邁過那一眼望去如登云天的階梯，正是未央宮的前殿。

    明黃的琉璃瓦，鮮紅的門柱，構成氣勢雄偉的宮殿。每一宮殿，無一不是雕梁畫棟，美輪美奐。

    群臣早早的到了大殿，按照官職大小排成左右各兩列。

    官員的冠帽，衣冠上的玉飾和用來懸掛玉飾的絲織帶子都嚴格的分了尊卑。

    凌晨，天還未亮，宮人伺候劉恒穿上繡金龍鳳黑禮服，腰間佩綬，黃綬掛著淳黃的圭形紋樣長三丈的佩飾，末端長長的拖曳到地面，腰帶還別了一對通體溫潤，雪白純凈的玉佩。

    劉恒蹙眉，很不喜歡這樣繁瑣的衣著，他以為祖制禮節(jié)不過是強迫當權者去彰顯權力，而終有一天他會廢了這股奢靡之風。

    穿好厚重的朝服，幾個宮人在后面提著長擺，行動尤為不便。“趙公公，讓你去請的人呢？”

    “回陛下，奴才已經(jīng)讓鄧公子侯在大殿外了?！?br/>
    “以后不用那么早請他?！?br/>
    “是，奴才知道了。”趙公公恭敬的回道。

    行至前殿入口青石長階處，鄧通立在紅柱旁，他眉目鋒利，透著堅毅不折，身姿挺拔如凜凜玉樹，只靜站卻也令人覺得氣度不凡，目光神色冰冷，更令他猶如寒山終年不化的皚皚白雪，就連他周遭的臺階也似籠罩了一層寒霜。

    真是超凡脫俗，劉恒微揚嘴角，似嘲似喜，走過去，作勢要牽他的手。

    鄧通微微皺眉，不著痕跡的后退一步。

    他見狀也不惱怒，“同朕一起進來?！?br/>
    片刻后，群臣只見皇上身后跟了一個相貌極為出色的黑衣男子，心想怕是天下找不出第二個這樣相貌不凡的人。

    驚艷之余紛紛感到疑惑：這是怎么回事？

    “站在朕的身邊?！眲⒑阕诨饰簧?，微笑的對著鄧通溫柔道。群臣抬眼偷摸瞧了更加不明所以，心想這人看起來既不是太監(jiān)，也不是侍衛(wèi)的裝束，皇上對他的態(tài)度也值得讓人疑惑。

    袁盎對四周的動靜巋然不動，死死的盯著朝臺之上的皇上和黑衣男子，眼中全是不滿，完全無視那驚為天人的容貌，待皇上開頭說了幾句客套話就迫不及待開口道：“微臣，有事要稟?！?br/>
    “愛卿請說?！眲⒑愫谜韵?。

    袁盎此人極重禮節(jié)，刻板老套，一絲不茍即便是大臣也對他令人發(fā)指的恪守禮儀頗有微詞，禮節(jié)這種東西可有可無，繁瑣又麻煩，國家還未昌盛到讓人有多余的閑情去玩這樣無用的一套形式，當然他們自然不會說出口。

    “皇上此人不該穿成如此步入莊嚴的朝堂，臣請求皇上叛他褻瀆君主皇權之罪。”

    “愛卿言重了，是朕讓他進來的?！眲⒑憧桃忸D了頓，“朕昨晚忙得一時間忘了給他住的玉堂殿送上朝服?！?br/>
    一瞬間朝堂群臣神色各異，皆紛紛壯起膽打量起鄧通來。

    這玉堂殿是什么地方，那能是一般人能住的地方嗎？

    瞧著此人似乎與皇上的關系匪淺，相貌又如此不俗，不免心生猜忌，心情復雜了起來。

    這聽說不少王孫貴胄好男風，蓄養(yǎng)男寵，孌童。

    莫不是皇上也好那口？想清其中關節(jié)，群臣心思各異。再看鄧通的眼神就變得異樣起來，有的更是毫不掩飾眼神中的鄙夷，厭惡和居高臨下的憐憫。

    原來是男寵，袁盎臉色一沉，但見左丞相陳平和右丞相周勃都面色如常，也沒發(fā)話，一時之間竟也不知該如何應對。

    “是，微臣魯莽了。”他面色如肝，久久只憋出這么一句話來。

    “愛卿這說到是什么話?！彪S后就商議起了政事，意思很明顯，此事就此揭過。退朝后，鄧通見劉恒單手撐著頭，嘴角露出意味不明的笑。

    袁盎是個忠臣，一心向君，事事以君為綱，當然即便如此他也偶爾被袁盎的死腦筋弄得嘴角抽搐。

    但比起周勃倒也顯得不是那么難以接受，起碼不會給他使絆子。

    君臣之間本就狀似恭敬，貌合神離。

    原以為今日周勃會對此事多多少少有些表示，起碼不是認可的。沒想到他從頭到尾一聲不吭，自那之后周勃倒真是收斂了許多，劉恒便知道有些話是順利傳到他耳朵了。

    想到這里，他瞥了一眼趙公公。

    趙公公頓時覺得后背一涼，身形略微抖了一下。

    他見狀，瞇眼丹鳳眼更透一股凌厲傲然。

    倒是敏銳。

    一瞬間又恢復那副在群臣面前溫潤恭謙的模樣，溫聲細細的與左丞相陳平探討著郡縣太守之事。

    朝臣說不清楚哪里不對，但是他們覺得皇上似乎漸漸的不一樣了，那股上位者的氣勢和威壓越來越讓人心驚。

    有時候明明語氣不帶任何責罰批判之意，溫聲細語的平鋪直敘，言明事實，不疾言厲色，卻一字一句的砸的人心頭發(fā)麻，臉紅了又白白了又紅。

    事到如今，如果他們還沒明白過來的話，那真的是蠢到家了。

    當今皇上這是鋒芒漸顯，總不著痕跡間直擊要害，不是個善茬！

    劉恒似乎沒看見底下的人一片菜色，他想：差不多，好戲就要開始了。吳王想要控制經(jīng)濟命脈，想都別想。

    下了朝，陳平波瀾不驚的看著個個面色青灰，活像打了霜奄了的茄子的朝臣們，慢吞吞的下臺階。

    一個月前時，劉恒剛即位，還是一副謙遜溫潤的樣子，每次群臣朝覲退朝后，他常常親自目送右丞相周勃下朝。

    看上去專注遙遠，神色極為恭敬，直至周勃的背影消失在殿外。

    劉恒目光深邃，只不過沒人能看明白這深邃的眼睛里的冰冷。

    袁盎也不明白，他對此十分不滿，便留在大殿待其他官員都陸陸續(xù)續(xù)的走了，才開口問道：“陛下認為，右丞相是怎樣的人？”

    劉恒正要離開，他頓足，不緊不慢道：“丞相是匡扶社稷之臣?！?br/>
    “微臣認為，丞相只是功臣而已，并不能稱為匡扶社稷之臣?！薄吧琊⒅紤桥c陛下一榮俱榮，一損俱損。”

    “在呂后掌權時，諸呂胡作非為，擅自稱王，劉氏的局勢危急萬分，當時周勃身為太尉，空有武職不能反正?！?br/>
    “而等到呂后去世，群臣共同討伐諸呂時，周勃掌握兵權指揮，順勢而為而已?！薄耙蚨荒芊Q作功臣，不能稱作社稷之臣。”

    “如今周丞相每每盛氣凌人，頗有驕橫欺主之色?！薄岸菹履鷧s每每謙遜退讓，毫無君臣之禮，臣私下里認為陛下不應該這樣做?！?br/>
    趙公公把話聽了個明明白白，心下一急，這對丞相可不利，要是皇上從此與丞相生了嫌隙就不好了。

    正盤算著該如何把消息傳遞給丞相，抬頭見皇上瞥他一眼，頓時不寒而栗。

    “還愣著干什么，難道要朕提醒你該做什么嗎？”趙公公見皇上手中不知何時多出來的奏折，忙雙手接過來，暗暗在心中松了一口氣。

    他見此，勾了勾唇。

    袁盎目送皇上及一眾宮人離去，對著趙公公的背影若有所思。想必，這消息很快就會傳到周丞相的耳中吧。

    ——

    處理完朝政后，劉恒獨自前往玉堂殿時已經(jīng)入夜了，漆黑的天色伴隨著清風的寂寥。

    推門，鄧通坐在桌旁一言不發(fā)，神色如冰寒涼。

    看著他，劉恒免不了想起早朝，底下群臣，打量鄧通的眼神。鄙夷，厭惡，不懷好意，像是在看一只陰溝里的老鼠。

    對此劉恒感到荒誕可笑，那些人衣冠楚楚，裝腔作勢，人面獸心，和陰溝里的老鼠也沒什么區(qū)別，還以為自己代表了仁義禮德。

    劉恒一踏入玉堂殿，宮人就低頭緩步齊齊從殿內(nèi)走了出去，背靠門候著，沒有不識相的進去打擾。

    劉恒漸漸走近，細細打量著鄧通的臉龐。

    那日他被一個人尾隨，如果因此暴露了身份，被朝廷得知代王擅自離開封地，后果將不堪設想。

    幸而，接頭的兩個人讀懂了他的眼神，隨機應變想了個招，將人群的目光聚焦到鄧通身上，引起人群騷動，他混在人群中，而后才趁機離開人群得以脫身。

    只是，論是誰也想不到一張臉竟能引得街頭堵塞，水泄不通?，F(xiàn)在近看這張臉，倒也不奇怪。

    “陛下到底想做什么？”鄧通起身，目光沉沉。

    “你要扮演皇帝寵愛的嬖臣，有些事情我不好辦，你替我去辦。”劉恒刻意用了侮辱人的嬖臣二字，欣賞著鄧通臉上的神情。

    嬖臣？鄧通目光一暗，很快那眼中的暗色消失殆盡，他垂眸，沉思半響，問道：“期限？”

    “兩年，兩年之后去留隨你定奪?！?br/>
    次日，劉恒命相師許負為鄧通看相。

    “陛下，此人，鼻如懸膽，耳白于面，乍一看是大富大貴的面相?！薄翱勺屑毧?，這大富大貴只是一時，如果放任不管，他晚年會餓死在街頭?！?br/>
    “一派胡言，有朕在他的命格定會富貴終老。”劉恒大發(fā)雷霆。“趙公公，把他給我請出去?！?br/>
    “賞鄧通，一座府邸，千畝良田，百兩黃金。”皇帝不過片刻便下了道詔書。

    沒過幾日又把蜀郡嚴道縣的銅山賜給了鄧通，并允許他鑄錢幣。

    十一月，已入立冬，丞相府。

    陳平的背略有些彎曲，花白的發(fā)髻套入玉冠，臉上雖爬滿了皺紋，且依稀可見當年的俊朗之色。

    他從皇宮回來后，站在長廊，雨滴從青色的瓦片上滴落下來，落在長廊外，掀起一陣涼風后，掛在屋檐外的木梁的風鈴晃動了起來，看著屋外的細雨，也不知在想什么。

    長吏，秩千石，為相府諸吏之長，職無不攬。丞相有事，則召長吏夫諸施行。

    蕭頤是蕭褚韞的父親，也是丞相府的長吏，雖已過不惑之年，卻仍舊相貌端正，儀表堂堂。

    他對當今皇上頻頻賞賜鄧通和外放鑄幣權感到疑惑，雖然心底有個模模糊糊的答案，但還是看不透。

    今日見丞相氣色比以往好些，便忍不住問道：“鄧通所鑄錢輕薄便攜，成色、質量極好，逐漸受百姓喜愛。”“丞相是如何看待這件事情的。”

    陳平頓了片刻才回答，蒼老的聲音緩慢平穩(wěn)，“吳王劉濞仰仗著鹽、鐵之利，使吳國的經(jīng)濟騰飛，他成為了富甲一方的大諸侯?！?br/>
    “吳王發(fā)行的錢幣，不僅僅在吳國得到推行，甚至逐漸有占領天下之勢，百姓皆用吳錢?！?br/>
    “呂后掌權時，遵從無為而治，修養(yǎng)生息?！薄耙灾劣诟鞣街T侯王日漸坐大，想要削藩定會催生干戈，定是阻力重重，如今也只能采取較為溫和的手段。”

    “倘若貿(mào)然搶奪吳錢市場，只會引起吳國反彈?！标惼胶攘艘槐掝U端來的茶，潤了潤嗓子，“皇上此次封賞鄧通，用意并非表面那么簡單，這件事上老夫認為皇上很有遠見，鄧通不過是個明面上的幌子?！?br/>
    “能使錢幣如此快速打入市場，肯定少不了皇上在背后推波助瀾?！薄八^鄧通錢，實則是天子錢。”

    他又擔憂道：“咳咳，可允許民間鑄幣，長遠來看必定會使經(jīng)濟受到創(chuàng)傷，厚此薄彼啊?！?br/>
    “如今吳錢已遍布天下，皇上要與之抗衡，可是極為困難?！笔掝U不免嘆氣。

    “這個老夫不擔心，當今皇上有那個魄力，老夫也能夠稍稍放心，我老了身子骨不行了，以后的江山還得靠后輩守著?！?br/>
    說罷猛烈咳嗽了起來，蕭頤忙邊拍他的背，邊給他披上毛裘。

    蕭頤本想回一句，丞相寶刀未老，可卻覺得這么說有些殘忍了。

    當年丞相也是一個頗有名氣，玉樹臨風的俊俏男子，有勇有謀有膽識，才華橫溢，聰慧過人。

    早年是高祖劉邦的重要謀士，從謀士一路升遷至今位極人臣。一路走來，因為才干被嫉妒遭到了不少詆毀，更有甚周勃和灌嬰早年竟平白捏造丞相與親嫂子通奸。

    只不過丞相不與小人計較。

    如今他老了依舊為朝廷辦事，鞠躬盡瘁，勞心勞力，沒能好好休息，終年如此也落了頑疾。

    他希望丞相能夠好好頤養(yǎng)天年，可周勃不可托付，一時之間也脫不了身他忽然體會到丞相的無力，是的，他們這一輩老了，而人終究是會老的。

    老了，身體如同一塊朽木，內(nèi)部千瘡百孔，風進出雨滴入陽光照射，漫長的年歲是得亦是失，以一副孱弱軀體活著，是好是壞只有自己知道，也終究會慢慢化為腐土。

    任是貴富還是賤貧，才華蓋世還是才疏學淺，貌若天人還是其丑無比，皆逃脫不了。

    不服，想與歲月抗爭，終究是太難看了。

    要體面的老去死去，要順應自然，大多數(shù)人是這么想。否認，憤怒，妥協(xié)，憂郁，最后平靜的接受，和得了不治之癥的病人一般經(jīng)過一個說服自己的過程。

    而縱有天才之力的丞相，已經(jīng)平靜的接受不可抗拒的腐朽。

    ——

    一個月前，蜀郡嚴道縣，縣令府。

    “蜀郡嚴道縣，氣候溫和，四季分明，雨量充沛?！?br/>
    “西南高，東北低，地勢高低懸殊?！薄瓣幪於?，是常見不見陽光的。”

    “稀奇珍貴物種也不少，峨眉野連，領春木，銀葉桂，楠木，金絲燕，全身可入藥的羌活魚瓦魚?！?br/>
    “珍稀的野生藥材和各種菌子也不少，每年也會向朝廷進貢一大半。”嚴道縣的縣令大致說了縣內(nèi)情況，見鄧通聽得認真，又陸陸續(xù)續(xù)說了不少。

    他本以為京城皇宮來的人會不好伺候，人還沒到就前往城外迎接，一副誠惶誠恐的架勢，見了鄧通覺得此人除了性子冷淡寡言少語外，并無一絲驕橫跋扈之色，相反彬彬有禮，有問必答，也很認真傾聽他所有的話，也會偶爾說個了一句話，雖寡言少語，卻不一點不令感到不舒服。

    “銅山有些高，山路陡峭，鄧大人是否要去查看？”飯后縣令詢問道。

    一行人順著陡峭的山坡往上走。

    縣令穿著一身常服，身材微胖，梳的一絲不茍的發(fā)間依稀可見幾縷花白的頭發(fā)。

    他爬山累得不行，氣喘吁吁，滿頭大汗，平時坐著處理一大堆縣內(nèi)大小事務，稍微遠一點的路都很少走。

    今日他不敢怠慢了皇宮來的大人，才陪著去，山高陡峭不便騎馬，騎馬到了山腳下用牽馬繩把馬綁在路邊亭子的柱子上，才徒步爬山。

    眼見鄧通走在前面，步子平武有力，身姿矯健，爬了許久沒有休息一下也不見喘氣。

    兩個時辰后，“大人啊，我實在是堅持不住了，咱們停下休息片刻吧?！?br/>
    鄧通聞言停下。

    他穿著一身沒有紋樣修飾的青衣，烏黑的頭發(fā)高高的束起，脖子上有些少許汗珠。

    縣令心想，這位大人，臉龐棱角分明，如山巖之松堅毅挺拔，俊雅無比，膚色白皙，似高嶺白雪，如此出眾，想必在京城該是很受姑娘喜歡。

    他是個耿直心腸，剛開始沒見著人，見著人接觸過后就認定了鄧通是個好人，也就放下了防備，大咧直爽了起來。

    一股腦的也認為旁人和他一般看好鄧通，卻不知鄧通其實是個讓人自動隔開幾尺距離的人。

    路邊的鳳尾蕨在巖石縫頑強生長，冷杉木高大秀氣，下午露水還未消散，透亮的水珠懸垂在葉尖，云霧環(huán)繞，濕氣重。

    一路下來外衣被打濕了一片，一行人的里衣又被汗水浸濕，幸而天氣微涼，并不會沉重黏糊，反而有些清爽，淤積的滯氣被打通了。

    眼前的景色雖算不上有多美，但也不俗。遠遠望去山清水秀，重巒疊嶂，煙波釣徒，蒼翠欲滴。

    再過了兩個多時辰，總算是到了。

    “這就是銅山了，這里設了一處房屋，屋子有些簡陋，會派士兵輪流把守，那屋子是士兵平日用來休息就寢的地方?！?br/>
    他說著往前拐了個彎，“此處痕跡是前幾年采銅留下來的，后來不知什么原因就停了?！?br/>
    有些感慨地隨口一提，“招募人員的事情，大人放心，我定會按大人的標準辦好，只是山路陡峭，運送不易，如果能解決這個問題，效率將大大提高。”

    鄧通點了點頭道：“有勞?！?br/>
    “大人天色暗了，近日繁忙，我還有公務要處理，大人是否和我一起就此下山?！鳖D了頓又補充到，“再晚些，怕是有些危險，山中野獸兇猛，留著也危險，守衛(wèi)巡邏的士兵就有被攻擊過的，大人還是和我下山的好?！?br/>
    “不必擔心，我有分寸，明日我再下山。”鄧通輕描淡寫道。

    縣令還想再勸，見他住處走去，停留了片刻吩咐了守山的士兵幾句，還是打著燈火和幾個屬下一起下山了。

    第二日，鄧通圍著整座銅山細細的查看了一圈，又爬上更高處，趁著云霧被陽光消融，勘察記錄下大致地形。為了更加詳略，走了幾條通往山上的道路。

    “記載的高山區(qū)只有西部野牛山，呈點狀分布，中山區(qū)占全縣面貌的十分之八，以西北和南部分布最廣，相對高度較低的丘陵占了全縣的十分之一，主要集中在中部和東北部，階地和平壩區(qū)占比不到十分之一?！?br/>
    他輕描淡寫的寥寥幾句話就把縣令給驚著了，縣里的地形地貌他都不如鄧通知道的詳略。

    “這幾天，我上最高處看了看，粗略的記載了下地形，然后去了縣里各處看了看，又借了鄉(xiāng)里的地圖，問了村民路況，再勘察了一遍，記錄了詳細的地圖和縣里的地形圖對照了一遍，大致相同?！?br/>
    見縣令不語，他便簡單說了一下這十來天的歷程。

    這十來天，鄧通日日天未亮就早起夜夜晚歸，爬上爬下爬了幾座山，跑來跑去跑了許多地方，問了許多村民，幸而村民們見他恭謙有禮熱心的把自己知道的全部說的明明白白，讓他少走了許多彎路。

    有些偏僻少走的道他也親自去看了一遍，期間遇到了猿猴和他不認識的猛獸，倒是有驚無險。

    “這是？”

    “我想修山道?！编囃ɑ氐?。半響，又補充了一句，“也將縣內(nèi)的道修出去，接上官道?！?br/>
    縣令更加說不出話來了，心道：這位公子做事也太干練，這么短的時間就摸清了路線。更讓人驚嘆的是嚴道縣地勢復雜險峻，修道不僅難如登天，更是費時費力費錢財，還從未有人提起要修道呢？真是真是······

    鄧通來的第三日，開采銅山的活縣令就已經(jīng)讓人去辦了，招募了一千人左右，難得的是這一千人中大致是青壯年，能做到這個地步很難，縣令也是花了一番心思出了大力，鄧通都沒想到能如此快辦好。

    銅礦存庫點他抽空親自去看過了，離銅山的位置恰到好處。

    劉恒派人送了鑄幣的工具，鑄幣房迅速在原來的基礎改建了一番，整個過程奇快。

    看過庫存房和鑄幣房，“縣令大人辛苦了。”鄧通誠懇道。

    “這是應該的，沒有大人辛苦，大人今夜到我府上喝酒如何？”縣令心情愉悅，話間多了幾分爽朗。

    鄧通一頓，道：“好?！?br/>
    雖答應了與縣令一起喝酒，在飯桌上他卻滴酒不沾，縣令也不催他喝酒，因為縣令自己喝高了，他滔滔不絕的說了許多話，激動的一會哭一會笑，真誠的說了鄧通的許多好話，夸獎的詞匯都不文縐縐，絲毫不修飾措辭，夸的極為接地氣，什么是條豪爽好漢，什么俊俏的男子，什么勇猛······

    鄧通靜靜的聽著縣令含糊不清的話，聽著聽著不知不覺走了神，不知在想什么。