老人一直跟到附近，走到跟前記住家門便要離開(kāi)，突然聽(tīng)到馬蹄聲聲，就站在墻角避一避。不一會(huì)，便有數(shù)名披甲人掖著披風(fēng)趕到，其中三人下馬，剩下的肅聲等候。
老人更想留意一下，便站在那兒不動(dòng)。
在門聲響動(dòng)間，他看到為首大漢抱了迎出來(lái)的狄阿鳥，和余山漢說(shuō)話。
這是狄南堂出征前回來(lái)告別的。
鎮(zhèn)子前所未有地?cái)U(kuò)張，此后再也不是上百規(guī)模的小爭(zhēng)端。從春上起，西北邊遠(yuǎn)的敵族就勾結(jié)到一起，進(jìn)犯投靠龍氏的小族，此次合兵竟達(dá)到五千余。狄南堂急趕回來(lái)，就是作為被龍青云力主的領(lǐng)兵之人，要以兩千兵馬，遠(yuǎn)出數(shù)百里，到大猛東部草原西接的險(xiǎn)惡山界與敵人作戰(zhàn)。
狄阿鳥和阿爸說(shuō)了兩句話，就留意到墻邊的老人，邊喊他，邊指給阿爸看。老人進(jìn)退無(wú)路，只好硬著頭皮過(guò)去，把手按在胸窩行禮。狄南堂連忙放下狄阿鳥，客客氣氣地回禮說(shuō)：“犬子疏于管束，被他氣去的先生已不是一個(gè)兩個(gè)，直到見(jiàn)到大隱的先生方記念在心，望老先生多管教，勿要嫌他瘋顛賣弄。本應(yīng)親自登門，無(wú)奈事務(wù)繁忙，有怠慢之處，也只能等到戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)之日一并補(bǔ)上?！?br/>
老人猜測(cè)萬(wàn)端，口中叫著“客氣”，這便目送他們離開(kāi)，被熱情的狄阿鳥、余山漢扯去院落。
里面，段晚容還在雅塔梅面前數(shù)落狄阿鳥的短處，說(shuō)老人這一諾又是謊話，阿鳥這個(gè)傻子白白丟了兩三只羊，竟然還敢高高興興地回來(lái)，正說(shuō)得吐沫橫飛，一回頭看到老人，不禁大為意外。
余山漢也尷尬，連忙給老人說(shuō)：“先生別怪，她小孩子懂什么？”
狄阿鳥扯著老人的前衣，朝段晚容踢去一腳，得意忘形地說(shuō)：“你小孩子懂什么？什么也不懂，就知道兇巴巴地到處亂說(shuō)！”
段晚容狠狠地瞪他，恨不得把這個(gè)落井下石的混蛋扔出去，一咬牙，堅(jiān)持己見(jiàn)地大聲反駁：“看他能教你什么。字他會(huì)寫嗎？！領(lǐng)回來(lái)一個(gè)老睜眼瞎，還當(dāng)成寶貝?？此话涯慵业腻X都騙干騙凈？”
“又胡說(shuō)?！庇嗌綕h連忙攆她去一邊，直到她氣呼呼地去一邊，才自報(bào)姓名，并向厚臉的老人請(qǐng)教稱呼，讓他上坐。
這時(shí)，段晚容拿了片紙回來(lái)，扯了一把笨手笨腳，慌忙端茶倒水的狄阿鳥，放在四處打量的老人面前，卻是挑選了一個(gè)“禱”要考問(wèn)別人。只聽(tīng)她神氣地問(wèn)：“知道這是什么字嗎？”
狄阿鳥湊頭一看，嘴巴已叫了聲：“寫錯(cuò)了點(diǎn)！”
段晚容臉色通紅，連忙拿回來(lái)自己看，想了半天把“壽”字添四點(diǎn)，又遞上去。老人又搖了搖頭，狄阿鳥再一看，把手敲在段晚容頭上，惡狠狠地說(shuō)：“看你笨的，我都教你多少遍了，偏旁只有一個(gè)點(diǎn)，還寫不對(duì)！你阿師我怎么教了你這個(gè)笨蛋，還裝模作樣地問(wèn)你阿師的阿師！阿師的阿師你懂不懂？”
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花流霜也不看好狄阿鳥的老師，親自來(lái)看看，這才知道這個(gè)自稱風(fēng)月山人而不報(bào)真名的老人精通天文，地理，兵法，建筑，會(huì)五種文字，怕狄阿鳥和人家討價(jià)還價(jià)定下的學(xué)費(fèi)過(guò)少，私下又出了連人帶家的價(jià)格，大加許諾，這才放心離開(kāi)。
從此，狄阿鳥只有想偷懶的時(shí)候才去學(xué)堂，更是一去就亂攪，不但公開(kāi)販賣二叔帶給自己的小玩意，還籌上錢，跟著風(fēng)月去賭博。
田晏風(fēng)聽(tīng)說(shuō)有幾個(gè)小孩常常去賭場(chǎng)賭錢，特意抓了幾次，第一次抓了幾個(gè)高年級(jí)的，一問(wèn)，扯到啟蒙班的狄阿鳥，尚不太信，第二次又抓了幾個(gè)，又一問(wèn)是狄阿鳥越來(lái)越有錢，都是贏來(lái)的，把他們?nèi)堑醚奂t的緣故，立馬再不手軟，從班里把這個(gè)害群之馬揪走，在老師們出入的房子教訓(xùn)。
田晏風(fēng)留他在這里反省，直到余山漢風(fēng)塵仆仆地來(lái)接，才苦笑著告訴余山漢，這家伙能用數(shù)學(xué)賭錢，幾個(gè)好奇的老師一試，被他通殺個(gè)精光，要是再不好好地趁年幼管教，將來(lái)再拿他沒(méi)辦法。
余山漢只好無(wú)奈地領(lǐng)他回家，教育了他一個(gè)半月，帶他參加三次大型的圍獵，才又放他?？蛇^(guò)不多久，不得不去接人家回家，原來(lái)人家喝醉了酒，當(dāng)著女孩子的面撒尿澆螞蟻窩。
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不知不覺(jué)，七年的幸福時(shí)光從身畔一晃溜走。
十三歲的飛鳥長(zhǎng)高得太多，因?yàn)閭€(gè)子在班里屬一屬二，只能坐到教室的最后。
此時(shí)，不管他頭發(fā)梳成小辮子，還是高挽在頭上，披散低垂，任何時(shí)候都是一付得意洋洋的樣子，竟把很大的眼睛瞇得越來(lái)越長(zhǎng)。
此時(shí)，他正在院子里練劍。
只見(jiàn)他跳起來(lái)腰身一擰，手中迅疾的長(zhǎng)劍幻出劍影，劈在一截棗木樁上，發(fā)出“啵”的一聲。
花流霜帶著狄阿孝、狄阿雪和狄阿田三個(gè)孩子一進(jìn)院，就看到練劍的他。
狄阿鳥一回頭看到他們，連忙收起長(zhǎng)劍，故作驚訝地問(wèn)：“你們?cè)趺匆粔K兒來(lái)了？！偷學(xué)我的劍法嗎？”
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草原征戰(zhàn)不休，越強(qiáng)大越能給部眾帶來(lái)安穩(wěn)生息的保障。
七年，牧場(chǎng)也成長(zhǎng)為一股強(qiáng)硬的勢(shì)力，而開(kāi)辦學(xué)堂，收教周圍各家各族子弟，更增聯(lián)合出兵的基礎(chǔ)。
與此同時(shí)，龍百川的勵(lì)精圖治業(yè)大見(jiàn)成效。
他北并百族，東逐黨那，領(lǐng)域東西達(dá)九百三十里，南北一千四百六十里，人口雖無(wú)細(xì)查，卻足有數(shù)萬(wàn)戶，從而壓服四鎮(zhèn)，只不過(guò)害怕朝廷忌憚，才多加容忍，沒(méi)有下死手。然而，實(shí)力的膨脹并不能讓這位老人的生命常青。眼看他身體一天不如一天，鎮(zhèn)上迎來(lái)了新舊權(quán)力的交替。龍青云雖已是呼之欲出的人物。雖然龍百川也一直支持老大，但按北方民族的風(fēng)俗，龍百川其它的兒子們多少也都有自己的兵權(quán)。老二龍青風(fēng)眼看老大繼承父親的位置，而按照習(xí)俗，大部分兵馬會(huì)由老三守家，自己靈機(jī)一動(dòng)，轉(zhuǎn)而支持老三對(duì)抗老大，以保證自己的利益。
兩人自內(nèi)密招心腹，從外面搬來(lái)外援，把形勢(shì)攪得大亂。
這些年來(lái)，龍青云苦心經(jīng)營(yíng)，勢(shì)力雄厚，原本不怕自家沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的兩位兄弟起什么風(fēng)浪，只是二人聯(lián)絡(luò)的多是龍氏舊人，龍青云不敢自搬根基，也是步履艱難，他也忙著召回自己的股肱，以備不測(cè)。為了不眼睜睜地看著兒子們手足相殘，龍百川采取田晏風(fēng)的建議，在自己的有生之年，突然宣布龍青云為自己的繼承人，在毫無(wú)征兆中拿下準(zhǔn)備向哥哥開(kāi)戰(zhàn)的龍青風(fēng)和龍青水，余事讓龍青云自己料理。
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狄南堂受命趕回防風(fēng)鎮(zhèn)，隨行的除了身邊十多名護(hù)衛(wèi)，還帶上了清閑下來(lái)的花流霜和三個(gè)孩子。他們?nèi)肓随?zhèn)就“兵分兩路”，他自己去見(jiàn)龍青云，其余的人就來(lái)了，還真“嚇”了狄阿鳥一跳。
狄阿孝疾步奔到跟前，粗聲大氣地說(shuō)：“阿哥。大伯父讓我們和你一起上學(xué)，一起聽(tīng)風(fēng)月老師的課。聽(tīng)說(shuō)能和你在一起，我飯都不想吃，騎著馬就來(lái)了！可你都不知道阿田個(gè)笨蛋多笨，我把她扶到馬上，跑不幾里，她就說(shuō)屁股疼，非要坐車。半路沒(méi)有車，大伯父只好抱了她一路?！?br/>
“人家是女孩子呀。像你？”狄阿雪連忙替狄阿田說(shuō)話。
狄阿孝毫不客氣地說(shuō)：“卻不像是我們家的女孩子！”
狄阿田撇撇嘴巴，一口氣從喇叭形的嘴巴里吹出幾個(gè)泡泡才罷休。
花流霜摸摸她的頭，給幾個(gè)孩子說(shuō)：“好啦。也不渴，也不累，也不餓是吧。都歇口氣，別一見(jiàn)面就吵得人頭疼。一會(huì)，讓你阿哥帶你們?nèi)W(xué)堂看看！”說(shuō)完，她又給狄阿鳥說(shuō)：“晚榮和雨蝶呢，讓我問(wèn)問(wèn)她們，你這一段時(shí)間有沒(méi)有聽(tīng)話。”
雨蝶是余山漢的養(yǎng)女。
一年前，她叔叔帶她出關(guān)找她父親，不想?yún)s水土不服生了病，一命嗚呼。她一個(gè)小女孩兒，哭天天不靈，哭地地不應(yīng)，只好自己把自己頭上插了個(gè)草標(biāo)賣，好在被余山漢和狄阿鳥碰到，要到家里?；魉嫌X(jué)得這個(gè)女孩文靜乖順，聰明，就干脆把她送給余山漢做養(yǎng)女，凡給段晚容的東西，一樣不少地給她。
她從來(lái)不說(shuō)狄阿鳥的壞話，倒是段晚容一見(jiàn)花流霜就會(huì)告狀。
狄阿鳥頗為躊躇，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)謊，就見(jiàn)她們兩個(gè)快快樂(lè)樂(lè)地挽著手兒出現(xiàn)嗎，只好帶著三個(gè)小孩往屋里躲，免得被花流霜當(dāng)著弟弟妹妹的面訓(xùn)自己個(gè)體無(wú)完膚。花流霜想也是這個(gè)緣故，等他躲進(jìn)了其它屋，只一問(wèn)，就聽(tīng)雨蝶說(shuō)：“阿鳥習(xí)武越來(lái)越用心，讀書常常到深夜。阿叔怕他傷眼睛，只能偷偷地把燈藏起來(lái)！”阿叔是指余山漢的，她還叫不慣阿爸。段晚容已經(jīng)成了一名亭亭玉立的少女，雖然有失嫵媚，卻也清秀可人。一旦嘲笑起別人來(lái)，就會(huì)流露出一種獨(dú)特的氣韻，很可能是嘲笑飛鳥養(yǎng)成的。
她立刻一哂，反駁說(shuō)：“他每天都和一些不三不四的孩子混在一起，賭博，喝酒，計(jì)較怎么打獵更好，白天四處跑，夜里還不點(diǎn)燈補(bǔ)褲襠！什么勤練武藝，不久前被我們班的龍妙妙按倒打青了眼睛，只好帶片革罩，到處給人說(shuō)：‘以前有個(gè)將軍，打仗過(guò)勇，眼睛受了傷，就像我這樣兒’！我不信，他還說(shuō)那是他哪代的先祖呢！”
花流霜疑惑地問(wèn)：“龍妙妙？她一個(gè)女孩子，怎么老是欺負(fù)我們阿鳥？我看阿鳥不是打不過(guò)她，而是知道她阿爸是誰(shuí)，不跟她一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
盡管這么說(shuō)，她心里還是不舒服，總覺(jué)得自己在龍家就低人一等，現(xiàn)在兒子也樣被人家家的女孩子欺負(fù)得抬不起頭，心里窩氣。
不一會(huì)，她就找來(lái)狄阿鳥教訓(xùn)：“她姓龍又怎么樣？沒(méi)有你阿爸，她阿爸能有今天。再讓她碰你一指頭，你看回來(lái)我不打斷你一條腿?！?br/>
狄阿鳥卻不吃這樣的話，抓耳撓腮地發(fā)愁：“她要連摸我三指頭怎么辦？”
花流霜只好一連送他幾個(gè)巴掌，趕他滾蛋。
余山漢回來(lái)聽(tīng)她又提這事，半晌，這才說(shuō)：“人家考試作弊，翻書翻不到，見(jiàn)來(lái)一張紙條，立刻抄上，并順手給了別人。后來(lái)，先生翻閱，見(jiàn)許多學(xué)生的卷上都寫著‘先生三代為虎作倀，八門物以類聚……’氣得半死。這事連田先生都驚動(dòng)了，他是個(gè)耿硬的脾氣，叫了龍妙妙去，說(shuō)：你不懂中原的典故，就不要用，別以為有你父親，什么人都不放在眼里。龍妙妙一開(kāi)始還覺(jué)得阿鳥仗義，咬牙硬說(shuō)老虎英勇無(wú)敵，不但沒(méi)罵先生，還夸了先生，一回頭，這才知道阿鳥故意騙她，那還得了??？”