事起倉促，明華容根本不及反應(yīng)，只能眼睜睜看著那宮女持刀撲向宣長(zhǎng)昊。而周圍環(huán)拱侍衛(wèi)開始并未將這個(gè)瘦瘦小小，美貌驚人宮女當(dāng)做威脅，生變之后不免都是為之一愣，待反應(yīng)過來要護(hù)駕時(shí)已是晚了一步，那宮女刀鋒，眼看就要落宣長(zhǎng)昊胸前！
正這時(shí)，只聽怦一聲巨響，宣長(zhǎng)昊座前長(zhǎng)案整個(gè)飛起，連帶著上面酒壺菜碟，整個(gè)劈頭向行刺宮女砸去！
御案乃上好紫檀木所制，十分沉重，平時(shí)至少要三四個(gè)人才能抬動(dòng)。但那宮女只輕描淡寫地平平拍出一掌，就將案幾整個(gè)反推回去。見狀，眾侍衛(wèi)心臟皆是一緊：若皇帝被砸到，且不講少說也得去半條命，他又該如何避開刺客攻擊？！
但他們擔(dān)心顯然是多余。一腳踢起案幾后，宣長(zhǎng)昊已趁勢(shì)長(zhǎng)身而起，反手拔出腰佩長(zhǎng)劍向刺客刺去。那刺客拍開案幾后，右手握緊短刀迎向宣長(zhǎng)昊，一招一式皆是不顧性命打法，一時(shí)之間，反倒將有所顧忌宣長(zhǎng)昊逼退了幾步。
這時(shí)，侍衛(wèi)們已然反應(yīng)過來，一邊大喊著護(hù)駕，一邊結(jié)陣成圍攻向刺客。若論單打獨(dú)斗，他們身手肯定比不過刺客，但大內(nèi)侍衛(wèi)們本就以合圍見長(zhǎng)，自有一套陣法，尋常武林高手都可輕易擒來。他們本道多十幾招，定教這刺客束手就擒。不料，這刺客竟好像十分熟悉這陣法一般，左沖右突，輕而易舉就自陣型薄弱處突圍而出，不依不饒地繼續(xù)向宣長(zhǎng)昊攻擊。
眼見御座旁刀光劍影，險(xiǎn)象環(huán)生，宮女太監(jiān)們皆是面如土色，驚叫著四下躲避。站座前明華容環(huán)顧一下，見瑾王早動(dòng)手時(shí)便遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開；臨親王則奪過身邊侍衛(wèi)佩刀，也上去襄助；只有長(zhǎng)公主面色蒼白地跌坐一旁，身邊除自己外再無一人，便上前用力扶起她，沉聲說道：“公主殿下請(qǐng)恕臣女僭越，還請(qǐng)您隨臣女暫且避讓。”
長(zhǎng)公主三年多前兵亂之時(shí)也曾經(jīng)歷過刀劍斧鉞，剛剛只是乍然受驚，聽到明華容沉著話語后立即驚覺過來，深深看了一眼身邊沉穩(wěn)少女：“我們且退到一邊，不要妨礙了陛下捉輯刺客。”
“陛下！”這時(shí)，項(xiàng)烈司等幾名武將也趕了過來。他們今日也參加了宮宴，這些行伍出身老將們生出變故后自然不會(huì)像文臣一樣只知害怕，而是都著急地圍了上來?？墒怯俺甲咏圆辉S佩帶武器，現(xiàn)他們也只能干站著，雖然著急，卻是束手無策。
項(xiàng)烈司見那刺客異常兇悍，正看得著急上火，忽然聽到一個(gè)清泠女聲隔著刀劍擊鳴聲遙遙傳來：“項(xiàng)大將軍，請(qǐng)問你可擅鞭法？”
項(xiàng)烈司聞聲回頭，見說話竟是剛才進(jìn)獻(xiàn)回文錦少女，此刻她正攙扶著長(zhǎng)公主避角落殿柱后。周圍許多宮女太監(jiān)，連同平日威風(fēng)凜凜大臣們，要么滿面驚駭，甚者甚至抖個(gè)不住，風(fēng)度全無，顯見害怕已極，就連比較鎮(zhèn)定長(zhǎng)公主也免不了面色蒼白如紙。但唯有這名少女，依舊神情自若，一雙幽瞳深邃黯沉，看不出半分起伏波動(dòng)。見項(xiàng)烈司回頭，說道：“我看案幾桌布四角皆綴有銅飾壓角，十分沉重，如果擰起來，或可作為長(zhǎng)鞭?！?br/>
這話點(diǎn)醒了項(xiàng)烈司，他立即說道：“老陳，聽見沒有！”
“是，大將軍！”一名鬢角花白男子大聲應(yīng)著，依言拿起桌布速絞了幾絞，然后以套馬法子去套取刺客手中短刃。
這下出奇不意，縱然那刺客身手了得，一時(shí)間也被弄得手忙腳亂。宣長(zhǎng)昊窺個(gè)空子趁勢(shì)而上，一劍取中了刺客脅下。
刺客本就極大眼睛頓時(shí)瞪得大，手上動(dòng)作亦不可避免地一緩，頓時(shí)陷入了侍衛(wèi)結(jié)陣法里，并且再難像剛才一樣輕易脫身。
見場(chǎng)中情勢(shì)逆轉(zhuǎn)，項(xiàng)烈司這才舒了口氣：“老陳鞭法若認(rèn)第二，再?zèng)]人敢自稱第一。當(dāng)年軍中時(shí)行軍打獵，無論跑得多野獸都躲不開他套索，對(duì)付這等刺客，自然不話下——對(duì)了，小丫頭，我記得你爹是文官吧，怎么你會(huì)懂武道？”
“小女子并不懂武道，不過是書上看來些，略知一二罷了?！泵魅A容輕描淡寫道。
他們說話功夫，刺客腿上又中了一刀，行動(dòng)頓時(shí)加遲緩。眼看就要被捉住，她臉上頓時(shí)極其強(qiáng)烈恨意，咬牙罵道：“軾君犯上亂孽，總有一天我要?dú)⒘四憬o主人報(bào)仇！”說罷，她將短刀舞成一團(tuán)，同時(shí)手肘微抬，袖中射出數(shù)枚暗器打中近身侍衛(wèi)，拼死沖出一個(gè)缺口逃了出來，但卻是不偏不倚，直向明華容與長(zhǎng)公主而來！
“糟糕！”項(xiàng)烈司與她們尚有近十步距離，那刺客來勢(shì)若風(fēng)，瞬間功夫便已躍至她們面前，顯見已是救之不及。
早聽到刺客話時(shí)，明華容心中便是一動(dòng)，諸般念頭瞬間交替而過。當(dāng)刺客撲到自己面前時(shí)，她立時(shí)就下定了決心，突然一伸手用力推開了長(zhǎng)公主，迎著刺客不躲不避，只輕聲說道：“你家主子是已故太子么？他不是宣長(zhǎng)昊殺！”
刺客本要一刀揮去，但聽見這話后手上不覺一頓，忘情地喝道：“你說什么？！”
“想知道真相，就先挾持我逃出去！”
“……”
刺客目光一閃，面上現(xiàn)出幾分猶豫，只這一分神功夫，后面追兵已至。
這下卻是連猶豫余地也沒有了。刺客一咬牙，立即反勒住明華容脖子，將刀抵她喉嚨上，背靠梁柱，大聲說道：“誰再靠近半步，我就取她性命！”
明華容不過區(qū)區(qū)臣子之女，侍衛(wèi)們自然無所顧及。剛待一擁而上將刺客拿下，卻聽到有兩個(gè)人異口同聲地喊道：“住手！”
這兩個(gè)聲音一個(gè)低沉冷酷，一個(gè)柔滑如緞，卻是宣長(zhǎng)昊與長(zhǎng)公主。
見是他們發(fā)話，侍衛(wèi)立即止步不前，但手中兵刃并未放下，依舊團(tuán)團(tuán)指向刺客。
長(zhǎng)公主不及細(xì)思皇弟為何也喊了住手，生怕稍有遲疑明華容便成了刀下鬼，連忙急急說道：“陛下，明小姐護(hù)駕有功，剛才若不是她，被刺客捉去就是我了！請(qǐng)您一定要救救她！”
一旁，同樣持刀而立臨親王卻冷冷說道：“三年多前作亂叛逆亂黨尚有余孽流亡，這刺客來路不明，說不定便是他們指派！再者身為人臣，拱衛(wèi)皇室本是理所應(yīng)當(dāng)，若為一介女子便放走大膽犯上刺客，成何體統(tǒng)？懷韶，你怎會(huì)如此糊涂！”
聽到臨親王罕有地叫出自己名字，卻是這種情況下，長(zhǎng)公主咬了咬牙，眼中卻一絲猶豫也無，絕然說道：“話雖如此，但天下人若知救駕結(jié)果是個(gè)死字，以后誰還敢身先士卒？”
聞言，臨親王不禁眉頭一皺。他知道這個(gè)侄女雖是外表柔弱皎美，看似淡漠出塵不近人情，實(shí)則性子為執(zhí)拗，一旦認(rèn)定事情就絕不讓步。如果是其他事，自己稍做退讓也無不可，但這刺客剛剛?cè)鲁瞿欠拋恚阋宰C明其來歷蹊蹺，萬萬不能放走。長(zhǎng)公主性子倔強(qiáng)恐怕一時(shí)勸說不了，說不得，只有著人先將她強(qiáng)行送回后宮了。
一念及此，臨親王剛待下命，卻聽宣長(zhǎng)昊說道：“九叔，皇姐此言有理，若是不管不顧斷送了這明家小姐性命，恐怕會(huì)令天下人心寒。”
“陛下，怎么您也——”
臨親王剛待勸說，卻聽那刺客大不耐煩地啞聲說道：“啰嗦什么！撤開你們?nèi)?，否則我拼著一死，先殺了她，再解決你！就算殺不了你，也要廢掉你半條命！”
她說話時(shí)雙眼瞬也不瞬地看著宣長(zhǎng)昊，美麗面孔因強(qiáng)烈恨意變得扭曲猙獰，教人不敢直視，眼內(nèi)似有熊熊火焰跳躍不休，渾身上下散發(fā)刻骨怨恨即使是瞎子也能感覺得到。
宣長(zhǎng)昊目光不著痕跡地從明華容身上滑過，極力不去看她，只注視著這宮女打扮美貌刺客，沉聲說道：“朕策馬從戎近十年，身經(jīng)數(shù)十戰(zhàn)，手下人命不知凡幾。你若想為死朕手上人報(bào)仇，那么就該將刀對(duì)準(zhǔn)朕，而非無辜之人。”
“呵，你當(dāng)我是滿腔熱血傻瓜？我想殺你，你身邊人答應(yīng)么？況且現(xiàn)——”想到剛才明華容話，刺客心頭不禁有些煩燥：三年來自己多方查證，確定是宣長(zhǎng)昊殺了主上無疑。但為何卻因這女子短短一句話就生出了遲疑、想要再行驗(yàn)證？罷了罷了，事已至此，若不就勢(shì)退走，多半連自己也要折損這里。自己一條性命死不足惜，但主上舊臣里只有自己還記得復(fù)仇之事，若是就此葬送了性命，將來還有誰能替主上報(bào)仇？
想到這里，刺客架明華容頸間短刀往下按了一按，一縷鮮血瞬間流出，她白皙皮膚上顯得分外刺目：“況且現(xiàn)——我暫且不想取你性命，放我離開！否則我們拼個(gè)魚死網(wǎng)破！”
見她竟然敢威脅宣長(zhǎng)昊，挑釁皇室尊嚴(yán)，向來重典法臨親王不禁暗蘊(yùn)怒氣：“陛下——”
但宣長(zhǎng)昊卻理也不理，猛一抬手，示意侍衛(wèi)們放下刀刃：“放她走！”
“是！”侍衛(wèi)們立即應(yīng)聲將刀收歸入鞘，并退后幾步，原本合圍之勢(shì)，就此瓦解。
見狀，那刺客冷笑一聲，將短刀換另一只手中握緊，用胳膊死死勒緊明華容脖子，一邊警惕地打量著四周，一邊趁勢(shì)緩步退出殿外。
明華容被她勒得幾乎喘不過氣來，只能腳步踉蹌地被迫隨她一起向外移動(dòng)，無暇他顧。殿內(nèi)其他人也是提心掉膽，生怕那目露兇光刺客一時(shí)興起想換個(gè)人質(zhì)，都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地縮到一邊。
一團(tuán)混亂之中，便不曾有人察覺，當(dāng)刺客短刀從明華容頸間撤下時(shí)，宣長(zhǎng)昊曲回莫測(cè)重瞳之中，突然掠過一抹輕松。
但隨著刺客走出殿外，帶著明華容幾個(gè)起落消失重重飛檐之后，他一雙劍眉鎖得死緊，聲音也比平日加冷厲：“將南營(yíng)御林軍全部調(diào)來，給朕徹底搜查，務(wù)必拿下刺客！”
頓了一頓，他又說道：“不得傷及明家小姐！”
眾侍衛(wèi)立時(shí)領(lǐng)命而去。而剛才還抖抖索索一干文臣們見危機(jī)已經(jīng)過去，趕緊將功補(bǔ)過，湊到宣長(zhǎng)昊面前不住請(qǐng)罪問安，痛斥刺客。宣長(zhǎng)昊被他們攪得頭痛，鐵青著臉一語不發(fā)走出了長(zhǎng)生殿，以項(xiàng)烈司為首幾名武將也跟了出去，徒留滿殿文臣們面面相窺。
過得片刻，白文啟嘆道：“陛下年少意氣，可縱是不耐煩聽老臣們說話，也不該糟蹋這片心意啊。如此行徑，實(shí)……唉……”
這話已經(jīng)有些放肆了，但身邊人卻無一敢于指摘，畢竟白家現(xiàn)如日中天，當(dāng)年借口皇帝年少不擅處理政事，將朝政攬于手后專橫斷獨(dú)直到如今。雖然近來有項(xiàng)家與之抗衡，但細(xì)究起來，白家仍然穩(wěn)占上風(fēng)。
當(dāng)下，不僅無人敢于反駁，還有幾個(gè)諂諛小人出言附合迎奉。一些耿直大臣們雖然聽得心下惱怒，但礙于白家氣焰，終究不敢出頭辯駁。
但大部分閨中小姐們卻是聽不懂這些，聽了一會(huì)兒，都茫然道：“陛下很冷情么？可他剛才分明為了救明家小姐，下令放走那刺客啊?！?br/>
“是呢，單從這點(diǎn)看，陛下哪里是他們所說無情無義之人呢?！?br/>
她們正議論不休，驀地，一個(gè)冷硬女聲打斷了對(duì)話：“那是因?yàn)殚L(zhǎng)公主替她求了情，否則陛下必定不會(huì)放過刺客！”
眾人聞聲看去，說話卻是項(xiàng)綺羅。她此際表情嚴(yán)肅，像說什么重要事情一樣，板著臉又重復(fù)了一遍：“如果不是長(zhǎng)公主出面，陛下怎么會(huì)放跑那十惡不赦刺客？”
場(chǎng)小姐們身份家世皆不如她，雖然心內(nèi)半信半疑，也不好同她爭(zhēng)執(zhí)，只默然不語。唯有兩三個(gè)較有見地，卻心內(nèi)暗自奇怪：項(xiàng)家與白家不是不和么，況且項(xiàng)大將軍又是力挺陛下，按理說白家人編派陛下不是，項(xiàng)小姐應(yīng)該生氣才對(duì)啊，怎么反而順著白家人話頭，說陛下是個(gè)寡情人呢？
猜測(cè)之際，她們?nèi)滩蛔∏难鄞蛄宽?xiàng)綺羅，卻見這個(gè)向來行事得體項(xiàng)家小姐，此時(shí)正少有地一臉失神，嘴唇微動(dòng)，似乎是喃喃低語。
如果她們靠得再近些，那么就可以聽見項(xiàng)綺羅微不可覺、似乎是打算說服自己話語：“一定是這樣……他從沒關(guān)心過哪個(gè)女子，除了……除了……”
被刺客捉走明華容并不知道，她安危竟成了衡量宣長(zhǎng)昊是否寡情證據(jù)。她只知道，自己被人像個(gè)麻袋一樣甩肩膀上扛著飛奔，實(shí)是很不舒服。如果刺客再不停下話，她剛剛沒吃幾口菜肴，多半會(huì)全部吐出來。
那刺客像是聽到了她心聲一般，無人宮巷內(nèi)左轉(zhuǎn)右彎，奔掠一陣后，跑進(jìn)了一處花園。
這花園極大，四設(shè)曲橋小亭等物，點(diǎn)綴得十分漂亮。但時(shí)值冬日，這里又沒有梅花，只有無需時(shí)常打理松柏，所以值守宮人極少，并不像夏天一般到處都有人蒔花弄草。
避過僅有幾名太監(jiān)視線，那刺客熟門熟路地奔到一塊巨大太湖假山石旁，沿著狹小甬道走了幾步，不知拔弄了哪里，石頭背后竟現(xiàn)出一扇暗門。當(dāng)她背著明華容進(jìn)去以后，暗門隨即消失，看不出分毫端倪。
暗門后是一段長(zhǎng)長(zhǎng)石階，往下走到底，則是一件可容數(shù)人石室，高高頂端還有幾個(gè)小小孔洞以便空氣流通。而自小孔中照下光線雖然不甚明亮，但也足以看清周圍事物了。
刺客正準(zhǔn)備將明華容甩到地上再好好盤問，哪知她卻像是洞察先機(jī)一般，搶先開口說道：“閣下既是有求于人，那好對(duì)人客氣些，否則……我也不知會(huì)不會(huì)對(duì)你說實(shí)話。你費(fèi)心機(jī)逃了出來，如果聽到仍是謊言，豈不是虧大了？”
聞言，那刺客手臂一僵，語氣不善道：“你威脅我？”
“我只是提醒你。”
“……哼！”刺客語氣加不善，明華容能感覺到她肩部肌肉突然繃緊，又緩緩放松。
察覺到這一點(diǎn)，明華容無聲地笑了：這人看似狠辣，其實(shí)卻是性子單純，不善拐彎抹角。如果換了其他人，說不定會(huì)以酷刑之類來恐嚇威脅自己，但這人卻生生忍下了怒氣。除了性格使然之外，也有急于知道真相緣故吧。
刺客強(qiáng)忍不，把明華容從肩頭放到地上，冷冷說道：“希望你答案讓我滿意，否則……”
隨著明華容直起身體，缺少發(fā)簪束服長(zhǎng)發(fā)頓時(shí)泄落下來，青絲零亂。刺客見狀不由皺了皺眉頭，不著痕跡地往后退了一步：“你發(fā)簪呢？”
“大概是剛才路上脫落了吧?！泵魅A容眸光微動(dòng)，解釋道。
不待刺客接話，她又說道：“如果你想聽到滿意答案，那么我只能告訴你——也許，我做不到。”