小插曲很快就過，燕戡陪著同僚喝完了酒，起身去結賬。
此刻已經是下午，那小孩端著凳子在前面兒坐著。
虎頭虎腦的，手捧著還有點肉的腮幫子聽大人說話。不管聽不聽得懂，他聽得認真。
倒是不見老板。
沒等燕戡問，隨著走近，仗著身量高，他清楚地看到了柜臺后面抱著被子已經窩在椅子上睡著的人。
小爐子里，淺淺的暖光映在他的臉上。五官精致，眉眼如畫。像誰家嬌慣著養(yǎng)出來的小少爺。
不過臉也就可能只有他巴掌大。
像……
像想象中的戚公子一樣。
注意到邊上小孩看過來，他驀地收回神。
目光也變得幽沉。
小孩見他半晌不動，指了指墻上掛著菜單。上面都標著價格。
“銀錢放在臺面上就好?！?br/>
燕戡付了錢，喝得微醺的幾個同僚也伸著懶腰，美滋滋地走出來。
期間，戚昔一動不動。
待聽不到他們的腳步聲，本該睡熟的戚昔才緩緩地睜開眼。
他皺了一下眉頭。
轉眼見到小孩美滋滋地數(shù)著銅板，又小心地疊起來。
戚昔唇角微彎。
罷了，認出來就認出來吧。
*
此后每天，小孩都會早早地過來。
說是來玩兒，實際上他會主動地做好些事情。
有時候還會為了不在戚昔這里吃飯，而自己帶點粗硬饅頭過來。
戚昔無法，只得拉著他談一談。
“你現(xiàn)在年紀小，我不雇你做事兒。但是你來店里日常跟著我忙著，便也是做了活兒的。我包你吃一頓飯，當交換如何？”
小孩卻搖頭堅持：“哥哥之前幫了我，我?guī)透绺缡菓摰?。?br/>
戚昔：“就當是我請？”
小孩：“爺爺說不能吃白飯?！?br/>
戚昔：“你在店里幫了我忙，我請你吃飯，不算吃白飯?！?br/>
小孩被他一繞，撓著腦袋：“是嗎？”
戚昔彎眼，揉揉他腦袋：“那邊這么說好了?！?br/>
鐵樹覺得怪怪的，結果還是傻傻地點了頭。
如此，后頭來的客人便每天也看到酒肆里面樂樂呵呵，像蜜蜂一樣四處轉悠的小孩。
時間長了，他們也知道戚老板身邊有個伴兒，也都跟著戚昔叫他小孩。
*
漸漸的，酒肆開到了十二月中旬。
不知道是不是病得重了，戚昔的食量迅速減少。幾乎到了聞著飯的味道便要到后頭去吐一吐的程度。
他日日小心，不想在人前表露。但還是被小孩撞見過兩次。
戚昔每次看著淚眼汪汪的小人，不禁都有些愧疚。
吃不好也睡不好，戚昔的身體每況愈下。
即使在屋子里呆著，戚昔穿的衣服也越來越多。且動的時間越來越少了。
漸漸的，有細心的客人也發(fā)現(xiàn)了不對。
偶爾他們會問候幾句，戚昔也說沒事。
多的，則是看著他無精打采的樣子，私底下說：“戚老板這酒肆怕是要關門了?！?br/>
戚昔自然聽不到這些議論。
但是他也確實打算關門了。
店里剩余的酒已經賣得差不多，戚昔也沒有自己釀酒，繼續(xù)做下去也拿不出東西。
且每日精神不濟，自己看店也有些吃力。
臨近年關，來的客人漸漸少了。
大家都忙著準備年貨，收拾屋子好過年。
而那些在雪災里倒了房子的人，身體差不多養(yǎng)好了，也同樣開開心心在官府提供居住的地方各家團圓。
距離關門的最后幾天，戚昔沒讓小孩來。他自己慢慢收拾著鋪子，等著客人離開。
十二月二十三，小年這一天。
戚昔從上午守到下午，酒肆里只來了零星幾個客人。
店里沒有小孩嘴甜的招呼，客人也沒有如往常一般熱鬧的交談。
鋪子好像一下子就冷清了。
申時，還沒到往常的關門時間，客人陸續(xù)走完。
戚昔將手上打發(fā)時間的賬本放下，出去收拾桌子。
風雪肆意吹著，戚昔拿著抹布的手很快凍得發(fā)紫。這剛收拾完，門外又有腳步聲響起。
戚昔轉身。
入目先是一片金絲滾邊墨色衣角，往上，獸首革質腰帶泛著銀色的冷光。
來人沒有像尋常的客人穿什么厚實的大氅，只一身簡單的窄袖長袍，整個人瞧著勁瘦挺拔。
目光快到來人臉上時，戚昔背過身去，繼續(xù)擦桌子。
“打烊了。”他道。
燕戡自發(fā)找桌子坐下，啞著嗓子道：“不喝酒，可否來壺茶。”
戚昔專心擦完桌子，想著鍋里還有熱水。隨口道：“稍等?！?br/>
燕戡眉心微動。
待戚昔轉身，目光落在他的背上。
今兒個起，他也得閑了。
將軍府里阿興跟著其他人出去玩兒，他自己呆著無事。索性處理完公務，出來走走。
走著走著，不自覺走到了這個地方。
他目力極好，站在酒肆外面遠遠地看著翻看賬目的人。
厚實的冬衣也擋不住的瘦削身量。眉細長，眸清潤。淡色的唇微微抿著，臉頰更是沒肉了。
他恍然，人原來是一點點瘦下去的。
燕戡在外面看了不短的時間。
看著看著，回過神來他便已經進來了。
*
等著上茶的時間，燕戡頭一次將這個地方從地板到房梁，仔仔細細打量了一番。
待到簾子掀開，他才收回視線。
茶壺擱在桌上，發(fā)出一聲清響。
鼻尖淡淡的冷香襲來，混著溫暖的茶香。
他瞧著掌柜的面露疲態(tài)，問：“要不要一起？”
戚昔：“不用，喝完就走吧?！?br/>
戚昔轉身，又回到了自己柜臺后面的地盤。他往躺椅上一坐。
椅子輕輕響了一聲，燕戡就看不見人了。
他嘴角牽起一抹笑，像是無奈于頭一次碰到這般做生意的掌柜。
燕戡回神，他望著窗外的雪，耳邊捕捉到屋子里輕微的呼吸聲。也不覺得這冬日難熬了。
他給自己倒上一壺茶，慢慢品著。
雪地里，好像又出現(xiàn)了當初第一次見老板的模樣。
當時小老板穿著一身青白色長衫，外面套著白色的狐裘。上頭沾了血，但穿在人身上卻不顯得狼狽。
他一眼定神。
很像，跟想象中的人莫名相似。
相似到，他心中一直有個聲音。
他就是他。
兩人就這么一個在酒肆里喝茶賞雪，一個窩在自己的小天地里閉目養(yǎng)神。
雖互不干擾，但對方強烈的存在感幾乎忽略不了。
一壺茶喝完，燕戡照舊放上銀子。
他看得出來柜臺后的人并沒有熟睡，但也依舊像上次一樣不理人。
燕戡嘴角抬起，擱下銀子，隨后頂著風雪離開。
戚昔睜眼，沒去看門外。而是伸出細長的手指，輕輕在堆疊好的銅板上戳了一下。
銅板顫動，卻頑強地沒有倒下。
戚昔如常地將賬記上，銀子照舊收好。接著他將門一關，回后院里去。
*
夜晚，雪又下得大了。
各處偶有煙花聲音傳來。
戚昔坐在炭盆前，出神地看著火光逐漸將黑色的木炭變得發(fā)紅。
長發(fā)從身側落下一縷，戚昔捏著，擱在了掌心。
手掌是不健康的白，與黑色的發(fā)絲形成了極為明顯的對比。
下意識的，他將手擱在自己的肚子上，漸漸往下。
忽然，眉狠狠一皺。
他低頭詫異地看著腹部。
動了。
瞬間，記憶中老大夫的聲音灌入耳中。
戚昔怔怔地看著自己的肚子，手掌放上去，沿著輪廓細細感受。
腹部大得很快，且是從這個月開始的。
這個月……
八月末到十二月末，四個月。
戚昔瞳孔驟縮。
正常情況下，胎兒四個月到五個月就會動了。
嘔吐，嗜睡，乏力……
想通一切的關竅，戚昔面上頓時失了所有血色，手腳發(fā)涼。
怎么會……
*
炭火一直任勞任怨地燃燒著，從熱烈到沉寂。
跟前坐著的人卻一直像木頭一樣，一動不動，不發(fā)一語。
叮叮當當——
雪落下的聲音在耳朵里尤為的清晰，戚昔卻好似聽不見一樣，目光呆滯。
到后半夜，炭火燒完了。屋子的溫度降得很快。
在天空快要泛白的時候，終于，坐著的人動了動。
像冰雕一樣，漸漸褪去外層的冰罩子。
活了過來。
長期坐著讓血液不流暢，戚昔渾身發(fā)麻，如老者一般蹣跚地挪動到床上。
他坐下，腿腳放上床。就這么抱著被子，默默閉上眼睛。
一夜，一夜世界天翻地覆。
男人怎么能……
戚昔思緒崩斷，渾身癱軟，任由鋪天蓋地的不適將自己淹沒。
*
再醒來的時候，鼻尖彌漫著紛雜的草藥味。
戚昔撐著床坐起，入目是坐在一旁的小孩。
“哥哥！你醒了！”
戚昔閉了閉眼睛，疲憊地嗯了一聲?！拔摇?br/>
小孩學著大人的樣子將他身上的被子拉高。“哥哥你嚇死我了！”
“我給你送爺爺做的餃子，拍了好久的門也沒聽到你的聲音。要不是隔壁阿奶他們幫忙打開門，你都要燒糊涂了?！?br/>
戚昔摸了下額頭。
開口聲音極?。骸翱赡苁亲蛲碇藳?。”
他安撫地摸摸小孩的臉：“抱歉，嚇到你了?！?br/>
小孩埋頭在他掌心，像撒嬌的小狗崽?！翱刹痪褪遣铧c嚇死我了嗎？”
“哥哥，快喝藥?！?br/>
戚昔接過藥碗，唇貼在碗沿。
苦澀的味道襲來，胃部跟著反應劇烈。
戚昔緊咬牙。
想了想，他還是將碗放下。隨后對仰頭看他的小孩說：“我好了，不用喝了?！?br/>
“誰說的！”安大夫聲音蒼老，卻中氣十足。
“喝，必須得喝。這方子可是我想了大半個時辰才想出來的?！?br/>
戚昔摸了摸小孩的腦袋，笑得有些牽強?！靶『?，你出去玩兒，我跟大夫說些話?！?br/>
小孩眨巴眼，還是聽話地出去。
“你是不是想問之前的事兒？你瞧著我老頭子是那種會隨便給人開藥方子的人嗎？”老大夫往凳子上一坐，面紅色潤，一臉嚴肅。
“這個，喝了沒事兒?！?br/>
戚昔聲音艱澀，聽著人心頭怪不舒服的。
“廢話。我可是專門請教了人的?！?br/>
戚昔：“那我真的是……”
老頭板著臉，眸子沉得厲害?！班?，是?！?br/>
戚昔沒問他是如何確定的，但此刻，他想的一切都有了答案。
“快點喝吧，你思慮過重，對娃……對你自己的身體也不好的?！?br/>
“喝完早點好，我們再談這個怎么辦?！?br/>
老大夫的聲音很沖，但不妨礙戚昔從里面聽到些許的關心。
他白這一張臉笑了笑，嘴角卻怎么也牽不起來。
“快喝，別浪費老夫一番心血。”
說完，老大夫背過身去，氣得手抖。
究竟是、是哪個不要臉的東西干的！