破曉是被凍醒的，身下是厚褥子，身上蓋了一床厚被子，本應(yīng)很暖和才對(duì)，他還以為自己不小心蹬掉了被子，揉著眼屎，坐起來(lái)一看，被子還在身上，但哈氣成霧，怎么會(huì)這么冷？

    “下雪了！下雪了……”外面?zhèn)鱽?lái)驚喜的歡呼，破曉重重地打個(gè)噴嚏，剛醒的腦子還是懵懵的，下雪？這大夏天的，怎么可能？

    再說(shuō)，三十年大旱，除了每年的春雨幾滴，其他季節(jié)的雨雪早已絕跡，破曉從未見(jiàn)過(guò)雪，只是從一些老人的嘴里聽(tīng)說(shuō)過(guò)那個(gè)銀裝素裹、瑞雪兆豐年的世界。

    不過(guò)，外面的歡呼越來(lái)越響，他也不由不信了，難道是大旱要終結(jié)的兆頭？即便其次，有了雪水喝，也可以省下一大筆開(kāi)支。

    破曉手忙腳亂地穿好衣服，蒙上面巾，推開(kāi)柴門(mén)，兩只眼睛當(dāng)即瞪得溜圓，只見(jiàn)蒙蒙亮的天地間，一片片雪白的鵝毛大雪正從天而降，是真的！

    他強(qiáng)忍激動(dòng)，伸出手去，接了幾片雪花，涼絲絲的，毛茸茸的，好似六角形的圖案，晶瑩剔透，甚是美麗，這就是雪？

    左右的小草棚中，一個(gè)個(gè)流民涌出來(lái)，其中很多人激動(dòng)得都沒(méi)有蒙面，無(wú)數(shù)民眾在漫天大雪中手舞足蹈，歡天喜地，呈現(xiàn)出過(guò)年都沒(méi)有的氣氛。

    地面上已經(jīng)積了一層不薄不厚的白雪，有些孩子直接在雪地上打滾起來(lái)，更有不少成年男女跪下來(lái)，喜極而泣，仰天呼號(hào)，好似感謝上蒼，將他們悲慘的命運(yùn)就此結(jié)束一般。

    隨著越來(lái)越多的人跪下，其中很多人捧起了積雪，開(kāi)始往嘴里送，要將這上天的賜福融入體內(nèi)。

    破曉是少數(shù)沒(méi)跪的人之一，更沒(méi)有吃雪的念頭，或許是他日前剛剛經(jīng)歷過(guò)天降橫財(cái)又失去的大喜大悲，頭腦非常清醒，還想起了一句古詩(shī)：“山無(wú)陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕……”

    三十年大旱，江河已竭，突然又盛夏降雪，相當(dāng)反常，事出反常必有妖，在一切明朗之前，怎敢輕舉妄動(dòng)？

    事實(shí)證明破曉的警惕是對(duì)的，片刻之后，那些吃雪的人忽然一個(gè)個(gè)口吐白沫、七竅流血，一頭栽倒在雪地上，四肢抽搐著，眼見(jiàn)活不成了。

    “不好！有毒……雪有毒……快吐出來(lái)……”驚喜變成了驚嚇，甚至一些在雪地上打滾的孩子也開(kāi)始了抽搐，那些沒(méi)吃雪的人驚呼著、尖叫著，連滾帶爬地退回了自家的小草棚。

    破曉第一時(shí)間退回了自己的小窩，驚恐地關(guān)緊柴門(mén)，隨即感覺(jué)接雪的右手也有點(diǎn)發(fā)燙發(fā)癢，他的反應(yīng)極快，當(dāng)機(jī)立斷，將一袋水囊打開(kāi)，顧不得心疼，盡數(shù)澆在了手上，一片冰涼，燙和癢立刻緩解。

    他又趕緊將身上沾的雪抖在門(mén)口的空地上，避猶不及，你媽呀！這美麗的白雪竟然會(huì)毒死人，什么好兆頭？?jī)凑撞艑?duì)！

    再將手湊到門(mén)口的亮光觀察，只是發(fā)紅，沒(méi)有其他的癥狀，不由微微松口氣。

    此時(shí)的草棚區(qū)哭聲一片，哀鴻遍野，那些被毒死的尸體流出的鮮血染紅了潔白的雪地，又很快被密密的雪花蓋住，只剩下人形的輪廓。

    破曉驚魂稍定，忽然想到一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題，既然這雪有毒，一旦雪停，被太陽(yáng)曬化，地勢(shì)低洼的草棚區(qū)還不毒水橫流，那時(shí)想逃也逃不出去了。

    他再次做出決斷，帶上水囊、窩窩頭和短刀，又找了一件長(zhǎng)袍套上，從頭到腳裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，再將一床被子頂在頭頂，打開(kāi)柴門(mén)，低著頭，頂著風(fēng)雪，高一腳低一腳地踩在已有一尺深的雪地上，避開(kāi)那些隆起的尸體，向鬼市大街的方向跑去，那是整個(gè)鬼市最安全的所在。

    破曉并沒(méi)有招呼自己的鄰居同去，一則彼此不熟，二則他擔(dān)心去的人多，鬼市大街說(shuō)不定會(huì)封街禁止通行。

    他唯一想到的一個(gè)人，就是那個(gè)不知名的少女，如果她也住在草棚區(qū)，就危險(xiǎn)了，只能祈禱她能躲過(guò)此劫。

    不過(guò)破曉能想到的，別人也能想到，沿途除了看到大量的尸體，也碰到了不少同行者，一個(gè)個(gè)裹得粽子也似，有的還披著蓑衣，有的撐著油傘，大家心照不宣，爭(zhēng)先恐后地趕往鬼市大街。

    破曉一接近西門(mén)，就看到前方擠滿(mǎn)了白花花的人影，個(gè)個(gè)身上都積了一層雪，而且雪越下越大，越積越厚，人聲不絕，但人多嘴雜，什么也聽(tīng)不清。

    他扔掉被子，仗著身子瘦小靈活，不管三七二十一地往前擠，同時(shí)又非常小心，不能讓皮膚沾到一點(diǎn)雪。

    破曉很快擠到了前沿，豁然發(fā)現(xiàn)自己的擔(dān)心變成了現(xiàn)實(shí)，原本為了對(duì)付尸暴的鐵荊棘拉了起來(lái)，橫在拒馬前方，一共三道，中間只留一個(gè)小口。

    三道鐵荊棘，每一道的后面都守著一隊(duì)保丁，形成三道防線。

    保丁們都戴著斗笠，蒙上了黑巾，披著白披風(fēng)，雙手裹布持槍?zhuān)砩舷轮宦峨p眼，如臨大敵。

    負(fù)責(zé)第一道防線的十人長(zhǎng)大聲吆喝：“都排好隊(duì)，每人須繳納三十文的押金才得入內(nèi)，鬼社管吃管住十日，需要現(xiàn)錢(qián)，不得賒欠，不得以物抵押，名額有限，先進(jìn)先得……”

    三十文的現(xiàn)錢(qián)，等于斷絕了草棚區(qū)流民的指望，一個(gè)銅板都恨不得掰成兩半花的他們，怎么可能一下子掏出三十個(gè)銅板？

    說(shuō)鬼社趁火打劫，倒也不至于，價(jià)格還算公道，但顯然也不希望太多的流民涌進(jìn)大街，非常時(shí)行非常事，首先要保證鬼市中心的安定。

    瓦屋區(qū)的富戶(hù)倒是不缺錢(qián)，但他們房子寬大，家有余糧，很少會(huì)冒著風(fēng)險(xiǎn)出來(lái)躲進(jìn)鬼市大街。

    所以能繳納押金進(jìn)入者寥寥，主要是茅屋區(qū)的流民，他們略有身家，所住地勢(shì)較高，一般也選擇居家不出。

    擠在西門(mén)處的民眾大多來(lái)自草棚區(qū)，他們苦苦哀求著，希望保丁網(wǎng)開(kāi)一面，讓他們?nèi)雰?nèi)避難。

    但保丁們卻非做主之人，只能?chē)?yán)格執(zhí)行上頭的指令，吆喝著他們不要往前擠，趕緊想法籌錢(qián)，或者另謀去處。

    鬼社私法之嚴(yán)，對(duì)麾下爪牙也不例外，若有人敢徇私枉法，殺無(wú)赦！

    破曉身無(wú)分文，心知越早進(jìn)入大街越安全，看這架勢(shì)，隨著涌來(lái)的避難者越來(lái)越多，遲早要出大事。

    他一面隔著鐵荊棘掃視著里面的保丁，一面緊張地思索對(duì)策。

    籌錢(qián)的方法也不是沒(méi)有，瓦屋區(qū)就在附近，逼急了去搶富戶(hù)，相信此刻不少流民已在動(dòng)這個(gè)念頭，只是還沒(méi)到那一步，而且搶到了錢(qián)，也犯了鬼社的死罪，有沒(méi)有命進(jìn)大街還是兩說(shuō)。

    另謀去處相對(duì)安全，作為一個(gè)拾荒人，破曉當(dāng)然知道不少安全的所在，甚至他還效法狡兔三窟，在某處地點(diǎn)藏了可用三天的水和食物，以備不虞。

    但那是最后的保命符，不到萬(wàn)不得已不想動(dòng)用。

    破曉的目光落在一個(gè)眼熟的保丁身上，抱著一線希望，試探地叫了一聲：“是鐵柱嗎？我是破曉呀……”