曾經(jīng)汝南王府手里，掌握著一條鹽道。東京商人譚鈺，受王府之命，化名蕭禹，只身趕赴西北。短短兩年，疏通各處關(guān)節(jié)，開(kāi)辟了一條安全的鹽道。繼而籠絡(luò)鹽梟，為其所用。
蕭禹能力出眾，幾乎一統(tǒng)西北鹽道。強(qiáng)盛之時(shí)，在其手下，控制著數(shù)千鹽梟。海量的利潤(rùn)，源源不斷，流進(jìn)汝南王府。
然而好景不長(zhǎng)，汝南王府謀逆，偌大聲勢(shì)、一朝覆滅。蕭禹潛藏在延州，被禁軍抓獲，冰天雪地中，生生凍死。
蕭禹雖死，但鹽道未受影響。趙宗詠潛逃沂州，卻未心死。將西北鹽道，交托給摩尼教打理。私鹽巨額暴利，源源不斷流入沂州。有了錢(qián)糧，趙宗詠招兵買(mǎi)馬，隨即東山再起。
白玉堂武功高強(qiáng)，綠林名聲響亮。加入摩尼教后，圣女對(duì)其頗為看重，親自指定，命白玉堂坐鎮(zhèn)京兆府，統(tǒng)轄西北鹽道。
白玉堂為人仗義，交際廣泛。沒(méi)多久，已在京兆府，打開(kāi)一片天地，立下跟腳。此前，白玉堂相幫刁世貴，和于飛碰上。乃是因?yàn)榈笫蕾F其人，正是鹽道上，一個(gè)至關(guān)重要的中間人。
刁世貴雖一介書(shū)吏，但其世居京兆府。親戚鄉(xiāng)黨、盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。衙門(mén)上下，人人都?jí)虻蒙?。私鹽流進(jìn)京兆府，刁世貴是個(gè)關(guān)節(jié)。通過(guò)他一番運(yùn)作，私鹽變官鹽，光明正大的發(fā)賣(mài)。
如此扛鼎之人，白玉堂當(dāng)然要維護(hù)。
不料，一場(chǎng)意外沖突，卻湊巧碰上于飛。
白玉堂不敢對(duì)敵，嚇壞了刁世貴。但是被訛了十萬(wàn)貫，心里越想越不舒服，琢磨著要報(bào)仇。白玉堂聞聽(tīng)，嘿嘿冷笑。說(shuō)道，“今生今世，都別起這個(gè)念頭。若不然，我先宰了你。”
刁世貴聽(tīng)的渾身發(fā)冷，再不敢提起此事。
白玉堂對(duì)于飛，又敬又怕。一句話鎮(zhèn)住刁世貴，那是為他好。刁世貴若不知好歹，真要找于飛報(bào)仇，怕是怎么死都不知道。
俗話說(shuō)，怕什么、來(lái)什么。白玉堂怕于飛，偏偏又遇到于飛。夜闖軍營(yíng)，想著盜取神臂弓，還未下手呢，已被于飛擒住。
此刻，白玉堂面對(duì)于飛，心里分外感慨。二十天前，自己還是階下囚。而今跟著狄?guī)?，去了一趟泗州，再回?lái)見(jiàn)到于飛，已是份屬同袍。這世事變幻，真是讓人難以琢磨。
“我?guī)煾翟鯓恿?？平戎軍損失大么？”于飛問(wèn)道。
聽(tīng)說(shuō)石弓山遇伏，于飛心里惴惴。種詁、石彪子、柳十三，都是他親近之人，平戎軍更是一手訓(xùn)練。一直壓著沒(méi)問(wèn)，是怕聽(tīng)到不好的消息。忍來(lái)忍去，還是問(wèn)出了口。
“殿下放心吧，種軍判無(wú)恙，平戎軍也無(wú)恙?！卑子裉靡槐?，沖于飛說(shuō)道。于飛聞聽(tīng)，心神頓時(shí)一松。
種詁本是前軍，一直行走最前。到了亳州時(shí)，發(fā)現(xiàn)了叛軍蹤跡。未得狄青帥令，種詁沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)擊。就地構(gòu)筑防御，等待狄青大軍到來(lái)。匯合大軍之后，卻又發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。
此時(shí)，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)敵蹤，各軍爭(zhēng)功心切，吵成了一團(tuán)。人人爭(zhēng)當(dāng)先鋒，誰(shuí)也不肯讓步半分。狄青無(wú)奈，重新調(diào)整進(jìn)兵序列。這一來(lái)，平戎軍從打頭先鋒，變成了壓隊(duì)殿后。
誰(shuí)知，過(guò)石弓山，大軍遭遇伏擊。平戎軍因?yàn)榈詈?，那時(shí)還在山外，竟躲過(guò)了此次伏擊，實(shí)屬萬(wàn)幸。
于飛知道，平戎軍待遇高，僅次于上四軍。況且，自己年紀(jì)不大，卻成為一軍主將。種種優(yōu)厚，早讓人嫉妒的眼紅。此次出兵，三番兩次被人排擠，于飛也是無(wú)奈。
于飛放下心事，轉(zhuǎn)頭盯上了白玉堂。怎么看，都覺(jué)得這死耗子，變化的太快，不能相信?！澳阕隽松跏?，讓狄?guī)浶湃文?？?br/>
“殿下，你對(duì)我有成見(jiàn)。”白玉堂和于飛，前前后后，交際可是不少。此時(shí)也不見(jiàn)外，湊到于飛跟前，嘻嘻說(shuō)笑。
“說(shuō)不清楚，你就留在這兒吧。”于飛淡淡說(shuō)道。
“別啊，殿下，狄?guī)涍€等著我回去呢?！卑子裉脟樢惶媪粼谶@里，根本不用想，指定沒(méi)有好日子過(guò)。
當(dāng)初，擒住白玉堂時(shí)，正趕上出兵平叛，狄青不及審問(wèn)。于飛言稱(chēng)，白玉堂招供，沂州叛亂背后，有趙宗詠和摩尼教身影。狄青不能不重視，是以押著白玉堂，在路上慢慢審問(wèn)。
白玉堂隨著大軍，一直行進(jìn)到石弓山。
一路之上，狄青多次審問(wèn)，奈何白玉堂，自認(rèn)江湖豪杰，不肯倒戈背叛。對(duì)摩尼教之事，一概不回答。狄青雖說(shuō)沒(méi)問(wèn)出什么，但是卻對(duì)白玉堂，起了好感。重信重義，總是讓人欽佩。
因此，狄青也不難為他，下令醫(yī)官好生照料。
石弓山中伏，白玉堂沒(méi)逃。憑著高強(qiáng)武功，掙斷繩索。撿起一桿長(zhǎng)槍?zhuān)煌艽蚣?。護(hù)著押解的軍兵，逃出了山谷。
再見(jiàn)到白玉堂，狄青啥話也沒(méi)說(shuō)。只是自那日起，沒(méi)有再捆著他。押解看守的軍兵，也全部撤走。軍營(yíng)內(nèi)外，隨他進(jìn)出。
這一日晚上，叛軍襲營(yíng)。
叛軍摸進(jìn)軍營(yíng)，自以為神鬼不知。借著夜色，順利的突近中軍。正自得意時(shí)，狄青伏兵四出，喊殺震天。叛軍驚慌失措，心知中了埋伏，掉頭就跑。狄青一路追殺，殲敵無(wú)數(shù)。
卻在這時(shí)，十?dāng)?shù)名黑衣人，斜刺里殺出。個(gè)個(gè)縱躍如飛，直撲狄青而來(lái)。此時(shí)正在追敵，狄青手下軍兵，早跑的散亂。數(shù)名親衛(wèi)撲出攔截，卻擋不住黑衣人一擊。
眨眼間，幾名黑衣人，接近到狄青身邊。圍成半圓狀，向狄青發(fā)起攻擊。狄青槍法凌厲，卻是戰(zhàn)陣之上。如今碰上武功高手，左支右拙，頓時(shí)險(xiǎn)象環(huán)生。
眼見(jiàn)性命不保，陡然從后殺出一人。身法快如閃電，一時(shí)拳影翻飛，勇不可當(dāng)。只三五回合，黑衣人已倒下三人。
“白玉堂，你個(gè)龜孫子?！焙谝氯酥?，有人認(rèn)出白玉堂，立時(shí)破口大罵。白玉堂一言不發(fā)，拳腳更加沉重，虎虎生風(fēng)。
黑衣人接連慘叫，又有三人喪命。黑衣人害怕了，白玉堂武功強(qiáng)橫，殺他們真和殺雞似的。只聽(tīng)一聲唿哨，黑衣人后撤一步，縱起身形，四散而逃。白玉堂冷冷看著，卻沒(méi)有追擊。
第二日，狄青下令，征召白玉堂入帥司，任機(jī)宜文字。
狄青未征求白玉堂意見(jiàn)，白玉堂也未拒絕。大軍之中，莫名多了個(gè)機(jī)宜。軍營(yíng)周?chē)?，自這一日，再無(wú)綠林人騷擾。
“原來(lái)如此?！庇陲w點(diǎn)點(diǎn)頭，算是認(rèn)下。他對(duì)白玉堂，其實(shí)沒(méi)有多大敵意，甚至，還有些欣賞。倒是初見(jiàn)面時(shí)，于飛審問(wèn)白玉堂，留下的記憶，很不友好罷了。
“稟報(bào)都使，糧草都已裝好?！避姳M(jìn)帳稟報(bào)。
“好，即刻出發(fā)?！庇陲w站起身，命令道。
此前，看罷狄青書(shū)信，于飛不敢耽擱，下令立即裝車(chē)。幸好，于飛詢(xún)問(wèn)京城事，留著物流集團(tuán)未走。此時(shí)，還是他們一幫人，所有軍資原封不動(dòng)，重新裝車(chē)，送往泗州。
押解護(hù)送，自不能少。于飛手下，此時(shí)可不缺兵。病患痊愈的人，越來(lái)越多。這幾日，又招募三千新兵，有的是人。很快，挑選出一個(gè)指揮，由白玉堂領(lǐng)路，全副武裝，押送軍資。
站在大帳外，看著車(chē)隊(duì)出營(yíng)，于飛心中擔(dān)憂(yōu)。此去泗州，可不是一日兩日。車(chē)隊(duì)都是重裝，想快也快不了。也不知，狄青大軍，還能否堅(jiān)持?。空瞻子裉盟f(shuō)，可是已經(jīng)斷糧了。
冷不丁，于飛記起一事，頓時(shí)眼前一亮。一把拉過(guò)白玉堂，轉(zhuǎn)身進(jìn)了大帳。盯著白玉堂，森森的問(wèn)道，“我能信任你嗎？”
白玉堂一縮脖子，這話聽(tīng)著，怎么陰森森？不敢怠慢，立時(shí)雙拳一抱，正色說(shuō)道，“殿下，白玉堂若不能信，你宰了我?！?br/>
“好，記住我的話，轉(zhuǎn)告狄?guī)?，清江浦有糧?！庇陲w說(shuō)道。
“清江浦有糧？”白玉堂不明所以。
“對(duì)，清江浦有糧?！庇陲w沉聲說(shuō)道。
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一大清早，福寧殿里，曹佾躬身站立。衣衫已經(jīng)換過(guò)，頭發(fā)儀容，打理的干干凈凈。雖瘦了一大圈兒，倒也顯得精神。無(wú)端一場(chǎng)牢獄之災(zāi)，讓曹佾褪了浮躁，沉靜了許多。
昨夜，皇帝突然傳召，何正不敢耽擱。匆匆去了天牢，帶曹佾進(jìn)宮。只是脫了囚衣，卻不及修整頭發(fā)胡須。
皇帝猛然見(jiàn)到，竟是沒(méi)有認(rèn)出曹佾。
皇帝囚禁曹佾，只是要懲戒一番。畢竟是國(guó)舅，即便在牢里，也不會(huì)受太大罪。卻不想底下人，竟如此虐待。稍一尋思，已想通其中究竟。定是那朱貴，趁機(jī)整治曹佾。
“果然惡劣之徒，盡是些小人手段。”皇帝皺眉，心下惱怒。
此前告發(fā)曹佾，也是朱貴。
現(xiàn)在想來(lái)，朱貴早有定計(jì)，借自己之手，打壓了曹佾，奪去物流集團(tuán)?；实鄞丝?，后知后覺(jué)，自己被人利用，越發(fā)的惱怒。
皇帝不由沉了臉，瞪著燭火，一聲不吭。
曹佾躬身站著，惴惴不安。如此大半夜，皇帝召自己進(jìn)宮，卻又一言不發(fā)。曹佾實(shí)不知，還有什么厄運(yùn)，會(huì)降臨自己頭上。
隨著二皇子失蹤，厄運(yùn)降臨曹家。
自己的姐姐，貴為一國(guó)皇后。卻因?yàn)檫M(jìn)言，惹惱了皇帝，被禁閉延福宮，無(wú)召不得出。
自己更慘，交出了物流集團(tuán)，鋃鐺入獄，飽受折磨。
如今曹家，已經(jīng)關(guān)門(mén)閉戶(hù)，守身自保。
難道，朱家還不依不饒？如此驕橫，未免，也太猖狂了吧。曹佾的心里，突然間，激起了怒火。曹家不愿惹事，真當(dāng)曹家怕事？
皇帝如有所覺(jué)，抬眼望了過(guò)來(lái)。片刻，皇帝輕嘆一聲，慢慢站起身，走到曹佾跟前?！肮芸嗔??！?br/>
“微臣私買(mǎi)霹靂彈，罪有應(yīng)得?！辈苜鼜澋母?。
“好了，那件事過(guò)去了?！被实圩呋刈腊?，緩緩坐下。
“叩謝陛下隆恩?！辈苜珦渫ü虻?，涕淚橫流。
“起來(lái)吧。”皇帝有些不忍。心知曹佾在牢里，這多半年，定是吃了大苦頭。如今還要仰仗曹佾，卻要多些補(bǔ)償。
心思想定，皇帝提高聲音，說(shuō)道，“曹佾擢升安化軍留后，提舉物流集團(tuán)公事，晉封濟(jì)陽(yáng)郡王?！?br/>
“臣領(lǐng)旨，叩謝陛下天恩?！辈苜@喜交加。
皇帝頗通人情，沒(méi)有急著派差事。泗州事再急，也不急這一晚?；实蹞]手，讓曹佾回家去，先修整一番，待天亮再進(jìn)宮。
此刻，曹佾煥然一新，入福寧殿，拜見(jiàn)皇帝。
泗州之事，曹佾已經(jīng)知道。何正眼明心亮，昨夜送曹佾出宮，已經(jīng)說(shuō)了七七八八。曹佾躬身道謝，他能出獄，多虧了何正。這份大人情，如論如何，是要好好的記在心里。
“泗州之事，十萬(wàn)火急。公伯復(fù)掌物流，首件事，就是要調(diào)動(dòng)車(chē)馬，不惜代價(jià)，盡快往泗州運(yùn)糧?！被实壅f(shuō)道。
“回稟官家，微臣昨夜回去，已經(jīng)向淮南，發(fā)出信鴿傳書(shū)。兩日內(nèi)，必有充足軍糧，送到狄?guī)泿で??！辈苜赜谐芍瘛?br/>
“哦？”皇帝又驚又喜，騰的一下站起?！叭绱丝欤俊?br/>
“官家，清江浦有糧?！辈苜f(shuō)道。
“清江浦，有糧？”皇帝聽(tīng)不明白。
從泗州往東南去，不足百里，就是清江浦。
隋唐時(shí)，運(yùn)河泗州至山陽(yáng)段，利用淮河河道，航行艱難危險(xiǎn)。而此段河道中的山陽(yáng)灣段，由于泗水的匯入，水流尤為迅急，更被往來(lái)舟楫，視為畏途險(xiǎn)境。
大宋雍熙年間，淮南轉(zhuǎn)運(yùn)使喬維岳，沿淮河右岸，開(kāi)鑿沙河，繞開(kāi)兇險(xiǎn)的山陽(yáng)灣段。從此，沙河承擔(dān)了漕運(yùn)重任。
沙河的起點(diǎn)，就是清江浦。這里溝通南北，漕糧匯聚。不過(guò)，此時(shí)沙河之畔，以清江浦命名的小鎮(zhèn)，還只是一個(gè)雛形。在這里，最大的一間商號(hào)，正是物流集團(tuán)。
物流集團(tuán)成立，于飛的規(guī)劃，一步步實(shí)施。在全國(guó)各路，建設(shè)中轉(zhuǎn)倉(cāng)庫(kù)，也是規(guī)劃中事。只是時(shí)日尚短，倉(cāng)庫(kù)只建設(shè)了十五處。由于于飛失蹤，物流被奪，這項(xiàng)建設(shè)停了下來(lái)。
其中建成的一處，正是清江浦。此時(shí)的清江浦，一片荒蕪。但是于飛知道，無(wú)數(shù)年后，這里可是天下糧倉(cāng)。
所謂南船北馬、九省通衢之地，他如何會(huì)放過(guò)？
于飛特意叮囑曹佾，在清江浦，建設(shè)中轉(zhuǎn)倉(cāng)庫(kù)。這里漕糧匯聚，最大的商品就是糧食。糧賤時(shí)，收購(gòu)糧食存儲(chǔ)。糧貴時(shí)，放出存糧，兌換各種物資，再轉(zhuǎn)運(yùn)全國(guó)各地售賣(mài)。
因此，物流集團(tuán)在清江浦，存儲(chǔ)著大量糧食。但是此事，只有寥寥幾人知道，皆是曹佾嫡系。朱貴把持物流集團(tuán)，時(shí)日尚短，對(duì)于此事，毫無(wú)所知。也幸虧不知，不然糧能否剩下，真是難說(shuō)。
曹佾一番解釋?zhuān)实鄞笙策^(guò)望。
“公伯果是大才，能人所不能也?！被实圪澋?。
“微臣惶恐?！辈苜泵?，說(shuō)道，“中轉(zhuǎn)倉(cāng)之設(shè)立，宛如神來(lái)之筆，溝通天下貨物。二皇子天縱之才，未出皇城，卻知天下地理。中轉(zhuǎn)倉(cāng)籌劃、選址、規(guī)矩、定制，皆出其手?！?br/>
略一停頓，曹佾深施一禮，“臣不才，不敢受陛下厚贊?！?br/>
皇帝微微怔楞，隨即眼神一暗。默默轉(zhuǎn)身，回到桌案后坐下，神情竟有些蕭瑟。輕輕一嘆，說(shuō)道，“去吧，去看看皇后。”
“多謝陛下。”曹佾有些激動(dòng)，臉色漲紅。深施一禮，告退出了福寧殿，直奔后宮而去。他已經(jīng)很久，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)姐姐。