除夕夜,整個容府都在歡鬧之中，酒水煙火折子戲。便是奴仆丫鬟,也跟著一道兒熱鬧。再有些不當值的，三五個聚在一處擲骰子，吃酒賭錢。又有私開一桌行酒令的,樣樣不一。

    現(xiàn)時也唯有玉桃庵，安安靜靜地縮在容府的東北角落里。青菀和凈虛依在熏籠邊看書，偶或探討兩句那書里的禪語禪機,但看如何理解罷了。也就近來，凈虛才松了口齒愿意跟她說這些個。青菀也才看出來,她確是個悟性極高的，簡單的一句話，總能講出極深的意思來。

    青菀翻手里的書頁，看得無趣兒了，合起來掖在大腿上,“容夫人客客氣氣地叫您去參加家宴,您怎么不去呢？”

    凈虛目光還是在書上，這會兒才把身子坐得筆直了,說：“去了作甚？瞧人吃酒啃肉，干看著么？便是那些戲文熱鬧，都不想湊去。咱們獨留在這里，看看書探探經,哪里不好？”

    近些日子以來,青菀自然感覺得出凈虛對自己的依賴。好似有了她,凈虛心里便踏實平穩(wěn)一些。甭管什么事，只要有她陪著，旁的一概不顯得重要。忽而覺出自己在凈虛成了這般存在，青菀也有些說不清是好是壞。

    她拿眼看凈虛，“我過了元宵必得走的，你到時切莫再留我。你既不回蘇州了，咱們就此別過，往后若是有緣的，再相見?！?br/>
    聽她說疏離隔絕的話，凈虛頓了下動作，半晌輕吸了口氣把書合起來，看她，“你要去哪里，去倚云院還是回寒香寺？跟了容七爺還是跟了六王爺？”

    青菀聽她這話刺耳，微蹙了下眉，“您這是什么話？如何就要跟了容七爺和六王爺？”

    凈虛忽而上來了情緒，這哪是以前她對青菀的態(tài)度。甚而有些著急無措了，與青菀說：“你不跟著他們，倚云院會留你還是寒香寺會留你？疆土之大，豈有你容身的地方？跟著我又如何，委屈了你不成？近來你也瞧見了，我事事自己親身去做，可有再拿你做下人使喚？這些都是為了巴結討好你，你卻看不出來，非得我明言？”

    態(tài)度雖強硬急躁些，但那話里的意思青菀聽得明白?？伤恢币詠硪矝]拿凈虛當過自己人，眼下她朝自己靠了攏，交了真心，自己就得回應么？她已是回應了不少了，覺得理應夠了。哪知凈虛要賴上她，不讓她走了。

    她暗暗吸了口氣，“您不是向來嫌我愚笨，沒有慧根，怎么這會兒又拼命留我？”

    凈虛把手里的書摔到熏籠上，起身去里間榻上躺著去，也賴待再與青菀說話，只丟下一句，“要走就走吧，算我自作多情。我這樣的人，不值一人上心，合該孤身來孤身去的。臨了死了，連個挖坑的人都沒有。要死在野林子里，不給這世道添亂?！?br/>
    凈虛跟她置氣，全因之前三番五次留過她了，沒想到她這會兒還是要走。既留不住，心里又生急，不想讓她走，自然生氣。可這是笨法子，青菀脾氣稍微大些的，就得跟她吵鬧起來。然青菀依在熏籠邊沒出聲，只回頭往里間瞧了一眼。

    她手指在書頁上按壓，忽摳出一個小洞來，便住了手。擱下書往外頭去，開了門寒風撲面。她跨了腳過門檻，還未出去呢，忽又叫從里間出來的凈虛抓住了胳膊。

    凈虛眼神乞求，也沒了才剛的脾氣，換了央求的語氣，“你便留下，算我求你，成不成？”

    青菀愣愣，“我只是出去看個煙火?！?br/>
    凈虛松開她的胳膊，“我陪你?！?br/>
    青菀對凈虛這樣的依賴，雖有些鬧不懂的意外，并未想盡數(shù)回應，但不能說是不受用的?？粗鴥籼撨@么長時間以來的冰冷形象崩塌，處處需要她，便是那央求的語氣和眼神，都讓她心底不自禁軟下來。大約也很久沒軟過了，感覺起來也并不壞。

    青菀和凈虛在廊下看煙火，手里各捧一手爐，默聲不語。青菀想，難為這世上還有這么個人，是需要她的。一清死后，在此之前，她活得無根無須，有不能提的過往，卻沒有未來。除了為一清報仇，無有存活著再需惦記努力的事情。眼下，她卻成了另一個人的必須，說起來也十分神奇。

    煙火在遠遠的夜空中散開彩色光火，她偏過頭去看凈虛，“我留在你身邊也不是不能，但你得告訴我一件事，以證你的誠心。稀里糊涂的，我怎么知道你真的拿我做自己人呢？”

    凈虛也轉頭看向，終是道了句，“你問罷?！?br/>
    青菀想問的卻不止一件事，然只挑了那個最要緊的。之前無有跟她同心共處的心思，自然可以不管不問不生好奇?？裳巯乱S她的愿留下，總要拿些事情在手里。不能還跟之前一樣，貌上的師徒，暗下里的互不相干。

    她問：“為何要割手腕子？”

    凈虛把目光轉回去半空，遙遙地看了許久，最后才說：“我的事很多，幾天幾夜怕也說不完。打小了說，那是二十來年的故事。得道高僧也罷，功德無量者也好，都是旁人冠在我頭上的。我為她們解了心結解了難，自己卻并未活得明白。許多道理，說起來是一套兒一套兒的，輪到自己身上，仍是一團漿糊?！?br/>
    青菀靜靜看著她，早知道她有故事，也早料到那故事會很長。但不會她問這么一句，凈虛就盡數(shù)給說了。凈虛不是這樣的人，便是不像往前在心防上造個硬殼子，也不會一時間就全然交付。

    果也如此，凈虛此番對青菀說的話是：“我暗下里與人私通，他要來京城，與我約好了京城相見。然我千辛萬苦趕到這里，路上還遭了那般羞辱的事，卻并未找著他。他早有與我撂開手的意思，是我不死心，仍要追到這里?？伤緵]來京城，是我又白傻了一回罷了。你知道我是什么樣的人，受不了這個，不想活著?！?br/>
    青菀知道她是什么樣的人，眼高于頂目下無塵，覺得除了自己以外旁人盡是俗物。能入她眼的人，實為寥寥。然這樣一個人，死死巴著一個男人，想來是以卑微至極的姿態(tài)。饒是如此，還是被人甩了。是以，心里原先堅固的東西是要塌的，鉆不出那個牛角尖兒來，就會以死來解決。

    但之于這個男人是什么人，干什么的，如何能叫她這般放下身段與自我，青菀不便再問。她知道凈虛也不會再多說，是以她說的是，“所以你之前到倚云院那一日出去化緣，都是找他去了？”

    “嗯?！眱籼擖c頭，“才剛到京城的時候，你滿城里找寺廟，我沿后也打聽過。京城有多大，那幾日夠用了。我早該想到他不會來，不過跟我說個托詞，想要甩開我。而我還是不死心，非要過來。瞧著了真相，仍是不愿相信。想了許多日子，覺得自己渾身一無是處，活著也是白糟蹋米糧，最終選了那么個極蠢的法子。我這樣的人也得菩薩眷顧么，竟又沒死成?！?br/>
    青菀對于凈虛經歷的心理掙扎不能感同身受，但大約能理解，又接她的話問：“沒死成，又怎么想的呢？”

    凈虛把手里的手爐往袖子里收收，“便不死了，承認自己是個可憐之人罷了。好好賴賴，活著罷。再不堪，也得活下去。”

    所以她自醒來后身上就少了許多原先的冷傲氣質，大約是自我懷疑自我否定到了極限，而后放任了。連精氣神也懶得頂起來，也就近來才好些。

    青菀沒有再問她什么，有聽她說：“你留下，我的事情慢慢說給你聽，總有說完的一天。你若不留下，我找不著活著的念頭，故事也沒人聽了?！?br/>
    青菀抿抿唇，“我值得你活著？”

    凈虛點頭，“再無旁人了?！?br/>
    到這里青菀也才確定，凈虛以前的孤高盡數(shù)都是空架子。她一個人獨立不成，她得靠個人活著。小的時候大約是靠自己的師父，后來又有什么人青菀不知道，總歸還有那個將她甩了的男人。而眼下，那個人變成了她。

    然既做了答應，就沒有再改口后悔的，青菀也沖她點頭，“我留下，陪著你。往后你到哪我到哪，仍是那句話，這輩子都跟著您了。”

    凈虛傷情起來，脆弱的樣子顯得楚楚可憐。她埋下頭來，深深吸了幾口氣，最終把頭仰起看向遠空的煙火。一年臨尾，所有的東西隨著炮竹聲聲碎裂，要埋到過去。

    新的一年，總該有新的樣子。

    入了子時又過半個時辰，有容七爺?shù)男P來玉桃庵送花。一束紅梅，灰枝上點綴的梅花朵朵嬌艷，開得甚好?？梢娛蔷奶暨x過的，無有一處不是。

    青菀拿著那把紅梅往白瓷大肚宅口瓶里插，聽凈虛說：“容七爺對你十分上心?！?br/>
    青菀插了花往炕邊來，坐到炕上跟她繼續(xù)說話。這年夜是要守的，無事可做自然就是說說話。她搭一個胳膊在炕幾上，“是七爺人好，重情重義。”