他們當(dāng)?shù)锏牟粸樗?，卻耽擱了她的婚姻大事云云。

    陳光宗這個(gè)當(dāng)?shù)亩加行┾鹱约旱呐畠?，想著尋個(gè)能轄制住她的婆家，把她嫁出去才好，今兒可巧，顧程來(lái)了陳家村。

    顧程雖前頭娶過(guò)妻，卻早早的沒(méi)了，有個(gè)兒子也半道夭折，府里沒(méi)個(gè)正頭娘子掌理家事，兩房侍妾算不得什么，只一個(gè)徐大姐兒，便是再受寵，也不過(guò)一個(gè)通房丫頭，縱有了身孕，趕明兒生下的孩子，也都?xì)w在大房膝下，有甚可懼。

    顧程雖說(shuō)謀個(gè)了五品官兒，畢竟是個(gè)閑職，是個(gè)喪妻的鰥夫，哪里能尋一個(gè)妥帖的好姻緣，不然，這么多年怎也沒(méi)見(jiàn)續(xù)娶一個(gè)家去，大不了自己多陪送些嫁資，想來(lái)此事可成，且，顧程秉性剛強(qiáng)，也正好轄制三娘。

    陳光宗心里打了好如意的算盤(pán)，卻又想自己開(kāi)口恐不妥當(dāng)，便扯著里長(zhǎng)前來(lái)，悄聲與他遞了話兒過(guò)去，言道，此事若成，陳家村西頭那片水源地送與他以做謝禮。

    里長(zhǎng)一聽(tīng)，能得這樣大的便宜，哪有不樂(lè)意的，一疊聲應(yīng)了，兩人這才相攜來(lái)請(qǐng)顧程，顧程知道大姐兒跟她舅，要說(shuō)一會(huì)兒子體己話了，自己去陳府應(yīng)酬應(yīng)酬也正相宜，便跟著陳光宗倆人進(jìn)了陳府。

    這一過(guò)了陳府大門(mén)里的影壁，便有種豁然開(kāi)朗的感覺(jué)，地兒雖不如顧府大，卻也收拾的很過(guò)得去眼。

    宴席擺在花廳，案頭燃了暖香，四周置下炭火，倒分外暖和，一進(jìn)屋，外頭的大衣裳便穿不住了，上來(lái)兩個(gè)眉清目秀才十一二剛留頭的小丫頭，伺候著顧程卸了外頭的斗篷兜帽。

    陳員外忙讓到上首坐了，一時(shí)酒菜擺上，推杯換盞，吃過(guò)了兩巡，陳員外便對(duì)剛頭那兩個(gè)小丫頭使了個(gè)眼色，兩丫頭出去，不大會(huì)兒拿了家伙進(jìn)來(lái)，一個(gè)是月琴，一個(gè)是琵琶，坐與一側(cè)，緩撥琴弦，慢啟朱唇，唱了一曲相思令，雖比不得院中粉頭，也軟糯婉轉(zhuǎn)，甚為得趣。

    顧程不想這陳員外還□了家樂(lè)丫頭，倒真算個(gè)風(fēng)雅之人，心里便有了一兩分結(jié)交之意，卻忽聽(tīng)里長(zhǎng)開(kāi)口道：“大人莫怪小的唐突，卻有一事相詢？”

    顧程笑道：“想徐大舅的酒窖開(kāi)在此處，日后也免不得要兩位看顧一二，何必如此客氣，有甚話盡管問(wèn)便是?！?br/>
    那里長(zhǎng)才道：“敢問(wèn)大人春秋幾何？家中現(xiàn)有幾房妻妾？”顧程目光微閃答道：“正說(shuō)呢歲月催人老，過(guò)了年可都二九之?dāng)?shù)了，家中先妻去了，前頭倒是得了個(gè)小子，不想十歲上夭折，也跟著先妻走了，雖有兩房侍妾均無(wú)所出，正愁膝下荒涼，倒是大姐兒有福兒，如今就指望她給我顧程兩家承繼香火了。”

    那里長(zhǎng)聽(tīng)了，嘆息一場(chǎng)，話頭一轉(zhuǎn)道：“雖大人有合意之人，終不如正經(jīng)續(xù)進(jìn)府一個(gè)的好，如今大人又在任上，這內(nèi)眷往來(lái)，也該有個(gè)妥帖之人應(yīng)酬才是?！?br/>
    顧程嘆道：“也曾想過(guò)續(xù)娶，奈何未尋個(gè)合意之人，才耽擱到了如今?！?br/>
    里長(zhǎng)一聽(tīng)這話兒有意，心里暗喜，順著話頭道：“若大人不怪，倒有一樁現(xiàn)成的好姻緣?！?br/>
    顧程挑了挑眉，心道這陳員外家那個(gè)老閨女，遠(yuǎn)近誰(shuí)不知曉，那時(shí)顧程幾個(gè)在院中吃酒時(shí)，還當(dāng)個(gè)酒后談資笑過(guò)一場(chǎng)呢。

    記得馮來(lái)時(shí)曾道：“這等女子最不可取，略有幾分才學(xué)便眼高起來(lái)，尋常漢子瞧不上，兩只眼只瞅著那高枝頭，若為妻失了賢良德行，為妾如此高傲的性兒，納回家去，豈不是自找不痛快?！?br/>
    此時(shí)這里長(zhǎng)一提姻緣，顧程倒不由想起這番話來(lái)，雖說(shuō)有理，也不盡然，舉凡這種女子，大多認(rèn)不清自己幾斤幾兩，若落到他手里，好生收拾一番，丟在偏院里個(gè)半年一載，瞧她還有甚傲性兒使喚。

    顧程這種想法兒，真是應(yīng)了那句俗話，烏鴉站在豬身上，只看見(jiàn)了別人，卻瞧不清自己，大姐兒那性兒，也沒(méi)見(jiàn)他收拾的多順溜，沾不沾還要做小伏低的哄著，真真得可笑。

    顧程卻自不覺(jué)什么，只陳家這個(gè)老閨女，他卻半點(diǎn)兒瞧不上，若等里長(zhǎng)說(shuō)出來(lái)再回絕卻不好張口，便截住里長(zhǎng)的話頭道：“雖有意，奈何外祖父剛?cè)チ瞬婚L(zhǎng)日子，熱孝三年不好娶妻納妾，若真有好姻緣，待過(guò)了孝期再行商議?！?br/>
    陳員外一聽(tīng)，那心里抱著的熱火罐便涼了半截，三年，他閨女都多大了，也知這是顧程的托詞，不定是聽(tīng)了外頭什么閑言碎語(yǔ)，不想娶三娘呢，若尋機(jī)會(huì)讓他相看相看，憑三娘的姿色沒(méi)準(zhǔn)就點(diǎn)頭了。

    暗里尋思半晌兒，忽想起陳大郎的外甥女兒來(lái)，聽(tīng)聞如今她跟著顧程就住在觀音院山下的莊子上，不若讓女兒尋個(gè)由頭，去那莊子上探徐大姐兒，顧程不就見(jiàn)了嗎。

    想好了主意，跟里長(zhǎng)使了眼色，便未再提及此事，待又吃了幾巡酒，眼瞅外頭的日頭偏西，顧程便起身告辭，陳員外很留不住，只得送出了大門(mén)。

    顧程回轉(zhuǎn)來(lái)，進(jìn)了屋只見(jiàn)大姐兒還跟她舅在哪兒叨叨呢，真仿似有說(shuō)不完的話一般，顧程心里更酸，便催著她回去。

    大姐兒還道他吃酒不定多晚，哪想這快就轉(zhuǎn)來(lái)了，不怎么樂(lè)意的道：“怎這一會(huì)兒就散了？”

    顧程不禁似笑非笑的看著她道：“爺?shù)胗洿蠼銉耗兀哪艹缘孟戮?，不過(guò)應(yīng)酬一二罷了，怎么，大姐兒不想爺回轉(zhuǎn)不成？”

    徐苒垂下頭，嘟囔了一句：“我可沒(méi)這樣說(shuō)。”顧程與她把兜帽戴上，在她耳邊小聲道：“你雖沒(méi)這樣說(shuō)，不定心里就是這樣想的，爺猜的再不錯(cuò)?！?br/>
    徐苒不想跟他啰嗦這些沒(méi)用的，扭過(guò)身子跟他舅道：“雖如今定酒的人多，也莫要累壞了自己，銀子是別人的，身子可是自己的，舅需記得外甥女的話兒，多多保重才是?！?br/>
    陳大郎點(diǎn)頭應(yīng)了，又囑咐了她好些話兒，送著她上了車(chē)，瞧著馬車(chē)越行越遠(yuǎn)，直到?jīng)]了影兒，才抬手摸了摸眼角，嘆口氣轉(zhuǎn)回屋里。

    想著大姐兒剛跟他說(shuō)的話兒：“過(guò)了年就把保生叫回來(lái)吧！聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)在鋪?zhàn)永镩L(zhǎng)了大出息，能識(shí)字會(huì)算賬的，當(dāng)初送他去，也不是打著去當(dāng)伙計(jì)的主意，只為了學(xué)這些罷了，如今既會(huì)了，在哪里不如回來(lái)幫著自家營(yíng)生?！?br/>
    徐苒見(jiàn)她舅這造酒的買(mǎi)賣(mài)愈發(fā)紅火，心里也愈發(fā)安定，便是再有什么變數(shù)，舅舅這里總是個(gè)退身步。

    這些日子雖平順，她卻隱約有種心驚膽戰(zhàn)的感覺(jué)，隨著她的肚子越來(lái)越大，顧程對(duì)她越來(lái)越好，這種感覺(jué)愈發(fā)強(qiáng)烈。

    徐苒不是跟自己過(guò)不去的人，但她還是有些怕，不是怕顧程，是怕這莫測(cè)未知的命運(yùn)，不知道要把她推到哪里去。

    顧程陪著她在莊子上又住了幾日，趕在這日從早期起便落下雪星子，直掌燈時(shí)分，豐兒卻快馬前來(lái)，在顧程耳邊上嘀咕了一陣，顧程臉色一沉，目光掃過(guò)大姐兒，徐苒只覺(jué)從心底升起一股寒意。

    顧程卻再也未瞧她，沉著臉色，吩咐李婆子跟旺兒：“收拾東西即刻回府。”