暮春，念四日。
丹陽城東側(cè)，楚室宗廟。
神樹環(huán)繞，霧鎖山頭，正午的陽光穿過層層阻礙，灑落在郁郁蔥蔥的山林間，映出一片朦朧虛幻的美感。迷霧邊緣，一臉傷疤的漢子帶著灰袍老者恭敬行禮。
“國君麾下，暗衛(wèi)丑，求見諸位宗老?！?br/>
許久之后，迷霧依舊，周圍毫無異樣，山林之中一片寂靜。
其身后的灰袍老者抱著狐疑的神色看向漢子，就在那漢子尷尬不已，準(zhǔn)備再次呼喊之時(shí)，老者嘗試開口道：“王室宗廟穆祧宗人姬存，拜會(huì)楚室宗廟?！?br/>
“可?！?br/>
隨著一道渾厚的聲音響起，兩人身前的迷霧緩緩消退，原本一片荒蕪的山頂露出一片丹紅，綠意環(huán)繞，毫無一絲違和。
圍墻環(huán)繞山頂，大殿上方的金頂仿若要刺破天際，高懸正中的門楣下，身穿白袍的少年站在一旁，等待客人的到來。
姬存一步當(dāng)先，雙手負(fù)后，越過暗衛(wèi)丑向前走去，少年恭敬行禮，鄭重地將其請入。
一番禮節(jié)過后，冉笠?guī)е艓兹藢⑵湔埲肟偷睿倌瓿跻粸楸娙硕松喜杷?，交于另一少年，自己前往陣外守候，暗衛(wèi)丑手持長槍，筆直地站在門外，宛若門神一般。
看著殿內(nèi)諸人有些憤怒的神情，想起在陣外自己的孟浪，姬存急忙開口解釋：“此次來訪，事出有因，并非代表王室，先前不得已用此方式，還望諸位見諒?！?br/>
端坐主位的冉笠放下手中茶碗，不解地看著此時(shí)來訪的這個(gè)王室宗廟之人，開口說道：“不知君子遠(yuǎn)道而來，所為何事？”
想起先前萬獸山一事，而作亂之人逃離之際御劍飛行，自己作為姬姓之人，又負(fù)劍來訪，陣外所言極具挑釁之意，念及此處，姬存一陣頭大，急忙思索該如何開口。
端起茶碗思索片刻，就在眾人即將憤怒到極致之時(shí)，姬存緩緩說道：“吾近日來貴國尋眾老友敘舊，返回之際，吾與友人于萬獸山中泛舟，偶遇楚子身陷狼群，吾等伸以援手，載其脫離險(xiǎn)境，途中吾一小友身受重傷，魂魄動(dòng)蕩破裂，需巫器神藥救治，楚子感念搭乘之恩，又因其不便返回，便命人引路，帶吾來此取藥?！?br/>
看著眾人憤怒的神色逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐苫螅嗷σ?，小聲談?wù)?，姬存提著的心逐漸恢復(fù)平穩(wěn)，端起茶碗細(xì)細(xì)品了起來。
“貴客稍等，吾等與丑確認(rèn)一番?！?br/>
身坐主位的冉笠朝幾人使了個(gè)眼色，對面幾人之中的一個(gè)白袍老者緩慢起身，作揖行禮之后向著門外走去，姬存拱了拱手，品茗靜候。
“不知貴客于楚國之行還算順利？”
“吾老友身體尚可，吾于……”
聽著其話中有話，姬存裝作對先前之事毫不知情，隨口杜撰一位友人，應(yīng)付著幾人的試探。
就在眾人客套之時(shí)，殿外傳來若有若無的吵鬧聲，守在門外的少年初八趁著滿茶之際，于幾位老人耳邊小聲述說，幾人紛紛望向門外，姬存順著視線望去，吵鬧聲從另一側(cè)被祭臺擋住的偏殿傳來，被遮擋視線的姬存在心中猜測誰人會(huì)在這宗廟之地喧鬧。
“客人見諒，吾等去去就來?！?br/>
朝冉笠?guī)兹斯傲斯笆?，?dú)坐客殿的姬存端起茶碗，悠閑的品著剛剛續(xù)滿的茶水。
一盞茶前。
多日找尋兄長無果的熊徹與斗叔一同前往宗廟，聽著其一路上不斷給自己洗腦，熊徹沉默中帶著不甘與煩躁。
行至宗廟，沒有看到宗老的二人，在初一的引路下前往偏殿等候，途中看到如門神一般的暗衛(wèi)丑覺得特別眼熟。
“斗叔，你看他是不是特別眼熟?！?br/>
斗伯比扭頭看了片刻說道：“不認(rèn)識?！?br/>
偏殿內(nèi)，熊徹一把拉過初一問道：“宗老他們呢？不是有事兒要交代嗎？”
“國君稍等，吾去通知昱老?！?br/>
看著一路小跑前往客殿的初一，直覺告訴自己有事發(fā)生的熊徹，端著手中碗具抿著茶水。
斗伯比見狀解釋道：“小徹，不對，國君，或許是祖廟來人，宗老他們前去迎接了，不然國君祭祖這么重要的事情，他們肯定都要在場的?！?br/>
熊徹沒有說話，沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩眼始終望向客殿方向，心中隱隱猜測。
幾日前迎接冉勝回城之時(shí)，看到其狐疑的神色，熊徹既高興又有些擔(dān)憂，欣喜其不愿接受自己登上君主之位，又擔(dān)憂其在楚國這動(dòng)蕩時(shí)刻鬧事。
原本準(zhǔn)備在晚上為其慶功之時(shí)說出事情來龍去脈，讓其請回兄長，自己好做那閑散公子，誰知忙完信件之事，在慶功宴上，冉勝一反常態(tài)，極其恭敬的一口一個(gè)國君，自知此事無望的熊徹打消了念頭。
次日，熊徹通過詢問手下得知，冉勝在回城不久便更衣急切的前往宗廟，傍晚返回入城之際滿臉笑意，便猜測一切疑問會(huì)在宗廟得到解答。
處理事務(wù)之時(shí)，了解此戰(zhàn)全部經(jīng)過的熊徹，想起先前心中怒火不斷上漲，
經(jīng)過幾天時(shí)間的處理事務(wù)，看眾將士與諸大夫十分配合，好不容易處理好收尾事項(xiàng)的熊徹，急切地拉著斗叔來宗廟尋求答案。
在來的路上，斗伯比非但只口不提國君之事，反而一直焦急的說著焚燒尸體一事，仿若跟戰(zhàn)死的將士有不共戴天之仇一般，直至熊徹同意請求宗老召回往任諸司主祭，斗伯比才止住話題，轉(zhuǎn)變?yōu)榻o熊徹洗腦，說著眾多上任國君之位的好處。
“宗廟主事拜見國君，見過斗大夫?！?br/>
“見過宗老?！?br/>
看著這個(gè)疾步趕來的白袍老者，熊徹心中有太多疑問想要開口，但想起先前客殿外站立之人，壓下眾多思緒詢問道：“宗廟可有客人前來？”
霜昱急忙解釋：“姬家王室穆祧宗廟來人，吾等前去迎接，不知國君此時(shí)前來，還望贖罪?！?br/>
“無妨。”
原本毫不介意的熊徹，聽到其說起客殿之內(nèi)接待之人是姬家宗廟之人，而先前針對楚國的這場戰(zhàn)爭大概率就是姬家所為，熊徹拍案而起，雙目通紅。
“攻吾楚境，犯吾郢城，又來此耀武揚(yáng)威，欺吾楚室無人乎？”
“國君勿怒，此人并非以周王宗室身份前來，又于先君有恩，此前之事，與其并無牽連?！?br/>
聞其言及兄長，熊徹心中怒意稍減，語氣依舊有些不善：“其有恩于王兄一事，可有人知曉？”
白袍老者霜昱頷首低眉，輕聲道：“其隨前暗衛(wèi)丑一同前來，手中亦持有先君信物祝融槍，此事應(yīng)當(dāng)如實(shí)。”
“如實(shí)即可，先前宗老于丹陽所言……”
確認(rèn)此事如實(shí)，火氣頓消，雖依舊有些不爽，但還是壓著情緒坐下的熊徹突然想起，兄長消失時(shí)所帶之物既有祝融槍，噌的一下站起，朝著門外怒吼：“讓丑來見我?！?br/>
這數(shù)日里，兄長突然消失，將楚國這諾大的爛攤子交給自己，而祁姨始終杳無音訊，鄂文又被確認(rèn)為叛變，丹陽軍民戰(zhàn)死傷殘無數(shù)，邊疆傳訊處處告急，戰(zhàn)后丹陽又有疫情肆虐的淺兆……忙的焦頭爛額的熊徹由原先的恐懼、抗拒等心態(tài)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)楸黄壬衔坏牟凰?，此時(shí)聽聞兄長行蹤，積攢數(shù)日的怒火與不爽集中爆發(fā)。
看著斗叔示意宗老去喊丑過來，而后不斷安撫自己，熊徹俯身端起茶碗一口飲盡，心態(tài)隨著微涼的茶水緩緩恢復(fù)平靜，口中嚼著茶葉，莫名想起賣魚的李兄，其好似還欠自己一頓茶水。
“斗叔，我沒事兒。最近丹陽市令有沒有聽說一個(gè)李姓漁家?！?br/>
見熊徹已恢復(fù)平靜，斗伯比思考片刻，不確定的問道：“小徹說的可是那位賢者？”
見熊徹緩緩點(diǎn)頭，斗伯比接著說道：“丹陽城內(nèi)并無李姓之人，近日也無漁家前來，找尋小祁之人也未曾聽聞那位賢者蹤跡。”
“李兄本就不是丹陽之人，或也不是楚國之人，丹陽自然找不到他。你擔(dān)心的丹陽瘟疫一事，除了焚燒和求援祭司外，他或許有不同的解決方法?！?br/>
看著斗叔雙眼明亮，熊徹正欲開口講述兩人相談細(xì)節(jié)之時(shí)，看到暗衛(wèi)丑跟在白袍老者身后趕來，停下交談。
“暗衛(wèi)丑，拜見國君?！?br/>
看著手握祝融槍的暗衛(wèi)恭敬行禮，熊徹心中升起無名之火，捎帶怒氣道：“合伙欺瞞、污蔑國君，焚燒先君寢宮，汝可知是何罪名？”
丑躬身道：“處大辟?！?br/>
熊徹盯著丑說道：“告訴吾王兄身處各處，免汝刑罰。”
丑將身形再次壓低：“先君不許吾言?！?br/>
“你！”
看著不卑不亢的暗衛(wèi)丑，熊徹憤怒的按壓著太陽穴，在偏殿之中來回踱步，想起他與姬家之人一同前來，平復(fù)心情后開口問道：“王兄派汝返回所為何事？”
“求巫器、神藥。”
想起先前丹陽內(nèi)城的沖天光芒，激烈大戰(zhàn)導(dǎo)致重傷將死的王兄，跟隨其找尋祖地的侄兒，以及前幾日萬獸山脈那場獸災(zāi)，熊徹一顆心瞬間提起，一臉擔(dān)憂的問道：“你返回之時(shí)王兄身體可好？需要何種巫器神藥？”
丑搖了搖頭道：“不知，先君只是讓吾引路，并將巫器神藥帶回，具體所需何物，吾并不知曉。”
熊徹望向客殿，心中驚詫莫名，那姬家之人到底是誰，能讓王兄這么信任，隨后看向霜昱，正要讓其引路，前往偏殿一探究竟之時(shí)，數(shù)道身影趕來，恭身行禮。
“祖廟廟守冉笠、荊破拜見國君?！?br/>
“宗廟廟守紅誓、鬻拒拜見國君?！?br/>
還禮之后，熊徹看看紅誓，再瞅瞅鬻拒，轉(zhuǎn)頭看向宗廟主事：“不知宗老名諱？”
“宗廟主事霜昱，見過國君。”
熊徹不敢置信，一臉震驚的神色看向這個(gè)每次祭祖都在宗廟內(nèi)忙忙碌碌的老人。
隨后想到剩下兩人名諱，抑制不住欣喜的看著冉笠荊破道：“前輩可是數(shù)日前山中喝止巨獸的冉笠上將軍和抵擋方叔多日的荊破統(tǒng)帥？”
“正是。”
“那些都是以前舊職，國君稱吾二人族老即可?！?br/>
熊徹急忙將幾人請入偏殿敘舊：“吾可是聽父君和王兄經(jīng)常提起你們的事跡……”
客殿內(nèi)。
獨(dú)坐案前飲茶的姬存不負(fù)悠閑神色，想著村中重傷的小友，隨即放下茶碗走到門口，看著漸晚的天空，內(nèi)心逐漸產(chǎn)生焦急的情緒，就在其耐心即將耗盡，準(zhǔn)備詢問之時(shí)，遠(yuǎn)處一群人浩浩蕩蕩地走來。
姬存抬頭看去，一身紅袍與熊眴有七分神似的少年走在人群最前列，剛剛坐在主位的老者和另一個(gè)不知身份的老人跟隨其后，一襲白袍的俊朗男子在兩位老人身后跟著，而與自己一同前來的暗衛(wèi)丑則不見了身影。
姬存感覺情況不對，急忙看向四周，找尋暗衛(wèi)的身形，突然好似想到什么的姬存再次看向那俊朗男子。
“斗伯比？”
“是你？”
噌～
長劍出鞘，骨尺揮舞，二人氣勢逐漸攀升，宗廟內(nèi)的氣氛瞬間轉(zhuǎn)冷。