許莼出了府，連國(guó)公府都沒(méi)回，徑直先去了竹枝坊那邊，沒(méi)料到卻撞了個(gè)空，六順垂著手上來(lái)稟報(bào)道：“我們九公子今兒說(shuō)離家太久了些，如今眼睛好了些，且回去料理些家務(wù)，過(guò)幾日有空再來(lái)。”
許莼看了眼房里原本五福六順帶過(guò)來(lái)的九哥用的東西，全都沒(méi)了，雖然知道那兩個(gè)服侍的小廝一貫十分能干，但心中還是升起了一些空落落，他也知道九哥眼睛好后應(yīng)該就不會(huì)住在這里，但看他之前仿佛被人追殺，如今回去，是否會(huì)遇到新的危險(xiǎn)？
但……九哥，不信任他，到如今自己還不知道到底九哥住哪里，九哥為了什么郁郁寡歡，又招惹了什么樣的仇家讓他躲躲藏藏，卻不肯受他幫助。他能偷得這些日子的陪伴，已是僥幸。
他將那包裹遞了過(guò)去給六順：“麻煩您給九哥帶過(guò)去，就說(shuō)……今兒偶然得的裘衣，顏色很配九哥，天還冷，請(qǐng)九哥多多珍重?！?br/>
六順接了過(guò)來(lái)，滿臉含笑：“好的，小的一定送到，我們九公子說(shuō)，他再來(lái)還是要看世子寫的功課的，還請(qǐng)世子功課上不要懈怠才好?！?br/>
許莼怏怏道：“九哥教導(dǎo)，我自是聽的，九哥什么時(shí)候來(lái)，只管隨時(shí)遣人過(guò)來(lái)說(shuō)一聲就好，有什么需要的，或是還需要周大夫的，都可以讓人傳話。”
六順滿臉笑容：“是。”
許莼便命春溪賞他，六順并不敢收，堅(jiān)決推辭了，收拾了剩下的東西，就這么離開了。
許莼料不到九哥說(shuō)走就走，心中空落落，想起還有表哥的事還沒(méi)能和母親稟報(bào)，只能沒(méi)精打采自回府中找母親商議不提。
第二日天亮，許莼又親自出去接了盛長(zhǎng)洲進(jìn)府，先拜見了老夫人和盛夫人，送了禮，這才出來(lái)靖國(guó)公見了見盛長(zhǎng)洲，然后命許菰、許莼兩兄弟招待盛長(zhǎng)洲。
許莼帶著盛長(zhǎng)洲回了自己院子，命人在暖閣里擺了小宴，喝了幾杯，許菰略坐了坐也就起身辭了。不多時(shí)盛夫人伺候完老夫人，這才匆匆回來(lái)見了盛長(zhǎng)洲。
盛長(zhǎng)洲起身作揖，一番廝見，敘了寒溫和一路平安，又問(wèn)過(guò)家里長(zhǎng)輩身體，盛夫人眼圈通紅：“長(zhǎng)洲不必客氣，難得進(jìn)京，多留幾日，讓幼鱗陪你好好走一走，你正好也好好教導(dǎo)你弟弟?！?br/>
盛長(zhǎng)洲笑道：“慚愧，幼鱗如今儀容出眾，行事有度，我昨日與他說(shuō)話，如今見識(shí)竟已不如表弟多矣。他又這般孝敬姑母，祖父知道定然高興?！?br/>
盛夫人笑道：“不過(guò)是求個(gè)健康平安罷，對(duì)了，我竟忘了。前些日子我得了好些新鮮好看的花樣冊(cè)子，正讓人收拾了出來(lái)要給長(zhǎng)洲帶回去，給嫂子的，莼哥兒你且去我房里，命青錢取了過(guò)來(lái)?！?br/>
許莼應(yīng)了便出去，果然去了盛夫人院里，青錢正是盛夫人的身邊的大丫鬟，也是盛家的家生子，見到許莼說(shuō)要拿那花樣子，有些意外，笑道：“世子且先回去，我找到了便親自給大爺送過(guò)去?！?br/>
許莼只坐在那里紋絲不動(dòng)喝茶：“姐姐慢慢找吧，母親定是有甚么話要私下交代表哥，特特找了借口把我支出來(lái)的。盛家甚么花樣子沒(méi)有，哪用巴巴打發(fā)我來(lái)取這東西呢?！?br/>
青錢噗嗤笑了：“世子太過(guò)聰明了，叫我們奴婢今后還怎么行事呢，什么事都瞞不過(guò)世子眼?！?br/>
許莼道：“姐姐是母親身邊最聰明能干第一人，如何謙虛呢。姐姐，我那還缺個(gè)極能干的大掌柜，姐姐什么時(shí)候有空替我掌掌眼呢?！?br/>
青錢抿嘴一笑：“世子要能干掌柜，只和夫人開口，要多少能干的沒(méi)有呢，哪里用到奴婢使力?！?br/>
許莼道：“我娘每日理那樣多大帳，我那些許小生意，哪好驚動(dòng)她呢，更不敢奪了母親得用的人，到時(shí)候心不甘情不愿的到了我那里，也不好，還是姐姐私下看看哪個(gè)好使喚的，悄悄告訴我才好?！?br/>
青錢道：“人倒是有幾個(gè)，世子既有交代，待我有空問(wèn)問(wèn)他們口風(fēng)好了。”
許莼笑道：“有勞姐姐，事成了我請(qǐng)姐姐看新戲?！碧ь^卻見另外個(gè)大丫鬟白璧從外邊提了提籃走進(jìn)來(lái)，看到他訝異道：“不是說(shuō)表少爺來(lái)了嗎？世子不去陪表少爺，在這里做什么呢？”
青錢又笑了：“又來(lái)個(gè)趕人的，夫人正和表少爺說(shuō)話呢，想是有什么生意上的事要讓表少爺回去給老太爺說(shuō)，世子好容易過(guò)來(lái)一次，白璧姐姐還不趕緊拿好茶來(lái)?！?br/>
許莼知道青錢這是婉轉(zhuǎn)給母親解釋私下說(shuō)什么話，怕自己心里和母親有隔閡，也只笑著道：“只要是白璧姐姐泡的茶，都是好茶。”
白璧道：“什么好茶不先送去給世子挑？依我說(shuō)，世子還是早點(diǎn)過(guò)去，我依稀聽說(shuō)，今兒表少爺來(lái)，二小姐三小姐在屏風(fēng)后邊看了意動(dòng)，剛才周、宋兩位姨娘前后腳去了老太太那里請(qǐng)安，結(jié)果不曾想正碰到了，兩人只尷尬著。最后支吾著只是和老太太問(wèn)好，到底宋姨娘沒(méi)忍住，問(wèn)了句今日來(lái)的盛家的表少爺，可議親了沒(méi)。老太太耳背，沒(méi)聽清。兩位姨娘面薄，沒(méi)好意思繼續(xù)問(wèn)了，老太太身邊的拙芙當(dāng)笑話說(shuō)給我聽，我一聽可就明白了，那是在打我們盛家的主意呢?！?br/>
青錢大為訝異駭然笑道：“兩位姨娘若是真想謀這個(gè)，也當(dāng)來(lái)討好咱們夫人才對(duì)，如何倒是去找老夫人？老夫人成日口口聲聲嫌棄盛家是商家，平日里也只說(shuō)要把二姑娘三姑娘嫁給有功名的，就算兩位姑娘看上表少爺人品，姨娘們想要錢，老夫人也再不會(huì)同意的吧？”
白璧冷笑道：“這府里只用錢的時(shí)候記得咱們太太，平日都是去老太太跟前討巧，自然是覺得老太太發(fā)話，咱們太太必是要聽從的，只想著又多一個(gè)撈錢的口子罷了，呵呵?！?br/>
青錢忽然笑起來(lái)：“怎的你也忽然太太太太叫起來(lái)了？”卻是一直使眼色，不讓白璧再指摘主子。
白璧冷笑一聲：“當(dāng)初我才到夫人身邊伺候，年紀(jì)還小，看府里的奴仆回事，稱那邊白夫人叫大太太，我就想著也說(shuō)我們二太太。結(jié)果被大姑娘跟前的乳嬤嬤譏諷了好一頓，說(shuō)太太只有有誥命的夫人，年過(guò)三十，方才叫得，二夫人哪怕是國(guó)公夫人，一日沒(méi)得誥命，一日喊不得太太。如今少爺爭(zhēng)氣，給咱們太太掙了誥命，我呀，就偏要喊二太太在他們跟前，叫那起子小人氣死！”
這下連許莼都忍不住笑了：“白璧姐姐氣性好大，快坐下來(lái)喝杯茶?！?br/>
白璧瞪了他一眼：“少爺還不想想辦法，回去提醒表少爺？”
許莼道：“表哥雖然未成婚，但太公和舅父舅母必已有了打算。再則母親定然也不會(huì)同意，母親不同意的事，她們嫁不成的，母親畢竟是她們的嫡母。”
白璧道：“就怕太夫人又裝病?！?br/>
許莼道：“這些年，只要母親打定主意，祖母何曾能讓母親讓步過(guò)？我記得祖母當(dāng)時(shí)說(shuō)要把姐姐拿去身邊伺候，母親一口氣買了四個(gè)大丫鬟給祖母，硬是沒(méi)讓步。還有大伯娘那邊說(shuō)想要安排她侄兒去咱們家榮慶堂，母親不也沒(méi)松嘴?！?br/>
白璧冷笑一聲：“少爺還不知道，當(dāng)初夫人才嫁進(jìn)來(lái)，老太太不許夫人拋頭露面出去外面行走，咱們夫人說(shuō)得多干脆：咱們盛家為著我嫁在京里，這才陪嫁了十五家商鋪銀莊和田莊，但這些必都要我掌著，否則家里人只能派子侄過(guò)來(lái)監(jiān)管。老太太若是非要扣著我在家里，那我也只好和家里說(shuō)，派個(gè)侄子來(lái)接管了。”
許莼還是第一次聽說(shuō)這個(gè)，忙問(wèn)道：“后來(lái)呢？”
白璧道：“老太太自然舍不得，便說(shuō)要派個(gè)得力家人去協(xié)助太太，結(jié)果去了不幾日，便貪了五百兩銀子，還私賣了主家的田莊，逃了，后來(lái)告了官府抓了回來(lái)，老太太丟了臉，便再也沒(méi)說(shuō)派人去的事了?！?br/>
許莼詫異：“那可是國(guó)公府的世仆，真就這么眼皮子淺？”
白璧抿嘴一笑：“自然是夫人有法子了。”
許莼忙問(wèn)具體如何辦的，白璧和青錢少不得細(xì)細(xì)和他分說(shuō)，正說(shuō)得熱鬧，卻見外面花媽媽走了進(jìn)來(lái)，看到許莼滿臉帶笑：“世子過(guò)來(lái)可是夫人有什么吩咐？?jī)蓚€(gè)妮子只管在這里閑磕牙，還不趕緊替世子辦差？”
許莼站著起來(lái)笑道：“媽媽不必責(zé)怪她們，是母親在和表哥叮囑吩咐私房話呢，我過(guò)來(lái)拿個(gè)花樣子就回去了。媽媽這是從哪里過(guò)來(lái)？”
花媽媽道：“才從前邊過(guò)來(lái)，國(guó)公爺那邊叫了我去，旁敲側(cè)擊問(wèn)長(zhǎng)洲少爺是否已議親，我只支吾著道前些年依稀聽說(shuō)已在閩州議了親，確實(shí)不知道，待稟了夫人再做打算?！?br/>
白璧已笑了出來(lái)：“這是哪位姨娘恃寵去國(guó)公爺跟前嚼蛆了。我看啊，咱們這位爺，這是有了咱們夫人做搖錢樹還不夠，如今還想做盛家家主的岳父了?！?br/>
花媽媽臉上變色看了許莼一眼，叱白璧道：“主子也是你指摘的？”
許莼笑了聲：“媽媽不必怪她們，我看阿爹難保還真有這個(gè)想頭，晚點(diǎn)你好好勸我娘，委婉拒了便是了。”他起了身拿了那包花樣子，和青錢又說(shuō)了幾句才離開了。
花媽媽連忙送了他出去，看著一個(gè)小丫鬟跟著走了，回來(lái)沉下臉來(lái)對(duì)白璧道：“早和你們交代過(guò)，不許在小世子跟前說(shuō)國(guó)公爺?shù)牟皇牵銈円粋€(gè)個(gè)凈做耳邊風(fēng)，看我今日非要稟了夫人，好好罰了你們才是！”
白璧冷笑道：“媽媽何必做那粉飾太平的樣？世子難道不知道國(guó)公爺什么樣嗎？這滿京城誰(shuí)不知道國(guó)公爺荒疏的名聲呢，這滿院子的姨娘通房，庶子庶女，我看世子心中明白得很。”
花媽媽怒道：“你們懂什么？再明白，那也是世子親爹，一個(gè)姓打斷骨頭連著筋的血脈親人，來(lái)日是要傳承爵位的。將來(lái)世子長(zhǎng)大了，父子一條心，心中疏遠(yuǎn)了夫人，又怪罪你們刁奴居中調(diào)唆挑撥，直接打殺發(fā)賣，那也不過(guò)是一句話的事。這京里打死仆人，也不過(guò)是遞張?zhí)咏o官府便抹平了，現(xiàn)還有老太太和大太太在那邊呢，你們禍從口出，來(lái)日不要怪我沒(méi)提醒過(guò)！”
青錢連忙上來(lái)居中調(diào)停道：“媽媽莫生氣，世子心中明白得很，他在外面弄那些生意，一些兒沒(méi)瞞著夫人，卻都沒(méi)和國(guó)公爺說(shuō)。但平日里見到國(guó)公爺，也還是恭恭敬敬的，但不過(guò)是口惠罷了，我看世子通透著呢，心里明明是偏著咱們夫人的?！?br/>
花媽媽長(zhǎng)嘆一聲：“你們懂什么，夫人和世子……”她面上帶了些苦衷，到底沒(méi)說(shuō)下去，只道：“今日國(guó)公爺問(wèn)我，二爺一口氣能拿出十萬(wàn)兩銀來(lái)，長(zhǎng)洲少爺既是長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)孫，承繼家業(yè)的，必是手面更豪闊了，不知可有什么生意門路，也能讓他入一股?！?br/>
白璧呵呵一笑：“我說(shuō)什么著，這算盤子都響到天上去了?！?br/>
花媽媽道：“夫人已夠艱難了，你們能少說(shuō)兩句嗎？”
白璧轉(zhuǎn)身甩手進(jìn)去：“媽媽不必天天只說(shuō)著世子如何，世子體恤夫人著呢。夫人待世子也是無(wú)所不給，我只不信世子來(lái)日會(huì)喪了良心。雖然我們到夫人身邊伺候得晚，比不得媽媽陪房過(guò)來(lái)的，和夫人一道長(zhǎng)大的。我只知道，媽媽這般日日小心翼翼，表面上是謹(jǐn)慎，其實(shí)把世子還是當(dāng)外人，當(dāng)許家人一般防著。媽媽這般做，我看世子才是真寒心呢！”
花媽媽站在房里目瞪口呆，半晌說(shuō)不出話來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒才對(duì)一旁的青錢道：“你們哪里懂呢！”她跺了跺腳，青錢看出似有隱衷，便問(wèn)道：“我看白璧說(shuō)得也有道理，母子之間能有什么隔夜仇，若是有什么誤會(huì)隔閡，還是早日化解的好。”
花媽媽惆悵搖了搖頭：“你們年輕，不知道夫人的苦衷，以后再說(shuō)吧?！?